Durante o segundo mandato de Trump, os sequestros e detenções de crianças pelo ICE tornaram-se alarmantemente frequentes: estima-se que 3.800 crianças — incluindo pelo menos 20 bebês — foram detidas até dezembro de 2025.
TRADUÇÃO: PEDRO PERUCCA
A detenção e prisão de Liam "Conejo" Ramos, de cinco anos, pelo Serviço de Imigração e Alfândega (ICE, na sigla em inglês) em Minnesota, no mês passado, provocou indignação nacional. O incidente foi apenas um dos muitos casos em que agentes federais de imigração sequestraram crianças pequenas durante o segundo mandato de Donald Trump.
Em 4 de fevereiro, o governo Trump discretamente entrou com uma moção para encerrar o pedido de asilo de um dos inúmeros residentes de Minnesota que estão sendo alvo de agentes de imigração mascarados do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE).
Neste caso, o alvo tem apenas cinco anos de idade e é uma das milhares de crianças que, muito provavelmente, foram sequestradas por adultos armados desde o início do segundo mandato do presidente Donald Trump.
O pesadelo de Liam Conejo Ramos começou em 20 de janeiro, quando agentes do ICE o detiveram na entrada de sua casa em Columbia Heights, Minnesota. Ele e seu pai, Adrian Conejo Arias, foram levados de avião por mais de 2.400 quilômetros até o infame Centro Residencial Familiar do Sul do Texas, em Dilley, Texas, onde Liam desenvolveu febre e tosse, segundo seu pai. Uma ordem judicial de libertação permitiu que o menino retornasse a Minnesota, mas uma moção apresentada em 4 de fevereiro pelo Departamento de Segurança Interna (DHS) sugere que ele pode não conseguir permanecer lá por muito mais tempo. Além de buscar o cancelamento do asilo de Liam, o DHS solicitou que o processo de deportação da família seja acelerado, de acordo com seu advogado.
Pessoas conscientes em Minneapolis e em todo o país acompanharam o sofrimento de Liam com horror e consternação, especialmente depois que uma foto dele usando um gorro azul felpudo enquanto um agente federal segura sua mochila viralizou. Mas a disposição do governo Trump em perseguir e aterrorizar milhares de crianças e seus responsáveis vai muito além deste caso.
Na verdade, Liam nem foi o primeiro aluno de seu distrito escolar a ser detido naquele dia: mais cedo naquela manhã, agentes mascarados prenderam um estudante do ensino médio de 17 anos a caminho da aula em Columbia Heights. Desde o início do ano, agentes federais sequestraram pelo menos sete alunos do distrito, incluindo uma menina de 10 anos e sua mãe. A superintendente das Escolas Públicas de Columbia Heights, Zena Stenvik, disse a repórteres que as táticas do ICE incluíram visar ônibus escolares e invadir campi universitários.
Na mesma semana em que Liam foi levado, agentes federais também sequestraram dois estudantes no distrito escolar vizinho de Hopkins e detiveram uma menina de dois anos junto com seu pai, antes de levá-los de avião para o Texas.
Os sequestros de crianças não se limitam à região metropolitana das Cidades Gêmeas (Minneapolis e Saint Paul). Em setembro do ano passado, em Chicago, policiais com equipamentos antimotim detiveram uma menina de cinco anos em uma lavanderia automática junto com sua mãe. Mais tarde naquele mês, quatro crianças cidadãs americanas foram mantidas em cárcere privado por várias horas em uma grande operação policial, semelhante a uma invasão, em um prédio de apartamentos no bairro de South Shore, em Chicago. Em meados de janeiro, Diana Crespo-Gonzalez, de sete anos, foi detida junto com seus pais em Portland, Oregon, enquanto buscavam tratamento para sangramentos nasais persistentes. Assim como Liam, ela foi levada para o Hospital Dilley e desenvolveu febre.
Esses casos representam apenas uma fração do número de sequestros de crianças que ocorrem em todo o país. Em dezembro, o Marshall Project estimou que mais de 3.800 crianças já haviam sido detidas pelo ICE durante o segundo mandato de Trump, sendo pelo menos 20 delas bebês.
