Os trabalhadores canadenses não têm interesse em prejudicar seus colegas americanos, mas não podem aceitar um acordo que destrua sua base industrial. Donald Trump não quer um acordo, mas sim a submissão do Canadá. Rejeitar suas condições defenderá empregos e a soberania econômica. (Evelyn Hockstein / Pool / Getty Images)
Por STUART TREW
As exigências comerciais de Donald Trump, que teriam dizimado setores inteiros da economia produtiva, como o automotivo, eram inaceitáveis. O fracasso das negociações pode abrir espaço para uma estratégia industrial democrática que rejeite o livre comércio.
A decisão do primeiro-ministro canadense, Mark Carney, de retirar sua equipe de negociação comercial de Washington na última sexta-feira foi surpreendente e revigorante. Surpreendente porque Carney claramente queria um acordo e tem um histórico de ceder repetidamente a Donald Trump, sem sucesso, na esperança de garanti-lo. Revigorante porque o acordo oferecido teria sido péssimo para os trabalhadores canadenses.
Os interesses do trabalho e do capital não são os mesmos, e a posição de Carney não é a da esquerda. Os trabalhadores canadenses se preocupam com a saúde da base produtiva de seu país, mas não têm interesse em prejudicar os trabalhadores americanos nesta guerra comercial, que, aliás, não beneficia estes últimos. As indústrias na mira de Trump sustentam milhões de pessoas. Sua destruição devastaria comunidades em ambos os lados da fronteira, enfraqueceria a base tributária para serviços públicos e cederia o poder de decisão a forças externas ao Canadá. A soberania econômica pode não ser, em si, um programa econômico democrático, mas é a condição prévia para um.
Impedindo Trump de entrar no gelo
O ex-ministro Carney, um banqueiro com poucas inclinações progressistas e pouco apreço por funcionários públicos, enfrenta agora um dilema político com possibilidades intrigantes para a esquerda canadense. Incapaz, devido à opinião pública e política, de fechar um mau acordo com Trump, mas diante da iminente desindustrialização em diversos setores, o governo de Carney pode ser forçado a considerar alternativas desenvolvimentistas ao modelo de crescimento impulsionado pelo mercado e livre comércio que moldou a América do Norte desde o final da década de 1980.
Então, por que o acordo era impossível de aceitar? Antes da saída do Canadá, vazamentos na mídia apontavam para uma zona de aterrissagem que mantinha uma tarifa americana de 15% sobre veículos acabados importados do Canadá. Embora o valor das peças americanas fosse deduzido no cálculo da tarifa, mesmo uma taxa efetiva de 7% a 9%, dependendo do modelo do veículo, teria adicionado bilhões ao custo de fabricação de veículos no Canadá, criando um incentivo permanente para o fechamento de fábricas.
Esse resultado foi inaceitável para o Unifor, sindicato que representa os trabalhadores da indústria automobilística canadense, bem como para os primeiros-ministros de Ontário e Quebec. A oferta de Trump de reduzir as tarifas sobre aço e alumínio de 50% para 25% e as tarifas sobre madeira em apenas 10% também foi rejeitada pelos primeiros-ministros da Colúmbia Britânica e de Manitoba. Juntas, essas pressões parecem ter forçado Carney a recuar e não aceitar os "melhores" termos de Trump, que, segundo relatos, também incluíam mais concessões em políticas digitais e culturais semelhantes às que outros países já haviam concordado em acordos de "recíprocência" com os Estados Unidos.
A opinião pública apoia esmagadoramente a saída das negociações e quer que o Canadá mantenha sua posição. Uma pesquisa de 23 de agosto mostrou 76% de apoio ao fim das negociações comerciais com Trump. Embora 89% das pessoas na mesma pesquisa estejam preocupadas com os impactos da guerra comercial em curso sobre o custo de bens e serviços, quase dois terços dos entrevistados concordaram que “o Canadá sairá mais forte a longo prazo”. Há uma ampla consciência de que uma tarifa automotiva de 15% significaria o fim do setor dentro do ciclo de vida de um produto. Existe um entendimento generalizado de que um mau acordo não só perpetuaria a insegurança econômica, como também estaria sujeito a mudanças e reinterpretações por Washington.
Unindo-se em torno do tecnocrata
O Partido Conservador está em desordem devido a esses acontecimentos. Jason Kenney, ex-membro do governo liderado por Stephen Harper e que posteriormente serviu como primeiro-ministro de Alberta de 2019 a 2022, sugeriu esta semana que pelo menos metade dos eleitores conservadores pertence a uma categoria "MAGA-lite" e está "inclinada a acreditar que o Canadá é mais culpado por esse conflito do que o governo Trump". No entanto, até mesmo o líder conservador Pierre Poilievre, que ascendeu ao poder com o apoio desse grupo vocal, porém não representativo, e o magnata da mídia Conrad Black estão instando o primeiro-ministro a manter sua posição.
