O que deve ser feito em relação ao homem mais rico do mundo e a tudo o que ele representa? Aqui na África do Sul, é tentador contrastar Elon Musk com nossa outra personalidade recente mais famosa, Nelson Mandela, um símbolo de liberdade, justiça e igualdade política para todos.
Mandela liderou uma das maiores conquistas da humanidade no século passado – o fim do Apartheid, um crime contra a humanidade – invocando a decência das pessoas em todo o mundo, em união com os oprimidos na sociedade negra sul-africana. O resultado, em 1994, foi a conquista da democracia baseada na reivindicação de seu movimento de libertação: "uma pessoa, um voto, em um Estado unitário".
Musk, em contraste, simboliza um capitalismo racial desenfreado, propenso a crises e ultra-explorador, cuja ideologia funde o libertarianismo econômico dominado por corporações com um estado militarizado centrado na vigilância e uma deriva pessoal para a extrema-direita. Musk está promovendo o que o ex-ministro das Finanças grego, Yanis Varoufakis, chama de "tecnofeudalismo", que agora está gerando uma série de desastres sociais, políticos, econômicos e ecológicos.
Atualmente, o campo de batalha mais acirrado na África do Sul é o ataque de Musk às ações afirmativas ; especificamente, às chamadas políticas de "Empoderamento Econômico Negro" que o obrigam a encontrar um co-investidor local para licenciar a rede de satélites Starlink no país. (Esses acordos geralmente são feitos por meio de empréstimos.) Musk se recusa a fazê-lo porque "a Starlink é um sistema global e precisamos manter a propriedade exclusiva de todas as nossas subsidiárias para fins operacionais" – uma desculpa pouco convincente, semelhante a qualquer outra vez em que uma empresa invoca razões "operacionais" para qualquer coisa que não queira explicar.
A verdadeira razão da oposição de Musk ao empoderamento negro parece ser ideológica, pois ele afirma : “A África do Sul agora tem mais leis anti-brancas do que havia leis anti-negras durante o Apartheid” – um argumento frágil que implicitamente nega a forma como os sul-africanos brancos cometeram o que as Nações Unidas chamaram de “crime contra a humanidade”. Não existe nenhuma lei “anti-branca” em vigor que restrinja o voto, a residência ou outros aspectos da segregação formal, ou mesmo que reverta os roubos descarados e generalizados de terras e propriedades cometidos durante o colonialismo e o Apartheid contra pessoas negras em sua terra natal.
Assim, os aliados locais de Musk estão buscando uma alternativa que não envolva parcerias para que ele empodere as pessoas consideradas vítimas do colonialismo de povoamento entre 1652 e 1994, como, por exemplo, os US$ 30 milhões em serviços de internet gratuitos que a Starlink ofereceu a escolas rurais. Mas esse processo coincidiu com a compra do X.com (Twitter) por Musk e com suas alegações absurdas (para 240 milhões de seguidores) sobre supostos perigos para os cidadãos brancos do país, especialmente o absurdo argumento do "genocídio de fazendeiros africâneres". Isso, por sua vez, alimentou a oposição fanática de Donald Trump a tudo que seja sul-africano (com exceção de sua amizade com jogadores de golfe brancos).
Embora não vejamos Mandela como um herói invencível e acima de críticas, ele é uma figura que inspira orgulho nos sul-africanos. Musk nos lembra da necessidade de pedir desculpas ao mundo em nome de uma sociedade que, entre 1971 e 1989, criou um indivíduo como Mandela – e também nos lembra da mesma solução que Mandela promoveu para acabar com o Apartheid: boicotar as operações do opressor o máximo possível, a fim de alterar as relações de poder e deslegitimar seu discurso de ódio.
Aplicado a Musk, esse espírito poderia resultar na regulamentação ou mesmo na nacionalização de empresas de Big Data – especialmente considerando as ameaças existenciais da IA, como ele próprio identificou em 2014 – e dependerá do contexto, mas a necessidade urgente de enfraquecer o "muskismo" não pode ser negada.
Uma infância violenta na África do Sul
Embora, no momento da redação deste texto, a Forbes estime que Musk possua um patrimônio líquido de US$ 709 bilhões, ele chegou a atingir US$ 1,45 trilhão em junho, logo após a oferta pública inicial (IPO) da SpaceX na Bolsa de Valores de Nova York — em parte devido a estratégias que levarão muitos investidores comuns a comprar suas ações nas próximas semanas. Perder uma parcela tão grande de sua riqueza no especulativo mercado de ações de Nova York nos faz lembrar da redução de seu patrimônio líquido no início de 2025 — mas, naquela época, foi um boicote dos consumidores contra seus carros da Tesla e a rede social X.com que eliminou um quarto de sua fortuna, como relembrado abaixo.
Essa riqueza pessoal errática reflete a maneira caótica de Musk se relacionar com o mundo ao seu redor. As raízes de sua ideologia estão profundamente ligadas às próprias psicoses da África do Sul branca. Elon capturou a essência de seu pai, Errol – que enriqueceu em meados da década de 1980 como comerciante de esmeraldas extraídas ilegalmente da Zâmbia – em uma entrevista à Rolling Stone em 2017 : “Ele é um ser humano terrível… Quase todos os crimes que você possa imaginar, ele cometeu. Quase todas as maldades que você possa imaginar, ele fez.”
