A resistência armada iraquiana está abandonando nomes conhecidos, ao mesmo tempo que preserva as armas que Washington quer remover.
A mensagem chegou minutos antes das primeiras explosões dos ataques aéreos conjuntos entre EUA e Arábia Saudita. Os ataques se estenderam de Basra, no sul, a Nínive, no norte, atingindo também posições das Unidades de Mobilização Popular (PMU) em Bagdá, Wasit, Kirkuk, Karbala e Diyala.
Um aviso antes das bombas
O Cradle apurou junto a uma fonte política de alto escalão que Zaidi se reuniu com Barrack logo após a chegada da delegação iraquiana de alto nível à Turquia, em 28 de julho. Barrack havia solicitado a reunião para transmitir uma advertência contundente:
“As ações das facções iraquianas chegaram a um ponto que exige uma resposta que inclua ataques a diversos alvos no Iraque, visto que essas facções representam uma ameaça às forças americanas e seus aliados, como demonstrado pelos seus ataques à Arábia Saudita, Jordânia e Kuwait.”
Segundo fontes do The Cradle , Zaidi rejeitou a linha de ação proposta por Washington e, em primeiro lugar, pediu provas de que os ataques tivessem se originado no Iraque. Seus canais de comunicação com as facções já haviam lhe informado que elas não tinham nada a ver com quaisquer ataques contra alvos sauditas.
Barrack respondeu que o caso estava documentado e que pediria que as provas fossem entregues a Bagdá. Zaidi então solicitou que qualquer ataque pré-planejado fosse suspenso, tanto porque ele estava fora do país quanto para lhe dar tempo para tratar do assunto internamente. Ele alertou que greves colocariam o governo em uma posição política que dificilmente conseguiria suportar.
Às 2h30 da manhã do dia 29 de julho, começaram os ataques. Eles atingiram posições das Forças de Mobilização Popular (PMU) em sete províncias, matando pelo menos 20 membros das PMU, ferindo 32 e causando extensos danos materiais. Relatórios iraquianos e iranianos também indicaram que pelo menos quatro conselheiros da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã (IRGC) foram mortos.
Os ataques representaram mais um golpe para a soberania iraquiana e para a reputação do governo internamente e perante seus vizinhos. A Arábia Saudita reconheceu publicamente seu envolvimento , com seu Ministério da Defesa afirmando que as forças sauditas, em coordenação com o Comando Central dos EUA (CENTCOM), realizaram ataques “contra alvos específicos” em resposta a ataques à infraestrutura energética do reino, que Riad alegou terem partido de território iraquiano.
Bagdá afirmou posteriormente que não havia aprovado a operação nem recebido aviso prévio , contradizendo a alegação do presidente dos EUA, Donald Trump, de que os ataques haviam sido coordenados com o governo iraquiano. Zaidi também cancelou uma visita planejada a Riad, à medida que as consequências políticas se espalhavam.
Antes dos ataques, Bagdá havia solicitado a Riad que compartilhasse as informações e as provas que sustentavam suas acusações. O governo iraquiano anunciou a formação de um comitê investigativo de alto nível e convidou a Arábia Saudita a participar da apuração dos fatos. A coalizão com os laços mais fortes com o Irã, a Resistência Islâmica no Iraque (RII), por sua vez, rejeitou as alegações de Riad, classificando-as como "invenções". Os ataques interromperam a investigação antes que ela pudesse chegar a qualquer conclusão.
Na sequência, houve um contato de alto nível entre o ministro da Defesa saudita e um líder iraquiano de primeira linha, segundo fontes do The Cradle . O oficial iraquiano que recebeu a ligação recorda a mensagem saudita:
“Fomos forçados a responder. Optamos por uma resposta simbólica e tomamos o cuidado de evitar baixas para que a situação não se agravasse. Já havíamos suportado ataques originários do Iraque por um longo período antes que a situação atingisse um nível de precisão e sensibilidade que exigisse uma resposta.”
