Exposição Internacional de Drones, Nova Delhi, Índia, 24 de junho de 2026. © Sanchit Khanna/Hindustan Times via Getty Images
O país está acelerando sua indústria de drones, aprendendo com o conflito entre Rússia e Ucrânia e a guerra entre EUA e Israel contra o Irã.
Por Air Marshal Anil Chopra
O Ministro da Defesa indiano, Rajnath Singh, enfatizou no início deste ano a necessidade urgente de construir um ecossistema de produção de drones para garantir autonomia estratégica, aprimorar a prontidão da defesa e tornar o país autossuficiente. Diante das atuais incertezas geopolíticas, ele defendeu um esforço para estabelecer a Índia como um polo global de fabricação de drones. Citando lições da guerra moderna aprendidas com o conflito entre Rússia e Ucrânia e a guerra entre EUA e Israel contra o Irã, ele afirmou que drones e sistemas antidrone são agora elementos decisivos para a segurança nacional.
Ele destacou a necessidade de autossuficiência em nível de componentes. A verdadeira autossuficiência vai além da montagem final. Ela exige a produção nacional de peças críticas, incluindo moldes, software, motores e baterias, para reduzir a dependência de importações. Construir um ecossistema de produção nacional robusto é vital para o preparo da defesa e a autonomia estratégica em meio às incertezas geopolíticas atuais. A Índia deve se tornar um polo global para a fabricação nacional de drones, afirmou o ministro da Defesa. A Visão 2047 das Forças de Defesa da Índia prevê um comando espacial, um comando cibernético e uma força de drones.
Os países vizinhos adversários da Índia já estão desenvolvendo drones de classe mundial. A China produz o GJ-11 Sharp Sword e o Wing Loong II, e o Paquistão codesenvolveu e está produzindo o Bayraktar TB2 e o Baykar Akinci, ambos turcos, além do Wing Loong II chinês.
Entretanto, Moscou alertou a Índia de que a ameaça dos drones não pode ser vista como uma guerra alheia. Os ataques massivos da Ucrânia com drones contra a infraestrutura energética da Rússia não são um problema europeu distante. O Paquistão já ensaiou uma versão dessa mesma tática contra a Índia durante um conflito de cinco dias em maio de 2025, e o exemplo da Rússia mostra como uma campanha se configura quando é sustentada.
O Ministro da Defesa, Rajnath Singh, na exposição Drone Shakti 2023, em 25 de setembro de 2023, em Ghaziabad, Índia. © Raj K Raj/Hindustan Times via Getty Images
Teste em tempo real
Os drones reescreveram fundamentalmente as regras da guerra moderna, com conflitos recentes demonstrando uma precisão devastadora e grandes mudanças táticas. Os sucessos mais notáveis incluem a destruição naval com baixo custo, a interrupção em larga escala da logística e o surgimento de munições autônomas de baixo custo para ataques de longo alcance.
Os Sistemas Aéreos Não Tripulados (UAS) tornaram-se multiplicadores de força essenciais, fornecendo aos comandantes informações em tempo real, alvos de precisão e suporte logístico sem expor as tropas a perigos diretos. No nível tático, pequenos drones auxiliam as unidades de linha de frente a explorar o terreno, limpar edifícios e identificar posições inimigas, muitas vezes guiando artilharia e munições inteligentes com muito mais precisão e menos danos colaterais. Seu baixo ruído e assinatura de radar também os tornam ideais para reconhecimento secreto, segurança perimetral e detecção de emboscadas.
Nos níveis operacional e estratégico, os drones estão remodelando a forma como as guerras são travadas e sustentadas. Plataformas de alta altitude e longa duração (HALE, na sigla em inglês) podem permanecer em voo por longos períodos, monitorando fronteiras e linhas de suprimento, enquanto drones de carga podem entregar munição, combustível e suprimentos médicos diretamente às unidades na linha de frente. Drones mais avançados podem interferir em radares, interceptar comunicações ou atuar como nós de retransmissão em ambientes degradados. Além disso, são muito mais baratos de operar do que aeronaves tripuladas e, com inteligência artificial, sensores térmicos e navegação baseada em visão, os drones modernos podem continuar voando e coletando informações mesmo em condições contestadas e sem GPS.