Musk nasceu na capital, Pretória, e passou parte da infância em Joanesburgo – a cidade mais desigual do mundo – e Durban, mas o momento mais importante de seus anos na África do Sul foi em 1984, como ele mesmo relatou em uma entrevista ao programa 60 Minutes da CBS , quando “quase fui espancado até a morte” durante um episódio de bullying no ensino médio, que o deixou hospitalizado por uma semana. Descrevendo sua vida nas décadas de 1970 e 1980, crescendo sob o regime do Apartheid, ele continuou: “Foi muito violento. Não foi uma infância feliz.”
Seu irmão mais novo, Kimbal, testemunhou o momento em que um grupo de garotos espancou Musk: “Quando terminaram, eu nem reconheci o rosto dele. Era uma bola de carne tão inchada que mal dava para ver os olhos.” Quase três décadas depois, o incidente exigiu uma cirurgia corretiva, como ele tuitou em 2013: “Apanhei muito quando criança e fiquei com o septo nasal irregular. Ficou mais difícil respirar conforme fui envelhecendo, então era hora de consertar.”
Errol contou ao biógrafo de Elon que o ataque de bullying ocorreu em retaliação, porque seu filho havia zombado de alguém que "acabara de perder o pai por suicídio e Elon o chamou de estúpido. Elon tinha a tendência de chamar as pessoas de estúpidas. Como eu poderia culpá-lo?"
A escola Bryanston High, em Joanesburgo, onde isso aconteceu, era uma escola pública bem localizada e exclusivamente branca em 1984, que formava as elites racistas do país para administrar uma sociedade que, em meados da década de 1980, exigia extrema brutalidade . Nas proximidades ficava Sandton, uma área comercial que, em menos de uma década (com a fuga dos brancos ricos do centro da cidade), se tornaria o distrito comercial central de Joanesburgo, o chamado "quilômetro quadrado mais rico da África". Essa área tem sido constantemente citada pela consultoria PwC como o pior local do mundo para "crimes econômicos e fraudes".
Em 1989, aos 17 anos (antes do serviço militar obrigatório devido ao Apartheid), Musk fugiu para o Canadá, país natal de sua mãe, onde seu avô apoiava a Alemanha nazista, antes de se mudar para a acolhedora África do Sul da era do Apartheid. Em 1992, Musk ingressou na Wharton School of Business, na Filadélfia, a mesma escola onde Donald Trump se formou em 1968. Sua graduação em 1997 combinou economia e física, numa época em que a formação financeira era cada vez mais matemática, promovendo a modelagem de especulação de mercado.
Os dias mortais do Muskismo no triturador de madeira
Musk parece ter amplificado os valores da África do Sul branca e de Wharton, deixando para trás tudo o que vivenciou brevemente no Canadá social-democrata. Musk é um homem que ascendeu socialmente durante o Apartheid e posteriormente nos EUA por meio de injeções maciças de dinheiro público, mas se apresenta como um crítico racional do desperdício, da fraude, do abuso e do privilégio.
A ideologia do " Muskismo " – analisada por Ben Tarnoff e Quinn Slobodian – é uma forma de capturar o papel de Musk como "rei da tecnologia". Como afirmou Jennifer Szalai, crítica literária do New York Times , "o Muskismo – com sua mistura peculiar de poder estatal implacável e memes infantis – já é maior do que seu homônimo".
Pior ainda, por trás do projeto de Trump não está apenas a ideologia neofascista imediata – seja a retórica paleoconservadora 'não intervencionista' e isolacionista das eleições de 2024 ou a realidade militarista neoconservadora revivida – mas também o perigo de um Muskismo mais duradouro como o que os economistas políticos chamam de 'regime de acumulação': substituir o que na África do Sul conhecemos como o chamado 'fordismo' – termo cunhado por Antonio Gramsci para descrever a produção em massa mais o consumo em massa – e o 'pós-fordismo' do final do século XX .
No início de 2025, antes de um desentendimento temporário, porém exagerado, com Trump sobre o déficit estatal dos EUA, Musk criou um "Departamento de Eficiência Governamental" (DOGE, na sigla em inglês) subordinado diretamente ao Presidente e ao Gabinete, enquanto suas empresas continuavam a receber vastos subsídios federais. Mesmo com o DOGE desmantelando grandes setores do Estado americano, a SpaceX recebeu importantes contratos de defesa.
Poucos dias após ingressar na Casa Branca de Trump, aparentemente viciado em ketamina , Musk detonou a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), digitando em sua plataforma X.com: “Passamos o fim de semana triturando madeira para a USAID. Poderíamos ter ido a algumas festas incríveis. Mas fizemos isso.”
