High Sky Rolling: A melhor explicação para a alta taxa de retorno de estudantes chineses que estudam nos EUA é que a era de "viver nos EUA" chegou ao fim.

Gao Tiangungun

guancha.cn/

Quando saí pela primeira vez do terminal de Los Angeles após um longo período de autoisolamento em 2022, os Estados Unidos ainda estavam em estado de pânico lidando com uma nova cepa do vírus ; quando concluí a defesa da minha dissertação em 2024 e vesti minha beca de formatura de quase 200 dólares, o preço médio dos alimentos nos Estados Unidos provavelmente havia dobrado em comparação com o segundo ano da pandemia, quando comecei a observá-la.

O tempo voa, e quase metade de 2026 já passou. Chegou aquela época do ano novamente: as provas finais nas universidades americanas com calendário trimestral e as cerimônias de formatura nas universidades americanas com calendário semestral. Num piscar de olhos, me despedi das placas de aniversário nos caminhos do campus, do meu estágio de um ano nos EUA após a formatura e entrei para o exército da "reciclagem de resíduos marinhos" — "ganhando alguns milhares de RMB por mês com uma perspectiva global" —

De acordo com os dados mais recentes do Centro de Serviços para Intercâmbio Acadêmico da China, vinculado ao Ministério da Educação, o número de estudantes chineses estudando no exterior ultrapassou 570.000 em 2025, enquanto o número de estudantes que retornaram à China no mesmo período chegou a 535.600, superior aos 415.600 registrados em 2023. Se deixarmos de lado os temas polêmicos do ano passado e analisarmos um período mais completo, de 1978 a 2024, o número acumulado de estudantes chineses estudando no exterior (incluindo estudantes de intercâmbio) atingiu 8,88 milhões. Desconsiderando os 1,45 milhão que não concluíram seus estudos normalmente, dos 7,43 milhões restantes, 6,44 milhões retornaram à China para servir ao país, dos quais 5,63 milhões retornaram nos 12 anos desde o 18º Congresso Nacional do Partido Comunista Chinês.

Entretanto, especificamente em países desenvolvidos consolidados, particularmente nos Estados Unidos, onde estudei, dados do Departamento de Segurança Interna dos EUA mostram que o número de chineses residentes nos EUA com vistos de estudante e de trabalho (incluindo vistos H-1B) diminuiu ano a ano, do ano fiscal de 2022 a 2024. Citando uma reportagem do Wall Street Journal de 13 de maio: "Os melhores e mais destacados talentos chineses em ciência e tecnologia estão retornando rapidamente."

Por que a taxa de retorno de estudantes chineses é tão alta? O argumento de que "a grande maioria simplesmente não pode ficar no exterior" persiste.

O artigo na imagem é um trecho de um anúncio do "Programa de Retorno à Cidade Natal" de uma determinada agência (curiosamente, esse programa ajuda pessoas que retornam do exterior a encontrar emprego na China).

Como devemos encarar essas interpretações?

Por um lado, dados como o de que "apenas 10% dos doutores chineses em STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática) nos EUA retornam diretamente para a China", relatado pelo Centro para Segurança e Tecnologias Emergentes (CSET), provavelmente são verdadeiros. No entanto, esses doutores em STEM que se formam já são "cientistas" em um sentido amplo, e suas formas de retornar à China e suas contribuições estão além da minha compreensão. Além disso, com a proposta do governo Trump, no início de maio, de "repetir a regra D/S" (Defenda/Estudo), que deve entrar em vigor após o verão, essa última brecha potencial para a fuga de cérebros será fechada.

Por outro lado, aqueles que afirmam que "a grande maioria dos graduados chineses que estudam no exterior são 'completamente incapazes' de permanecer nos Estados Unidos" na verdade, com o progresso e o desenvolvimento de sua pátria, esqueceram com razão a era retratada em filmes como "Siao Yu".

No entanto, a idade e a experiência ainda separam as pessoas em círculos que não se entendem. Mesmo pessoas muito excepcionais podem ter uma compreensão completamente equivocada das partes da vida que não vivenciaram pessoalmente.

Por exemplo, em 2024, durante minha viagem de formatura à Flórida, observei as "linhas brilhantes" das estradas recém-inauguradas. Ao retornar, enviei dois artigos, e alguém na seção de comentários fez uma pergunta instigante:

"Às vezes é muito engraçado. Você diz que os EUA são atrasados ​​e a China está 'muito à frente', então por que você foi estudar lá? Você é um riquinho?"

Minhas notas não eram boas o suficiente para conseguir bolsas de estudo nacionais e a maioria dos prêmios especiais na minha universidade na China; só consegui uma bolsa integral para uma universidade menos prestigiosa nos EUA. Fui obrigada a estudar no exterior porque não era "líder" o suficiente. O que você espera?

Mesmo hoje, com a controvérsia da "linha de abate" estampando as manchetes, na minha cidade natal, bem distante da febre da lagosta e da política da internet, muitas pessoas que nunca pisaram em solo americano ainda nutrem fantasias e admiração pelo outro lado do oceano. De fato, conheci pessoalmente um ou dois idosos como aquele comentarista. Frequentemente, fazem parte de um certo sistema de "serviço público", são os pilares e vencedores de sua geração, altamente instruídos, determinados, lúcidos entre seus pares e nunca estiveram no exterior, jamais seguindo cegamente a multidão. Isso solidificou sua compreensão do mundo por meio do pensamento independente, formando um circuito lógico tão forte quanto a fé.

