Crédito da foto: The Cradle
A Quinta Frota dos EUA tinha como objetivo garantir a segurança da monarquia Al-Khalifa. Após os ataques iranianos, o Bahrein enfrenta instalações militares danificadas, dívida crescente e uma oposição que retorna às ruas.
“Meu avô sempre dizia que a Quinta Frota dos EUA é a montanha de fogo que se interpõe entre nós e as ameaças. Ela protege não só o Bahrein, mas toda a região.”
Assim foi Nasser bin Hamad Al-Khalifa, filho do rei Hamad bin Isa do Bahrein, que descreveu a relação de seu país com Washington. Para a família real, a presença militar americana é vista há muito tempo como uma salvaguarda contra ameaças regionais ao seu poder.
Nasser também se vangloriou do papel do Bahrein no combate à Operação Verdadeira Promessa do Irã, em 13 de abril de 2024, quando Teerã lançou centenas de drones e mísseis contra Israel. "Naquela noite, estávamos todos de plantão", recordou. Ele elogiou o acordo de normalização por abrir a comunicação direta com os israelenses e insistiu que o canal permaneça aberto.
Nem a guerra subsequente, nem os ataques iranianos em território do Bahrein desde março de 2026 abalaram o compromisso público de Manama com Washington. Em 4 de outubro, o embaixador do Bahrein nos EUA, Abdullah bin Rashid Al-Khalifa, declarou que a parceria havia superado o teste dos ataques iranianos graças à estreita coordenação com Washington.
A embaixadora dos EUA no Bahrein, Stephanie Hallett, reafirmou igualmente os compromissos de defesa de Washington, destacando as consultas extraordinárias envolvendo os EUA, a Grã-Bretanha e o Bahrein no âmbito do Acordo Abrangente de Integração de Segurança e Prosperidade (C-SIPA).
Os danos às instalações militares americanas lançaram dúvidas sobre essas garantias. Com o Bahrein sobrecarregado por dívidas, indústria paralisada e protestos renovados, a monarquia pode descobrir que seu aliado mais importante também a transformou em alvo.
A Quinta Frota sofre o impacto.
A guerra expôs a vulnerabilidade das instalações militares americanas em todo o Golfo. Entre os alvos mais importantes estava a Base de Apoio Naval do Bahrein, quartel-general da Quinta Frota dos EUA e um centro crucial para as operações navais americanas no Oriente Médio.
A instalação apoia o Comando Central dos EUA (CENTCOM) e permite o reabastecimento rápido das forças que operam em toda a região. Sua localização no Bahrein proporciona a Washington um centro de comando e logística avançado próximo ao Estreito de Ormuz, mas também coloca a instalação ao alcance de mísseis e drones iranianos.
Os ataques iranianos danificaram o quartel-general, as instalações de comunicação via satélite, os armazéns e outros edifícios. Os danos interromperam as operações em uma base que Washington considerava indispensável para sua presença militar regional.
O pessoal americano foi evacuado após os ataques nos primeiros dias do confronto. O Chefe de Operações Navais, Almirante Daryl Caudle, indicou posteriormente que a Marinha não esperava retornar em um futuro próximo, enquanto o Secretário Interino da Marinha, Hung Cao, anunciou uma revisão para avaliar se a instalação danificada deveria ser reparada.
Com a instalação no Bahrein fora de operação, a Marinha dos EUA passou a depender mais de Diego Garcia, no Oceano Índico, a aproximadamente 3.540 quilômetros de distância. Os suprimentos agora precisavam percorrer distâncias maiores para chegar às forças americanas no Golfo.
A interrupção nas linhas de abastecimento foi sentida além do Bahrein. O porta-aviões USS Abraham Lincoln teria enfrentado atrasos no recebimento de suprimentos, agravando as preocupações com a fadiga da tripulação após meses no mar e as dificuldades de manter as operações navais americanas em toda a região.
O Bahrein pagou um preço por abrigar a frota. A base tinha como objetivo dissuadir ataques à monarquia, mas sua presença atraiu fogo iraniano para a ilha, enquanto Manama teve pouca influência na decisão de Washington de entrar em guerra.
Os limites da proteção dos EUA
O Bahrein abriga forças americanas, mas tem pouca influência sobre como Washington as utiliza. A retaliação iraniana pode atingir o reino, independentemente de seus governantes aprovarem ou não outro ataque a Teerã.
Trita Parsi, vice-presidente executivo do Quincy Institute for Responsible Statecraft, alertou que uma retomada da guerra entre EUA e Israel contra o Irã poderia ameaçar a estabilidade do Bahrein e do Kuwait. Ambos abrigam instalações militares americanas, mas têm capacidade limitada para impedir que Washington utilize seu território e espaço aéreo.