O resultado não foi apenas a devastação de programas que salvam vidas, mas também o fortalecimento do Departamento de Estado dos EUA (que assumiu a distribuição dos fundos residuais da USAID), liderado pelo neoconservador Mario Rubio. Por exemplo, uma nova " Estratégia Global de Saúde 'América Primeiro '", segundo o economista Howard Stein, da Universidade de Michigan, "oferecia assistência médica em troca de acesso a dados de saúde. Esses acordos ameaçam a soberania digital e a privacidade dos pacientes de cada país, ao mesmo tempo que abrem as economias para bens e serviços de saúde dos EUA. No caso da Zâmbia, as negociações foram paralisadas devido à insistência dos EUA em que o Memorando de Entendimento fosse vinculado à assinatura de um acordo sobre minerais críticos... e dá continuidade a uma longa tradição de usar a população do continente para experimentação potencialmente antiética."
Dez mil empregos na USAID foram rapidamente cortados pelo DOGE, restando apenas 300 funcionários. É certo que alguns funcionários foram contratados para promover uma ideologia de política econômica neoliberal (por exemplo, por meio de consultorias atuantes na África do Sul em transição ). O National Endowment for Democracy, de Washington, operava sob o pretexto de que uma sociedade comprometida com a política livre precisaria de “mercados livres e organizações empresariais” e de uma “ideologia neoliberal e pró-corporativa”, como alegaram os proeminentes ativistas de esquerda Ronnie Kasrils e Zwelinzima Vavi em 2024.
No entanto, graças à forte pressão de ativistas americanos e aliados por mais ajuda externa – e ao fato de Mandela ter reclamado em 1998 que a USAID só dava "migalhas", apesar dos enormes lucros obtidos por corporações americanas com o Apartheid – finalmente foram criados programas cruciais para salvar vidas na USAID. Musk criticou esses programas, especialmente os sul-africanos, em particular as adolescentes e mulheres negras .
Um estudo revisado por pares – publicado na revista britânica Lancet em meados de 2025 – analisou os danos potenciais causados por Musk: 14 milhões de mortes prematuras previstas até 2030 (assumindo que não haja financiamento alternativo), devido à interrupção no fornecimento de medicamentos, alimentos , assistência emergencial, energia e financiamento climático para adaptação e mitigação ( especialmente para a África do Sul, por meio de um empréstimo para uma Transição Energética Justa no valor de mais de US$ 1 bilhão).
A taxa real de mortalidade atribuível aos cortes de Musk parece ser, no primeiro ano, cerca de um quarto das projeções da Lancet , em 700.000, de acordo com o ex-funcionário da USAID, Atul Gawande. Mas esse número aumentará, inclusive nos EUA, já que outros 11 milhões de pessoas perderam o seguro saúde no início de 2026 por causa do DOGE de Musk. Os direitos reprodutivos das mulheres foram outro alvo de Musk (que tem 14 filhos) devido à base cristã evangélica de Trump. A Federação Internacional de Planejamento Familiar relatou que quase 14.000 clínicas de planejamento familiar fecharam como resultado, acompanhado por enormes prejuízos ao sistema de saúde reprodutiva dos EUA.
Em um artigo recente intitulado “Culpe Elon Musk e Donald Trump pela crise descontrolada do Ebola”, o especialista em saúde pública que liderou a resposta da USAID ao surto de 2014, Jeremy Konyndyk, argumentou que a doença se espalhou rapidamente na África Central desde maio de 2016 porque “os parceiros da USAID tiveram seus financiamentos cortados. O escritório de saúde da USAID que gerenciava o relacionamento com as autoridades de saúde congolesas foi fechado, juntamente com toda a presença e força de trabalho da USAID no país. Os programas de ajuda humanitária e saúde que a USAID supervisionava no leste do Congo foram suspensos, interrompidos ou totalmente encerrados. E o pessoal da USAID que gerenciava a vigilância global do surto em Washington também foi dispensado.”
Musk também foi responsável pela redução de US$ 2,1 bilhões no financiamento do Plano de Emergência do Presidente para o Alívio da AIDS (PEPFAR) entre 2024 e 2025, incluindo um corte de 51% no financiamento para prevenção. Isso resultou no fechamento de 1.714 centros de atendimento em 46 países (principalmente na África). Uma vacina contra a AIDS desenvolvida na África do Sul , graças a um financiamento de US$ 45 milhões da USAID, também foi prejudicada.
De acordo com um relatório recente da Sociedade Internacional de AIDS, as crianças dependiam especialmente do apoio ao tratamento financiado pelo PEPFAR : “A África do Sul registrou a maior queda absoluta, com 30.880 crianças a menos recebendo apoio ao tratamento do PEPFAR – uma redução de 45%” – enquanto, internacionalmente, 77.163 crianças sofreram cortes no tratamento. Os profissionais de saúde sul-africanos perderam ainda mais empregos, incluindo mais de 15.000 financiados pelo PEPFAR.
