Fotografia de Nathaniel St. Clair
As manchetes de todos os dias agora parecem nos bombardear com palhaçadas Trumpianas cada vez mais escandalosas. Quem poderia imaginar, por exemplo, que um presidente dos Estados Unidos transformaria o gramado da Casa Branca em um showroom de automóveis da Tesla?
Mas essas palhaçadas na verdade servem a um propósito social e político útil — para os colegas bolsos fundos de Trump e as corporações que eles comandam. A arrogância e audácia cleptocráticas de Trump empurraram o roubo institucionalizado dos sempre gananciosos executivos de topo da América Corporativa para as sombras.
Essas sombras dificilmente poderiam ser mais bem-vindas. A remuneração dos executivos corporativos americanos, como a revista de negócios Fortune acaba de detalhar , está agora “aumentando em meio a uma recuperação de bônus estrondosa”.
Um exemplo: o CEO da Tyson Foods, Donnie King, viu suas recompensas executivas anuais saltarem de US$ 13 milhões em 2023 para US$ 22,7 milhões em 2024. Para manter King sorrindo, o conselho de diretores da Tyson também estendeu seu contrato de CEO até 2027 e garantiu a ele "um privilégio pós-emprego que inclui 75 horas de uso pessoal do jato da empresa enquanto ele permanecer no conselho".
E que maravilhas o Rei da Tyson tem trabalhado para ganhar tudo isso? Não muito, conclui uma nova análise da Compensation Advisory Partners. Qualquer um que tivesse US$ 100 investidos em ações da Tyson no final do ano fiscal de 2019 hoje detém um pé-de-meia que vale apenas US$ 80,54. Os trabalhadores mais típicos da Tyson também não estão se saindo particularmente bem. Eles levaram para casa US$ 43.417 em 2024, 525 vezes menos do que a remuneração anual que o CEO Donnie King embolsou.
Na Moderna, a mais nova grande empresa farmacêutica do setor corporativo, o executivo-chefe Stéphane Bancel viu seu salário anual de 2024 aumentar 16,4% em relação à remuneração de 2023, apesar de uma queda de 53% na receita anual da Moderna.
Em 2022, no auge da Covid, Bancel pessoalmente arrecadou mais de US$ 392 milhões exercendo pilhas de opções de ações que ele estava sentado. Entre o início daquele ano e o fechamento de 2024, as ações da Moderna despencaram de pouco menos de US$ 254 cada para menos de US$ 42.
A transição da Moderna para o nosso mundo pós-Covid, reconhece o conselho da Moderna , tem sido "mais complexa do que o previsto". Essa complexidade, o conselho aparentemente acredita, de forma alguma justifica negar a Bancel seu lugar de direito entre os CEOs mais bem pagos da Big Pharma. O pagamento de quase US$ 20 milhões de Bancel em 2024 o mantém bem próximo de todos os seus pares da Big Pharma.
Como os salários dos CEOs corporativos podem continuar a disparar enquanto as corporações que esses executivos comandam estão — na melhor das hipóteses — apenas se mantendo na água? Lauren Peek, sócia da Compensation Advisory Partners e coautora da mais recente análise de salários de CEOs da empresa, tem uma explicação.
Comitês de remuneração de diretoria corporativa, observa Peek, querem manter seus principais executivos adequadamente incentivados. Esses painéis de diretoria simplesmente não suportam a visão de seus CEOs ficando deprimidos. Então, o que esses painéis fazem? Eles excluem de suas decisões finais de remuneração de CEO quaisquer fatores econômicos negativos que os CEOs não podem determinar diretamente. Mas esses mesmos painéis corporativos nunca levam em conta fatores econômicos positivos inesperados que seus CEOs não tiveram participação na criação.
Cara, os CEOs ganham, em outras palavras, coroa, eles nunca perdem.
Entre os vencedores: o executivo chefe da Disney, Robert Iger. Seu salário total em 2024 saltou para US$ 41 milhões, quase US$ 10 milhões a mais do que sua remuneração de 2023. O retorno total aos acionistas da Disney, no mesmo ano, não chegou nem à metade do retorno total registrado pelas empresas pares da Disney.
A Disney dificilmente é classificada como uma exceção entre as 50 maiores corporações de capital aberto que o relatório Compensation Advisory Partners, lançado recentemente, coloca sob o microscópio. O crescimento médio da receita dessas 50 empresas caiu para 1,6% em 2024, menos da metade da taxa de 2023. Seus ganhos permaneceram praticamente estáveis também. Mas a remuneração de seus CEOs subiu em média 9%.
