Os mistérios do futebol e o potencial "fracasso" da Copa do Mundo de 2026: alguns cenários possíveis.
Embora a Copa do Mundo da FIFA seja, historicamente, um negócio privado altamente lucrativo, que se aproveita da paixão dos torcedores e da utilização de um aparato de marketing global que atua de forma sincronizada, sem mecanismos regulatórios que condizem com sua condição monopolista, ela está, no entanto, exposta a contratempos e problemas imprevistos, inerentes à voracidade daqueles que organizam o esporte mais popular do mundo.
Com um impacto econômico total projetado de US$ 80 bilhões – US$ 30,5 bilhões somente para os Estados Unidos – e a FIFA estimando lucros entre US$ 11 bilhões e US$ 14 bilhões – este último valor quase o dobro dos US$ 7,5 bilhões arrecadados por esta organização internacional privada durante o ciclo da Copa do Mundo do Catar de 2019 a 2022 – esses números dificilmente seriam considerados um fracasso, especialmente para uma Copa do Mundo anunciada como a maior da história (48 seleções nacionais, 104 partidas, três países-sede).
No entanto, a poucos dias do início da Copa do Mundo, o clima entre as populações dos três países anfitriões não é exatamente o de um grande evento esportivo. Um estudo realizado nos Estados Unidos em março pelo Pew Research Center indica que 66% dos entrevistados não têm nenhum interesse em acompanhar a Copa do Mundo, apenas 28% provavelmente acompanharão o evento e somente 14% demonstrarão maior interesse e atenção. Dos entrevistados que expressaram interesse na Copa do Mundo de 2026, 54% são imigrantes, sendo 44% asiáticos e 42% falantes de espanhol (https://shrew.ink/3ott).
A Copa do Mundo da FIFA de 2026 foi sistematicamente planejada e promovida por seus organizadores e patrocinadores como um megaevento elitista e inerentemente excludente. Isso fica evidente não apenas nos altos preços dos ingressos para os estádios e serviços relacionados para turistas que visitam as cidades-sede, mas também porque a promoção foi direcionada a setores sociais privilegiados, como consumidores de alta renda, executivos corporativos, turismo de luxo, celebridades, técnicos, ex-jogadores e influenciadores . Este é o nicho de mercado da FIFA e seus parceiros comerciais, deixando os 1,5 bilhão de torcedores restantes confinados, se conseguirem, à televisão paga e às suas salas de estar. A Copa do Mundo não é mais para o povo; não é vivenciada nas ruas, nos bairros ou entre torcedores de origem humilde. Uma Copa do Mundo que dá a sensação de que o dono da casa não é convidado para a festa, apesar de ter contribuído – por meio de seus impostos – com os recursos necessários para sua organização e realização.
Embora, em princípio, não represente um fracasso financeiro para a FIFA, seus parceiros e patrocinadores, existem diversas incógnitas que vêm se acumulando há meses e outras que surgirão repentinamente com o início e o desenrolar do torneio.
Por exemplo, duas semanas antes do início da Copa do Mundo, 80% dos hotéis nas cidades-sede americanas reclamam que as reservas estão muito abaixo do esperado, chegando a ficar bem aquém das taxas de ocupação observadas nos últimos verões. Estima-se também que os ingressos de revenda para 90% das partidas estejam com preços reduzidos em relação aos níveis especulativos iniciais. As altas temperaturas do verão — que afetarão o desempenho físico dos jogadores em 97 partidas — e o risco de insolação (estresse térmico perigoso), que afetará 26 das 104 partidas, principalmente aquelas em estádios americanos, estão se tornando um fator determinante para a própria Copa do Mundo. Especialistas da World Weather Attribution estão até recomendando o reagendamento de partidas afetadas pelas condições climáticas (https://shre.ink/3ot8). Além disso, os controles e batidas de imigração afetarão, inclusive emocionalmente, os turistas de países ideologicamente opostos ao governo dos Estados Unidos. Igualmente importante será o nível de jogo previsível, que provavelmente ficará em torno da mediocridade, pelo menos na fase de grupos e até as oitavas de final, em grande parte devido ao aumento substancial no número de seleções nacionais participantes de todo o mundo.
Alguns dos desafios da Copa do Mundo são estruturais, como o clima e o calor intenso e crítico. Embora inicialmente imprevistos, esses fatores emergiram nos últimos dias como uma ameaça imponderável que pode afetar drasticamente as partidas. Outros desafios estão relacionados à dinâmica de poder e à falta de regulamentação estatal que sustenta o sistema de precificação algorítmica estabelecido sob condições monopolistas pela FIFA. Outros ainda decorrem das mudanças geopolíticas contemporâneas e do processo neoisolacionista impulsionado por uma facção da elite plutocrática americana — a mesma que promove e apoia Donald Trump —, o que se traduz em controles de imigração para jogadores, delegações e turistas de países com os quais o governo dos EUA mantém algum tipo de hostilidade.