O livro "Into the Wood Chipper", de Nicholas Enrich, ex-funcionário da USAID, relata outras crises na área da saúde na terra natal de Musk: "Em poucos dias, a equipe de saúde da USAID na África do Sul alertou a divisão de tuberculose (TB) em Washington de que vários ensaios clínicos haviam sido interrompidos, impedindo que centenas de pacientes com TB, recentemente inscritos em novos regimes de tratamento, tivessem acesso aos seus medicamentos. Sem os medicamentos fornecidos pela USAID por meio dos ensaios, não havia alternativas para que os participantes recebessem tratamento para a doença infecciosa potencialmente fatal. As ordens de paralisação estavam em conflito direto com os padrões éticos de um ensaio clínico em andamento, colocando em risco a reputação de instituições de pesquisa renomadas, sem mencionar a vida dos participantes, muitos dos quais eram crianças."
Em uma entrevista de julho de 2026, a editora-chefe da revista The Economist , Zanny Minton Beddoes, confrontou Musk sobre o "grande número de coisas que foram fechadas na África". Ele respondeu com raiva: "Houve alegações disso. Essas alegações são falsas! São um absurdo! Um completo absurdo! Mas, obviamente, quando o financiamento para organizações fraudulentas é cortado, você acha que eles vão dizer: 'Bem, por favor, continuem financiando a fraude'? Ou você acha que eles vão inventar uma história triste que soe simpática para conseguir o financiamento de volta? Obviamente, será a segunda opção. E foi exatamente isso que eles fizeram."
Questionado por Beddoes sobre fatalidades, Musk afirmou: “Zero pessoas morreram por causa do DOGE… Zero ponto zero… Quantas ONGs poderiam intervir… A Fundação Gates tem 50 bilhões de dólares. E daí? E quanto a qualquer outra organização? E quanto à… a… a… a Mackenzie, seja lá qual for o sobrenome dela, costumava ser Bezos, doou 50 bilhões de dólares. E daí?”
Na realidade, apenas 2% dos entrevistados em uma pesquisa com 166 ex-beneficiários da USAID encontraram fontes alternativas (de substituição total) de financiamento para seus programas um ano depois. Em resumo, Musk lançou um ataque extraordinário contra milhões de pessoas vivendo com HIV que haviam sido assistidas pelo PEPFAR nas duas décadas anteriores, de acordo com um relatório recente da UNAIDS, bem como contra inúmeras outras pessoas que tiveram seus financiamentos cortados pelo DOGE, e ele permaneceu em um estado surreal de negação sobre o impacto mortal de suas ações.
(Quanto a Beddoes, ela é uma "traidora do Ocidente", Musk tuitou pouco depois , por fazer perguntas difíceis.)
Subsídios e exploração degenerados do Muskismo
Isso não é hipocrisia no sentido comum. É cortar gastos nas áreas do governo que protegem a sociedade e o meio ambiente, enquanto se mantém e expande as áreas que beneficiam o capital. Se removermos a biografia do gênio fundador, os foguetes, as provocações, o que resta de Musk? Não um "disruptor" de sistemas fossilizados, mas um exemplo claro de como o capital ultra-especulativo opera atualmente: dependente do Estado que alega desprezar, extremamente hostil ao trabalho necessário para seu funcionamento e comprometido, financeira e politicamente, com movimentos que fortalecem seu poder ao redor do mundo.
Em 2025, o Washington Post descobriu que Musk e suas empresas haviam recebido pelo menos US$ 38 bilhões em contratos governamentais, empréstimos, subsídios e créditos fiscais antes de Trump retornar ao poder, incluindo US$ 6,3 bilhões somente em 2024. Esses aportes chegaram repetidamente em momentos críticos, ajudando a impulsionar o crescimento que o tornou a pessoa mais rica do mundo.
A Tesla é a única grande montadora americana cuja força de trabalho não é representada por um sindicato; apesar das alegações de altos índices de lesões, longas jornadas de trabalho e salários abaixo da média do setor, todas as tentativas de sindicalização nas instalações de Musk fracassaram. O Conselho Nacional de Relações Trabalhistas (NLRB, na sigla em inglês), órgão de proteção aos trabalhadores, constatou que a Tesla violou repetidamente a legislação trabalhista ao interrogar coercitivamente ativistas envolvidos em atividades de organização sindical e ao usar ordens de silêncio para silenciá-los ou demiti-los .
A DOGE de Musk agiu contra o próprio NLRB, como parte de um esforço mais amplo para desmantelar a estrutura legal da negociação coletiva, um sistema erguido desde 1935 para ajudar a evitar as causas e os danos da Grande Depressão. A DOGE, portanto, implementou austeridade, mas não apenas no sentido clássico. Ela também promoveu uma transferência deliberada de poder dos trabalhadores para os empregadores, usando o aparato do Estado para enfraquecer as próprias agências destinadas a restringir o capital de forma razoável, dado o conhecimento de crises anteriores.
A mitologia do gênio Musk — inovador dos sistemas de pagamento online, veículos elétricos e exploração espacial — é, em si, ideológica no sentido clássico. Ela inverte a relação real entre capital e trabalho, tornando invisíveis as dezenas de milhares de trabalhadores cuja mais-valia sustenta cada lançamento de satélite e cada tuíte frenético. Musk não construiu o futuro. Ele o extraiu. Quando o capital assume o controle do Estado, do aparato regulatório, da infraestrutura do discurso público e do cenário político internacional de forma tão descarada, pequenas reformas deixam de ser suficientes e podem até mesmo se tornar inviáveis.