Tanto a Ucrânia quanto a Rússia conseguiram penetrar profundamente no território inimigo, destruindo ativos estratégicos, incluindo navios de guerra, aeronaves e fontes de energia. Ambos os lados alvejaram infantaria individual, destruíram veículos blindados caros e realizaram operações de limpeza de trincheiras. Isso expandiu o conceito de linha de frente para uma "zona de morte" com vários quilômetros de largura, exigindo uma adaptação massiva de veículos blindados com telas e gaiolas defensivas.
As operações com drones iranianos causaram milhões de dólares em danos a instalações americanas e israelenses no Oriente Médio, servindo como principal ferramenta de desgaste. Embora as defesas aéreas aliadas tenham interceptado a maioria dos ataques, o grande volume de drones Shahed e drones de patrulha conseguiu esgotar os recursos defensivos e atingir infraestruturas críticas.
Entre os principais sucessos operacionais, imagens e análises de satélite confirmaram danos a pelo menos 20 instalações militares americanas em oito países do Oriente Médio. Os ataques com drones atingiram com sucesso ativos de alto valor, incluindo aeronaves de reabastecimento, radares e sistemas de defesa aérea de última geração. O Irã utilizou drones de ataque unidirecional para sobrecarregar as defesas aéreas conjuntas dos EUA, de Israel e de seus parceiros do Golfo. Ao forçar o uso de interceptores caros contra drones baratos, o Irã conseguiu inclinar a balança econômica do conflito a seu favor.
Além de alvos militares diretos, os ataques com drones iranianos têm sido utilizados com eficácia para atingir campos de petróleo e infraestrutura energética crítica. Os ataques com drones contra instalações de energia e refino ligadas aos EUA nos Estados do Golfo interromperam a produção e a logística regionais. A capacidade de dispersão e lançamento constante dos sistemas iranianos sobrecarregou severamente as patrulhas antiaéreas defensivas, tornando as bases americanas e israelenses alvos contínuos, apesar das extensas medidas de segurança.
As táticas de enxame sobrecarregam com sucesso as arquiteturas tradicionais de defesa aérea, forçando os militares a esgotarem seus estoques de interceptores, extremamente caros, em alvos de drones descartáveis e de baixo custo.
A Força Aérea dos EUA perdeu mais de 50 drones MQ-9 Reaper desde o final de 2023, com perdas significativas ocorrendo durante a escalada dos conflitos no Oriente Médio, segundo autoridades americanas. A frota dos EUA encolheu consideravelmente, com perdas que ultrapassam US$ 1 bilhão. Essas aeronaves caras e lentas têm sido alvos frequentes de ataques e abatidas por adversários que utilizam mísseis terra-ar e sistemas avançados de defesa aérea.
Os houthis iemenitas têm obtido um alto índice de sucesso na região do Mar Vermelho. As defesas aéreas iranianas interceptaram e abateram com sucesso mais de duas dúzias de drones Reaper. Cerca de 10% a 20% do arsenal militar dos EUA anterior à guerra foi destruído. Embora desempenhem um papel significativo em tempos de paz, analistas questionam a eficácia do uso de drones caros e lentos em um ambiente de conflito.
O principal desafio operacional para os drones surge da evolução dos sistemas de contra-drones, especialmente a guerra eletrônica, a falsificação de GPS e a autonomia limitada da bateria. Interferências intensas podem interromper os links de controle e vídeo, enquanto a manipulação da navegação por satélite pode desviar os drones da rota ou até mesmo levá-los para as mãos do inimigo. Os micro-drones também são vulneráveis a condições climáticas extremas, o que afeta a estabilidade e o desempenho dos sensores, e sua dependência de chips e componentes estrangeiros complica a manutenção e a rápida implantação.
