Este aristocrata belga, que era um jovem diplomata em Kinshasa e mais tarde em Brazzaville na época da caçada e execução do primeiro-ministro congolês em 1961, terá de responder a perguntas de juízes a pedido do Ministério Público de Bruxelas. Isto é uma bomba na Bélgica, onde este indivíduo, próximo do Palácio e aparentemente intocável, ascendeu na hierarquia da classe dominante.
Será que algum dia conseguiremos virar a página? Na véspera do 65º aniversário da independência da República Democrática do Congo (RDC), em 30 de junho, o fantasma de Patrice Lumumba, o primeiro-ministro efêmero nomeado em 1961, ressurge.
Para surpresa de todos, a Procuradoria Federal da Bélgica solicitou que uma das figuras-chave na tragédia que marcou a independência da antiga colônia belga compareça perante o Tribunal de Primeira Instância de Bruxelas: o Conde Étienne Davignon, de 92 anos, deverá comparecer em 20 de janeiro de 2026 (1). A Procuradoria argumentou em sua denúncia que a posição de Étienne Davignon como diplomata júnior, primeiro em Kinshasa e depois em Brazzaville, lhe deu acesso ao complô para prender Patrice Lumumba. O aristocrata belga é acusado de "detenção e transferência ilegais de um prisioneiro de guerra ", "privação do direito a um julgamento justo" e "tratamento desumano e degradante ". A acusação de tentativa de homicídio não foi aceita, e a Procuradoria solicitou que essa acusação fosse rejeitada.
Começou uma corrida contra o tempo: a família, representada pelo sobrinho de Lumumba, Jean-Jacques Lumumba, o autor da ação, acredita que "a Bélgica deu tempo para os responsáveis desaparecerem". A acusação enfatizará repetidamente que as circunstâncias do assassinato de Patrice Lumumba fazem parte da história da RDC: o primeiro-ministro, eleito em maio de 1960 e forçado a enfrentar um motim militar liderado por Joseph Désiré Mobutu, foi destituído em 5 de setembro daquele ano.
Lumumba foi perseguido e preso. Ele conseguiu escapar, mas foi recapturado pelo exército de Mobutu, guiado pelos Estados Unidos e apoiado pela Bélgica. O país ficou para sempre marcado pela lembrança da perseguição a Lumumba e seus dois companheiros, o Ministro da Juventude Maurice M'Polo e o Senador Joseph Okito.
Guerra Fria e a caça aos "comunistas"
Os adversários de Lumumba eram numerosos demais: os habitantes da província de Kasai não o haviam perdoado pela repressão de sua revolta (2), os da região de Katanga, liderados por Moïse Tshombé, um antigo comerciante investido pela todo-poderosa Union minière du Haut-Katanga [União Mineira do Alto Katanga], sonhavam com a secessão, encorajados por alguns meios de comunicação belgas e pelos franceses ansiosos por recuperar sua posição em um país que lhes havia escapado durante a Conferência de Berlim de 1885.
Mas acima de tudo, o antigo colonizador belga, representado pelo rei Balduíno, herdeiro de Leopoldo II, nutria um ódio tenaz por um homem que, em 30 de junho de 1960, durante a cerimônia de independência do país, proferiu um discurso memorável, que aos olhos do seu povo foi fundador e aos olhos dos colonizadores, insultuoso: "Conhecíamos as zombarias, os insultos, as surras que tínhamos de sofrer de manhã, à tarde e à noite, porque éramos negros. [...] Vimos que a lei nunca era a mesma, quer fosse uma pessoa branca ou uma pessoa negra [...] " (3).
Essa denúncia do colonialismo teve consequências fatais: esse homem, que nunca havia estado na União Soviética e cujos amigos belgas eram bastante liberais, passou a ser suspeito de simpatizar com o comunismo, o que, naqueles tempos de Guerra Fria, equivalia a uma sentença de morte. A dolorosa jornada de Patrice Lumumba terminou em Katanga, para onde foi transferido em janeiro de 1961.
A obra de Ludo de Witte lembra...
