Crédito da foto: The Cradle
A aliança estratégica de Riad com Pequim está acelerando sua transformação energética, minando a hegemonia ocidental e ancorando o reino no futuro multipolar da Ásia.
A Arábia Saudita não é mais apenas o poço de petróleo do mundo. Sob as amplas reformas da Visão 2030 do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman (MbS), Riad está correndo para transformar sua economia baseada em hidrocarbonetos em uma potência energética diversificada. Em uma transição geopolítica profunda, o reino tem se voltado decisivamente para o leste, em direção à China.
Durante décadas, o contrato social saudita foi garantido pelas receitas do petróleo bruto. Agora, esse contrato está sendo redefinido. A capacidade do Estado de financiar transformações estratégicas, de megaprojetos de hidrogênio verde a desertos solares, é cada vez mais sustentada por receitas não petrolíferas, que agora representam 40% da receita total do governo.
Essa mudança reflete uma política deliberada de diversificação econômica para acabar com o que MbS descreveu como o "vício do país em petróleo", impulsionado por uma parceria estratégica com a China, que acelerou a transição energética do reino e abriu novos horizontes geopolíticos.
A Arábia Saudita está se voltando cada vez mais para Pequim, enquanto a China está fortalecendo sua presença nos mercados do Oeste Asiático e sua influência regional, com implicações de longo alcance para a estrutura do sistema energético global e o equilíbrio de poder na região.
Reformulando o projeto energético
A transformação começou para valer em abril de 2016, quando o então ministro da defesa MbS apresentou a Visão 2030. Este documento estabeleceu um roteiro abrangente para mudar as bases econômicas da Arábia Saudita, afastando-as da dependência do petróleo.
No prefácio do documento, MbS enfatiza:
Nosso país é rico em recursos naturais. Não dependemos apenas do petróleo para nossas necessidades energéticas. Ouro, fosfato, urânio e muitos outros minerais valiosos são encontrados em nossas terras. Mas nossa verdadeira riqueza reside na ambição do nosso povo e no potencial da nossa geração mais jovem.
Entre suas metas declaradas: aumentar o investimento estrangeiro direto de 3,8 para 5,7 por cento do PIB, expandir o papel do setor privado de 40 para 65 por cento, aumentar as exportações não petrolíferas de 16 para 50 por cento do PIB e desenvolver setores estratégicos, incluindo turismo, mineração, energia renovável e manufatura de defesa.
Para concretizar essas ambições, Riad destinou quase US$ 270 bilhões para projetos de energia renovável. A energia solar é a espinha dorsal dessa transformação. Projetos como a Iniciativa de Energia Renovável Rei Salman e a megausina solar em construção na ambiciosa cidade inteligente NEOM, que deverá gerar 2,6 gigawatts e abastecer mais de um milhão de residências, representam a escala das ambições do reino. A energia eólica também está ganhando força. O parque eólico Dumat al-Jandal, com 400 megawatts, já está em operação, fornecendo eletricidade para cerca de 70.000 residências.
Talvez o pilar mais revolucionário dessa estratégia seja o hidrogênio verde. Atualmente, a maior unidade de produção de amônia do mundo, baseada em hidrogênio verde e movida a energia renovável, está sendo construída pela NEOM Green Hydrogen Company.
Ao utilizar eletricidade renovável para dividir moléculas de água, a Arábia Saudita planeja produzir combustível de hidrogênio livre de emissões. Esses desenvolvimentos são sustentados por parcerias com empresas globais como a SEFE Energy e importantes investidores chineses em tecnologia limpa. O objetivo final é se tornar um grande exportador de energia limpa, permitindo que Riad descarbonize sua economia e, ao mesmo tempo, mantenha seu status de superpotência energética.
Dados do Ministério das Finanças saudita mostram que, em 2024, a receita total do governo atingiu 1,26 trilhão de riais (cerca de US$ 336 bilhões), um aumento de 4% em relação ao ano anterior. Os gastos subiram para 1,37 trilhão de riais, um aumento de 6%, elevando o déficit para 115,63 bilhões de riais. Dentro dessa estrutura, as receitas não petrolíferas se aproximaram da metade de toda a receita estatal pela primeira vez, representando 502,47 bilhões de riais, ou 40% do total, após uma taxa de crescimento anual de quase 10%.
Os impostos sobre bens e serviços dominaram, representando 57,5% desse valor, seguidos por receitas não tributárias, ganhos de capital e impostos sobre comércio internacional. Enquanto isso, a participação do petróleo na receita caiu para 60%, refletindo o cumprimento por Riad dos cortes de produção da OPEP+. Essas mudanças fiscais estão realinhando o orçamento de forma constante, reduzindo a volatilidade e fortalecendo a capacidade do reino de financiar sua diversificação energética de longo prazo.
O eixo energético saudita-chinês
As ambições energéticas de Riad estão intimamente ligadas à sua crescente relação estratégica com a China. Nas últimas duas décadas, a Arábia Saudita redirecionou suas exportações de petróleo para o leste. Nos primeiros cinco meses de 2025, a China foi responsável por 24,3% das exportações de petróleo saudita, seguida pelo Japão (16,5%), Coreia do Sul (15,4%), países da ASEAN (11,3%), Índia (10%) e Taiwan (4,1%). Em contraste, os EUA receberam apenas 3,3% e a UE, apenas 0,2%.
Trata-se de uma mudança calculada na estratégia saudita, alinhando o futuro energético do reino com as economias em ascensão do Leste Asiático. Os contratos de fornecimento de longo prazo da Aramco e as joint ventures com parceiros asiáticos visam garantir participação de mercado e aprofundar a integração econômica.