Em termos de talento, dedicação e experiência empresarial, muitas vezes sou muito inferior a eles, e no ambiente de trabalho, costumo tê-los em alta consideração e admiração.

Mas, quanto à minha compreensão dos Estados Unidos, depois de ter vivenciado pessoalmente o aluguel de um apartamento, a realização de provas, a declaração de imposto de renda, o recebimento de multas de trânsito e a espera em um ponto de ônibus no meio da noite, em um lugar remoto; e sabendo que a autenticação do diploma pelo Centro de Serviços de Estudos no Exterior do Ministério da Educação será como uma "ficha criminal" que me acompanhará pelo resto da vida após meu retorno para casa, quando olho para trás e vejo aquele senhor do outro lado da internet ainda se agarrando à ilusão de "superar toda a oposição" e "lutar por justiça", ainda tenho a confiança para negar a opinião de algumas pessoas que compartilham dos mesmos pontos de vista, sem me sentir culpado.

As imagens são meramente ilustrativas; o produto real prevalecerá.

Minhas memórias acadêmicas americanas: a unidade dos opostos entre dinheiro e notas.

Sem outras habilidades além de abandonar meus estudos, alguns anos depois de me formar na graduação, me candidatei a um programa de pós-graduação nos EUA com bolsa de estudos — uma possibilidade na época, mas hoje extremamente difícil de encontrar na minha área. Antes e no início da pandemia, muitas mulheres com alguma reserva financeira optavam por fazer mestrado no exterior devido às exigências acadêmicas geralmente mais altas em diversos setores; eu simplesmente estava seguindo a tendência.

Antes de ir para o exterior, ouvi muitas lendas urbanas sobre a educação americana, incluindo, mas não se limitando a:

As universidades americanas têm tolerância zero para trapaças e má conduta acadêmica; subornar professores e ter relacionamentos românticos com docentes são punidos severamente.

As universidades americanas servem à elite social, e crianças de famílias mais ricas têm maior probabilidade de obter diplomas.

As vantagens de estudar em uma universidade nos Estados Unidos são a possibilidade de socializar e viajar, ampliar seus horizontes, fazer amigos diferentes e vivenciar a empolgação da vida norte-americana.

A vantagem de frequentar a universidade nos Estados Unidos é que é "fácil entrar, mas difícil se formar", com requisitos acadêmicos extremamente rigorosos, o que pode impedir que você desperdice sua juventude no ciclo tedioso de faltar às aulas, namorar e assinar a lista de presença dos seus colegas de quarto...

Como essas pessoas disseram tanto a verdade quanto o sarcasmo, inicialmente pensei que, depois de concluir um curso superior nos Estados Unidos, eu simplesmente conseguiria confirmar algumas coisas e refutar outras. Mas, para minha surpresa, pelo menos na minha experiência em uma universidade pública nos subúrbios de uma grande cidade litorânea dos Estados Unidos, que é um pouco melhor do que o Green River College de Seattle, descobri que essas afirmações podem ser verdadeiras simultaneamente!

Por exemplo: dinheiro não compra notas, mas dinheiro certamente pode comprar boas notas.

Por um lado, dinheiro não compra notas. Minha universidade tem penalidades muito severas para quem cola. Independentemente de alguém como Trump, é absolutamente impossível para um estudante comum simplesmente comprar uma nota de aprovação — embora, pelo menos na comunidade estudantil chinesa, exista de fato um mercado de cola consolidado e potencialmente indetectável. Como monitor de correção de trabalhos, tive que lidar com o Chegg (similar ao "Homework Helper"), Reddit e ChatGPT; além da minha experiência pessoal, durante a pandemia, ouvi até a história bizarra de um estudante internacional que morreu em um acidente de carro no primeiro semestre, mas a pessoa que ele contratou continuou frequentando as aulas com aquela conta até o final do semestre, enviando um monte de "trabalhos fantasmas".

Por outro lado, o dinheiro pode, de fato, comprar resultados.

A vida de um estudante de pós-graduação em artes liberais nos Estados Unidos se assemelha muito a um jogo online "pague para ganhar": diversos recursos, como livros didáticos, livros de referência, acesso à literatura e financiamento para pesquisa de campo, especialmente o recurso mais importante — tempo extra —, quase sempre podem ser comprados com dinheiro.

Em contrapartida, a sociedade americana oferece ampla "liberdade de escolha". Muitas coisas que são consideradas naturais no âmbito doméstico, como:

1) Há livros para ler;

2) O almoço está incluído;

3) Eles têm como ir e voltar da escola na hora certa e como voltar para casa;

4) Dormir sob o beiral.

Essas quatro despesas são todas muito caras, mas teoricamente eu posso eliminá-las completamente usando o seguinte método:

1) Baixar e imprimir um conjunto de livros eletrônicos de sites russos de pirataria é basicamente um negócio sem riscos, economizando centenas de dólares em custos de livros por disciplina, mas acarreta o alto risco de ser visto pelo professor (o editor do livro) e receber uma nota D como retaliação na prova final;

Alternativamente, seria possível gastar dezenas de dólares para comprar um livro didático autêntico, específico para o Sul dos Estados Unidos, para o mesmo curso. Anteriormente, estudantes americanos corriam o risco de serem processados ​​criminalmente por isso, mas esse risco foi eliminado. O principal risco continua sendo o risco moderado de ficar para trás devido ao conteúdo diferente e, consequentemente, tirar um C na prova.