“Com o desempenho financeiro praticamente estável entre esses primeiros declarantes da Fortune 500”, observa uma análise da HR Grapevine sobre as descobertas da Compensation Advisory Partners, “as decisões do conselho para manter ou aumentar os bônus executivos podem levar a um exame mais aprofundado por parte de investidores e partes interessadas”.
“Para os funcionários do 'chão de fábrica'”, acrescenta o HR Grapevine , “notícias sobre aumentos salariais de CEOs, apesar do desempenho financeiro médio, sem dúvida provocarão muita reflexão sobre seus próprios níveis de remuneração”.
A Equilar, uma empresa de serviços de informação especializada em remuneração corporativa, também tem se ocupado analisando as últimas tendências em remuneração de CEOs. O último olhar da Equilar sobre remuneração de corner-office descobriu que a remuneração mediana de CEOs dentro das corporações que compõem o Equilar 500 saltou de US$ 12 milhões em 2020 para US$ 16,5 milhões no ano passado.
As disparidades salariais entre CEO e trabalhador aumentaram ainda mais significativamente. Na corporação mediana Equilar 500, os CEOs embolsaram 186,5 vezes o salário de seus trabalhadores mais típicos em 2020 e 306 vezes esse salário em 2024. Nas maiores corporações dos Estados Unidos — aquelas empresas que estão no 75º percentil do Equilar 500 — os CEOs ganharam 307,5 vezes o salário típico de seus trabalhadores em 2020 e no ano passado arrecadaram 527 vezes mais.
Um dos principais impulsionadores dessa crescente disparidade salarial entre CEO e trabalhador? A queda na remuneração dos trabalhadores corporativos típicos, como Joyce Chen, da Equilar, concluiu na semana passada em uma análise para o Fórum da Faculdade de Direito de Harvard sobre Governança Corporativa. Esses trabalhadores medianos levaram para casa US$ 66.321 em 2020, mas apenas US$ 57.299 no ano passado.
Mas os altos executivos não estão apenas enganando os trabalhadores na hora do pagamento. Eles também estão pressionando esses trabalhadores a espremer e fraudar clientes e consumidores em todas as oportunidades, como o ex-gerente do banco Wells Fargo e investigador Kieran Cuadras acaba de detalhar vividamente .
Quase uma década atrás, Cuadras relata, um escândalo gigantesco de contas falsas no Wells Fargo levou a multas totalizando US$ 20 milhões contra o então CEO do banco, John Stumpf. Mas essas multas, ela ressalta, dificilmente fizeram um estrago nos estimados US$ 130 milhões que Stumpf “levou embora em compensação quando renunciou”.
O atual CEO do Wells Fargo, Charles Scharf, parece estar fazendo o melhor que pode para seguir os passos de Stumpf. Os departamentos de risco e reclamação de Scharf estão cortando atalhos "para criar a ilusão de menos reclamações". A realidade: esses departamentos estão fechando casos de reclamação prematuramente. Em 2024, essas e outras ações furtivas ajudaram Scharf a embolsar doces US$ 31,2 milhões.
Os líderes políticos da nossa nação, diz o funcionário e defensor do cliente do Wells Fargo, Kieran Cuadras, precisam "se mobilizar e fazer algo sobre um sistema de remuneração de CEO que recompensa executivos com salários obscenamente altos por práticas que prejudicam os trabalhadores e a economia em geral".
Por onde começar esse aumento? Os legisladores deveriam estar cobrando novos impostos sobre corporações “com enormes lacunas entre seus salários de CEO e trabalhador”, Cuadras postula, e aumentando um imposto já existente sobre recompras de ações.
Movimentos como esses, ela astutamente resume, “encorajariam as empresas a se concentrarem na prosperidade e estabilidade de longo prazo, em vez de simplesmente tornar executivos e acionistas ricos ainda mais ricos”.
Sam Pizzigati escreve sobre desigualdade para o Institute for Policy Studies. Seu último livro: The Case for a Maximum Wage (Polity). Entre seus outros livros sobre renda e riqueza mal distribuídas: The Rich Don't Always Win: The Forgotten Triumph over Plutocracy that Created the American Middle Class, 1900-1970 (Seven Stories Press).
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