Lacuna de evidências de Riade
Nenhuma prova, seja por parte da Arábia Saudita ou dos EUA, foi apresentada publicamente a Bagdá demonstrando que território iraquiano foi usado para lançar ataques contra o reino, o Kuwait ou qualquer outro lugar. O que surgiu, em vez disso, foram acusações oficiais sauditas, seguidas de declarações de solidariedade dos estados árabes do Golfo e da Jordânia.
A posição de Riade era de que os repetidos ataques com drones haviam ultrapassado um limite e que novos ataques acarretariam novas represálias. A exigência do Iraque era mais básica: informações de inteligência que suas autoridades pudessem examinar e usar como base antes que aeronaves estrangeiras cruzassem suas fronteiras novamente.
A República Islâmica do Iraque negou qualquer envolvimento em operações com mísseis ou drones contra alvos sauditas. Em rodadas anteriores, a resistência iraquiana e suas facções constituintes, agindo coletivamente ou separadamente, geralmente reivindicaram ataques contra alvos ou interesses dos EUA ligados às forças armadas americanas por meio de declarações formais e imagens operacionais.
As agências de segurança e inteligência iraquianas não confirmaram publicamente que ataques com drones dessa magnitude tenham sido lançados do país. Quem, então, os realizou?
Informações obtidas pelo The Cradle apontam para novas células formadas a partir de diferentes grupos dentro das facções da resistência. Recrutadas entre elementos que buscam um papel mais amplo do Iraque no conflito regional, essas células supostamente assumiram o papel operacional no terreno.
Eles pertencem a uma nova formação cujos membros anteriormente detinham influência na estrutura militar da resistência. Alguns deixaram facções importantes, em parte por se oporem à proposta de entrega de armas no próximo mês.
Mesmo antes dessa disputa, eles acreditavam que a resistência iraquiana deveria ter desempenhado um papel mais amplo e incisivo ao longo da guerra regional, desde a Operação Al-Aqsa Flood do Hamas em outubro de 2023 e a subsequente agressão contra o Irã até o assassinato do líder supremo iraniano, Ali Khamenei.
Para esses grupos, seu papel operacional agora importa mais do que o anúncio de um nome, identidade, bandeira ou emblema. Sua partida também teria sido acompanhada pela transferência de armamento efetivo. As fontes não especificaram se isso consistia apenas em drones ou também incluía mísseis, tecnologia e dados de localização de alvos.
Uma facção importante anunciou a formação de um comitê para entregar suas armas e romper seus laços com as Forças de Mobilização Popular (PMU). Durante o inventário de seu primeiro lote de drones, o oficial de segurança responsável pelo processo teria encontrado menos aeronaves do que o governo esperava. A facção afirmou que “um grupo se separou de nossas fileiras e levou consigo capacidades militares, incluindo drones”.
Estratégia antiga, novas formações.
A criação de grupos que operam fora das estruturas e nomes estabelecidos não é novidade na forma como Teerã tem administrado sua influência no Iraque. Variações dessa abordagem têm surgido repetidamente desde 2003.
Quando as forças de oposição iraquianas apoiadas por Teerã retornaram após a invasão dos EUA, o Irã aconselhou aliados como a Organização Badr a ingressarem gradualmente na política e a deporem suas armas ou a absorvê-las pelo novo Estado. Milhares de combatentes da Badr entraram para os serviços de segurança e o Ministério do Interior à medida que estes eram reestruturados.
Isso não significava abandonar a ação armada fora do Estado sempre que as circunstâncias o exigissem. Paralelamente, Teerã apoiou a reorganização de antigas redes aliadas e a formação de novos grupos. Muitas dessas forças foram mobilizadas depois que o Daesh (ISIS) tomou Mosul e outras cidades iraquianas em junho de 2014, quando o colapso de várias divisões do exército abriu caminho para o estabelecimento das Forças de Mobilização Popular (PMU).
As Forças de Mobilização Popular (PMU) integraram muitas dessas facções ao aparato de segurança do Estado sem dissolver suas próprias estruturas de comando, afiliações políticas ou laços fora do Iraque. Elas se tornaram parte do Estado, mantendo, ao mesmo tempo, considerável liberdade de atuação.
