Torres de transmissão de energia e linhas elétricas no bairro de Catia, em Caracas, em 16 de junho de 2026.Federico PARRA/AFP via Getty Images
Pressões simultâneas estão colidindo no pior momento possível, tornando a geração de energia um teste crucial para a capacidade de recuperação do país.
A Venezuela está enfrentando a onda de apagões mais intensa desde 2019, e o momento não poderia ser pior para um país que tenta uma recuperação econômica plena. A presidente interina, Delcy Rodríguez, decretou o racionamento de água e eletricidade em meio à crescente tensão social causada pelos cortes de energia.
Em um artigo publicado na Americas Quarterly em fevereiro, argumentamos que o sistema elétrico da Venezuela precisava ser reinventado, e não apenas reparado. Esse diagnóstico tornou-se ainda mais urgente após os devastadores terremotos gêmeos de junho e o crescente risco de um El Niño severo , que poderia causar estragos na já frágil geração hidrelétrica, proveniente principalmente do sul do país.
Embora os venezuelanos que vivem fora dos grandes centros urbanos sofram com apagões constantes há anos, o problema está se alastrando por todo o país. Relatos indicam apagões diários de cinco a sete horas em cidades importantes, como Valência — outrora um próspero polo industrial do país — e a vizinha Maracay. Grandes áreas das regiões andina e ocidental também são afetadas repetidamente pela operação inconsistente de usinas termelétricas; cidadãos expressam seu descontentamento em protestos massivos, e as empresas relataram uma média de 57 interrupções não planejadas , cinco por semana, no segundo trimestre do ano. Enquanto isso, as empresas petrolíferas que buscam expandir suas operações precisarão gerar sua própria eletricidade para os projetos relacionados, dada a precariedade da rede de geração e distribuição.
A execução de duas decisões cruciais, adiadas pelos terremotos, será fundamental para a reestruturação de um sistema à beira do colapso. Isso inclui a assinatura do contrato final com a GE Vernova para o reparo da infraestrutura elétrica existente e a aceleração da reabilitação da capacidade térmica para servir como reserva. Em segundo lugar, e igualmente urgente, está a marcação da votação final do projeto de lei para reformar o setor elétrico e abri-lo ao investimento privado.
Contratos com os principais fornecedores de energia
A contratação de empresas estrangeiras, como a GE Vernova e a Siemens Energy, para reparar a infraestrutura existente é um passo crucial para estabilizar o sistema. No entanto, a resolução de atrasos nos pagamentos e a garantia de pagamentos futuros têm sido os principais obstáculos para avançar com maior rapidez.
No início deste ano, a estatal Corpoelec e a GE Vernova assinaram um memorando de entendimento (MOU) para reparar, modernizar e estabilizar o sistema elétrico. O objetivo é restaurar cerca de 1.000 megawatts de capacidade de geração em 24 meses e mais de 5.000 megawatts em um período de quatro a cinco anos. O CEO da GE Vernova, Scott Strazik, sugeriu recentemente que a parceria incluiria a reabilitação dos 11 gigawatts de capacidade instalada que a GE já possui no país.
Este é um primeiro passo importante para lidar com a infraestrutura de energia deteriorada da Corpoelec, dado o amplo escopo para restaurar as redes de transmissão e subestações, melhorar a confiabilidade da rede e reduzir as interrupções generalizadas.
O outro acordo concreto é com a empresa argentina-americana IMPSA, que recentemente assinou um convênio com a Corpoelec relacionado à geração de energia para reabilitar e concluir dois projetos hidrelétricos, Tocoma e Macagua, no estado de Bolívar. A meta inicial da IMPSA é restaurar 672 megawatts de capacidade de geração em 24 meses.
El Niño: o próximo grande teste de estresse
Segundo estimativas recentes , há 90% de probabilidade de um El Niño muito forte entre outubro e dezembro deste ano. A Venezuela está particularmente vulnerável, pois a energia hidrelétrica responde por 90% do fornecimento de energia do país e seu parque termelétrico é indisponível ou pouco confiável. A GE Vernova busca contribuir para solucionar essa situação.
