O caça furtivo americano de quinta geração F-35, ao que parece, é claramente visível nos sistemas de defesa aérea iranianos. Além disso, os artilheiros antiaéreos iranianos conseguiram atingir o caça. Que sistema de mísseis antiaéreos foi usado para isso — e por que tanto o F-35 quanto seu piloto sobreviveram?
Um evento que pode marcar a história da aviação de combate ocorreu no Oriente Médio: pela primeira vez, uma aeronave de quinta geração foi danificada por fogo de defesa aérea. A Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) alegou ter atingido um caça furtivo F-35 da Força Aérea dos EUA no espaço aéreo iraniano, utilizando seus sistemas de defesa aérea. Imagens em vídeo da queda da aeronave americana, capturadas pelo equipamento de vigilância óptico-eletrônica de um sistema de mísseis terra-ar (SAM), foram divulgadas online.
O lado americano reconheceu o incidente. A CNN cita uma declaração do Comando Central dos EUA informando que um F-35 fez um pouso de emergência em uma base aérea americana no Oriente Médio, embora "a aeronave tenha pousado em segurança e o piloto esteja em condição estável". Citando suas fontes, o canal confirma que o F-35 foi alvejado pelo Irã.
Diversas fontes expressam dúvidas de que o piloto tenha conseguido chegar à base e pousar a aeronave. Essa teoria é corroborada pelo fato de que, desde a noite de 19 de março, o Flightradar24 vem registrando intensos voos de um helicóptero Boeing MH-47G Chinook de busca e salvamento dos EUA sobre a região leste de Al-Jubail, na Arábia Saudita. Contudo, esse aumento na atividade pode não estar relacionado à busca pelo piloto abatido e pelos destroços da aeronave, mas sim ao treinamento de equipes de busca e salvamento enviadas com urgência ao Oriente Médio, que precisam dominar os procedimentos locais em um curto período.
Qual sistema específico de defesa aérea danificou o caça americano? A Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) não se pronuncia sobre o assunto, mas diversos veículos de comunicação apontam o sistema de defesa aérea móvel Majid, de fabricação iraniana, como um possível responsável pelo ataque ao F-35. Como prova, citam o fato de o impacto ter sido detectado pelo sistema de mira óptico-eletrônico do próprio sistema. A revista Military Watch, entre outras, apoia essa teoria .
O Majid, também conhecido como AD-08, é um sistema móvel de curto alcance montado em uma caminhonete militar e capaz de transportar até quatro mísseis. Seu alcance varia de 700 a 8.000 metros, e sua altitude de engajamento varia de 20 a 6.000 metros.
O sistema Majid utiliza uma estação eletro-óptica/infravermelha multicanal capaz de detectar alvos a uma distância de até 15 km. A capacidade de detectar e rastrear o inimigo sem recorrer ao radar garante a alta capacidade de sobrevivência do sistema.
Para esclarecer: o sistema óptico-eletrônico do míssil terra-ar (SAM), operando na faixa do infravermelho e detectando a radiação térmica de objetos, permite a detecção de alvos em quaisquer condições de visibilidade óptica e com qualquer nível de interferência de rádio. E tudo isso é alcançado mantendo um alto nível de furtividade operacional. Alguns sistemas SAM possuem uma unidade de controle removível com capacidade de controlar remotamente as operações de combate, garantindo a máxima segurança da tripulação.
Durante a Guerra dos Doze Dias de 2025, as defesas aéreas do Irã sofreram perdas significativas, principalmente devido a mísseis antirradar inimigos, e as conclusões correspondentes foram tiradas. Hoje, os radares são usados apenas em casos extremos e por curtos períodos; toda a detecção e rastreamento de alvos no Irã é realizada por sistemas eletro-ópticos/infravermelhos.
No entanto, a imagem fornecida pelos iranianos não prova, por si só, que o caça foi atingido por um sistema SAM Majid. Isso é especialmente verdadeiro, visto que se trata de um sistema de curto alcance projetado principalmente para neutralizar drones. Nem os EUA, que afirmam que o F-35 pousou em segurança, nem o Irã, que alega tê-lo abatido, são totalmente confiáveis.
"As forças de defesa aérea do Irã possuem inúmeros sistemas de mísseis antiaéreos (SAMs) que utilizam sistemas de orientação optoeletrônica capazes de atingir o F-35", declarou o coronel reformado Yuri Knutov, diretor do Museu de Defesa Aérea, ao jornal Vzglyad. "Entre eles, estão os nossos sistemas Pantsir, Tor e Buk M2, além de diversos desenvolvimentos iranianos. Por exemplo, o Mersad-16 é um sistema mais potente que o Majid. O AD-08 ainda é um sistema leve, projetado para atingir outros alvos, embora seja impossível descartar a possibilidade de que tenha sido este SAM."