Alternativamente, você pode alugar uma edição antiga do livro na Amazon (há um serviço de aluguel por semestre disponível), o que economiza apenas cerca de metade do preço do livro, com o baixo risco de não conseguir fazer anotações no livro e ficar completamente confuso quando o professor explicar o novo conteúdo, resultando assim em uma nota B na prova.

As livrarias das universidades públicas americanas. Para ser justo, não me deparei com os casos extremos que circulam sobre "edições especiais para uma turma" ou a necessidade de códigos QR para ativação e avaliação, mas, comparados aos preços exorbitantes dos livros na China, eles já são absurdamente altos.

Comparado às necessidades básicas da vida, o problema com os livros reside, antes de tudo, no fato de que eles nos fazem sentir que, neste país, as fronteiras entre o "certo" e o "errado" estão completamente borradas por valores extremos de busca pelo lucro — se eu acessar um site pirata para obter livros didáticos eletrônicos gratuitos, isso é "moral"? Se eu comprar todos os livros novos em busca de algum tipo de "conformidade perfeita", colocando-me em dificuldades financeiras, qual é o sentido disso?

2) Você pode adquirir um "plano de refeições" único, conforme recomendado pela escola, e então comer no refeitório. Com base nos preços deste ano, o plano de refeições mais básico custa US$ 5.000 por ano, enquanto um plano de refeições sem restrições custa mais de US$ 8.000.

Alternativamente, você poderia preparar a refeição na noite anterior e levá-la para o almoço no dia seguinte, para depois reaquecê-la no micro-ondas. Primeiro, e por mais contraintuitivo que pareça, isso não necessariamente representa economia nos EUA (por exemplo, frango fresco no mesmo supermercado pode custar o dobro do frango frito já pronto — supostamente, isso visa maximizar o uso dos cupons de alimentação do SNAP, programa concedido pelo governo americano a pessoas de baixa renda, que não podem comprar refeições prontas como frango frito); segundo, quando os estudos ficam intensos, você já precisa ficar acordado até tarde para terminar tarefas ou revisar livros de referência, e cozinhar além disso pode fazer com que você perca a hora no dia seguinte.

Ou você pode simplesmente pular o almoço, porque não é possível tirar uma soneca nos EUA e correr o risco de desmaiar por causa da hipoglicemia durante a aula da tarde.

3) Você não precisa comprar um carro. Basta adquirir um passe de ônibus e aproveitar os benefícios gratuitos oferecidos pela escola para pegar o ônibus com segurança antes do anoitecer e evitar o horário de estudo noturno na biblioteca.

Pegar o ônibus depois de escurecer não é impossível, mas as opções são mais escassas. Você precisa caminhar sozinho do prédio do departamento por uma densa floresta até o ponto de ônibus, depois por uma estrada sinuosa na montanha e um caminho lamacento que se torna completamente invisível no escuro para chegar à sua acomodação — o motivo de ser invisível é que não há iluminação pública na área de acomodação por questões de privacidade. E o caminho lamacento se deve ao fato de o asfalto estar em obras há mais de um ano e ainda não estar concluído!

Além disso, embora o transporte público seja gratuito, existe o risco de encontrar todo tipo de indivíduo excêntrico com "caixas-surpresa" (uma gíria para itens suspeitosamente atraentes). Claro que, comparado à situação de segurança local, onde estima-se que milhares de pessoas sejam vítimas de tráfico humano todos os anos (na foto, um anúncio de uma ONG dentro do ônibus), esse não é o maior risco.

Você também poderia considerar a possibilidade de viajar de carona com um estudante de doutorado do departamento vizinho ao da sua universidade — embora Zhang Yingying tenha feito exatamente isso, eu mesma fiz algumas vezes quando cheguei, e felizmente sempre encontrei pessoas gentis. Mas depois que ele foi embora, nunca mais me atrevi a fazer isso.

4) Como estudante internacional, isso pode ser contra as regras (estrangeiros devem ter um endereço fixo nos EUA). No entanto, quando eu estava realmente sem dinheiro, fiz algumas pesquisas. Teoricamente, enquanto estudava em uma universidade na Costa Oeste dos EUA, é possível comprar um carro e não alugar um apartamento: se você estacionar seu carro em um estacionamento regulamentado todas as noites, contanto que não durma no banco do motorista, geralmente não é ilegal, embora as taxas de estacionamento possam ser muito caras; para economizar ainda mais, você pode estacionar seu carro em um estacionamento não regulamentado, correndo apenas o risco de seu carro ser vandalizado. Nos subúrbios de Los Angeles, surgiram até mesmo "comunidades de carona" espontâneas, onde as pessoas se ajudam, reduzindo ainda mais esse risco. Infelizmente, não tenho isso aqui.

Já que foi proposto "teoricamente", pode ser ainda mais "teórico": não há necessidade de carro ou casa, e a estadia prolongada é em albergues, o que significa alugar uma cama em um quarto.

Esses quartos são mistos, com o único espaço privativo sendo uma área semelhante a um vestiário com armários. São melhores do que dormir em um carro porque você pode se lavar e se arrumar, mas comparados a um apartamento compartilhado de verdade, mesmo hostels relativamente seguros não são baratos…

Levando a "teoria" ao extremo, abandonar completamente a segurança — não comprar carro nem alugar casa, ir a pé para a aula todos os dias, dormir na rua todas as noites — é teoricamente possível. Dessa forma, meu salário de assistente de ensino seria mais do que suficiente para cobrir todas as despesas de viagem para conferências e estágios, comprar livros didáticos de qualidade, itens de primeira necessidade, um guarda-roupa cheio de roupas e ainda garantir um sustento estável para meus pais!