Lumumba e seus dois companheiros, Joseph M'Polo e Okito, foram brutalmente espancados durante o voo, a ponto de a tripulação belga ter fechado a porta de comunicação da cabine de comando para evitar que fossem incomodados. Os prisioneiros foram levados para a mansão Brouhez, pertencente a um belga. Dignitários de Katanga passaram a noite insultando-os e espancando-os até a manhã seguinte, quando os três prisioneiros, gravemente feridos, mas ainda de pé, foram levados para uma clareira na floresta e fuzilados.
A morte de Lumumba e seus companheiros, uma espécie de crime fundador, entrou para a história da África a partir da década de 1960, depois que Joseph Désiré Mobutu, o amigo traidor, tornou-se o "Guia Supremo" de um país renomeado "Zaire".
Na Bélgica, o caso foi considerado encerrado por muito tempo. Apesar de artigos esporádicos em jornais, alguns livros e lembretes de alguns apoiadores de Lumumba que se refugiaram na Bélgica, as testemunhas belgas e os envolvidos na descida infernal do primeiro-ministro viviam prósperos e em paz. Isso até o surgimento de um livro que não era uma tese acadêmica ou um exercício tranquilizador, mas o fruto de uma pesquisa genuína realizada por Ludo de Witte, então funcionário público belga, mas acima de tudo, um investigador incansável e um homem de esquerda: com o título discreto *O Assassinato de Lumumba* (Editora Karthala), a obra despertou memórias vagas e incendiou uma tempestade.
A execução foi acompanhada hora a hora.
O autor demonstra com grande precisão que cidadãos belgas, militares, civis, funcionários e diplomatas acompanharam a morte do primeiro-ministro hora a hora. Entre outros detalhes sórdidos, o público chocado soube que os corpos, inicialmente enterrados perto do local do crime, foram posteriormente removidos para mais longe, desmembrados com uma motosserra e dissolvidos em um banho de ácido para apagar qualquer vestígio físico.
Esta informação marca o início de outra história, tão belga quanto congolesa: uma comissão parlamentar de inquérito, formada no início dos anos 2000, trabalha com a prudência de um espeleólogo e ouve muitos depoimentos que revelam a responsabilidade de cidadãos belgas, mas suprime de seu campo de investigação o contexto da Guerra Fria e o envolvimento de outros atores, incluindo os Estados Unidos e a CIA, que colaboraram estreitamente com seus homólogos na Bélgica.
Quando a comissão parlamentar concluiu seus trabalhos, a Bélgica pediu desculpas às famílias dos três falecidos por meio de seu Ministro das Relações Exteriores, Louis Michel. Após prometer indenizá-las por meio de uma fundação, o ministro liberal considerou que, finalmente, o assunto estava encerrado.
Um dente como restos mortais
A história, porém, não havia terminado. Gérard Soete, um dos soldados encarregados de fazer os corpos desaparecerem, queria guardar uma "lembrança" macabra: dois dentes arrancados de Lumumba, um dos quais, segundo o soldado, ele jogou no Mar do Norte, e o outro, cuidadosamente preservado, foi apreendido em 2016, colocado em um envelope e depositado em uma gaveta da Procuradoria de Bruxelas.
Em 2018, a Bélgica apoiou Félix Tshisekedi, que substituiu Joseph Kabila após uma controversa eleição presidencial. O novo governante de Kinshasa considerava a Bélgica seu "outro Congo ". Ninguém se opôs quando a família de Lumumba exigiu a repatriação de seus restos mortais: teria sido inapropriado, naqueles tempos de reconciliação, lembrar que o pai de Félix Tshisekedi nem sempre fora um opositor ferrenho de Mobutu e que assinara o mandado de prisão de Patrice Lumumba em sua qualidade de Ministro da Justiça. O primeiro-ministro belga, Alexander De Croo, cooperou prontamente.
Mas, para piorar a situação, houve um roubo no mausoléu construído em Kinshasa, perto do cruzamento de Limete, que estava mal conservado e com vigilância inadequada. Segundo as autoridades, os restos mortais de Lumumba foram transferidos para outro local por precaução.