Como observou o historiador Efthimios Karayiannides em 2024 na revista eletrônica Africasacountry , os críticos reclamam do “número surpreendentemente alto de sul-africanos brancos entre os magnatas da internet que se tornaram cruzados conservadores contra o liberalismo. Quatro dos fundadores do PayPal – a 'empresa que criou a internet moderna' – têm alguma ligação com a África Austral… As ambições de Musk de colonizar Marte foram comparadas à Grande Jornada , a migração para o norte de colonos de língua holandesa que buscavam escapar da administração colonial britânica da Cidade do Cabo, principalmente da proibição da escravidão. Paralelos foram traçados entre as abordagens autoritárias de Musk e de seu colega mafioso do PayPal, Peter Thiel, em relação à governança corporativa e a ideologia supremacista branca do regime do Apartheid, o baaskap (' chefe ').”
Ainda assim, alerta Karayiannides, “essas são bases decididamente frágeis para se estabelecer uma conexão entre esses barões ladrões contemporâneos e sua antiga pátria. Elas se baseiam em analogias ou especulações psicanalíticas – a noção de que alguma experiência formativa não especificada de supremacia branca moldou profunda e irrevogavelmente suas visões de mundo.”
O poder do Muskismo é ainda mais perigoso do que simplesmente atualizar os privilégios econômicos do Apartheid que ele vivenciou na infância: ele amplifica mudanças mais amplas dentro do capitalismo em direção ao desemprego em massa induzido por IA, à vigilância onipresente (especialmente graças à Palentir, dirigida por Thiel, que também estudou em Joanesburgo, não muito longe de Bryanston), ao controle social cada vez mais hierárquico e a uma tendência ainda pior do que a atual em direção ao "fabulismo financeiro".
Elon Musk em 1985, na Bryanston High School, em Joanesburgo.
SpaceX como símbolo de borbulhamento
A engenharia financeira que Musk aprendeu em Wharton continua sendo perniciosa, como Horace Campbell demonstrou recentemente na renomada revista eletrônica africana Pambazuka. Não apenas o processo de financeirização em geral é o culpado, mas também a controvérsia que surgiu com a Oferta Pública Inicial (IPO) da SpaceX – antes do colapso da valorização de suas ações em julho – devido à aparente disposição dos provedores de índices de investimento em flexibilizar, abreviar ou reinterpretar seus requisitos para acomodar uma empresa cuja escala torna a exclusão cada vez mais difícil.
Nessas condições, os preços passam a ser influenciados não apenas pelas avaliações de risco e retorno esperados, mas também pela demanda mecânica decorrente da construção de índices do mercado de ações. O suporte aos preços, a liquidez e a legitimidade beneficiam imediatamente os acionistas existentes, enquanto grande parte do risco inerente é absorvida por fundos de pensão e contas de aposentadoria.
Os benefícios para Musk são igualmente claros. Primeiro, a inclusão em índices pode sustentar uma valorização mais alta a longo prazo, caso o mercado como um todo não entre em colapso. Se dezenas de bilhões de dólares em compras obrigatórias de fundos de índice forem direcionadas para uma quantidade relativamente pequena de ações em circulação, a demanda pode superar a oferta e impulsionar os preços para cima.
Em segundo lugar, pode proporcionar liquidez imediata. Uma venda convencional de ações exige que os emissores convençam os investidores de que vale a pena comprar as ações; a inclusão em índices cria uma base de compradores garantida, reduzindo a incerteza e permitindo que os acionistas existentes convertam o patrimônio em papel em patrimônio real com mais facilidade.
Em terceiro lugar, a inclusão nos principais índices sinaliza que a SpaceX pertence ao grupo das empresas centrais da economia americana, mesmo que não tenha atendido aos critérios mais antigos que outras empresas estabelecidas eram obrigadas a cumprir.
Em quarto lugar, isso transfere parte do risco de queda para os investidores passivos. Se a avaliação posterior se mostrar excessiva, os fundos de pensão e os detentores de ETFs arcam com parte do custo, pois foram estruturalmente obrigados a comprar.
O que está em jogo é se as instituições que governam a alocação de capital restringem o poder econômico ou se tornam cada vez mais responsivas a ele. A estrutura político-econômica que isso revela não é o capitalismo competitivo em nenhum sentido clássico. Investidores passivos, beneficiários de pensões e poupadores para a aposentadoria tornam-se compradores compelidos, absorvendo o risco de queda, enquanto os privilegiados convertem riqueza em papel em riqueza líquida em condições preferenciais.
Musk merece um boicote ativo e generalizado.
Mais importante ainda, o que a carreira de Musk demonstra é que o poder da classe capitalista americana agora não se baseia apenas em blefes financeiros. Ela não finge mais ser liberal, meritocrática, diversa e inclusiva. O impacto de Musk na sociedade inclui ataques repetidos e cada vez mais veementes contra pessoas negras, a comunidade trans e outros grupos fora da corrente dominante branca e heterossexual.