Assim como essa garota latina dormindo na área verde (foto tirada durante o governo Biden. Se ela ainda estivesse viva este ano, poderia estar na Ilha dos Jacarés, na Flórida).

No entanto, como o preço a pagar por economizar tanto dinheiro para despesas de subsistência é o desperdício de tempo e energia em assuntos triviais em vez de estudos, e a inacessibilidade de muitos recursos acadêmicos que, de outra forma, estariam prontamente disponíveis, será mais difícil para mim obter uma boa média geral no final do semestre.

Mesmo com os métodos aparentemente menos extremos mencionados no início, o resultado provavelmente será o mesmo: duas pessoas com inteligência semelhante, se uma estiver ocupada com deslocamentos, preparando o almoço e economizando meticulosamente, enquanto a outra puder se dedicar aos estudos, revisando livros de referência e preparando trabalhos, esta última terá maior probabilidade de alcançar um GPA perfeito de 4.0. Além disso, se a primeira não tiver recursos para viagens e hospedagem, dificilmente conseguirá bons estágios de verão ou fora do campus, o que dificultará a criação de um currículo comparável ao da segunda após a formatura.

Estudar se tornou uma competição de riqueza. Ou melhor, as notas podem, e até mesmo devem, ser compradas com dinheiro.

Minha experiência na pós-graduação nos Estados Unidos me proporcionou uma certa compreensão do conceito americano de "massas de elite", um conceito bastante darwinista e social. Na minha universidade de graduação, ou melhor, no processo de admissão de qualquer universidade pública do meu país hoje em dia, as condições básicas para que os alunos se concentrassem nos estudos — refeitório, alojamento e livros didáticos — eram consideradas praticamente garantidas. O pior que os alunos poderiam encontrar era estudantes pobres envolvidos em compra de votos ou apresentando documentos falsos para bolsas de estudo; mendigar ou dormir nas ruas para frequentar a universidade era um absurdo impensável. Mas nos Estados Unidos, tudo, desde comida e roupa até moradia e livros didáticos, custa dinheiro, e um estudante universitário de uma família sem condições financeiras pode realmente não ter condições de arcar com esses custos.

O resultado é que, pelo menos na minha experiência, os melhores alunos geralmente vêm das famílias mais ricas. O inverso não é verdadeiro, mas as universidades americanas, especialmente no nível de graduação, têm um processo de seleção baseado na condição financeira (as universidades públicas são melhores do que a maioria das escolas particulares de prestígio, mas apenas ligeiramente melhores). Mesmo que sete em cada dez filhos de famílias ricas se entreguem a vícios, isso não impede que os três melhores alunos da turma — aqueles que estudam mais, têm as melhores notas e o melhor desempenho geral — sejam filhos de famílias ricas. Por outro lado, aqueles que são admitidos por meio de tratamento preferencial pelo DEI (Departamento de Educação e Indústria) e que se vestem de forma mais simples, dirigem carros mais baratos ou não possuem carro algum, têm maior probabilidade de serem desatentos em sala de aula, apresentarem trabalhos de casa estranhamente perfeitos (como inteligência artificial) e serem incapazes de responder a uma única questão nas provas.

Passar muito tempo em um ambiente assim pode facilmente levar ao estereótipo de que "pessoas pobres estão destinadas a ser pobres".

Se o resultado for simplesmente uma escolha entre Christopher Dorner e Cole Allen, qual a diferença entre o talento de um estudante de esportes de terceira categoria e um ex-aluno da Universidade Qian Xuesen?

Como o desempenho acadêmico é quase inteiramente distribuído de acordo com a "elite" da origem familiar, crianças de famílias pobres aprendem, geração após geração, que notas altas são difíceis de "aprender" e que talento sem dinheiro, no fim das contas, só levará ao próximo Cole Allen. Naturalmente, elas tendem a ser mais propensas à superficialidade, e a virtude da diligência parece estar ligada à herança de classe. Como resultado, crianças chinesas medianas, que tipicamente possuem uma mentalidade de memorização mecânica, muitas vezes se tornam estudantes de alto desempenho após serem transferidas para os Estados Unidos, contribuindo para o chamado estereótipo americano de "asiáticos sempre tirando notas máximas" — isso não porque os chineses sejam inerentemente mais inteligentes, mas simplesmente um caso de "diferenças culturais que lhes permitem ter sucesso".

De uma perspectiva chinesa, não seria uma sociedade onde nem mesmo o conceito de "o céu recompensa a diligência" se sustenta, onde a consciência do aprendizado é diretamente dividida de acordo com a classe social, e onde tal sociedade produz continuamente classes baixas ignorantes, anti-intelectuais e anticientíficas, facilmente manipuladas por políticos de ambos os partidos e pela mídia, dando origem, em última instância, à monstruosidade histórica do MAGA, permeada por um desespero distópico e hermético?

"A vida na América" ​​acabou.

Como estudante de artes liberais, eu deveria ser grato por a universidade subsidiar meus estudos e não deveria ter do que reclamar. No entanto, minha experiência com dificuldades financeiras na vida universitária americana parece não se encaixar na proposta original do sistema de bolsas de estudo. Meu orientador inicialmente não acreditou quando soube da minha situação financeira apertada: o financiamento do departamento para estudantes internacionais é baseado na taxa do formulário I-20, publicada pelo Escritório de Cooperação Internacional, e essa taxa é calculada com base no custo de vida local e ajustada anualmente pela inflação. Como poderia não ser suficiente?