O acadêmico iraniano Mohammad Marandi fez um alerta semelhante, afirmando que a infraestrutura em países que abrigam forças americanas poderia sofrer represálias caso instalações iranianas sejam atacadas, citando o Bahrein juntamente com a Arábia Saudita, o Catar, os Emirados Árabes Unidos e o Kuwait.
As próprias capacidades militares do Bahrein oferecem pouca segurança. Apesar de gastar aproximadamente US$ 1,47 bilhão em defesa em 2025, o equivalente a cerca de 3,1% do PIB, Manama continua extremamente dependente de armamentos americanos.
Segundo o Instituto Internacional de Pesquisa da Paz de Estocolmo (SIPRI), os EUA foram responsáveis por 97% das principais importações de armas do Bahrein entre 2020 e 2024, período em que as importações de armas do reino aumentaram 898% em comparação com os cinco anos anteriores.
Os sistemas americanos dominam seu arsenal, incluindo caças F-16 e sistemas de defesa aérea Patriot. O Bahrein encomendou 16 aeronaves F-16 Block 70, enquanto sua aquisição de sistemas Patriot incluiu 60 mísseis PAC-3 e 36 mísseis GEM-T.
Apesar de depender de armamentos americanos, o Bahrein não tem garantia de intervenção militar dos EUA. O C-SIPA, assinado em 2023, prevê uma cooperação e consultas de segurança mais estreitas, mas não chega a oferecer garantias de defesa mútua nos moldes da OTAN.
Os ataques iranianos com mísseis e drones também causaram grandes prejuízos aos estoques de interceptores da região. O Bahrein foi atingido por cerca de 700 mísseis e drones, enquanto mais de 2.800 foram lançados contra os Emirados Árabes Unidos. Analistas militares alertaram que a escassez de interceptores Patriot e THAAD pode deixar os países do Golfo cada vez mais vulneráveis em uma nova rodada de combates.
Em entrevista ao The Cradle, o Dr. Ibrahim al-Aradi, diretor do gabinete político da Coligação 14 de Fevereiro, alerta que:
“Uma guerra renovada exporá o Bahrein a consequências que ele não terá capacidade de enfrentar, dada a sua dependência do apoio militar e político ocidental e a ausência de garantias suficientes para proteger as bases americanas.”
Aradi observa que o Irã se absteve de atacar certos locais sensíveis durante o confronto, incluindo a Ponte Rei Fahd, que liga o Bahrein à Arábia Saudita. Ele acredita que essa contenção evitou danos consideravelmente maiores a Manama.
Ele adverte que tal contenção não pode ser presumida em outra guerra. Se Washington não conseguir proteger suas bases, ou se os vizinhos do Bahrein no Golfo revisarem seus cálculos, a monarquia poderá se ver perigosamente isolada.
Uma guerra que o Bahrein não pode financiar.
Quando a guerra começou, o Bahrein já enfrentava uma das maiores fragilidades das finanças públicas do Golfo. Anos de déficits e empréstimos deixaram o governo com pouca margem de manobra para absorver os ataques às indústrias que financiam seu orçamento.
O petróleo e o gás representam aproximadamente 70% da receita do governo. Danos às refinarias e interrupções nas exportações, portanto, afetam diretamente os cofres do estado.
A refinaria de Sitra, com capacidade aproximada de 405.000 barris por dia (bpd), estava entre os principais alvos. Em 9 de março, a estatal Bapco Energies declarou força maior após um ataque ao complexo, interrompendo uma importante fonte de receita de exportação.
A guerra também atingiu a Aluminium Bahrain (Alba), uma das maiores fundições de alumínio do mundo, com capacidade anual superior a 1,6 milhão de toneladas. As interrupções no transporte marítimo já haviam forçado cortes na produção antes mesmo de suas instalações sofrerem danos diretos. Posteriormente, a empresa relatou uma queda acentuada na produção e no volume de vendas durante o primeiro semestre de 2026.
Os danos se estenderam à infraestrutura digital do reino. Ataques iranianos atingiram instalações da Amazon Web Services, afetando um centro regional de computação em nuvem que dá suporte a empresas e serviços digitais em todo o Golfo.
Em sua projeção de outubro, o Fundo Monetário Internacional (FMI) prevê uma contração de 11,3% na economia do Bahrein em 2026, enquanto a dívida pública continua a superar a produção econômica anual.
As reservas cambiais também sofreram um forte impacto. As reservas do banco central caíram de aproximadamente US$ 4,8 bilhões no início da guerra para cerca de US$ 1,5 bilhão três meses depois, antes de se recuperarem parcialmente em setembro.