Em meados de 2025, enquanto Musk ordenava que seu site X.com desativasse os filtros que proibiam discursos de ódio, seu serviço de bate-papo Grok, o SpaceXAI, começou a se autodenominar um "Hitler mecânico", publicando propaganda pró-nazista em resposta a perguntas. E graças ao gesto de Musk, em tom fascista, durante um comício "Make America Great Again" no dia em que Trump assumiu o poder em 2025, o ex-editor do Johannesburg Business Day (e agora membro centrista do Parlamento) Songezo Zibi – um antigo admirador – mudou de opinião e se opôs à presença da Starlink no país.
Zibi escreveu : “Musk promoveu ativamente ideias supremacistas brancas, inclusive fazendo a saudação nazista. Podem me chamar de ingênuo e idealista, mas ainda acho que o caráter importa, embora aparentemente para algumas pessoas não importe. Ele também espalhou mentiras racistas sobre imigrantes negros e pardos nos EUA e em outros lugares… Musk é um comprovado disseminador de desinformação perigosa. Ele usa sua plataforma X para esse fim e tomou medidas ativas para garantir que a capacidade de verificação de fatos que a plataforma costumava ter fosse eliminada.”
A hostilidade de Zibi foi em parte resultado do desrespeito de Musk pelas mulheres, evidente nas postagens, no início de 2026, de imagens sexualizadas não consensuais de mulheres e crianças. Autoridades na Indonésia, Malásia e Filipinas suspenderam brevemente o acesso ao Grok, enquanto outros países europeus investigavam a criação de imagens deepfake sexualizadas por Musk. Inicialmente, Musk negou que existissem “imagens de menores de idade nuas geradas pelo Grok. Literalmente zero.” (O próprio chat, no entanto, pediu desculpas .)
Mais recentemente, em meados de junho, durante um episódio de xenofobia extrema contra afro-americanos entre protestantes de direita em Belfast, Irlanda do Norte, Musk incitou os racistas a continuarem com as manifestações em suas postagens no X.com, que foram vistas 65 milhões de vezes. Ele demonstrou especial apoio a Tommy Robinson, o principal islamofóbico de direita da Grã-Bretanha .
12 de abril de 2025 – Fonte: https://x.com/elonmusk/status/2043280270238101890?s=20
9 de junho de 2026 Fonte: https://x.com/elonmusk/status/206437135
Em seu país natal, Musk também afirmou que a legislação de ação afirmativa, que tenta construir uma classe capitalista após a discriminação do Apartheid, é racista, tuitando em abril de 2026: “A África do Sul não permite que a Starlink seja licenciada, mesmo eu tendo NASCIDO LÁ, simplesmente porque não sou negro! Nos ofereceram muitas vezes a oportunidade de subornar alguém para obter uma licença, fingindo que um negro administra a Starlink SA, mas recusei-me a fazê-lo por princípio.”
A Starlink chegou a contratar a empresa de consultoria de Tony Leon, ex-líder do partido de oposição Aliança Democrática, para argumentar contra as ações afirmativas, desencadeando uma grande controvérsia que dividiu os líderes do segundo maior partido político do país (e dominado por brancos).
Já em 2023, Musk havia começado a afirmar que o presidente sul-africano Cyril Ramaphosa estava permitindo ataques generalizados contra fazendeiros afrikaners (minoria branca), tuitando que outro partido de oposição, o Economic Freedom Fighters (com apenas 8% de apoio), estava "abertamente promovendo o genocídio de pessoas brancas na África do Sul", com base no fato de seu líder, Julius Malema, cantar uma canção nostálgica da época da luta contra o apartheid, "Mate o Boer, Mate o Fazendeiro". É um cântico geralmente considerado pelas elites do país tão inofensivo (ou, alternativamente, tão útil para extravasar) que a Suprema Corte da África do Sul, em março de 2025, rejeitou o argumento de um grupo de pressão afrikaner branco de que representava "discurso de ódio".
A bizarra alegação de genocídio de Musk continuou em 2026 – com o Grok desempenhando um papel importante na transmissão – juntamente com outros tweets paranoicos consistentes com os argumentos de supremacistas brancos internacionais .
Na realidade, a riqueza dos agricultores comerciais aumentou drasticamente desde que a democracia coincidiu com as políticas econômicas neoliberais em 1994, em grande parte devido ao fim das sanções e à falta de redistribuição estatal de terras agrícolas que haviam sido roubadas dos negros pelos brancos em tempos recentes. No entanto, graças à desinformação de Musk, Trump também concedeu status especial de refugiado nos EUA a mais de 6.000 africânderes (enquanto rejeitava todos os outros pedidos), com a possibilidade de outros 10.000 serem acolhidos em 2026-2027 . Mas 2,7 milhões permanecem na África do Sul.
Como neutralizar o poder de Musk
A África do Sul é um exemplo de como se pode identificar uma contrapolítica ao muskismo. Em uma época que o economista político James Mittelman, radicado em Washington, denomina Capitalismo Descontrolado , as novas características da acumulação de capital algorítmico, cognitivo e filantrópico, bem como da engenharia social, estão gerando oposição. Os novos campos da extração de excedentes, da superexploração, do ecocídio e do controle político se fundem com características essenciais tanto do capital industrial quanto do financeiro, mas a resistência está crescendo.