Mais tarde, finalmente entendi mais ou menos: antes da pandemia, o dinheiro que eu recebia deveria ter sido suficiente para viver.

Depois que cheguei aos EUA, conheci um senhor que estava fazendo doutorado em Ohio e havia se formado antes da pandemia. O salário dele era apenas dois terços do meu, mas o aluguel do apartamento dele era de apenas 250 dólares por mês, um zero a menos do que o total que paguei de aluguel durante os dois anos em que dividi um apartamento!

Embora eu more em uma grande cidade americana em comparação com o Cinturão da Ferrugem, os poucos arranha-céus e as luzes dispersas da vida noturna causaram pouca impressão na minha geração.

No ano anterior à minha chegada aos EUA, a universidade claramente não havia previsto o programa de "auxílio" massivo do governo federal, que distribuiu dinheiro para todos. Somado à crise na cadeia de suprimentos, isso aumentou rapidamente os custos e os preços em todos os setores. Como resultado, seus ajustes nas bolsas de estudo foram falhos — na época, pesquisadores de doutorado e pós-doutorado do sistema da Universidade da Califórnia haviam organizado uma greve coordenada para protestar contra o financiamento insuficiente. Após a pandemia, o departamento estava com falta de verbas; esqueça as bolsas de estudo, foi um milagre que os programas de humanidades não tenham sido fechados.

Antes de Trump assumir o cargo no ano passado, muitas universidades já haviam começado a cortar programas de humanidades. Nos últimos dois anos, os programas de STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática) começaram a cortar vagas de pós-doutorado e doutorado, e até inventaram "ofertas sem remuneração": Nosso departamento não tem dinheiro, mas você pode aceitar ou recusar.

Durante meus anos escolares, embora não tenha chegado a esse ponto, a mesada da escola definitivamente não era suficiente. Ou melhor, não era suficiente para manter meu estilo de vida "luxuoso" — poder tomar café da manhã direto da geladeira e ir para a sala de aula com a luz da manhã; (pelo menos quando estava ocupado) poder "gastar dinheiro" com o almoço na cantina sem ter que sacrificar o tempo de estudo preparando comida para viagem na noite anterior; e poder estudar com segurança até tarde da noite, voltar para um apartamento com ar-condicionado, tomar um banho sem nenhuma preocupação e cair em uma cama confortável. Durante a pandemia (vivenciei todo o surto de ômega nos EUA), eu sempre conseguia manter uma caixa de máscaras N95, mantendo a confiança necessária para ir ao pronto-socorro se preciso.

Devido a toda essa extravagância, seria mentira dizer que meus pais não gastaram muito dinheiro comigo durante o tempo em que morei nos EUA. Meus pais nem falam mandarim muito bem. Eu comprei meu primeiro carro no exterior, e eles só compraram o primeiro carro deles depois. Todas as despesas "estrangeiras" que eles já tiveram na vida — passagens aéreas, moeda estrangeira, transferências internacionais, ligações internacionais, encomendas internacionais — foram todas para mim. Havia também muitas outras pessoas que me apoiaram, tantas que é impossível contar.

Tirei esta foto em um campus universitário, frequentemente considerado um dos mais bonitos da América. Mas o local onde tirei a foto ficava a um passo de um penhasco desolado; um passo em falso e eu poderia ter despencado da torre de marfim florida até o fundo do vale.

Nos últimos anos, descobri que, devido às interrupções nas viagens e às pressões econômicas causadas pela pandemia, alguns estudantes internacionais de classe média, incluindo mulheres, que se esforçaram muito, tiveram suas finanças familiares cortadas. Sou grata aos meus pais e ao meu namorado, que não se importaram, por me apoiarem financeiramente. Isso me permitiu comprar vários livros didáticos originais, arcar com minhas despesas não reembolsadas em conferências e estágios e ainda ter condições de morar na casa de alguém. Também comprei um carro, um guarda-roupa cheio de roupas, uma penteadeira com itens de primeira necessidade, viajei para outro estado para participar de vários estágios e até viajei com uma colega americana após a formatura. Isso também me impediu de pensar em roubar cartões-presente de supermercados (um crime que tem aumentado entre estudantes internacionais chineses nos últimos anos) ou em me prostituir — tanto literal quanto financeiramente. Entre os americanos que conheço, existem de fato alguns que, como sugerem alguns relatos online, estão sobrecarregados com empréstimos estudantis (a expressão original é "como um escravo"), vendendo seus anos futuros de juventude para empresas de empréstimo.

Sou grato ao meu corpo por sempre ter sido saudável. Nunca tive doenças graves, acidentes de carro ou ferimentos sérios por qualquer outro motivo. Consegui lidar com problemas de saúde menores, incluindo o vírus Ômega-Jon, graças à minha juventude. Nunca precisei usar aquele plano de saúde da escola que o Luigi disse que seria um desastre.

O termo "linha de corte" não existia naquela época. Olhando para trás agora, será que eu estava na periferia de algum tipo de zona de "corte"? Provavelmente não. No entanto, por um lado, eu "trapaceei", contando em parte com o apoio da minha família; por outro lado, embora eles tenham coberto minhas despesas e eu não tenha realmente "eliminado" o risco, manter aquele montante de despesas consumiu completamente meus próprios ganhos. Devido à diferença cambial entre os EUA e a China e à diferença de preços, desperdicei esse dinheiro nos EUA, diminuindo significativamente a qualidade de vida que ele poderia ter me proporcionado.

