Crédito da foto: The Cradle
A máquina de guerra dos EUA está destruindo seus próprios alicerces, expondo uma crise estrutural que nenhuma quantia de dinheiro por si só poderá resolver.
Um correspondente The Cradle
A guerra entre os EUA e Israel contra o Irã expôs uma crise estrutural no cerne da máquina de guerra de Washington – uma crise que põe em questão sua capacidade de sustentar conflitos prolongados, quanto mais de repor o que gasta.
Somente nas primeiras semanas, vastos estoques de mísseis, aeronaves e munições guiadas de precisão – desde Tomahawk e ATACMS até interceptores Patriot, THAAD e Arrow – foram consumidos em um ritmo impressionante.
O desgaste no campo de batalha está se traduzindo rapidamente em um ajuste de contas industrial, expondo os limites da capacidade dos EUA e de Israel de reproduzir armamentos de alta tecnologia no ritmo exigido pela guerra moderna.
Poder de fogo sem resistência
Segundo um relatório divulgado pelo Royal United Services Institute (RUSI) em 24 de março, os primeiros 16 dias da guerra registraram o uso de 11.294 munições, com um custo direto de US$ 26 bilhões. As reparações podem elevar esse valor para mais de US$ 50 bilhões. Mas o custo financeiro representa apenas parte da história.
Somente nas primeiras 96 horas, as forças da coalizão lançaram 5.197 munições em 35 categorias diferentes – uma das campanhas aéreas mais intensas da guerra moderna. A escala do consumo rapidamente superou a lógica do reabastecimento industrial.
Os sistemas de defesa aérea foram os mais afetados. As baterias americanas e do Golfo dispararam 943 mísseis interceptores Patriot em apenas quatro dias – o equivalente a aproximadamente 18 meses de produção. Os sistemas THAAD seguiram uma trajetória semelhante, com 145 mísseis utilizados, consumindo mais de um terço dos estoques estimados.
Do lado israelense, a pressão era ainda mais acentuada. As reservas de mísseis interceptores Arrow caíram mais da metade no mesmo período. A reconstrução desse estoque poderia levar quase 32 meses. O que inicialmente parecia um uso intenso rapidamente se revelou um desequilíbrio estrutural.
O custo apenas desses primeiros quatro dias variou entre US$ 10 bilhões e US$ 16 bilhões, chegando a US$ 20 bilhões ao se considerar as perdas de aeronaves e sistemas. Pior ainda, a degradação da infraestrutura de radares e satélites reduziu a eficiência de interceptação, forçando os operadores a disparar múltiplos mísseis contra alvos únicos – em alguns casos, até 11 interceptores para uma única ameaça.
Armas estratégicas, armazéns vazios
Os sistemas ofensivos seguiram o mesmo padrão. Na fase inicial, foram disparados 225 mísseis ATACMS e PrSM – recursos essenciais projetados para ataques de precisão em profundidade. Paralelamente a eles, mais de 500 mísseis de cruzeiro Tomahawk foram lançados ao longo de 16 dias.
Apenas o reabastecimento desses mísseis Tomahawk poderia levar até 53 meses – mais de quatro anos de produção ininterrupta. Na prática, isso significa que os EUA não podem replicar o mesmo nível de bombardeio contínuo em qualquer confronto a curto prazo.
Os mísseis JASSM-ER (mísseis ar-solo guiados com precisão), cada um custando mais de US$ 1 milhão, foram usados em grande número contra radares e sistemas de comunicação iranianos. Seus ciclos de produção dependem de componentes eletrônicos avançados, já sobrecarregados por gargalos globais no fornecimento. Os mísseis antirradiação HARM também foram amplamente utilizados, consumindo estoques originalmente destinados ao teatro de operações europeu.
A precisão teve um custo estratégico. Cada ataque bem-sucedido consumia recursos que não podiam ser repostos rapidamente.
O uso de oito bombas GBU-57 Massive Ordnance Penetrator nas primeiras 96 horas – quase um quarto do estoque disponível – ressaltou a intensidade do ataque inicial contra instalações iranianas fortificadas. Milhares de kits JDAM se seguiram, esgotando os estoques dos sistemas de guiamento que convertem bombas convencionais em armas de precisão.
Bombas de pequeno diâmetro foram usadas em quantidades que o relatório descreveu como quase “suicidas”, particularmente contra lançadores móveis. Enquanto isso, bombas antibunker BLU-109 foram utilizadas continuamente, levando os estoques globais à beira do esgotamento em duas semanas.
Quando a superioridade aérea se rompe
A derrubada de um F-15E Strike Eagle em território iraniano em 3 de abril marcou uma virada. Ela destruiu a suposição de domínio aéreo incontestável e revelou os custos em cascata de uma única perda tática.
O incidente desencadeou uma complexa operação de resgate que rapidamente saiu do controle. Além do caça destruído, um A-10 Thunderbolt II foi perdido, helicópteros foram atingidos e outros recursos foram danificados ou abandonados.
No auge da operação, as forças americanas destruíram duas aeronaves de transporte MC-130 e quatro helicópteros de operações especiais para impedir sua captura. Drones MQ-9 também foram abatidos, aumentando o número de perdas.
Os prejuízos diretos decorrentes desse único incidente ultrapassaram os 500 milhões de dólares. Mas o custo real reside em outro lugar.