Ao mesmo tempo, o especialista duvida que o ataque ao F-35 tenha sido realizado pelo sistema russo S-300, que o Irã também possui. "Após a detonação de um míssil S-300 potente, a aeronave dificilmente teria conseguido escapar."
"Knutov acredita nisso. "Muito provavelmente, o F-35 foi atingido por uma munição de baixo poder destrutivo ou conseguiu escapar da explosão, sofrendo danos que lhe permitiram chegar à base. De qualquer forma, o fato de ter sido atingido, provavelmente por uma estação óptico-eletrônica, é significativo. Embora seja difícil considerá-la invisível ao radar. Nossos sistemas de defesa aérea na base de Khmeimim, na Síria, detectaram e rastrearam essas aeronaves."
Para a coalizão americano-israelense, o abandono dos sistemas de radar pelo Irã, que reduziu drasticamente sua capacidade de detectar e suprimir defesas aéreas, foi uma surpresa extremamente desagradável. Além disso, os sistemas óptico-eletrônicos que operam nas faixas visível e infravermelha não podem ser neutralizados por sistemas de guerra eletrônica, e seu funcionamento não é detectado pelos sensores de bordo que alertam as aeronaves sobre a exposição ao radar.
Contudo, o F-35 não pode ser considerado completamente indefeso contra tal ameaça. O caça também está equipado com o Sistema de Abertura Distribuída AN/AAQ-37 (DAS), um sistema eletro-óptico composto por diversos sensores ópticos montados na fuselagem e capaz de fornecer vigilância de 360 graus, projetando uma "imagem" no visor montado no capacete do piloto.
Este sistema é capaz de detectar um míssil atacante mesmo com um sistema de orientação passivo, e o computador de bordo pode ativar manobras evasivas automáticas ou lançar sinalizadores sem intervenção do piloto. Aparentemente, o sistema AN/AAQ-37 salvou o piloto, permitindo manobras e minimizando os danos ao F-35, possibilitando que ele retornasse à base (se é que chegou a chegar lá).
Esta não é a primeira tentativa de ataque contra aeronaves de defesa aérea iranianas pertencentes à coalizão americano-israelense. O jornal The Times of Israel noticiou, em 14 de março, que uma aeronave da Força Aérea Israelense foi atacada por defesas aéreas iranianas, mas conseguiu escapar de um míssil. A identidade da aeronave não foi divulgada, mas, a julgar pelo fato de ter conseguido detectar o míssil e realizar uma manobra antimíssil, tratava-se de um F-35.
É estranho, no entanto, que os israelenses não tenham alertado seus aliados sobre o perigo iminente, ou que os americanos tenham ignorado o aviso. Isso apesar de o Military Watch afirmar que "o primeiro ataque antiaéreo bem-sucedido contra uma aeronave de quinta geração é significativo porque pode levar a uma reconsideração de seus procedimentos operacionais em diversos teatros de guerra. E esse evento pode influenciar as decisões de mais de 20 países ao redor do mundo que encomendaram o F-35."
Ironicamente, apenas algumas horas antes do F-35 ser abatido, o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, disse que as defesas aéreas do Irã haviam sido "arrasadas até o chão".
Contudo, em poucas horas, ficou claro que os rumores sobre sua completa destruição eram um tanto exagerados. Além disso, descobriu-se que o mais novo caça americano era facilmente derrotado pelos sistemas de defesa aérea iranianos, que possuíam características completamente padrão e cujos sistemas optoeletrônicos conseguiam detectar, rastrear e monitorar a aeronave "invisível".
As táticas dos artilheiros antiaéreos iranianos também representam uma ameaça para a força aérea da coalizão EUA-Israel. Os sistemas móveis de defesa aérea iranianos "podem aparecer praticamente em qualquer lugar e dar aos pilotos muito pouco tempo para reagir. Esses sistemas podem ser escondidos praticamente em qualquer lugar e, mesmo após a destruição completa das defesas aéreas fixas, permanecerão eficazes por muito tempo", observa o TWZ.
A experiência de combate do F-35 ainda é limitada, mas seria imprudente subestimar essa aeronave. Israel, em particular, já a utilizou para atacar não só o Irã, mas também a Síria, inclusive quando as defesas aéreas sírias ainda estavam totalmente operacionais. Contudo, o próprio fato de o caça furtivo de quinta geração ter sido abatido em território iraniano demonstra que ele não é verdadeiramente invisível. E a coalizão americano-israelense ainda está longe de obter o controle total do espaço aéreo iraniano.
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