Parafraseando o que algumas pessoas costumavam dizer quando xingavam na internet, a era de "viver na América" ​​acabou, pelo menos para as "famílias de classe média em sentido amplo" que constituem a maioria dos estudantes chineses que estudam nos EUA (independentemente de serem patrocinados pelo governo, totalmente financiados, parcialmente financiados ou totalmente autofinanciados).

O motivo pelo qual a frase "ser anti-americano é um trabalho, viver na América é uma vida!" pode ser considerada um palavrão aceito por ambos os lados do debate se deve a dois subtextos: primeiro, "a experiência de viver na América é de fato melhor (comparada a países 'anti-americanos' como a China)" e, segundo, "o sistema político americano tolera pessoas anti-americanas em seu interior (portanto, eles estão abusando dessa tolerância)".

Mas, durante meus anos de estudo, o primeiro exemplo deixou de ser verdade para muitas pessoas que vivem nos Estados Unidos . Sem falar das estudantes universitárias, ouvi falar até de professoras de faculdades comunitárias em Los Angeles que dormiam em seus carros por não terem onde morar; há alguns anos, uma professora de astrofísica muito famosa da UCLA, que ganhava US$ 70.000 por ano, não conseguia pagar o aluguel de um apartamento compartilhado e acabou dormindo nas ruas de Westwood, quebrando o recorde do sistema da Universidade da Califórnia de não ter professores sem-teto. Por questões de segurança, pelo menos duas ou três em cada dez mulheres que conheço deixam nomes masculinos em seus pedidos de comida online; quanto a encomendas online deixadas na porta (nos EUA, geralmente não se assina o recebimento de encomendas) ou mesmo entregas de comida roubadas (o que acontece com frequência na Costa Oeste), esses são considerados problemas menores.

É claro que, tendo presenciado isso em primeira mão, sei que o chão nos Estados Unidos não é pavimentado inteiramente com seringas. Nova York não está cheia de "homens-rato" e Los Angeles não está infestada de gangues de motoqueiros; simplificar demais os Estados Unidos, reduzindo-os a um gigantesco parque industrial no norte de Mianmar, não melhora a compreensão que a maioria dos chineses tem do país.

Los Angeles, 4 da manhã, na praça de despacho de ônibus em frente à Union Station.

Na minha opinião, isso cria uma potencial instabilidade para o país:

Suponha que um membro selecionado do quadro de funcionários, sempre dentro do sistema de pessoal estabelecido e sem experiência em intercâmbio internacional, acredite genuinamente em algumas descrições exageradamente negativas dos Estados Unidos e, em seguida, receba do Estado uma importante missão: uma breve viagem de negócios aos EUA. Em poucos dias de turismo intenso, ele vê uma praça notavelmente limpa e bonita em frente à estação de trem de Los Angeles, um morador de rua dirigindo uma cadeira de rodas elétrica e outro morador de rua em um bonde conduzindo um caro cão-guia para deficientes, etc., e então retorna para casa antes de poder obter uma compreensão mais profunda. Nos dias seguintes, como podemos garantir que ele não desenvolva uma aversão psicológica, como seus antecessores no final do século passado, confundindo esta terra estrangeira com sua pátria?

Um homem sem-teto em uma cadeira de rodas elétrica. Eu o vi apenas em 2022 e 2023.

Uma pessoa sem-teto dentro de um bonde. O cachorro é um cão-guia, provavelmente doado por algum grupo de esquerda.

No entanto, após observar exemplos suficientes, fica claro que os cães de serviço são um recurso finito, enquanto a capacidade do sistema americano de gerar pessoas sem-teto é ilimitada. Grupos de esquerda americanos podem doar cadeiras de rodas elétricas, mas não podem, e não irão, fornecer a cada pessoa sem-teto nesta sociedade disfuncional um cobertor adequado.

Esta foto foi tirada no início de janeiro, quando eu estava tremendo de frio. Será que a pessoa que dormiu na rua ainda está viva?

“Thái Bình cổ sư thô bố y（太平瞽師粗布衣）

Tiểu nhi khiên vãn hành giang mi (crianças de mãos dadas caminhando ao longo do rio Yangtze).

Vân thị thành ngoại lão khất tử (A nuvem é um velho mendigo fora da cidade),

Mại ca khất tiền cung thần xuy (Vender músicas para pedir dinheiro para o café da manhã).

...

Ngã sạ kiến ​​​​chi bi thả tân (Minha primeira visão foi cheia de tristeza e amargura).

Phàm nhân nguyện tử bất nguyện bần (Os mortais preferem morrer a ser pobres).

Chỉ đạo Trung Hoa tẫn ôn bão (Dizendo apenas que a China é cheia de calor e comida).

Trung Hoa diệc hữu như thử nhân (Existem pessoas assim na China!)

—Nguyen Du (então Grande Secretário do Salão Dien Chan da Dinastia Nguyen do Vietnã), durante sua visita à Dinastia Qing em 1813

Tendo passado um período relativamente longo lá, com um orçamento apertado e interagindo de verdade com a comunidade local, em vez de apenas ficar em hotéis, fazer passeios turísticos ou ter um orçamento grande para uma "visita", sei que, mesmo antes do Trump 2.0, a grave desigualdade de riqueza, o "isolamento" da classe média e vários problemas que deixaram a geração mais jovem se sentindo perdida já haviam prejudicado seriamente a experiência de vida neste país.

