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No dia 7 de agosto o Senado dos EUA aprovou, por ampla maioria (86-11), um projeto de lei que permite ao Governo estado-unidense impor tarifas de até 100% aos países que importam quantidades substanciais de petróleo da Rússia, violando as sanções unilaterais impostas pelos EUA contra esse país. Os cinco países que importam quantidades substanciais de petróleo da Rússia e que são visados por este projeto de lei são: Índia, China, Hungria, Eslováquia e Azerbaijão. O argumento avançado pelo governo dos EUA para justificar tarifas tão elevadas por violação das suas sanções unilaterais é que a Rússia consegue financiar a guerra que está a travar na Ucrânia graças às suas grandes exportações de petróleo para estes países.
É inegável que os EUA se têm envolvido muito mais profundamente na guerra da Ucrânia nos últimos tempos, o que também está na origem do aumento significativo da beligerância do governo ucraniano; na verdade, os recentes ataques aéreos ucranianos no interior do território russo foram possíveis graças ao fornecimento de informações valiosas dos serviços secretos norte-americanos. Este facto, juntamente com a hostilidade implacável da Europa para com a Rússia, reforçada pelo rearmamento da Alemanha e pela sua recém-descoberta agressividade, não só prolonga a guerra, como também torna muito real o perigo de a mesma escalar para um conflito nuclear.
Esta hostilidade insensata do Ocidente para com a Rússia, pela qual tanto os russos como os ucranianos já pagaram, e continuam a pagar, um preço elevado em termos de vidas perdidas, é justificada pela propaganda ocidental, que chama a atenção para as intenções agressivas da Rússia; mas tal propaganda não resiste a um exame minucioso. O verdadeiro fator subjacente à agressividade ocidental em relação à Rússia é a ganância pelos imensos recursos naturais da Rússia, que ficaram à disposição de quem os quisesse após o colapso da União Soviética, mas que voltaram, em grande parte, ao controlo russo após a chegada de Vladimir Putin ao poder.
Mesmo enquanto a guerra na Ucrânia se arrasta e as potências ocidentais impõem sanções unilaterais à Rússia, estas mesmas potências continuam a comprar recursos naturais russos. Na verdade, existe um forte elemento de desonestidade por trás da atual posição dos EUA. Enquanto os EUA tentam restringir as importações da Índia e de outros países provenientes da Rússia, alegando que tais importações ajudam a Rússia a financiar a guerra na Ucrânia, os próprios EUA continuam a importar mercadorias da Rússia. É certamente verdade que as importações norte-americanas de petróleo bruto da Rússia, avaliadas em cerca de 17 mil milhões de dólares em 2021, cessaram por completo, uma vez que os EUA, em vez de preservarem os seus próprios recursos petrolíferos, começaram a extraí-los e a exportá-los; mas os EUA continuam a importar outros produtos essenciais da Rússia. Nem sequer se pode afirmar que as importações desses produtos tenham vindo a diminuir, sendo a sua cessação apenas uma questão de tempo. Pelo contrário, as importações de três produtos — fertilizantes, paládio e urânio —, que representam atualmente quase 90 por cento do total das importações dos EUA provenientes da Rússia, aumentaram desde 2021, contradizendo categoricamente a afirmação de Donald Trump de que "a Rússia e os EUA quase não fazem negócios entre si".
Por outras palavras, a estratégia dos EUA consiste em substituir o petróleo russo pelo petróleo americano no mercado internacional enquanto a guerra na Ucrânia se mantém, ao mesmo tempo que continuam a depender da importação de outros materiais russos e envidam todos os esforços para se apoderarem dos recursos naturais da Rússia, incluindo as suas reservas de petróleo e gás.
O petróleo americano é muito mais caro do que o petróleo russo para um país como a Índia, embora parte da diferença de preço se deva ao desconto oferecido pela Rússia devido às sanções que enfrenta. Substituir o petróleo russo pelo petróleo americano na fatura de importações da Índia custaria ao país cerca de 9 a 12 mil milhões de dólares anualmente em tempos normais. De facto, durante o período em que a Índia adquiria 35 a 40 por cento das suas importações de petróleo à Rússia — uma vez que o crude russo estava disponível a um preço inferior ao preço internacional do crude, devido à guerra contra o Irão —, estima-se que a Índia tenha poupado 17 mil milhões de dólares em divisas. Os EUA estão, assim, a utilizar a ameaça de tarifas para obrigar países como a Índia a comprar o seu petróleo a preços muito mais elevados.
Uma vez que a ameaça de imposição de direitos aduaneiros contra os países que compram petróleo russo levou a Rússia a oferecer o seu petróleo a preços ainda mais vantajosos, a perda de divisas para a Índia decorrente do cumprimento do regime de sanções dos EUA torna-se ainda maior do que o diferencial de preço habitual sugeriria. Não é de admirar que a Rússia tenha reforçado a sua posição como vendedora de petróleo bruto e gás nos mercados asiáticos precisamente durante o período em que tem enfrentado o regime de sanções ocidental.