Em contraposição às principais características superexploradoras da '4ª Revolução Industrial' do século XXI na África do Sul (um termo que o Fórum Econômico Mundial ensinou a este país para enquadrar as novas tecnologias), pode-se vislumbrar uma 4ª Contrarrevolução Industrial (4CRI), que engloba tanto a luta de classes quanto a crítica aos movimentos sociais.
Desde o início dos anos 2000, batalhas ativistas têm sido travadas com sucesso aqui, contra a Propriedade Intelectual cara e restritiva de medicamentos para a AIDS , com a vitória da Treatment Action Campaign e, consequentemente, o fornecimento estatal de genéricos gratuitos, salvando milhões de vidas (embora não para vacinas contra a Covid-19 , devido à oposição de Berlim ); contra a penetração "filantrocapitalista" de Bill Gates em áreas de baixa renda da África do Sul; contra a natureza excludente e neocolonial do ensino superior (liderada pelo movimento estudantil "#FeesMustFall" ); contra a vigilância eletrônica de pedágios em rodovias , cujos custos foram desproporcionalmente suportados pelos trabalhadores ; contra fintechs predatórias na forma de uma subsidiária de microfinanças do Banco Mundial; e – embora ainda não vitoriosa – contra centros de dados e a superexploração de trabalhadores na economia gig .
Nessas lutas, os ativistas do 4ICR buscam frear o capitalismo desenfreado , não como oponentes da tecnologia, mas sim utilizando ideias que expandem os "bens comuns", semeando assim uma política ecossocialista que se recusa a sacrificar o progresso tecnológico que salva vidas e aumenta a produtividade em nome do lucro. Isso é vital aqui, na sociedade mais desigual e frequentemente instável do mundo. E, especialmente quando Musk controla os satélites Starlink e tem a capacidade de ligar ou desligar o acesso à internet a seu bel-prazer, é crucial questionar sua agenda. E se suas ferramentas não podem ser nacionalizadas, devem ser repelidas, em prol da segurança social e ecológica.
Um exemplo óbvio da irresponsabilidade atmosférica de Musk é a prolífica quantidade de "detritos espaciais" gerados pela Starlink: a SpaceX deixa milhares de objetos grandes flutuando mesmo quando, como no caso de 5 de agosto, um foguete se desviou da rota e colidiu com a Lua (a 8.700 km/h). Criado como um jovem branco na África do Sul, Musk nunca foi ensinado a refletir sobre se o "poluidor paga" (como insistem a maioria das leis nacionais de gestão ambiental), porque era sempre uma empregada doméstica negra que recolhia seu lixo .
Diante dos enormes danos causados por Musk, uma campanha "Stop Starlink" na África do Sul começou a se mobilizar em torno das seguintes demandas ao Estado: a começar pela proibição do uso da inteligência artificial Grok por governos, universidades, escolas e quaisquer instituições públicas, e pela remoção de todas as instituições estatais da plataforma X.com. Nesse processo, o governo deveria solicitar que organizações sem fins lucrativos — especialmente aquelas envolvidas com educação e o bem-estar infantil — busquem plataformas alternativas com salvaguardas contra o abuso sexual online, elevando assim a questão da violência sexual online a um debate nacional, especialmente o uso não consensual de imagens geradas por inteligência artificial.
Quanto à Starlink, os reguladores estaduais devem suspender qualquer decisão sobre a licença de Musk até que sejam concluídas investigações nacionais e internacionais sobre se Musk é uma pessoa "idônea" (um conceito aplicável nas áreas de finanças e direito , obviamente já ultrapassado para as grandes empresas de tecnologia).
Essas são exigências ambiciosas para um governo que tende a ceder à pressão dos EUA , seja de Washington, da base de Musk no Texas ou mesmo na cúpula do G20 de novembro de 2025, realizada em Joanesburgo, que Trump sabotou (segundo um alto funcionário) quando Pretória "colapsou" sua agenda de governança global, numa tentativa de apaziguar os EUA.
No entanto, a resistência é possível: já em 2022, quando Musk comprou a X.com, pessoas de consciência começaram a abandonar a plataforma , à medida que ela incorporava cada vez mais os vieses pessoais de Musk . Uma frente tecnológica relacionada é a crescente oposição da população aos centros de dados que consomem eletricidade e água em quantidades massivas , contribuindo para a crise climática nas regiões onde combustíveis fósseis são utilizados. A acusação de " racismo ambiental " recai sobre o maior centro de dados de Musk, localizado em Memphis, no sul dos EUA, devido às enormes turbinas a gás metano que geram poluição local, causando doenças em moradores afro-americanos da região.
Em junho, o presidente da Associação Nacional para o Progresso de Pessoas de Cor (NAACP), Derrick Johnson, ameaçou Musk com um processo judicial: “Não podemos nos dar ao luxo de normalizar esse tipo de injustiça ambiental – em que empresas bilionárias instalam operações poluentes em bairros negros sem qualquer licença e acham que sairão impunes porque as pessoas não têm poder para se defender. Não permitiremos que a xAI saia impune disso.”