Se uma estudante estrangeira como eu, com bolsas de estudo, pais e namorado oferecendo apoio triplo, só pode ser considerada como "não estando ficando para trás", então quantas garotas americanas que frequentam universidades públicas porque suas famílias não são tão abastadas quanto a minha precisam procurar sugar daddies, usar o OnlyFans ou contrair empréstimos estudantis que não conseguem pagar por pelo menos dez anos só para garantir o diploma?

Ao mesmo tempo, uma série de políticas persecutórias implementadas pelos Estados Unidos nos últimos dois anos tornaram esta última inválida para estudantes internacionais :

Atualmente, os cidadãos americanos ainda desfrutam de um grau considerável de "liberdade", que vai desde apoiar a Palestina até dirigir em alta velocidade; desde escrever um artigo satírico para o jornal da faculdade, como este, até fazer o que eu costumava fazer depois de estudar: andar na rua de saia, sem bolsa, apenas com minha carteirinha de estudante na capinha do celular (portanto, os "documentos governamentais que comprovam meu status legal de estudante F-1" ficam incompletos perante o ICE). Para os estudantes internacionais que estão atualmente nos EUA, esses "crimes" são suficientes para que sejam amarrados em uma van por um grupo de homens mascarados e presos em um centro de detenção a 2.000 quilômetros de distância. Se não tiverem dinheiro (sim, é dinheiro de novo) para financiar seus estudos nos EUA, terão que encerrar sua vida acadêmica imediatamente.

Meu artigo sobre Charlie Kirk, do ano passado , se publicado por um americano na mídia dos EUA, resultaria, no mínimo, na perda do meu emprego. Mas e se fosse um estudante internacional? Este é o resultado (na época, o governo Trump chegou a revogar os vistos americanos de brasileiros que publicaram sobre o assunto do Brasil).

Em 22 de abril, pouco depois de meu país divulgar seus dados mais recentes sobre o retorno de estudantes estrangeiros, um membro da Câmara dos Representantes dos EUA apresentou o "H-1B Visa Abuse End Act of 2026" (Lei para o Fim do Abuso de Vistos H-1B de 2026). Dado o clima político altamente polarizado nos Estados Unidos, é muito improvável que tal projeto de lei seja aprovado. No entanto, suas muitas propostas — congelamento de vistos de trabalho H-1B por três anos, redução drástica de cotas, abolição das isenções de visto de trabalho financiadas por universidades e eliminação completa do OPT (Treinamento Prático Opcional) — inevitavelmente reduzirão ainda mais a disposição dos estudantes internacionais atuais em permanecer nos EUA, criando pânico e sentimento anti-americano.

Nas décadas de 1980 e 90, algumas pessoas se referiam a estudar na Europa e nos Estados Unidos como "ir trabalhar no exterior", um termo autodepreciativo que insinuava que alguém admitido na Universidade Tsinghua estava, na verdade, estudando em uma faculdade profissionalizante em Wudaokou. Até alguns anos atrás, eu via alguém dizendo em tom de brincadeira nas redes sociais que ir para Seattle estudar era "aspirar a se estabelecer no Grande Noroeste".

No entanto, os estudantes internacionais que ainda precisam ir a Seattle para iniciar seus estudos hoje por diversos motivos, pelo menos os estudantes de graduação e mestrado que não são da área de STEM (que constituem a grande maioria dos estudantes internacionais chineses), provavelmente são comparáveis ​​àqueles que são enviados para Xinjiang ou Tibete para ajudar a aliviar a pobreza (com a diferença de que eles não têm valor direto para o país e o povo, ao contrário destes últimos). Eles devem estar preparados para enfrentar muitas dificuldades e diminuir suas expectativas em relação à "vida".

Uma vida pacífica e tranquila é uma nota de rodapé em uma grande narrativa.

Mesmo antes da ampla divulgação dos documentos de Epstein este ano, um ditado circulava online: a compreensão pública dos Estados Unidos em 2025 "começa com o Xiaohongshu (uma plataforma de mídia social chinesa) e termina com a fila de execuções". O último era esperado, mas o primeiro foi uma verdade que só compreendi após muito esforço durante meus anos no exterior.

Graças ao modesto reembolso de despesas de viagem do departamento e aos subsídios dos meus pais para a maior parte da minha viagem de formatura, embora eu não tenha conseguido visitar a maioria das famosas atrações turísticas da China sobre as quais eu ouvia falar há muitos anos — o Grand Canyon, Yosemite, o Parque Nacional de Yellowstone, a Represa Hoover, etc. — meus olhos viram um pouco da vegetação da Califórnia e meus sapatos baixos ficaram cobertos de poeira de vários estados dos Estados Unidos.

É claro que meus sapatos eram rasos; no fim das contas, não me aventurei naquelas poças de lama onde você pode facilmente afundar e não conseguir sair.

Já me senti em casa no meio do cultivo do milho no Cinturão Bíblico e me deleitei com o brilho residual de uma vila coberta de neve à beira da estrada; já contemplei, de Palm Beach, em um verão eterno, um aeroporto que só atende jatos executivos e particulares, e já caminhei com apreensão pelo deserto da corrida do ouro que inspirou o talento literário ilimitado de Jack London. Sem ter vivenciado experiências semelhantes, não posso corroborar a maioria dos detalhes específicos descritos no relato de A. Mas, toda vez que cruzo com alguém na calçada no centro da cidade, estou cercado pelas barracas de moradores de rua.