O colunista conservador Andrew Coyne foi além, afirmando que o Canadá provavelmente não deveria estar negociando com este governo. “O governo Carney enquadra a questão em termos de acréscimos de última hora à posição americana”, escreveu ele em 24 de agosto. “Mas o acordo que estava sendo discutido publicamente antes disso já era inaceitável por si só... Abandonar as negociações foi a parte fácil. O desafio é permanecer fora delas.”
Comentaristas conservadores e liberais afirmam que Trump não quer um acordo; ele quer vassalagem do Canadá. Essa é uma posição mais comum na esquerda, mas com raízes na postura contrária ao livre comércio do Partido Liberal e de muitos dos chamados Conservadores Vermelhos da década de 1980. Não se trata de antiamericanismo, mas sim do ressurgimento de um desenvolvimentismo nacional adormecido — uma preferência pela modernização dos recursos internos e por uma estratégia industrial democrática que beneficie todas as partes deste vasto país.
Por outro lado, grupos empresariais, think tanks de direita e grandes empresas canadenses continuam em pânico quanto à possibilidade de salvar o Acordo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA) e propõem um novo grande acordo com Trump que envolve prioridade na exploração de minerais e energia "críticos", uma expansão significativa das aquisições militares e a adesão à Doutrina Donroe. Paradoxalmente, essa é a preferência do primeiro-ministro Doug Ford, mas ele não está disposto a sacrificar o setor automotivo de Ontário. Os ataques de Ford a Trump, que ganham grande visibilidade, ajudam o primeiro-ministro politicamente, mas seu objetivo final é garantir investimentos americanos em projetos duvidosos e ambientalmente prejudiciais de mineração e infraestrutura de combustíveis fósseis.
Carney tende a ouvir quase exclusivamente os lobistas empresariais. Ele nomeou diversos CEOs e gestores de fundos como figuras-chave em seu novo governo, o que torna sua rejeição à última proposta de Trump ainda mais surpreendente. Os bancos canadenses, por outro lado, minimizaram o fracasso das negociações devido aos lucros obtidos com a alta dos preços do petróleo e do ouro, e ao crescimento que vislumbram no horizonte. Tudo isso pode terminar em desastre se o boom da inteligência artificial nos EUA fracassar, mas, por ora, o mundo financeiro está em êxtase.
Preparando o terreno para uma estratégia industrial democrática.
A esquerda canadense, que por muito tempo se opôs ao livre comércio e a uma maior integração com os Estados Unidos, agora encontra um terreno comum em um amplo consenso multipartidário de que o Canadá precisa superar a relação econômica que conhece há quarenta anos: uma de integração cada vez mais profunda. O governo de Justin Trudeau inicialmente apresentou a integração como um ponto forte, mesmo enquanto tentava negociar com Trump por tratamento especial. Quando ficou claro que o objetivo de Trump era o empobrecimento econômico de seus vizinhos do norte e do sul, Trudeau, sabiamente, adotou uma postura mais firme.
Então veio Carney — e um ano perdido de apaziguamento e estresse econômico. Voltamos à estaca zero, mas em um ambiente potencialmente mais fértil para experimentação econômica. Carney não é progressista. Suas credenciais democráticas são questionáveis. Ele governa seu gabinete e governo de cima para baixo, tem extrema confiança em sua própria inteligência e palpites estratégicos e desconsidera as críticas de povos indígenas, trabalhadores e ambientalistas à sua agenda de grandes projetos.
Apesar de toda a sua retórica sobre uma ruptura na ordem internacional baseada em regras, o primeiro-ministro voltaria com entusiasmo à “Fortaleza América do Norte” sob as condições certas. “Sejamos absolutamente claros. O Canadá Forte ajudará a tornar a América grande novamente”, disse Carney a uma plateia do Economic Club de Nova York em maio. Ele continua afirmando que um bom acordo com Trump é possível.
Pelo menos por enquanto, o país está unido na opinião de que isso não é verdade. Apesar da oposição dos primeiros-ministros das duas principais províncias produtoras de petróleo do oeste canadense, crescem os apelos, de todos os partidos, para que o Canadá comece a taxar as exportações de energia para os Estados Unidos, em vez de oferecê-las como solução para a hegemonia energética americana . Em outras palavras, as condições estão propícias para uma estratégia industrial democrática e outras alternativas econômicas ao livre comércio.
COLABORADORES
Stuart Trew é pesquisador sênior do Centro Canadense de Alternativas Políticas e diretor do Projeto de Pesquisa sobre Comércio e Investimento.
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