Plano de ação da Índia
O plano de ação da Índia para a indústria de drones de defesa centra-se na conquista da autonomia estratégica e na captura de uma fatia significativa do mercado global projetado de UAVs (Veículos Aéreos Não Tripulados). O Ministério da Defesa está executando suas maiores aquisições de drones de fabricação nacional, com um número crescente de encomendas planejadas para plataformas produzidas internamente, aquisições emergenciais aceleradas e grandes contratos por meio da divisão de pedidos entre as principais empresas indianas para a rápida construção de linhas de produção distintas. As áreas de foco são vigilância avançada, munições de ataque de precisão, drones kamikaze (como o Nagastra-1 ) e veículos de combate não tripulados de penetração profunda (como o programa Ghatak ).
A Índia assinou um acordo intergovernamental de US$ 3,5 bilhões com os EUA para a aquisição de 31 drones armados MQ-9B Sea Guardian/Sky Guardian de alta altitude e multimissão em 2024.
As forças armadas também estão executando seu maior programa de aquisição de drones de fabricação nacional, planejando adquirir 87 drones de Média Altitude e Longa Duração (MALE, na sigla em inglês), no valor de mais US$ 3,6 bilhões.
Complementando isso, Nova Déli está finalizando um pedido mais amplo de US$ 2 bilhões para drones táticos, de vigilância e armados de fabricantes nacionais, com o objetivo de reforçar a segurança das fronteiras e marítima. Esses drones precisarão de mais de 60% de conteúdo nacional e apresentarão autonomia de mais de 30 horas a 35.000 pés (acima de 10.000 metros).
O exército indiano exibe drones durante o Kargil Vijay Diwas em Drass, Kargil, em 25 de julho de 2025. © Nasir Kachroo/NurPhoto via Getty Images
Nova Délhi está acelerando a aquisição de munições táticas, de reconhecimento e de patrulha de menor porte, com entregas previstas para os próximos 18 a 24 meses. Essa mudança significativa evidencia uma guinada estratégica em direção à tecnologia de defesa nacional e à fabricação de sistemas autônomos descartáveis.
A Índia está impulsionando seu ecossistema doméstico de drones por meio de programas específicos, comitês da indústria e ferramentas políticas voltadas para o estímulo à inovação e a redução da dependência de importações. Entre as principais iniciativas, destacam-se o Bharat Drone Stack, um portal nacional criado para localizar as cadeias de suprimentos, conectando fabricantes de componentes nacionais com os principais players do setor, e o Open Policy Tracker, que auxilia as partes interessadas a acompanhar as atualizações regulatórias e do espaço aéreo em tempo real. O esforço também inclui financiamento por meio de prêmios, incubação de startups e mentoria para estudantes desenvolvedores de drones, além de grupos de especialistas que trabalham em padrões de segurança e inovação. Encontros regulares entre compradores e vendedores, conferências e recomendações políticas também são utilizados para promover a adoção de drones e as oportunidades de exportação.
No âmbito da iniciativa "Make in India", grandes empresas como HAL, Tata, L&T e Adani Defense estão profundamente envolvidas, visto que o governo busca reduzir a dependência de importações estrangeiras e construir um ecossistema nacional abrangente para drones.
Para reduzir a dependência de peças e componentes importados para drones, o governo está incentivando um maior conteúdo local, com foco especial em componentes-chave como motores e baterias. Os incentivos futuros visam menos a montagem final e mais o fortalecimento da cadeia de suprimentos desde a base. Por meio do programa de Incentivo à Produção Vinculada (Production Linked Incentive), que oferece recompensas financeiras com base no aumento das vendas para impulsionar a produção nacional, pequenas e médias empresas e startups estão recebendo subsídios para expandir a fabricação local de componentes e sistemas. Além disso, bancos estatais como o SIDBI estão oferecendo capital de giro e empréstimos para pesquisa e desenvolvimento a baixo custo. Ao mesmo tempo, o governo está simplificando regulamentações e criando áreas de teste dedicadas para facilitar o desenvolvimento e a certificação.
