Os aumentos acentuados nos preços da energia, dos fertilizantes e dos alimentos, desencadeados pelo conflito em curso no Golfo, ilustram de forma impressionante as profundas interconexões entre o conflito geopolítico, a insegurança alimentar e a fragilidade dos sistemas alimentares dependentes de combustíveis fósseis.
Além de transportar aproximadamente 20 milhões de barris de petróleo por dia (cerca de 27% das exportações globais de petróleo), o Estreito de Ormuz também movimenta entre 20% e 30% dos fertilizantes inorgânicos comercializados internacionalmente, cuja produção utiliza gás natural como ingrediente fundamental.
O seu encerramento interrompeu imediatamente o fluxo destes produtos essenciais, levando a aumentos acentuados nos preços dos combustíveis e dos principais insumos agrícolas.
Essa situação demonstra como a instabilidade geopolítica pode interromper rapidamente funções agrícolas essenciais nos atuais sistemas de produção industrial dependentes de insumos, que dependem fortemente de energia externa e cadeias de suprimentos.
Esta crise destaca, mais claramente do que nunca, uma realidade crítica: os sistemas alimentares ligados aos combustíveis fósseis são inerentemente insustentáveis, minam continuamente a soberania alimentar e afetam desproporcionalmente os agricultores, particularmente os pequenos agricultores em países de baixo e médio rendimento (PBMR).
As estimativas do Programa Mundial de Alimentos alertam que, se o conflito continuar, o aumento vertiginoso dos preços do petróleo, do transporte marítimo e dos alimentos levará mais 45 milhões de pessoas à fome aguda, elevando o total global acima do recorde de 319 milhões.
Reduzir a dependência dos sistemas alimentares em relação aos combustíveis fósseis e insumos externos é essencial para fortalecer nossa resiliência coletiva a futuras crises. A verdade é que os combustíveis fósseis estão presentes em todas as etapas do sistema alimentar: desde fertilizantes e pesticidas até processamento, conservação, transporte, embalagem, descarte de resíduos alimentares e até mesmo o preparo dos alimentos.
Além disso, estruturas econômicas e políticas consolidadas reforçam essa dependência de combustíveis fósseis por meio de subsídios maciços e proteções de preços, estimados em mais de US$ 1 trilhão nos últimos anos.
Os sistemas alimentares representam pelo menos 15% do consumo total de combustíveis fósseis — principalmente através de fertilizantes sintéticos — mas também para alimentar máquinas e veículos, e para gerar eletricidade e calor para processos essenciais como irrigação, secagem de grãos, instalações para gado e armazenamento de alimentos.
As abordagens agroecológicas para a produção de alimentos oferecem uma alternativa para reduzir nossa dependência de combustíveis fósseis, atendendo, ao mesmo tempo, às necessidades de uma população global crescente.
Isso fomenta uma transição de sistemas consumidores de energia para sistemas regenerativos, melhorando radicalmente a resiliência dos sistemas alimentares diante da crescente instabilidade geopolítica e da vulnerabilidade ambiental.
A agroecologia depende de processos naturais e recursos locais para alcançar a fertilidade sustentável do solo. É crucial destacar que muitas dessas práticas são diretamente inspiradas em sistemas de conhecimento indígena, que as comunidades locais utilizam para manter a saúde do solo ao longo do tempo.
As medidas práticas incluem o uso de fertilização orgânica (frequentemente combinada com um mínimo de insumos sintéticos), microrganismos eficientes do solo, plantas fixadoras de nitrogênio e práticas de saúde do solo, como rotação de culturas, culturas de cobertura, consórcio de culturas, plantio direto e integração entre lavouras e pecuária.
Pesquisas mostram consistentemente que abordagens agroecológicas — como a diversificação agrícola e sistemas integrados de árvores — superam os sistemas convencionais em termos de resiliência climática, ciclagem de nutrientes e saúde do solo, muitas vezes aumentando a produtividade.
A agrofloresta também fornece uma fonte de lenha, tornando-se uma alternativa valiosa durante a escassez de combustíveis fósseis e o aumento dos preços.
Exemplos podem ser encontrados em todo o mundo. Os produtores de cacau peruanos estão usando bokashi e bio-óleos como aditivos para restaurar a matéria orgânica do solo, regenerar a atividade microbiana e melhorar a ciclagem de nutrientes.
No Vietnã, os sistemas de cultivo consorciado de arroz e peixe otimizam a ciclagem de nutrientes, controlam pragas e diversificam a produção, reduzindo custos e estabilizando a renda dos agricultores. Agricultores etíopes que praticam a rotação de trigo e feijão estão reduzindo a necessidade de fertilizantes, ao mesmo tempo que melhoram a estrutura do solo e promovem a fertilidade a longo prazo.
O programa de agroecologia da Índia, "Agricultura Natural de Orçamento Zero (ZBNF, na sigla em inglês)", proporciona benefícios para a biodiversidade, ao mesmo tempo que mais que dobra os benefícios econômicos dos agricultores e mantém rendimentos comparáveis aos da agricultura baseada em produtos químicos.
Outras medidas a nível da exploração agrícola para reduzir a dependência dos combustíveis fósseis incluem a integração de fontes de energia renováveis para a geração e operação no local — tais como painéis solares, biodigestores e turbinas eólicas —; bombas de água solares; a adoção de motores e animais de tração com maior eficiência energética; e a adoção de práticas como o cultivo mínimo, a irrigação de precisão, o manejo integrado de pragas e os sistemas de produção agrícola e pecuária de baixo custo.
Mais fundamentalmente, a transição de cadeias globais de produção industrial para redes alimentares agroecológicas territoriais pode relocalizar a produção, o processamento e o consumo, encurtando as cadeias de abastecimento e reduzindo as operações com uso intensivo de energia.
Cadeias de abastecimento mais curtas e localizadas reduzem a dependência do transporte de longa distância, diminuem a demanda por embalagens e promovem sistemas de embalagens reutilizáveis, reduzindo assim o consumo de combustíveis fósseis.
Esses esforços podem ser reforçados com práticas complementares que fortaleçam a soberania alimentar, como hortas domésticas e agricultura urbana.
É essencial que a agroecologia também esteja alinhada com a redução da produção de alimentos ultraprocessados — que estão entre os produtos que mais consomem energia — ajudando a diminuir o uso de combustíveis fósseis e, ao mesmo tempo, potencialmente melhorando a saúde pública.
A curto prazo, é crucial que os fundos de emergência sejam destinados à aquisição ou compra de alternativas ecológicas aos fertilizantes sintéticos, especialmente nas regiões mais afetadas. A longo prazo, é necessário reduzir as barreiras estruturais que impedem os agricultores de adotarem essas abordagens agroecológicas, incluindo reformas nos subsídios agrícolas e o fortalecimento do apoio à assistência técnica e à governança local.
Lulseged Desta, do Programa Científico de Paisagens Multifuncionais do CGIAR.
Jonathan Mockshell, da Aliança Internacional para a Biodiversidade (CIAT).
"A leitura ilumina o espírito".
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