A seca pode afetar o bombeamento de água, a agricultura e o abastecimento de combustível, agravando as condições de vida dos cidadãos comuns e intensificando as tensões sociais e políticas. Além disso, no pior cenário possível do El Niño, a produção de petróleo, principalmente na região leste do país, mais dependente da rede elétrica, pode ser afetada. Essa é uma das principais razões pelas quais as novas regulamentações do setor petrolífero exigem que toda nova produção de petróleo gere sua própria energia .
Ao mesmo tempo, adicionar nova capacidade térmica para a produção de petróleo pode ser difícil, considerando os atrasos de até 5 anos para turbinas a gás natural, em parte devido à expansão dos centros de dados nos EUA.
A reforma do setor elétrico: vantagens e desvantagens
A reforma do setor elétrico em discussão abre caminho para a participação privada em todos os níveis da cadeia de valor e incentiva a autogeração. Isso pode ser benéfico no curto prazo. Energia solar fotovoltaica, geração a gás, biomassa e soluções híbridas com sistemas de armazenamento de energia em baterias (ativos que armazenam eletricidade e a liberam quando necessário, aumentando a flexibilidade e a resiliência do sistema) podem desempenhar um papel importante, dependendo do setor, da localização e da disponibilidade de equipamentos.
Se os grandes consumidores conseguirem suprir parte da sua demanda por meio de autogeração durante os horários de pico, a rede pública ganha fôlego. Isso também abre caminho para que o setor privado forneça serviços de energia para apoiar operações petrolíferas, processamento de alimentos, serviços de saúde e centros logísticos. Particularmente importante para empresas e residências é a previsão de que projetos com capacidade de geração inferior a 2 MW possam prosseguir sem autorização governamental.
Além da autogeração, a lei abre o setor à participação privada na geração, transmissão e distribuição por meio de empresas individuais e conjuntas com o Estado, introduzindo concessões de até 25 anos, com possibilidade de prorrogação. Com isso, o governo busca criar um canal legal para o investimento privado após anos de monopólio estatal.
No entanto, as reformas legais propostas contêm disposições problemáticas para investidores privados. Em primeiro lugar, as concessões revertem para o Estado ao término da licença. Embora não seja incomum na América Latina, esse modelo de construção-operação-transferência pode ser menos atrativo na Venezuela, dada a incerteza sobre como o Estado fará a compensação final e a significativa discricionariedade sobre os motivos para o cancelamento da concessão.
Em segundo lugar, as alterações propostas também permitem uma supervisão governamental significativa das operações do setor privado e discricionariedade na aplicação de penalidades e multas. O projeto de lei impõe responsabilidades civis e até criminais a executivos e diretores por uma miríade de questões, um problema em um país com sérias deficiências no Estado de Direito.
A lei só impulsionará os investimentos se for acompanhada de contratos viáveis, seleção transparente de projetos, tarifas que reflitam os custos, segurança de pagamento, mecanismos confiáveis de resolução de disputas e melhorias significativas no Estado de Direito. O apoio de organizações multilaterais será fundamental para que tudo isso aconteça. O setor privado deve ter incentivos para investir com confiança em um plano de recuperação sistêmica. Sem essas condições, o capital privado poderá fluir apenas para oportunidades de autogeração, levando a soluções abaixo do ideal.
O setor elétrico da Venezuela enfrenta agora quatro desafios simultâneos: converter memorandos em contratos financiados, reparar a infraestrutura afetada por terremotos, finalizar um marco legal para atrair investimentos do setor privado e, ao mesmo tempo, fortalecer a rede elétrica, e preparar-se para um choque climático que pode reduzir a disponibilidade de energia hidrelétrica. Qualquer um desses desafios seria difícil. Juntos, eles fazem da eletricidade o principal teste da capacidade de recuperação do país.
SOBRE OS AUTORES
Francisco Morandi
Morandi é um estrategista de energia com experiência anterior em cargos de liderança na AES Corporation, incluindo planejamento estratégico para a AES Electricidad de Caracas.
Luísa Palacios
Palacios é pesquisadora sênior adjunta no Centro de Política Energética Global da Universidade de Columbia, professora adjunta na Escola de Assuntos Internacionais e Públicos de Columbia, ex-presidente da Citgo Petroleum e membro do conselho editorial da AQ.
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