Empresas indianas também estão utilizando lições aprendidas em situações reais de campo de batalha para desenvolver sistemas resistentes à guerra eletrônica para exportação a mercados na África e no Oriente Médio. Com a inundação dos mercados globais por componentes de drones chineses, os fabricantes locais estão sendo incentivados a diversificar suas fontes de fornecimento.
Do âmbito nacional ao global
A ambição da Índia de se tornar um polo global de drones até 2030, com a projeção de que o setor alcance US$ 23 bilhões, é uma meta ambiciosa, porém atingível. A colaboração estratégica Índia-EUA (INDUS-X) concentra-se em pesquisa e desenvolvimento conjuntos, transferência de conhecimento e institucionalização de padrões de segurança cibernética, como os dos programas Blue/Green UAS dos EUA.
A Índia combina o ecossistema maduro de integração e feedback comercial de Israel com a inovação ucraniana em escalabilidade e capacidade de sobrevivência de hardware, adquirida em tempos de guerra. Nova Déli está se aproximando dos países do Sul Global por meio de acordos formais (incluindo o firmado entre a Federação de Drones da Índia e o Fórum Africano de Drones).
A Índia está impulsionando a harmonização de políticas e o acesso ao mercado para a implantação de logística regional. As Iniciativas Vinculadas ao Design (DLI, na sigla em inglês) recompensam startups nacionais pela produção de propriedade intelectual e projetos de hardware locais que parceiros globais podem integrar em suas cadeias de suprimentos.
Sistemas de combate autônomos projetados na Índia, como o Kaal Bhairav, que utiliza inteligência artificial, não são apenas construídos localmente, mas também exploram ativamente canais de produção em mercados internacionais, incluindo países da OTAN. Parceiros globais aproveitam o vasto conjunto de talentos em engenharia de software da Índia para superar as limitações na transferência de tecnologia, visando integrar cargas úteis soberanas em operações comerciais globais.
Autoridades militares indianas, russas e iranianas discutem regularmente doutrinas de guerra moderna. Os três países poderiam tecnicamente cooperar na tecnologia de drones da classe Shahed, embora qualquer colaboração trilateral direta seja altamente limitada pela geopolítica global atual. Embora Nova Déli mantenha fortes laços com as duas nações, seu foco em autonomia estratégica e localização da defesa limita o envolvimento direto em programas de drones estrangeiros sancionados.
A Índia valoriza sua autonomia estratégica e é cautelosa quanto a se envolver em acordos técnico-militares que possam desencadear sanções ocidentais ou prejudicar suas relações com os EUA e Israel. Contudo, Nova Déli deseja continuar fortalecendo a histórica relação de defesa com Moscou, buscando a autossuficiência em equipamentos militares e priorizando a produção nacional de defesa.
A Índia está utilizando as lições aprendidas em conflitos na Ucrânia e no Oriente Médio para acelerar o desenvolvimento de seus próprios drones de ataque de longo alcance. O drone de ataque unidirecional de longo alcance Sheshnag 150 está sendo desenvolvido pela New Space Research Technologies em Bengaluru. Ele possui um alcance superior a 1.000 quilômetros e foi projetado para implantação adaptável em situações reais. A Índia está acelerando o desenvolvimento de drones de ataque domésticos de baixo custo, conceitualmente semelhantes ao Shahed.
Nova Délhi reconhece a eficiência e a relação custo-benefício desses sistemas, mas seu objetivo a longo prazo é fabricar essas capacidades internamente, em vez de depender da transferência de tecnologia de parceiros estrangeiros. É fundamental a colaboração entre as grandes indústrias indianas, as micro, pequenas e médias empresas (MPMEs), as startups e os inovadores, apoiada por uma estrutura política governamental clara e focada, alinhada às necessidades de segurança nacional, para acelerar a transformação da indústria de drones.
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