A missão de resgate envolveu 155 aeronaves, centenas de militares e se estendeu por dois dias em território hostil. Para recuperar uma única tripulação, Washington dispensou vastos recursos operacionais, expondo uma vulnerabilidade ainda maior: plataformas de alto valor podem causar perdas desproporcionais quando confrontadas com defesas em camadas.
Segundo relatos, as defesas aéreas iranianas também atingiram um F-35 e abateram vários drones, enquanto incidentes de fogo amigo aumentaram ainda mais a tensão. A superioridade, antes presumida, agora é condicional.
Cadeias de suprimentos como o novo campo de batalha
Segundo dados de monitoramento baseados em relatórios do Pentágono ao Congresso, os gastos militares dos EUA ultrapassaram US$ 45 bilhões em pouco mais de um mês. Os custos diários chegaram a atingir US$ 1 bilhão.
No entanto, a crise mais consequente não reside nos gastos, mas sim na produção.
A reconstrução das munições usadas apenas nos primeiros quatro dias requer 92 toneladas de cobre, 137 quilos de neodímio, 18 quilos de gálio, 37 quilos de tântalo, sete quilos de disprósio e 600 toneladas de perclorato de amônio – um componente crítico para foguetes de combustível sólido.
Os EUA dependem de uma única fonte doméstica para o perclorato de amônio. Ao mesmo tempo, a China domina as cadeias de suprimento globais, controlando 98% da produção de gálio, 90% do processamento de neodímio e 99% do disprósio.
Apenas para repor o estoque de munições dos primeiros quatro dias, seriam necessárias dezenas de toneladas de minerais críticos e centenas de toneladas de propelente para foguetes, o que vincularia qualquer esforço de recuperação diretamente a essas cadeias de suprimentos limitadas.
O poder militar está agora atrelado a realidades geoeconômicas que fogem ao controle de Washington, transformando a recuperação industrial em uma vulnerabilidade estratégica. O reabastecimento esbarra em cadeias de suprimentos moldadas por fluxos globais de recursos que se situam firmemente fora da esfera atlântica.
Na prática, isso significa que mesmo financiamento ilimitado não pode acelerar a produção sem acesso a esses materiais, impondo um limite rígido à rapidez com que os estoques podem ser repostos.
A armadilha do desequilíbrio de custos
Além do puro consumo, a guerra expõe uma falha mais profunda no funcionamento da interceptação.
Os sistemas de defesa aérea dependem de interceptores caros para neutralizar ameaças de baixo custo. Os drones e mísseis iranianos, muitas vezes construídos a uma fração do custo, levaram os EUA e seus aliados a uma situação de troca insustentável.
Mesmo com a redução de 80 a 90% na frequência dos ataques iranianos após a fase inicial, a pressão não diminuiu. Os bombardeios diários com cerca de 33 mísseis e 94 drones continuaram a esgotar os estoques de defesa.
Sistemas de defesa de ponto como o C-RAM dispararam mais de 509.500 projéteis a um custo de apenas US$ 25 milhões, enquanto mísseis interceptores consumiram pelo menos US$ 19 bilhões. Esse desequilíbrio força as forças armadas avançadas a consumirem seus sistemas mais sofisticados muito mais rapidamente do que seus adversários conseguem repor as perdas, a menos que sejam desenvolvidas opções viáveis de "derrota barata".
Uma base industrial que não consegue crescer exponencialmente.
A estrutura da indústria de defesa dos EUA agrava o problema. Apesar da crescente demanda, a produção não aumentou significativamente.
As empresas contratadas pela indústria de defesa continuam relutantes em expandir sua capacidade produtiva sem contratos de longo prazo garantidos. Ciclos repetidos de promessas políticas seguidos por cortes de financiamento deixaram o setor receoso de assumir compromissos excessivos.
Instalações essenciais, como a Fábrica de Munições do Exército de Holston – a espinha dorsal da produção de perclorato de amônio dos EUA – operam com capacidade limitada, expondo um gargalo crítico no coração da cadeia de suprimentos de mísseis dos EUA.
As consequências vão muito além do cenário iraniano. Cada míssil disparado aqui reduz a capacidade de Washington de projetar poder em outros lugares.
O esgotamento de mais de 500 mísseis Tomahawk, juntamente com a diminuição das reservas de interceptores, enfraquece a dissuasão dos EUA em múltiplas frentes – do Leste Asiático ao Leste Europeu. A guerra impõe um “custo adicional da segunda frente”, forçando os EUA a escolher entre manter as operações em curso e preservar sua postura de dissuasão mais ampla.
Um mito se desfazendo
A guerra contra o Irã desfaz a ilusão de uma superioridade militar ocidental ilimitada. A vantagem tecnológica permanece, mas já não garante a sua permanência.
Mísseis podem atingir seus alvos. Aeronaves podem penetrar defesas. Mas, sem a capacidade industrial para sustentar as operações, cada ataque reduz a capacidade futura.
Esta guerra expõe os limites do poder conjunto EUA-Israel e aponta para uma nova equação estratégica, onde a resiliência industrial supera o poder de fogo. A capacidade de sustentar a produção, em vez de realizar ataques de precisão, define cada vez mais o poder militar em um conflito prolongado.
Nessa equação, Washington já não é dominante.
"A leitura ilumina o espírito".
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