Davignon, um produto puro da classe dominante
Após esses reconhecimentos, não se questionava mais se o Rei Balduíno tinha alguma responsabilidade pela decisão de eliminar Lumumba. A comissão parlamentar de inquérito apenas abordou o assunto superficialmente: limitou-se a observar que, como o plano constava de uma nota entregue ao rei, este, tendo assinado todas as páginas do documento, não apresentou qualquer objeção.
Também foi decidido não prosseguir com o interrogatório das duas testemunhas belgas sobreviventes, Jacques Brassinne e Étienne Davignon. Brassinne trabalhava em Katanga como funcionário colonial quando Patrice Lumumba e seus companheiros chegaram. Mais tarde, dedicou anos a escrever suas memórias e a preparar uma tese de doutorado meticulosamente pesquisada, na qual retratou os belgas em Katanga como espectadores impotentes de uma tragédia cujo alcance e consequências estavam além de seu controle — um feito pelo qual foi condecorado com um título honorífico.
Étienne Davignon, por sua vez, conseguiu escapar da justiça e sempre se recusou a dar qualquer explicação. E com razão: na época dos acontecimentos, ele era um jovem diplomata de 28 anos, enviado a Kinshasa como reforço às vésperas da independência e, posteriormente, lotado na embaixada belga em Brazzaville. A República Democrática do Congo foi apenas a primeira etapa de uma longa e prestigiosa carreira que o tornaria uma das figuras mais proeminentes da Bélgica. Étienne Davignon é um produto típico da classe dominante belga. Sua trajetória pessoal remete à época em que este pequeno país era simultaneamente rico, respeitado e muito bem visto pelos Estados Unidos em relação à República Democrática do Congo.
Uma família próxima ao Palácio
Este homem, que recebeu o título de conde, relata com grande entusiasmo em um livro de memórias ( Étienne Davignon, souvenir de trois vies, Racine editions, 2019) a trajetória de um homem nascido em uma família rica e de boa posição, que teve três vidas, todas igualmente bem-sucedidas: na diplomacia, na Comissão Europeia e nos negócios.
Este homem, dotado de imensa habilidade interpessoal, é filho de um diplomata, o Visconde Jacques Davignon, que acompanhou o Rei Leopoldo III (1934-1951) em sua viagem a Berchtesgaden para se encontrar com Adolf Hitler, fato pelo qual foi posteriormente criticado. Sua mãe, cujo sobrenome era Liedekerke, foi dama de companhia da Rainha Elisabeth, viúva do Rei Alberto (1909-1934) e fundadora do prestigiado Concurso Internacional de Música Rainha Elisabeth da Bélgica.
Educado em escolas católicas, graduado pela Universidade de Leuven e proveniente de uma família abastada, era natural que o homem a quem todos chamavam de "Stevie" escolhesse uma carreira diplomática. Embora ainda estivesse em formação, ele possuía uma boa rede de contatos, de modo que, antes de completar 30 anos, se viu em um país que acabara de conquistar a independência, completamente despreparado para isso.
"Não sabíamos"...
Étienne Davignon destaca em sua obra que, naquela época, as decisões relativas ao Congo Belga eram de responsabilidade primordial do Ministro para Assuntos Africanos, Harold d'Aspremont Lynden, e não de seu superior direto, o Ministro das Relações Exteriores, Pierre Wigny. Contudo, esses dois homens compartilhavam visões políticas.
Ele pode ter sido um oficial subalterno e um estagiário, mas certamente era um homem de confiança: este jovem diplomata compareceu à cerimônia [de independência da RDC] em 30 de junho em Leopoldville (a futura Kinshasa) e observou que o Rei Balduíno, após proferir "um discurso incrivelmente paternalista", ficou "pálido de raiva" quando Lumumba fez seu discurso, que foi considerado "insolente e agressivo " .