Muitas dessas crianças acabaram em Dilley, onde a água potável é escassa e os detidos relatam acesso limitado a cuidados médicos. Um dia após a libertação de Liam e seu pai, as autoridades relataram dois casos ativos de sarampo na unidade. Crespo-González, aluna da segunda série, permanece lá. Ela, juntamente com quase uma dúzia de outras crianças detidas em Dilley, descreveu o sofrimento do confinamento à jornalista da ProPublica, Mica Rosenberg, em uma reportagem recente. "Desde o momento em que você chega a este centro, tudo o que você sente é tristeza e, acima de tudo, depressão", escreveu a menina.
Enquanto isso, o governo Trump busca respaldo legal para continuar detendo crianças em condições inabitáveis. Desde maio do ano passado, o governo vem litigando na justiça para revogar o histórico Acordo Flores, que estabeleceu padrões — já frequentemente violados — para o tratamento de menores em centros de detenção para imigrantes.
Os detidos, como Liam, não são as únicas jovens vítimas da campanha de terror do ICE. Muitos estudantes estão faltando às aulas por medo de serem sequestrados ou para trabalhar enquanto seus pais indocumentados permanecem escondidos em casa para evitar prisão e deportação. Em outubro, no auge da “Operação Midway Blitz” em Chicago, o Chalkbeat registrou uma queda acentuada na frequência escolar, principalmente em áreas com grande população latina ou imigrante. Um mês após assumir o cargo, o segundo governo Trump revogou uma regra de 15 anos que proibia o ICE e o DHS de operarem em “locais sensíveis”, como hospitais, igrejas e escolas. Agora, moradores de Chicago estão organizando “ônibus escolares a pé” e se revezando para vigiar as esquinas nos horários de entrada e saída dos alunos.
Em Minneapolis, no mesmo dia em que um agente do ICE assassinou Renée Good, escolas públicas fecharam depois que agentes da Patrulha da Fronteira imobilizaram pessoas no chão, algemaram um funcionário e usaram spray de pimenta contra manifestantes em frente à Roosevelt High School. “Nossas salas de aula são espaços sagrados, lugares de refúgio e de possibilidades”, disse Stacy Davis Gates, presidente do Sindicato dos Professores de Chicago. “Este governo está profanando-as.”
Dando continuidade ao longo histórico do governo Trump de separação de famílias, há também as crianças que ficaram órfãs em decorrência das operações de imigração. Em setembro, a CNN identificou pelo menos 100 casos. Um menino de 15 anos morreu de câncer apenas dois dias depois de sua mãe, Arlit Maria Martinez, ter sido detida pelo ICE (Serviço de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos) quando ela ia para o trabalho. Johny Merida Aguilara, principal responsável pelos cuidados de seu filho de cinco anos com câncer no cérebro, passou cinco meses em um centro de detenção na Pensilvânia antes de desistir de tentar permanecer nos Estados Unidos quando sua esposa ficou sem dinheiro para pagar aluguel, água e aquecimento. Ele e sua família se mudarão para a Bolívia, interrompendo o tratamento do menino no Hospital Infantil da Filadélfia e forçando a família a recomeçar em um país onde o acesso a cuidados médicos de qualidade pode ser difícil.
A mais recente ofensiva imigratória do governo Trump é mais um episódio na longa história de violência estatal contra crianças e famílias negras e latinas neste país. Não importa o quanto o presidente insista que suas políticas visam "os piores dos piores" — imigrantes que "odeiam, roubam, matam e destroem tudo o que representa a América", como ele afirmou recentemente em uma publicação nas redes sociais — essas alegações desmoronam diante das experiências de crianças como Liam, que provavelmente carregarão cicatrizes permanentes por conta do regime Trump.
Em 6 de fevereiro, um juiz concedeu à família de Liam uma prorrogação do processo, rejeitando a moção do Departamento de Segurança Interna (DHS) e dando-lhes mais tempo para fortalecer seu pedido de asilo. Mas, enquanto a batalha judicial continua, o menino está com dificuldades para dormir, contou seu pai à Telemundo, devido ao medo de que sua família seja separada novamente.
LILY SELTZ
Lily Seltz é escritora, editora e estagiária editorial da In These Times, com sede na cidade de Nova York.
"A leitura ilumina o espírito".
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