E, surpreendentemente, até mesmo alguns governos africanos ocasionalmente se opuseram a Musk, como observa Karayiannides : “alguns declararam a Starlink uma ameaça à sua soberania digital : Namíbia, Costa do Marfim, Burkina Faso, Senegal, Camarões e África do Sul emitiram proibições formais ou exigiram regularização. Tendo aprimorado suas habilidades em batalhas acirradas com bancos tradicionais, empresas de cartão de crédito e órgãos reguladores governamentais na década de 2000, Musk é um mestre na arbitragem regulatória. Sem dúvida, ele aproveitará a capacidade da Starlink de cruzar fronteiras via satélite e funcionar antes que acordos formais sejam firmados para impor sua entrada em mercados resistentes.”
Camarões é um exemplo ilustrativo porque, segundo Georges Macaire Eyenga, da Universidade de Dschang, as “estratégias de negócios da Starlink privatizam o acesso e o tornam inacessível para grande parte da população mundial”, de modo que “embora a Starlink afirme promover a inclusão digital, sua lógica de mercado aprofunda as desigualdades existentes – amplificando o que há muito tempo é um grande desafio do acesso à internet e tornando-o ainda mais visível e politicamente relevante”.
Caso a Starlink obtenha a aprovação regulatória sul-africana, os principais perdedores corporativos serão as empresas de telefonia celular – duas das quais (MTN e Vodacom) enfrentam resistência no resto da África devido à xenofobia na África do Sul – e alguns outros provedores de internet. Uma nova entrante no mercado em 2027, a Amazon Leo , está apenas começando a operar seu serviço de satélite internacionalmente e parece ter encontrado rapidamente uma holding sul-africana para seus investimentos locais. Mas a Amazon é alvo de protestos separados devido à construção de sua sede em terras sagradas do povo Khoi Khoi, em Goringhaicona, na Cidade do Cabo.
Os preços projetados por Musk para o serviço de internet residencial não serão competitivos com os sistemas urbanos existentes: por exemplo, US$ 30 por mês para um cabo de fibra óptica de alta velocidade típico, pelo menos 20% mais barato que o Starlink. Musk possui operações discretas de satélite que fornecem internet em Botsuana, Lesoto, Madagascar, Malaui, Moçambique, Suazilândia e Zâmbia, sendo o mercado regional mais lucrativo o Zimbábue , onde, no início de 2026, ainda havia menos de 70.000 assinantes (de uma população de 17 milhões de pessoas).
De todas as críticas a Musk – e tentativas de regulamentá-lo –, as mais impactantes atingiram seu bolso, vindas principalmente de uma mentalidade liberal e ambientalista nos EUA, na UE e na Grã-Bretanha, onde boicotes espontâneos a Musk começaram no início de 2025. Houve diversos ataques físicos às concessionárias da montadora (incluindo incêndios criminosos) e, após sua participação em um comício do AfD em fevereiro de 2025, uma queda de 76% nas vendas da Tesla na Alemanha, o que levou a um declínio geral de um terço em seu mercado europeu até meados de 2025.
A mensagem de Musk para o partido de extrema-direita foi que os alemães estão muito "focados na culpa do passado, e precisamos superar isso", porque "Não há problema em ter orgulho de ser alemão, e não perder isso em algum tipo de multiculturalismo que dilui tudo".
A raiva contra Musk cresceu em todo o mundo. Como resultado principalmente dos cortes orçamentários da DOGE (bem como das políticas anti-veículos elétricos de Trump), o patrimônio líquido de Musk despencou US$ 126 bilhões no primeiro semestre de 2025, em grande parte devido a uma queda de 45% no valor das ações da Tesla. Em junho, os outros acionistas de Musk o pressionaram a deixar Washington, o que ele fez de maneira excepcionalmente acirrada – revelando o envolvimento de Trump nos notórios Arquivos Epstein – aparentemente como consequência da incapacidade da DOGE de reduzir o déficit estadual devido aos cortes de impostos desejados por Trump (aos quais Musk se opôs).
Mas ele continua a causar danos políticos, ambientais e sociais de forma arrogante, e permanece vital opor-se a ele em todas as frentes. Os sul-africanos conscientes continuarão a lutar contra uma possível presença da Starlink e a procurar formas de reparar o erro de enviar ao mundo um Elon Musk repleto da mentalidade depravada que era tão comum em seus anos de formação.
Patrick Bond é Professor Emérito de Sociologia no Centro de Mudança Social da Universidade de Joanesburgo.
Elinor Sisulu é Diretora Executiva da Fundação Puku de Literatura Infantil e recebeu um doutorado honorário da Universidade de Pretória por seu trabalho em direitos humanos e promoção da leitura.
Scott Timcke é pesquisador associado do Centro de Mudanças Sociais da Universidade de Joanesburgo e afiliado ao Centro de Informação, Tecnologia e Vida Pública da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill.
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