Em poucos dias, os fãs de futebol (e não só eles) estarão com os olhos voltados para os acontecimentos da Copa do Mundo da FIFA de 2026. Um torneio que será disputado em meio a uma crise sistêmica, também de proporções globais, e que, como muitas de suas edições anteriores, tentará desviar a atenção de problemas graves e inegáveis.
Resumindo brevemente, o primeiro campeonato aconteceu no Uruguai em 1930, em plena Grande Depressão causada pela bolha financeira nos Estados Unidos. Quatro anos depois, a Copa foi disputada na Itália de Benito Mussolini. O fascismo descobriu que onze jogadores poderiam ser de grande utilidade para eles, especialmente com a vitória da seleção nacional.
Em 1938, a França sediou o torneio sob a sombra da guerra que logo eclodiria. Doze anos depois, a taça saiu de seu esconderijo em uma caixa de sapatos, debaixo da cama do vice-presidente da FIFA, para viajar até o Brasil, que perdeu a final para o Uruguai em uma memorável partida decisiva no Maracanã.
A Suíça, que se manteve neutra durante a guerra, deveria simbolizar o retorno da paz na Copa do Mundo de 1954. No entanto, o mundo havia entrado em uma nova guerra entre o bloco socialista e o bloco capitalista liderado pelos Estados Unidos. A Alemanha, retornando ao torneio após ter sido banida, derrotou a favorita Hungria na final.
A União Soviética participou pela primeira vez na sexta edição, realizada na Suécia em 1958. A luta pela libertação do colonialismo agora acontecia nos gramados. Pela primeira vez, equipes da Ásia e da África também foram incluídas nas fases eliminatórias.
Em 1962, dois anos após o devastador terremoto de Valdivia, a Copa do Mundo foi realizada no Chile. Um dos quatro estádios utilizados pertencia à mineradora americana Braden Copper Company – nacionalizada nove anos depois pelo governo de Salvador Allende. O Brasil conquistou o troféu graças a Garrincha e Pelé, mas a alegria durou pouco. O país, então liderado pelo progressista João Goulart, mergulhou na escuridão com o golpe militar de 1964, uma ditadura que só terminaria vinte e um anos depois.
Em 1966, a coroa retornou à Europa, conquistada pela seleção anfitriã, a Inglaterra. No México, em 1970, em meio à crescente onda de rebeldia juvenil e dois anos após o massacre de estudantes em Tlatelolco, o Brasil garantiu sua terceira vitória. A Alemanha conquistou seu segundo troféu, também em casa, em 1974, derrotando mais uma vez a favorita seleção húngara. Apenas alguns meses antes, os países árabes haviam imposto um embargo de petróleo em retaliação ao apoio que diversas nações ocidentais haviam dado a Israel durante a Guerra do Yom Kippur.
Enquanto isso, ditaduras sangrentas reprimiam brutalmente os movimentos revolucionários na América Latina. A Copa do Mundo de 1978 foi uma tentativa de mascarar as horríveis violações dos direitos humanos perpetradas por sucessivos governos militares na Argentina, violações que deixaram trinta mil vítimas.
A Copa do Mundo nunca esteve dissociada da política, do dinheiro ou do poder.
A Espanha, pouco depois do fim da ditadura de Franco, organizou a Copa em 1982, na qual equipes de todos os continentes participaram pela primeira vez, um prelúdio para a globalização emergente.
Na Copa do Mundo de 1986, no México, o gol de mão de Maradona e seu brilhante trabalho de pés levaram a Argentina ao seu segundo título mundial, derrotando a Inglaterra nas quartas de final, com as feridas da Guerra das Malvinas ainda frescas. Os sul-americanos não conseguiram defender o título na Copa do Mundo seguinte, na Itália (1990), sendo derrotados pela Alemanha, cujo povo celebrava a recente reunificação nacional.
Regida pela preeminência do neoliberalismo, a Copa do Mundo de 1994 foi realizada nos Estados Unidos, um país sem tradição no esporte. Em 1998, o evento aconteceu na França, com a seleção francesa conquistando o título no Stade de France, em Saint-Denis, um subúrbio parisiense com grande população imigrante. Mais tarde, a política de extrema-direita Marine Le Pen descreveria esse bairro periférico como uma área "fora de controle", uma "zona sem lei" nas mãos da "escória".