Um acordo histórico foi firmado em março de 2023, quando a Aramco adquiriu uma participação de 10% na Rongsheng Petrochemical da China por US$ 3,6 bilhões em troca de um contrato de fornecimento de 20 anos, com capacidade para 480.000 barris por dia (bpd). Projetos conjuntos adicionais no nordeste da China aumentarão a oferta total em mais 690.000 barris por dia.
A Arábia Saudita também está preparando o terreno para a exportação de energia limpa. Assinou memorandos de entendimento (MoU) com empresas de energia no Japão, Coreia do Sul e Alemanha para testar embarques de amônia azul e verde. Esses esforços refletem as estratégias de exportação de grandes produtores de gás natural liquefeito (GNL), como o Catar, e visam consolidar o domínio de Riad na emergente economia do hidrogênio.
Infraestrutura renovável: acelerada e em direção ao leste
De acordo com a Pesquisa Econômica do Oriente Médio (MEES), publicada em fevereiro de 2025, a capacidade de geração de eletricidade renovável da Arábia Saudita quase dobrará este ano, passando de cerca de 6,5 gigawatts (GW) para cerca de 12,7 GW até o final do ano.
Isso inclui vários projetos, com destaque para a usina solar fotovoltaica Layla, de 91 megawatts, desenvolvida em conjunto por empresas sauditas e chinesas. Para lidar com a intermitência natural da energia solar e eólica, Riad planeja combinar esse crescimento com sistemas de armazenamento em baterias.
A Arábia Saudita também se orgulha de custos de eletricidade renovável ultracompetitivos. Um projeto solar foi avaliado em US$ 0,0129 por quilowatt-hora – um dos mais baixos do mundo. Isso reforça a ambição de Riad de se tornar um grande exportador de hidrogênio verde, apesar das constantes dúvidas sobre a demanda flutuante e os custos de infraestrutura. As obras de uma enorme instalação de hidrogênio verde em NEOM, na costa do Mar Vermelho, já começaram.
Atualmente, a Arábia Saudita domina o crescimento de energia renovável da região, respondendo por mais de 40% da expansão projetada entre 2024 e 2030. Os Emirados Árabes Unidos, o estado de ocupação israelense, Omã, Egito, Iraque e Marrocos juntos representam outros 44%.
Além dos compromissos climáticos, dois fatores estruturais impulsionam esse aumento: a crescente demanda interna e o estresse causado pelo clima. O pico de demanda atingiu níveis recordes no Kuwait, Egito, Argélia, Omã e Iraque, provocando cortes de energia no Egito e o primeiro apagão nacional no Kuwait. A própria Arábia Saudita registrou um consumo recorde em 2023, em meio ao rápido crescimento populacional e econômico.
A evolução da Aramco: além dos hidrocarbonetos
Embora o petróleo continue sendo um pilar fundamental da economia saudita, a Aramco se reposicionou como uma gigante energética diversificada. Em 2020, enviou o primeiro lote de 40 toneladas de amônia azul do mundo para o Japão em um projeto piloto.
Em 2021, autoridades energéticas sauditas discutiam planos para fornecer hidrogênio à Ásia e à Europa. A Aramco se comprometeu a produzir 11 milhões de toneladas de amônia azul de baixo carbono anualmente até 2030, com o apoio das reservas de gás natural do reino e da capacidade de armazenamento de carbono geológico.
No ano passado, o fundo soberano do país, o Fundo de Investimento Público (PIF), lançou uma empresa de soluções energéticas de US$ 10 bilhões para financiar o hidrogênio verde e a infraestrutura relacionada. Enquanto isso, a Aramco continua buscando parcerias internacionais e investimentos nacionais para consolidar seu papel na transição energética.
A Arábia Saudita entende que garantir contratos de hidrogênio de longo prazo hoje pode gerar as mesmas vantagens estratégicas que os contratos de GNL de longo prazo trouxeram ao Catar. A liderança de Riad tem sediado ativamente fóruns globais sobre hidrogênio e posicionado o reino como um futuro polo energético em uma ordem mundial multipolar.
Climas, consumo e urgência regional
O impulso da Arábia Saudita em energia renovável é impulsionado não apenas pela diversificação, mas também pela necessidade. A região do Golfo Pérsico está se aquecendo rapidamente e a demanda por eletricidade está aumentando. Em 2023, o consumo de energia saudita atingiu níveis recordes.
Esse aumento na demanda é em grande parte induzido pelo clima. Com o aumento das temperaturas, as necessidades de refrigeração disparam. Os países da Ásia Ocidental, incluindo o estado ocupante, lutam para manter a estabilidade energética em meio ao crescimento populacional e à expansão urbana. O investimento estratégico da Arábia Saudita em energias renováveis também é um investimento em segurança energética.
Seu ambiente natural é um ativo essencial. Com algumas das terras mais adequadas para a energia solar do planeta e corredores eólicos significativos, o reino pode produzir energia limpa a preços ultracompetitivos. Essas condições, combinadas com um apoio político agressivo e investimentos chineses, fazem de Riad um ator formidável na futura economia energética global.
Um novo mapa de poder
A transformação da Arábia Saudita marca uma reordenação de energia, economia e influência, tornando-a claramente mais do que um mero projeto nacional.
Ao reduzir sua dependência do petróleo e se inserir na ascensão econômica da Ásia, Riad desafia abertamente o domínio do sistema energético liderado pelo Ocidente. O reino não se contenta mais em ser um exportador de petróleo e se posiciona como fornecedor de eletricidade, hidrogênio e tecnologias energéticas avançadas.
À medida que a influência de Washington diminui, a presença de Pequim cresce. A mudança energética da Arábia Saudita para o leste declara que o futuro do poder global e a expansão da influência saudita serão moldados não no Atlântico, mas em toda a Eurásia.
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