Este ano será lembrado como o ano em que o poder americano, tanto o militar quanto o intervencionista, entrou em colapso acelerado.
A Copa do Mundo é, de muitas maneiras, uma distração da guerra, dos assassinatos em massa e do genocídio infligidos pelo império e seus representantes, mas sinalizou o aprofundamento da fragmentação do poder brando que tem sido essencial para manter o mito de um império americano benevolente.
Os últimos quatro países-sede da Copa do Mundo — África do Sul, Brasil, Rússia e Catar — aproveitaram o evento para fortalecer seu soft power, fazendo todo o possível para apresentar uma imagem aberta e amigável ao mundo. A Rússia, por exemplo, dispensou a entrada de torcedores com visto, tornou o transporte ferroviário de longa distância entre as cidades-sede gratuito e também liberou todo o transporte público local, de ônibus a metrô.
Os Estados Unidos, por outro lado, aproveitaram a oportunidade para mostrar suas garras imperialistas e capitalistas.
O país impôs proibições de viagem a cidadãos de quatro países participantes do torneio, rejeitou torcedores e grupos de torcedores de todo o mundo, negou vistos a jogadores e proibiu a entrada de árbitros. Em vez de usar o momento, como fizeram anfitriões anteriores, para reparar imagens e restaurar reputações, os EUA o utilizaram para exibir seu imperialismo essencial. Em vez de usar a Copa do Mundo para desafiar narrativas críticas sobre quem são, os EUA a usaram para reafirmar: sim, é exatamente isso que somos.
Na frente capitalista, aproveitou-se a oportunidade para exibir outra tradição americana predileta: a exploração. A New Jersey Transit, por exemplo, aumentou o preço da passagem de ida e volta da Penn Station, em Manhattan, para o MetLife Stadium, em Nova Jersey, de US$ 12,90 para US$ 100. A Autoridade de Transporte da Baía de Massachusetts (MTBA) elevou o preço das passagens de ida e volta de Boston para o Gillette Stadium para US$ 80, em vez dos habituais US$ 20 em dias de eventos. Outras cidades implementaram aumentos de preços semelhantes.
Todas as ideias preconcebidas sobre a ganância americana foram confirmadas, todas as suposições foram validadas.
Essa fragmentação do soft power americano na Copa do Mundo ficou totalmente à mostra para o mundo todo ver, e é tudo maravilhosamente autoinfligido. Os líderes americanos são capitalistas e imperialistas até a medula. E não me refiro apenas a Trump, Hegseth e a turma do MAGA. Vocês ouvem reclamações de democratas sobre as proibições de entrada, sobre os preços das viagens? Em alguns casos, são as cidades governadas por democratas que estão se aproveitando da situação. Mamdani, a seu crédito, tem sido uma voz crítica isolada. Mas, mesmo assim, Nova York, sob a liderança dele e de Kathy Hochul, não está oferecendo transporte gratuito pela cidade, nem para o estádio MetLife, para os torcedores visitantes.
A Copa do Mundo encapsulou perfeitamente o espírito corrupto dos Estados Unidos.
Ego, arrogância e prepotência, sustentados pelas ideologias do capitalismo e do imperialismo, convergiram para criar exatamente o tipo de experiência que sempre estiveram destinados a criar.
O descaso americano pelo soft power, sua incapacidade de deixar de lado ideologias, mesmo que minimamente, para melhorar sua imagem, é sustentado pela falácia do hard power americano. Os líderes americanos, impulsionados pelo militarismo e nacionalismo, viciados na estética de astro de filmes de ação, não se importam com o soft power porque acreditam que o hard power é o único tipo de poder necessário para dominar o mundo.
Mas essa ideia equivocada está sendo desfeita em tempo real.
Se os relatos forem verdadeiros, os EUA e o Irã assinarão um acordo de paz esta semana, e a assinatura selará, independentemente do seu conteúdo, uma derrota definitiva e histórica para os Estados Unidos.
Os EUA e Israel atacaram o Irã explicitamente para promover uma mudança de regime e acabar com a república islâmica. Falharam. Por mais que Trump e a grande mídia tentem disfarçar esse acordo, este é o fato inegável. A reabertura do Estreito de Ormuz simplesmente reativa um status quo que existia antes do ataque. Mas a assinatura deste acordo está longe de ser um retorno ao status quo. O Irã demonstrou dissuasão, conteve duas potências nucleares, ditou a conduta de Israel em relação ao Líbano e a república islâmica sobreviveu. Além disso, o Irã provavelmente conseguirá agora o alívio das sanções e o desbloqueio de bilhões de dólares, mantendo ainda a capacidade de enriquecer urânio. E com o sistema de pedágio que implementou, enquanto mantém sua capacidade de continuar exportando seu próprio petróleo e gás, o Irã conseguiu demonstrar domínio estratégico sobre o império. O país também infligiu bilhões de dólares em danos materiais a instalações militares americanas, danos que persistiram até a última rodada de ataques na semana passada, e forçou as forças militares americanas a abandonar suas bases em todo o Oriente Médio.
Não tenho tempo para as queixas mesquinhas que tenho visto surgir de anti-imperialistas sobre o acordo que o Irã está prestes a assinar. Testemunhamos uma vitória anti-imperialista inegável e definitiva.
Nenhum presidente dos EUA a curto ou médio prazo desejará repetir a aventura desastrosa de Trump com o Irã, o que significa que o país conseguiu afastar a ameaça de outro ataque imperial por algum tempo, tempo que pode usar para fabricar milhares de mísseis e drones adicionais, que se mostraram tão eficazes.
Israel, como sempre, é a incógnita, mas não pode enfrentar o Irã sozinho, e se desafiar seus mentores e reacender a guerra, mergulhará em uma crise que acelerará o fim dessa colônia doente.
Em muitos aspectos, o império em 2026 é o resultado que Donald Trump sempre prometeu: a incapacidade de lidar com um mundo multipolar, a recusa em reconhecer os limites do poderio militar americano e a rejeição das virtudes do poder brando. Essas patologias se fundiram em uma crise para o império, uma crise que qualquer pessoa que compreenda a necessidade do fim desse império deveria saudar.
Em 1980, o historiador William Appleman Williams escreveu um livro sobre o imperialismo estadunidense intitulado "Império como um Modo de Vida". Embora reconhecendo que o império não acaba da noite para o dia, ele também instou os americanos a imaginarem uma saída para sua mentalidade imperialista.
Apesar do fiasco da Copa do Mundo e do acordo com o Irã, o império americano não acabou. Impérios chegam ao fim aos poucos, não com um único golpe decisivo, algo que os líderes iranianos entendem muito bem. Mas os EUA sofreram alguns golpes profundos recentemente. E embora não devamos esperar o fim da violência imperial, porque impérios moribundos reagem com violência, os últimos meses são um sinal de que o império americano, como modo de vida, está, felizmente e gloriosamente, chegando ao fim.
Agora, como escreveu Williams, cabe aos americanos imaginar o que virá a seguir.
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