Os vastos campos de milho do sul dos Estados Unidos em pleno verão.

Uma aldeia coberta de neve no norte dos Estados Unidos, banhada pelo brilho da aurora no início do inverno.

Na costa leste dos Estados Unidos, ao lado de uma linha férrea dilapidada, encontra-se um heliporto que serve os jatos particulares dos moradores ricos de Palm Beach.

Na costa oeste dos Estados Unidos, sob imponentes estacionamentos, uma rua de sentido único marca o caminho da ruína para os moradores de uma cidade de barracas.

Para os Estados Unidos, nosso maior (ou segundo maior) inimigo de classe, parceiro comercial, destino de intercâmbio e rival geopolítico, as observações e experiências de pessoas que nunca estiveram lá em comparação com aquelas que visitaram o país por apenas alguns dias, daquelas que foram recebidas por guias locais para inspeção em comparação com aquelas que estudaram e viveram lá, daquelas que tiveram essa experiência na década de 1990 em comparação com aquelas que estão assim agora, de doutores em física de partículas/microscopia crioeletrônica/aeroespacial/aprendizado de máquina em comparação com alunos de graduação e mestrado em áreas não relacionadas a STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática), e de graduados em administração de universidades prestigiosas que trabalham na PwC no setor de "Sinal Cardíaco" em comparação com estudantes comuns de artes liberais como eu, certamente serão diferentes.

Meu entendimento da América, pelo menos em certos aspectos, jamais será tão profundo quanto o daqueles que possuem green cards ou mesmo passaportes reescritos. Eles podem ter conexões familiares, ter se aproveitado de brechas na era das reformas migratórias do país, ou simplesmente serem mais espertos do que eu; se gostam mais da vida americana do que eu, certamente têm seus motivos. Mesmo para mim, vislumbrei apenas uma parte dos aspectos feios e perigosos do cotidiano americano de longe; o lado belo — as paisagens naturais, os costumes locais e as pessoas de todas as raças, especialmente os jovens cada vez mais conscientes — ainda dominará minha memória.

Nessa retrospectiva, como eu pessoalmente não vivenciei tiroteios relacionados a gangues e drogas, apenas o governo federal dos EUA — seja a administração Biden, que vivenciei plenamente, ou a atual administração Trump — deixou uma impressão quase inteiramente negativa em mim.

O pátio do Pentágono, repleto de carros de luxo pertencentes a empreiteiras da área de defesa, reflete a ferrugem irregular nas defensas metálicas das estradas do país.

No entanto, para a maioria dos chineses hoje em dia, incluindo eu mesmo, os Estados Unidos certamente não são mais um lugar particularmente adequado para se viver.

A popularidade explosiva das tendências de "conciliação de contas" e "linha de eliminação" do Xiaohongshu é essencialmente um reconhecimento coletivo em larga escala, por parte do público chinês em geral, da "nova realidade" da perda de dignidade das pessoas comuns por trás do "MAGA" (Magia, Poder e Crescimento) dos Estados Unidos. Para estudantes comuns como eu, isso representa tanto uma necessária reavaliação de nossas verdadeiras capacidades quanto uma experiência singular. Durante meus anos de estudo, essa "mudança cognitiva" na China ainda não estava completa. Não compreendo as complexidades da geopolítica e das relações internacionais, mas ao longo dos anos escrevi alguns artigos refletindo minhas observações e sentimentos, servindo como um "espelho" que reflete a situação nos Estados Unidos, o que pode ser considerado uma pequena contribuição para minha amada pátria.

Quanto a mim, um dos ganhos importantes de ter ido para o exterior foi que deixei de considerar o "patriotismo" como uma retórica grandiosa e vazia, uma narrativa que contraria a realidade da vida. Percebi que, ao contrário dessas noções, a vida aparentemente idílica e a maquiagem impecável do Xiaohongshu (Pequeno Livro Vermelho) representam o significado mais genuíno da "ascensão de uma grande potência"; e a precisão dos tempos dos semáforos fornecida pelo Gaode Maps, baseada na rotina agitada de milhões de pessoas que se deslocam diariamente, é um testemunho da prosperidade e da força inabaláveis ​​da nação.

Olhando para o futuro, seja para mim, minha família, minha geração ou o país que amo, as perspectivas não são totalmente animadoras; todos enfrentamos as mesmas dificuldades práticas do dia a dia. Mas, diferentemente dos Estados Unidos, neste mundo caótico, optamos por resolver os problemas passo a passo, seguir nosso próprio caminho com constância e viver bem nossas vidas. Essa é a minha maior fonte de confiança na civilização humana.

O sucesso ou o fracasso não vêm dos céus; até mesmo o ferro fundido pode ser forjado em aço com o tempo. Enquanto você seguir em frente, até mesmo as montanhas podem bloquear seu caminho! ...Minha querida menina, minha menina inocente, não se lamente, não fique triste. O futuro traz seus próprios ventos e ondas; navegue com firmeza, reme junto, mesmo que seja um vasto oceano...

Avancemos sem hesitar, vamos nos iluminar mutuamente como a aurora.

Creio que, daqui a muitos anos, ainda poderei recordar com orgulho a minha juventude com um verso do poema de Frost, modificado por apenas uma palavra: "Duas estradas divergiam numa floresta amarela, e eu — eu escolhi a mais percorrida."

"A leitura ilumina o espírito".

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