Quando os tumultos levaram à partida apressada dos belgas, Davignon manteve-se muito discreto sobre seu papel na perseguição e subsequente assassinato do primeiro-ministro deposto: "Na Bélgica, nem o primeiro-ministro nem o Ministério das Relações Exteriores sabiam que [Patrice Lumumba] estava morto. Um mês depois, chegamos a Elisabethville [atual Lubumbashi], no dia em que sua morte foi oficialmente anunciada."
Relações Exteriores, Société Générale de Belgique…
Embora afirme não saber de nada, Davignon levanta a questão perturbadora: "E o Palácio Real sabia?" Ele questiona, sobretudo, se o major Guy Weber, um colaborador próximo de Moïse Tshombé e oficial do rei, teria informado o soberano sobre o que estava sendo planejado.
Os documentos descobertos pela comissão parlamentar de inquérito já haviam respondido a essa pergunta: eles recordam que o chefe de Estado tinha conhecimento, pelo menos uma vez, de uma carta endereçada ao seu chefe de gabinete pelo major Weber, afirmando que a vida de Lumumba estava em perigo — informação que não provocou qualquer reação. É verdade que essa carta, que o rei leu atentamente e assinou em todas as páginas, tratava principalmente do seu casamento iminente…
O fato de Étienne Davignon estar sendo questionado sobre uma história antiga, embora ela nunca tenha sido esquecida, desafia a classe dominante belga, em cujas fileiras o afável visconde prosperou: após sua aventura africana, "Stevie" foi diretor político do Ministério das Relações Exteriores até 1976 e desempenhou um papel importante na Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE). Foi vice-presidente da Comissão Europeia, responsável pelo mercado interno e pela indústria. Em 1985, tornou-se membro do Conselho de Administração da Société générale de Belgique (4) e fez todo o possível para garantir que essa venerável holding, que tanto devia à RDC, passasse para o controle da empresa francesa Suez, saindo das mãos do italiano Carlo de Benedetti.
Recompensa por serviços prestados?
Solvay, Sofina (posteriormente Petrofina), Union Minière (que se tornou Umicore)... Foi também Davignon quem, após a falência da companhia aérea nacional Sabena, lançou a Brussels Airlines. Encontramo-lo ainda à frente do Palácio de Belas Artes de Bruxelas, do circuito de Spa-Francorchamps e de muitas outras instituições, para não mencionar a Comissão Trilateral e inúmeras fundações europeias.
Se Étienne Davignon comparecer perante um juiz em Bruxelas, terá de recorrer às suas memórias de juventude. Poderá ser questionado se as inúmeras promoções que marcaram a sua longa carreira não foram, em parte, um reconhecimento dos serviços prestados durante os anos em que esteve em África.
A família de Patrice Lumumba, que estará presente no julgamento, explicará por que insistiu até o fim para que Étienne Davignon pudesse finalmente contar "sua" verdade. Jean-Jacques Lumumba recorda: "Foi a democracia congolesa que foi decapitada com o assassinato de Lumumba, e o Congo ainda sofre as consequências hoje. O fato de essa democracia ter sido interrompida quando estava apenas começando mergulhou o país no caos em que ainda nos encontramos."
Colette Braeckman foi repórter da seção internacional do jornal belga "Soir" e se especializou na África Central e na região dos Grandes Lagos, particularmente em Ruanda, Burundi e República Democrática do Congo. Ela é autora de 17 livros, incluindo Mes carnets noirs, publicado em 2023 pela Éditions Weyrich.
Notas:
(3) Patrice Lumumba, «Discurso da independência», 30 de junho de 1960, ver aqui (pode ser lido em espanhol aqui ).
(4) A Société générale de Belgique foi fundada em 1822 pelo Rei Guilherme I e foi a principal holding financeira e industrial do país e um ator fundamental no desenvolvimento econômico belga. Foi adquirida pela Suez em 1988 e fundida em 2003 no grupo Suez-Tractebel (Nota do tradutor).
Texto original: https://afriquexxi.info/Etienne-Davignon-dernier-temoin-du-meurtre-de-Lumumba-et-mentor-du-roi-Baudouin
"A leitura ilumina o espírito".
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