Existem diversos cenários a serem analisados em função dessas condições:
a) Uma Copa do Mundo onde, uma vez iniciada a partida, tudo se desenrola conforme planejado por seus principais beneficiários, com críticas e descontentamento rapidamente ofuscados assim que os craques dão tudo de si e preenchem o céu com jogadas espetaculares e lendárias, tal como nas Copas do Mundo anteriores a 1986. Estádios, é claro, lotados de torcedores ávidos por esse espetáculo e prontos para gastar seu dinheiro. Isso demonstraria o sucesso do macroexperimento da FIFA baseado no futebol como uma corporação e no elitismo do futebol através do espetáculo/negócio global, fundado na exclusão sistemática do torcedor tradicional.
b) Uma Copa do Mundo com estádios e hotéis com capacidade reduzida, e com um espetáculo em campo prejudicado pela baixa qualidade de mais de 70% das seleções nacionais participantes. Com multidões de torcedores cuja única conexão é por meio de plataformas de streaming e resignados a sequer poder se aproximar dos estádios devido às restrições impostas pelas chamadas medidas de "última milha" da FIFA. Soma-se a esse cenário partidas encurtadas e suspensas devido a insolação entre os jogadores e até mesmo a possibilidade de tempestades em alguns estádios, como ocorreu durante o Mundial de Clubes no verão de 2025. Os negócios da FIFA não seriam afetados, dados os altos lucros com direitos de transmissão, publicidade e venda de produtos oficiais , apesar de grandes setores dos estádios estarem vazios devido aos preços exorbitantes dos ingressos.
c) Um terceiro cenário sugere que, além da exclusão sistemática do torcedor tradicional e do elitismo extremo do futebol como espetáculo/negócio, uma série de condições convergem, onde fatores geopolíticos atuam contra a própria Copa do Mundo, quando turistas decidem não viajar para os Estados Unidos devido aos riscos de imigração envolvidos, incluindo a recusa de entrada no país anfitrião, expulsão ou mesmo deportação. Os turistas priorizarão sua segurança e estabilidade e evitarão a exposição a ações arbitrárias por parte das autoridades de imigração. De fato, tais eventos já estão ocorrendo poucos dias antes do início da Copa do Mundo: a seleção iraniana, embora seus membros tenham obtido vistos, foi obrigada a se hospedar em um hotel em Tijuana, no México, viajar para os estádios dos EUA nos dias de jogos e retornar imediatamente à mesma cidade mexicana. Omar Artan, um árbitro somali com distintivo da FIFA, teve sua entrada nos Estados Unidos negada simplesmente por sua nacionalidade. Jornalistas e torcedores de países considerados indesejáveis sofreram o mesmo destino, tendo seus vistos rejeitados ou sendo detidos na chegada. Se estádios, hotéis e locais turísticos ficarem sobrelotados, e surgir um desdém generalizado pela Copa do Mundo em vários setores da população, tanto nacional quanto internacional, juntamente com uma expulsão em massa de torcedores — até mesmo de suas próprias salas de estar — devido ao alto custo das assinaturas de plataformas de streaming, ou mesmo de restaurantes e bares que não possuem as licenças e autorizações necessárias, então o espectro que a própria Newsweek alertou nas últimas semanas, que chamou de "o risco de se tornar um fracasso colossal" (https://shre.ink/3otB), poderá se tornar realidade.
Caso esse último cenário se concretize, a FIFA será forçada a alterar drasticamente sua estratégia de hipercomercialização. O sonho de Gianni Infantino de transformar a Copa do Mundo de 2026 em "mil anos de Copas do Mundo de uma só vez" e apresentar "104 Super Bowls" em um único torneio ruiria sob o próprio peso. A Associação de Hotéis e Pecuária da Cidade de Nova York (AHLA, na sigla em inglês) estima, por si só, perdas de até cem milhões de dólares em ocupação hoteleira neste verão.
Outro fator imprevisto é o recente anúncio de prováveis marchas e protestos na Cidade do México, planejados para quinta-feira, 11 de junho, que culminariam perto do Estádio Azteca, local da cerimônia de abertura da Copa do Mundo. Em meio à crise de violência, à criminalização dos pobres e às estratégias de “limpeza social” que caracterizam o México há várias décadas, grupos de professores, trabalhadores do transporte, organizações de agricultores, funcionários da saúde, aposentados do setor público, moradores do entorno do Estádio Azteca e mães em busca de desaparecidos marcharão de vários pontos da cidade para chegar ao estádio, que já sediou três Copas do Mundo. O descontentamento social, se tiver base popular e não for mediado por agentes dedicados a cooptar a ação coletiva, não é injustificado: somente em Monterrey, o governo local instalou lonas e cercas para ocultar as condições de vida de milhares de moradores ao longo dos corredores e ruas que as delegações esportivas e os turistas percorrerão a caminho do estádio (https://shre.ink/3otW). A cidade de Guadalajara está passando por uma situação semelhante com a privatização de fato de seu centro histórico por meio da área destinada à FIFA Fan Fest e as consequentes reclamações dos cidadãos sobre a exclusão que sofreram neste evento de futebol.
Esses cenários, sem dúvida, abrem diversas vias para análise: a Copa do Mundo FIFA de 2026 está intrinsecamente ligada às múltiplas crises do capitalismo, tanto a crise civilizacional quanto a relacionada ao esgotamento do modelo de crescimento econômico ilimitado, que, na tentativa de remediá-la, intensifica os processos de hipermercantilização da vida social. Soma-se a isso uma acirrada disputa em torno da construção de significado e do controle sobre a formação de identidades territoriais baseadas em um fenômeno social como o futebol. A disputa centra-se na efetividade do direito ao lazer e à recreação . Uma regulação estatal eficaz é urgentemente necessária para evitar que essas múltiplas crises saiam do controle e para impedir que fenômenos como o futebol se tornem cada vez mais alienados das classes populares.
Professora da Universidade Autônoma de Zacatecas, escritora e autora do livro “O Grande Confinamento e as Complexidades Sócio-históricas do Coronavírus: Medo, Mecanismos de Poder, Distorção Semântica e Cenários Prospectivos”. Twitter: @isaacepunam
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