Manama procurou conter os danos fiscais por meio de um programa de consolidação anunciado em dezembro, que inclui tarifas de serviços públicos mais altas, aumento dos custos de combustível para empresas, novos impostos corporativos e reduções nos gastos administrativos.
A queda na receita de refino, a interrupção do transporte marítimo e o enfraquecimento do turismo dificultaram a implementação dessas medidas. Tarifas e preços mais altos também transfeririam uma parcela maior do custo da guerra para as famílias e empresas do Bahrein.
Manama busca outro resgate
Ao contrário de seus vizinhos mais ricos do Golfo, o Bahrein possui reservas limitadas para amortecer um choque econômico prolongado. Seu fundo soberano, Mumtalakat, detém ativos estimados em aproximadamente US$ 18 bilhões, mas grande parte dessa riqueza não pode ser facilmente convertida em dinheiro.
O reino insular também está particularmente exposto a interrupções no Estreito de Ormuz. A Arábia Saudita pode redirecionar parte de suas exportações de petróleo através do Oleoduto Leste-Oeste para o Mar Vermelho, enquanto os Emirados Árabes Unidos têm acesso a Fujairah e Omã possui portos com acesso ao Mar Arábico.
A deterioração das finanças do Bahrein também levou a rebaixamentos de sua classificação de crédito. A Fitch rebaixou a classificação do Bahrein para B em fevereiro, enquanto a Moody's alterou sua perspectiva para negativa em abril, mantendo sua classificação em B2.
Isso faz com que Manama volte a olhar para os seus vizinhos. Em 2018, a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos e o Kuwait prometeram cerca de 10 mil milhões de dólares para reforçar as finanças do Bahrein.
Ziad Daoud, economista-chefe para mercados emergentes da Bloomberg Economics, sugeriu que outro resgate financeiro para os países do Golfo é cada vez mais provável, observando que os mercados já previam essa assistência mesmo antes da guerra.
Segundo relatos, Manama manteve conversas com os países vizinhos sobre um novo apoio financeiro, com Abu Dhabi a desempenhar um papel preponderante. Um acordo de swap cambial firmado em abril com os Emirados Árabes Unidos também previa um potencial apoio financeiro de 5,4 mil milhões de dólares.
O aporte de capital do Golfo poderia aliviar a pressão imediata, mas não eliminaria anos de dívida acumulada. Também poderia gerar exigências por novos cortes de gastos e reformas fiscais.
Aradi argumenta que:
“O regime Al-Khalifa, por meio de sua política externa, escolheu um caminho extremamente perigoso ao se envolver na guerra contra o Irã e implementar a agenda de Washington e Tel Aviv, apesar da limitada capacidade do Bahrein, dado seu pequeno tamanho e recursos, de suportar as consequências de um confronto regional.”
Ele aponta para a dívida pública que ultrapassa 160% do PIB e para a crescente dependência do reino em relação aos seus vizinhos do Golfo para evitar um colapso financeiro.
Para Aradi, a decisão do Rei Hamad de agradecer aos Emirados Árabes Unidos sem mencionar a Arábia Saudita também sugere uma mudança nas relações regionais das quais Manama depende cada vez mais.
O Bahrein ainda pode contar com Riade?
Durante décadas, a Arábia Saudita tem servido como principal patrona regional da monarquia Al-Khalifa, exercendo influência decisiva sobre a segurança e a estabilidade econômica do Bahrein.
Essa relação ficou mais evidente em 2011, quando Riade liderou uma intervenção militar no Golfo para apoiar a monarquia contra o levante popular. Aproximadamente 1.200 soldados sauditas entraram no Bahrein como parte da Força Escudo da Península, ajudando as autoridades a reprimir os protestos.
A influência saudita se estende profundamente à economia do Bahrein. Manama recebe receitas do campo petrolífero de Abu Safah, operado em conjunto, depende do fornecimento de petróleo bruto saudita para a refinaria de Sitra e utiliza a Ponte Rei Fahd como sua única ligação terrestre com a Península Arábica.
A decisão do Bahrein de aderir aos Acordos de Abraão em 2020 aproximou o país de Abu Dhabi e Tel Aviv, abrindo canais políticos e de segurança diretos com Israel.
A medida coincidiu com o aumento das divergências entre Riade e Abu Dhabi. Enquanto os Emirados Árabes Unidos expandiram sua parceria com Israel, a Arábia Saudita restabeleceu relações diplomáticas com Teerã em 2023 e, posteriormente, buscou limitar os riscos de outro confronto regional.
Manama aproximou-se de Abu Dhabi, Washington e Tel Aviv sem, contudo, reduzir sua dependência de Riade.
A presença de bases militares americanas no Bahrein e a normalização das relações com Israel o deixam vulnerável a represálias iranianas, enquanto seus recursos limitados tornam o apoio financeiro e de segurança da Arábia Saudita essencial em caso de outro confronto prolongado.