Deixar de comprar petróleo russo provocaria um aumento da taxa de inflação da Índia, e isto por duas razões: em primeiro lugar, o preço unitário em dólares do petróleo importado aumentará para a Índia, e repercutir esse aumento nos consumidores acelerará a inflação; e, em segundo lugar, a saída de divisas que isto implicará causará uma desvalorização da rupia, o que aumentará o valor em rupias de todas as importações e dará um impulso adicional à inflação. É claro que a primeira causa do agravamento da inflação pode ser evitada se o governo subsidiar as empresas petrolíferas para que estas não repercutam os preços mais elevados do crude importado, mas isso só conduzirá a um corte nas despesas públicas noutras rubricas importantes e, consequentemente, a um impacto negativo sobre a população por uma via diferente. Da mesma forma, a depreciação da rupia pode ser contida através da utilização das nossas reservas cambiais, mas isso apenas reforçará as expectativas de uma desvalorização futura da rupia e, consequentemente, provocará uma desvalorização efetiva do seu valor após, no máximo, uma pausa. A transição do petróleo russo, mais barato, para o petróleo americano, mais caro, terá, portanto, necessariamente um efeito adverso sobre o povo indiano. Assim, o imperialismo pretende apoderar-se hoje dos recursos da Rússia, sacrificando as vidas de milhares de russos e ucranianos e os padrões de vida de milhões de pessoas na Índia e alhures.
É significativo que, no auge da guerra dos EUA e dos israelenses contra o Irão, quando se temia que os elevados preços do petróleo decorrentes do encerramento do Estreito de Ormuz pelo Irão pudessem causar uma recessão mundial que o próprio país afetaria negativamente, os EUA tivessem "flexibilizado" as suas sanções contra a Rússia; tinham "permitido" que o petróleo russo que já se encontrava no mar fosse recebido por outros países sem que estes fossem acusados de violar as sanções unilaterais dos EUA. Por outras palavras, os EUA arrogaram-se o direito de determinar o que os outros países podem ou não fazer, dependendo do que lhes convém do seu próprio ponto de vista.
A China encontrou uma resposta à pressão exercida pelos EUA, que estes tinham utilizado anteriormente e que continuariam a utilizar até hoje. Atualmente, a China detém um quase-monopólio na exportação de terras raras. Tinha aproveitado essa posição quando Trump ameaçou, anteriormente, aplicar tarifas elevadas aos produtos chineses; impôs restrições à exportação e requisitos rigorosos de licenciamento à exportação de terras raras e de produtos que as contêm, o que criou estrangulamentos nos EUA e obrigou este país a chegar a um entendimento com a China. Uma medida semelhante de pressão compensatória pode ser aplicada pela China mesmo agora. O que a Índia precisa de fazer, em vez de "dar a outra face", é exercer uma pressão compensatória semelhante sobre os EUA. É verdade que não dispõe de qualquer alavanca poderosa análoga à que a China possui, nomeadamente, o controlo sobre a exportação de uma mercadoria crítica; no entanto, deve utilizar toda a influência de que dispõe.
Para começar, deve fazer da continuação das importações de petróleo da Rússia, sem a imposição de tarifas punitivas pelos EUA, uma condição para prosseguir com as negociações comerciais com os EUA. O Acordo Comercial Índia-EUA, tal como fora negociado anteriormente — antes de a sua base ter sido derrubada por uma decisão judicial sobre as tarifas de Trump —, era um "tratado desigual", que permitia aos EUA aplicar tarifas muito mais elevadas às exportações indianas do que o contrário, e que estipulava quantidades de produtos americanos que a Índia tinha de comprar, mas não o contrário. Não há lugar para que tais tratados desiguais sejam impostos a uma Índia independente. E, em particular, a agricultura indiana tem de ser protegida contra a investida dos produtos agrícolas americanos, cuja produção é fortemente subsidiada pelo governo dos EUA. Além disso, qualquer negociação comercial deste tipo deve ocorrer num contexto em que a Índia não seja obrigada a obedecer às sanções unilaterais dos EUA contra países terceiros, nem a enfrentar taxas pautais punitivas por violar tais sanções.
Uma das lições da tragédia da guerra do Irão foi a demonstração da vulnerabilidade dos Estados Unidos perante um regime que lhes opõe uma resistência determinada. Seria uma tragédia se um país como a Índia não demonstrasse essa resistência à imposição imperialista.
16/Agosto/2026
[*] Economista, indiano, ver Wikipedia
O original encontra-se em peoplesdemocracy.in/2026/0816_pd/us-bullying-india-stop-buying-russian-oil
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