A estratégia não se restringiu exclusivamente ao Irã. Facções iraquianas também a utilizaram em diferentes períodos, estabelecendo grupos paralelos ou organizações de fachada sob novos nomes, ao mesmo tempo que lhes forneciam apoio e lhes davam espaço para operar. A partir de 2020, os chamados grupos de fachada tornaram-se um meio particularmente útil para manter uma negação plausível e dificultar uma retaliação dos EUA.
Nesse contexto, as formações descritas pelas fontes atuais seguem um padrão que vem sendo usado repetidamente nas últimas duas décadas. Uma facção conhecida pode negociar, reduzir a tensão ou entregar parte de seu arsenal, enquanto um grupo dissidente menos visível mantém a capacidade de agir quando operar sob o nome do grupo principal acarreta um custo político ou militar muito alto.
O que torna este momento singular é a pressão sem precedentes sobre as principais facções da resistência iraquiana para que entreguem suas armas.
Teste de armas de setembro
O ataque EUA-Arábia Saudita não pode ser dissociado da insistência reiterada de Bagdá em que colocar todas as armas sob controle estatal é política governamental, com o dia 30 de setembro estabelecido como prazo final para que as facções cumpram a determinação. Contudo, o Harakat al-Nujaba, o Kataib Hezbollah, o Kataib Sayyid al-Shuhada e outras facções rejeitaram o desarmamento.
O secretário-geral do Nujaba, Sheikh Akram al-Kaabi, classificou as armas da resistência como uma “linha vermelha”. O Kataib Hezbollah, liderado por Ahmad al-Hamidawi, também conhecido como Abu Hussein, adotou uma posição semelhante, enquanto o Kataib Sayyid al-Shuhada descreveu suas armas como uma responsabilidade e um dever.
Nesse contexto, o comandante da Força Quds da Guarda Revolucionária Islâmica, Esmail Qaani, visitou Bagdá em 10 de agosto. Sua agenda incluiu reuniões com figuras políticas e de segurança iraquianas, bem como com comandantes de facções armadas xiitas. A pauta centrou-se no plano de desarmamento do governo.
Fontes a par da visita informaram ao The Cradle que Qaani consultou os líderes das facções e apoiou uma estratégia baseada em duas posições: nenhuma rendição de armas por enquanto e nenhum confronto com o Estado. As facções chegaram a uma conclusão semelhante. Não se desarmariam, mas também não permitiriam que a disputa se transformasse em confrontos abertos com as forças governamentais.
Esse equilíbrio pode ser difícil de manter.
Bagdá agora enfrenta o teste imposto por Barack Obama e, por trás dele, pela Casa Branca. De acordo com a posição dos EUA transmitida aos líderes iraquianos, o governo atual deve cumprir os compromissos de colocar o armamento sob controle estatal, extinguir o movimento de facções, impedir que representantes de milícias ocupem altos cargos no governo e cortar o financiamento de empresas que Washington acusa de canalizar dólares para grupos armados.
Essas demandas agora moldam as relações de Washington com Bagdá. A pressão se estende ao acesso do Iraque às receitas do petróleo mantidas no Banco da Reserva Federal de Nova York e aos menores envios físicos de dólares usados para atender à demanda interna. Washington já demonstrou sua disposição de usar essa estrutura financeira como instrumento de pressão sobre a política iraquiana.
As entregas de dinheiro não financiam o Estado iraquiano na sua totalidade, como sugerem alguns relatos políticos. Representam apenas uma parcela limitada das entradas de dólares no Iraque. A principal fonte de influência dos EUA reside na dependência de Bagdade em relação ao acesso às receitas petrolíferas soberanas mantidas em Nova Iorque, que sustentam um orçamento estatal ainda financiado, em grande parte, pelas exportações de petróleo bruto.
O prazo de 30 de setembro está se aproximando. Em breve ficará claro se Bagdá conseguirá impô-lo sem colocar o Estado contra a resistência – e se as facções conseguirão preservar suas armas sem atrair outra rodada de ataques estrangeiros.
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