No evento inaugural do século XXI, a Copa do Mundo foi realizada na Coreia do Sul e no Japão, uma edição marcada pela corrupção desenfreada entre altos funcionários da FIFA. O lema do torneio seguinte, realizado na Alemanha em 2006 ("O mundo entre amigos"), não fez jus ao jogo, batendo o recorde de cartões amarelos e vermelhos. Fora de campo, milhões de cidadãos preocupados foram às ruas protestar contra a invasão do Iraque pelos EUA. Essa investida furiosa em busca de recursos petrolíferos e controle geopolítico tentou se legitimar como uma "guerra contra o terrorismo islâmico", estigmatizando as populações muçulmanas, sem exceção, como fanáticos perigosos.
O grande Nelson Mandela celebrou a escolha da África do Sul como sede da primeira Copa do Mundo em solo africano, em 2010, apesar do enorme investimento financeiro envolvido na construção de novos estádios, enquanto o país continuava a lidar com as profundas desigualdades herdadas do apartheid. De forma semelhante, no Brasil, quatro anos depois, o alto custo dos projetos de construção multimilionários provocou protestos generalizados da população brasileira, tanto antes quanto durante o torneio. A indignação pública, para além da habitual euforia futebolística que caracteriza o país, insistia — com toda a razão — que teria sido muito mais importante investir o dinheiro gasto nos estádios em hospitais e escolas.
A vigésima edição foi realizada na Rússia em 2018, cuja escolha como sede foi questionada devido a alegações de corrupção. O então primeiro-ministro Vladimir Putin afirmou que considerava as investigações uma tentativa dos Estados Unidos de destituir Joseph Blatter da presidência da FIFA como punição por seu apoio à Rússia como sede. A escolha do Reino do Catar para o torneio de 2022 enfrentou suspeitas semelhantes, agravadas por preocupações com violações de direitos humanos. Naquela edição, em uma final emocionante, a Argentina conquistou seu terceiro título.
A próxima Copa do Mundo da FIFA de 2026, sediada pelo México, Estados Unidos e Canadá, não conseguirá mascarar a tentativa de limpeza étnica da população palestina, os bombardeios israelenses e americanos ao Irã, o sequestro do presidente venezuelano, as batidas policiais contra imigrantes e as medidas agressivas e a flagrante interferência do governo reacionário de Donald Trump. Será uma Copa do Mundo marcada por guerras declaradas entre Rússia e Ucrânia, conflitos armados no Sudão e na República Democrática do Congo, catástrofes climáticas e a contínua exploração de recursos naturais em benefício de alguns conglomerados financeiros. Nenhum gol será capaz de atenuar as violações dos direitos humanos, a violência contra as mulheres, as tentativas de recolonização, a discriminação racial ou o aumento dos problemas de saúde mental.
Testemunharemos uma sofisticada engenharia tecnológica que, fora do âmbito das competições esportivas, já está sendo utilizada para monitorar populações e realizar assassinatos seletivos. Os jogos ocorrerão em uma arena geopolítica que, além dos resultados esportivos, será marcada por um novo (des)equilíbrio internacional, não mais baseado na hegemonia do eixo ocidental.
O problema é que o futebol, e o esporte em geral, consumido por interesses mesquinhos, transforma a alegria em mercadoria e o jogo em negócio. Copas do Mundo e megaprojetos esportivos não beneficiam as comunidades; priorizam o lucro em detrimento da vida e vendem a ilusão passageira de que a felicidade pode ser encontrada vestindo a camisa da seleção nacional.
Em contraste com o espetáculo do futebol, o futebol que mascara a desigualdade e a discriminação, devemos defender o futebol dos bairros, das comunidades e das cidades. O futebol que sempre nasce e se nutre dos corações dos despossuídos, dos excluídos e dos marginalizados.
Outro tipo de futebol é possível e essencial, um que promova a união e a paz, não a divisão, a manipulação ou o confronto. Este é o tipo de futebol que está a crescer hoje a partir da convicção de todos nós que queremos um mundo justo, com direitos iguais e oportunidades de desenvolvimento para todos os seres humanos na Terra, simplesmente por terem nascido. Um mundo humanista.
Javier Tolcachier é pesquisador do Centro Mundial de Estudos Humanistas, comunicador da Agência Internacional de Notícias Pressenza e membro do Secretariado do Fórum Humanista Mundial.
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