Esta semana no Antropoceno
A primeira grande ondulação do ano atingiu o sul da Califórnia esta semana, e espectadores acorreram à Península de Balboa, na luxuosa Newport Beach, para assistir aos viciados em adrenalina atacarem o Wedge – uma onda mutante que ricocheteia em um quebra-mar rochoso, formando uma parede de água íngreme e pesada que acelera e quebra caoticamente. Só os mais corajosos (ou loucos?) se atrevem a enfrentá-la.
Uma tempestade violenta, quase do tamanho dos Estados Unidos, formou-se no centro do Pacífico Sul na semana passada e lançou ondas gigantescas em direção à Califórnia e à Baja California, no México. Era o cenário perfeito para despertar o adormecido Wedge e toda a lenda e perigo que acompanham esse pico mortal . Com a chegada da grande ondulação na terça-feira, os salva-vidas já estavam resgatando surfistas corajosos das águas agitadas.
No entanto, em meio a toda a empolgação, ou melhor , à euforia, como nós, surfistas, chamamos, existe um litoral que continua sendo devastado por marés altas, ondas gigantes e pela elevação do nível do mar. O Wedge, por exemplo, está lentamente invadindo propriedades à beira-mar que valem milhões de dólares, forçando a cidade de Newport a despejar montes de areia na praia com tratores, na esperança de conter a erosão. É um problema implacável que tende a piorar nos próximos anos, à medida que as mudanças climáticas continuam.
Malibu, Dana Point, São Francisco, Seal Beach e muitas outras cidades costeiras estão sofrendo com a erosão severa, o que as levou a adotar abordagens inovadoras, frequentemente transportando areia por caminhão como medida paliativa para proteger as propriedades. Os contribuintes geralmente arcam com os custos para proteger alguns dos imóveis mais caros do país dos efeitos devastadores das mudanças climáticas.
A Comissão Costeira da Califórnia vem soando o alarme, mas poucos estão dando ouvidos.
A agência que regulamenta o desenvolvimento costeiro relata que a elevação do nível do mar no estado "afetará quase todas as facetas de nossos ambientes naturais e construídos". Se as emissões de gases de efeito estufa continuarem no ritmo atual, poderemos ver o nível do mar subir até 20 centímetros nos próximos oitenta anos ou, no pior cenário, até 2,1 metros até 2100 e 4 metros até 2150. A NOAA observa que as inundações causadas pela maré alta são agora quase 900% mais frequentes do que eram há apenas 50 anos.
Grande parte disso depende da velocidade com que as plataformas de gelo derretem – e estão derretendo. Como Robert Hunziker escreveu recentemente no CounterPunch, a “Geleira do Apocalipse” na Antártida está causando problemas.
Essa é uma notícia muito, muito ruim , não apenas para os 1.352 quilômetros da costa da Califórnia, mas para o mundo inteiro.
Na melhor das hipóteses, a Califórnia ainda sofrerá com a erosão nos próximos anos. Na pior das hipóteses, dois terços das praias do sul da Califórnia poderão desaparecer até 2100, a menos que haja uma intervenção significativa e rápida. A situação não é muito melhor no norte. O Instituto de Políticas Públicas da Califórnia explica que o que aconteceu na Baía de São Francisco ilustra o perigo em que nos encontramos. A região da Baía enfrenta um déficit de US$ 105 bilhões para fortalecer seu litoral vulnerável.
Em Los Angeles, a adaptação custará US$ 6,4 bilhões , em Long Beach US$ 246 milhões e em San Diego até US$ 1 bilhão . A única opção viável é realocar as residências para longe da costa, mas os ricos não estão dispostos a ceder.
Como você provavelmente já sabe, este é um dos mercados imobiliários mais caros do mundo. As casas em Malibu custam, em média, US$ 5,9 milhões. Já as casas em Newport Beach custam, em média , US$ 9 milhões. Quanto mais perto da água, maior o preço e maior o risco de que, um dia, sua luxuosa mansão seja inundada pela elevação do nível do mar.
Não haverá como escapar do caos climático. Oceanos mais quentes também significam sistemas de tempestades mais fortes e intensos, como aquele que trouxe ondas gigantescas para o sul da Califórnia esta semana. Ondas maiores significam maiores danos a esta costa já fragilizada. Combine tudo isso com a elevação do nível do mar, e temos a receita para o desastre.
De volta a Long Beach, compro meu almoço e vou para a praia. Enquanto desembrulho meu burrito, observo grandes caminhões basculantes empilhando uma montanha de areia, enquanto um trator a move e espalha pela península. As ondas não batem com força nesta praia como em Wedge, em Newport, porque um quebra-mar a cerca de dois quilômetros e meio da costa bloqueia a ação das ondas. Mesmo com o muro de contenção, a falta de movimentação natural da areia e a elevação do nível do mar tornaram a área vulnerável a inundações frequentes. Não se trata de "se", mas sim de "quando" a próxima enchente centenária atingir este trecho do litoral, e pelo menos 1.900 casas em Long Beach, avaliadas em mais de US$ 1,3 bilhão , serão afetadas. Muitas serão destruídas.
Talvez não haja como impedir o aquecimento dos oceanos e a elevação do nível do mar, e eu não concordo com a ideia de que os contribuintes devam continuar pagando para proteger essas propriedades costeiras de luxo enquanto pessoas continuam sem moradia e os aluguéis disparam. Um dia, o esforço para proteger essas casas não será suficiente, e a água vencerá.
Mike Davis argumentou que deveríamos deixar Malibu queimar. Bem, provavelmente deveríamos deixar o lugar inundar também.
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A ONU divulgou um relatório prevendo que a taxa de elevação do nível do mar dobrará na próxima década. O governo Trump não está preocupado e está garantindo que futuras revelações como essa jamais venham à tona. Os lunáticos em Washington desmantelaram o sistema de observação das profundezas oceânicas da Fundação Nacional de Ciência, avaliado em US$ 368 milhões, que monitora diversos fatores, incluindo o impacto das mudanças climáticas em nossos oceanos. Isso enquanto o governo gasta US$ 12,6 bilhões em uma nova frota de mísseis de cruzeiro. Somos um país em rápido declínio.
Quer ver o futuro que nossas costas enfrentarão? Confira a ferramenta de visualização da NOAA antes que ela desapareça.
Por fim, o verão chegou e a maior parte dos Estados Unidos enfrenta ondas de calor mortais esta semana. Temos batido recordes de temperatura o ano todo, e este verão certamente será o mais quente de todos os tempos. Miranda Green relata na Atmos que estamos nos estágios iniciais de uma crise generalizada, com a seca e o calor assolando o Oeste.
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Bem, como sempre, uma boa notícia . Pela primeira vez na história, os americanos estão obtendo mais energia da energia solar do que do carvão. Gostei da ideia, até perceber que boa parte dessa energia também teve um custo, afetando lugares que deveríamos estar lutando para proteger, como o Deserto de Mojave .
Acenda isso, e nos vemos daqui a algumas semanas quando eu voltar de Montana.
Movimentação de areia para proteger propriedades costeiras. Long Beach, Califórnia. Foto de Joshua Frank.
"A leitura ilumina o espírito".
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