Enquanto isso, a Arábia Saudita enfrenta pressões crescentes. A retomada da guerra no Iêmen resultou em ataques com mísseis e drones contra aeroportos, instalações petrolíferas e bases militares, ao passo que as forças apoiadas pela Arábia Saudita sofreram reveses ao longo da costa do Mar Vermelho.
Os custos militares e econômicos da guerra no Iêmen impuseram novas demandas aos recursos sauditas, podendo limitar a capacidade de Riad de fornecer assistência financeira e de segurança ao Bahrein durante outro confronto com o Irã.
O ministro das Relações Exteriores do Bahrein, Abdullatif al-Zayani, pediu o restabelecimento das relações diplomáticas com o Irã e exigiu que os Estados do Golfo participem de quaisquer negociações ou acordos regionais que envolvam Teerã.
No entanto, os estreitos laços militares e de segurança do Bahrein com Washington e Tel Aviv complicam qualquer tentativa de melhorar as relações com Teerã.
O opositor e ativista político do Bahrein, Ali al-Fayez, disse ao The Cradle que o futuro da monarquia dependerá muito do resultado do confronto.
Ele acredita que o Bahrein não pode retornar à sua posição anterior, independentemente de qual lado prevaleça. Uma vitória dos EUA e de Israel, argumenta ele, preservaria o governo da família Al-Khalifa, mas reduziria a monarquia a "uma fachada e um instrumento funcional", entregando a Israel o poder de decisão política, econômica e de segurança.
Fayez também alerta que as autoridades continuarão a remodelar a sociedade do Bahrein por meio da naturalização política e de mudanças culturais associadas, em sua opinião, aos Acordos de Abraão.
Uma vitória iraniana ao lado de seus aliados regionais, argumenta ele, poderia, em vez disso, abrir caminho para uma nova ordem de segurança moldada pelos povos da região, incluindo os bahrainitas.
Para Fayez, o futuro do Bahrein está ligado à luta mais ampla em torno dos arranjos políticos e de segurança do Oriente Médio, incluindo a possibilidade de mudanças nas alianças regionais e nas fronteiras.
As ruas voltam a agitar-se.
Enquanto a monarquia enfrenta as consequências da guerra, a repressão à oposição interna se intensificou. Desde o início do conflito, as autoridades do Bahrein intensificaram as prisões e os processos contra clérigos xiitas, ativistas e cidadãos acusados de apoiar o Irã.
Segundo o Fórum de Direitos Humanos do Bahrein, as autoridades realizaram 825 prisões entre janeiro e agosto de 2026, enquanto um relatório separado da Human Rights Watch (HRW) documentou a revogação da cidadania de pelo menos 69 pessoas, incluindo crianças.
A repressão tem atingido principalmente estudiosos religiosos. Julgamentos coletivos e processos judiciais visam 69 réus, incluindo 60 clérigos xiitas. Observadores de direitos humanos documentaram que, entre os 56 réus atualmente detidos, 47 são clérigos, a maioria dos quais foi presa durante as batidas policiais de 9 de maio.
As autoridades acusaram alguns detidos de ligações com a Guarda Revolucionária Islâmica do Irã (IRGC), alegações que, segundo grupos de oposição, estão sendo usadas para criminalizar atividades religiosas e políticas.
Nas últimas semanas, os protestos se espalharam por vilarejos e subúrbios de maioria xiita ao redor de Manama. Os manifestantes ergueram barricadas e confrontaram as forças de segurança, enquanto a polícia usou gás lacrimogêneo e granadas de efeito moral.
Os confrontos mais recentes coincidiram com os apelos para manifestações em massa no dia 8 de novembro, data em que os estudiosos religiosos detidos deverão ser julgados. Os meios de comunicação da oposição do Bahrein têm noticiado uma crescente mobilização em torno do processo, com ativistas exigindo o fim das prisões e a libertação dos detidos.
Um ativista do Bahrein envolvido nos protestos disse ao The Cradle que as prisões e o julgamento iminente acirraram a indignação pública.
“O país enfrenta a possibilidade de uma explosão popular, enquanto o julgamento ocorre no auge dessas tensões, abrindo uma nova frente interna em um país onde as repercussões da revolta de fevereiro permanecem firmemente arraigadas na memória pública.”
Os governantes do Bahrein enfrentam novos distúrbios internos enquanto buscam apoio financeiro e militar no exterior. Com a Quinta Frota já danificada e a economia do reino em dificuldades devido aos impactos da guerra, um novo confronto com o Irã poderia tornar Manama mais dependente do que nunca de aliados cujos próprios recursos e prioridades estão cada vez mais sobrecarregados.
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