Há alguns governos, políticos de Washington usaram desenfreadamente artimanhas políticas e intelectuais para arrastar os Estados Unidos para uma guerra ruinosa. Milhares de americanos morreram e dezenas de milhares de iraquianos pereceram devido ao mito oficial de Saddam Hussein como o vigésimo sequestrador.
Em novembro passado, o Axios publicou novas informações condenatórias sobre o papel de funcionários do governo saudita no financiamento dos ataques de 11 de setembro em Nova York e no Pentágono. Processos judiciais privados contra o regime saudita "revelaram evidências de que um funcionário saudita — que admitiu ter ajudado dois homens que se tornaram sequestradores — fez um desenho de um avião e uma fórmula matemática que supostamente poderiam ter sido usados para atingir o World Trade Center".
Essa foi apenas a mais recente revelação surpreendente em uma conspiração que completará 25 anos este ano.
Em 2002 e no início de 2003, o governo Bush apressou-se em explorar o 11 de setembro para justificar a invasão do Iraque. Mas havia um problema com essa farsa. Um memorando do FBI de 2002 afirmava haver “evidências irrefutáveis de que esses terroristas [sequestradores do 11 de setembro] receberam apoio dentro do governo saudita”. Uma investigação conjunta da Câmara e do Senado encontrou ampla evidência de que o governo saudita, e não Saddam Hussein, incentivou os sequestradores. O governo Bush conseguiu suprimir as 28 páginas cruciais desse relatório do Congresso sobre o papel da Arábia Saudita no 11 de setembro. O deputado Walter Jones (republicano da Carolina do Norte) tornou-se um dos principais defensores da desclassificação dessas 28 páginas, declarando em 2013: “Se os sequestradores do 11 de setembro receberam ajuda externa — particularmente de um ou mais governos estrangeiros — a imprensa e o público têm o direito de saber o que o nosso governo fez ou deixou de fazer para levar todos os perpetradores à justiça”.
Essas 28 páginas foram finalmente divulgadas (em sua maior parte) em 2016, revelando como funcionários do governo saudita financiaram diretamente e forneceram cobertura diplomática a vários dos sequestradores nos EUA pouco antes de eles causarem o caos.
A verdade tardia é a verdade neutralizada. Bloquear as provas do financiamento saudita do 11 de setembro permitiu que o governo Bush matasse dezenas de milhares de iraquianos.
O governo Bush vendeu a guerra do Iraque como uma retaliação pelo 11 de setembro. Embora as falsas alegações do presidente George W. Bush e do vice-presidente Dick Cheney sobre as armas de destruição em massa (ADM) iraquianas tenham recebido ampla cobertura, a manobra de Bush entre a Arábia Saudita e o Iraque caiu no esquecimento.
Em um memorando enviado ao Congresso em 18 de março de 2003, notificando-o de que estava iniciando uma guerra contra o Iraque, Bush declarou que estava agindo “para tomar as medidas necessárias contra terroristas e organizações terroristas internacionais, incluindo as nações, organizações ou pessoas que planejaram, autorizaram, cometeram ou auxiliaram os ataques terroristas ocorridos em 11 de setembro de 2001”.
Bush invocou essa justificativa mesmo que seu governo jamais tivesse apresentado uma única prova ligando Saddam ao 11 de setembro. Bush e sua equipe lançavam continuamente novas acusações e depois recuavam, sabendo que poucas pessoas estavam prestando atenção o suficiente para perceber que as acusações anteriores haviam desmoronado como um castelo de cartas.
Nos primeiros meses após o 11 de setembro, o Iraque foi pouco mencionado nos pronunciamentos públicos de Bush e seus principais assessores. Mas, em seu discurso sobre o Estado da União, em 29 de janeiro de 2002, Bush surpreendeu muita gente ao anunciar que o Iraque, juntamente com o Irã e a Coreia do Norte, fazia parte de um “eixo do mal”. Como a guerra contra o terrorismo tinha níveis estratosféricos de apoio popular nos Estados Unidos, a melhor maneira de legitimar uma guerra contra o Iraque era redefini-la como parte da guerra contra o terrorismo. Em 25 de setembro de 2002, Bush declarou: “A Al-Qaeda se esconde, Saddam não, mas o perigo é que eles trabalhem em conjunto. O perigo é que a Al-Qaeda se torne uma extensão da loucura, do ódio e da capacidade de Saddam de espalhar armas de destruição em massa pelo mundo. [...] Não se pode distinguir entre a Al-Qaeda e Saddam quando se fala da guerra contra o terror. Ambos são igualmente maus, igualmente malignos e igualmente destrutivos.”
No dia seguinte, o Secretário de Defesa Donald Rumsfeld anunciou que os EUA possuíam provas “irrefutáveis” que ligavam Saddam à Al-Qaeda. Mas tratava-se de uma prova que jamais poderia ser exposta à luz solar. Uma suposta ligação anterior entre agentes iraquianos e o sequestrador Mohamed Atta, que se encontrariam em Praga, havia desmoronado, com a história sendo desmentida tanto pela CIA quanto pelo governo checo.
Em 7 de outubro de 2002, Bush, falando a um seleto grupo de doadores republicanos em Cincinnati, expôs sua lógica: “Sabemos que o Iraque e a rede terrorista Al-Qaeda compartilham um inimigo comum: os Estados Unidos da América. Sabemos que o Iraque e a Al-Qaeda mantêm contatos de alto nível há uma década… E sabemos que, após o 11 de setembro, o regime de Saddam Hussein celebrou com entusiasmo os ataques terroristas contra os Estados Unidos.” O fato de alguns iraquianos terem comemorado a carnificina de 11 de setembro provou que Saddam poderia se aliar à Al-Qaeda para um segundo 11 de setembro.
A ligação entre Saddam e a Al-Qaeda entrou então em um hiato de três meses, retornando no discurso sobre o Estado da União de 2003, quando Bush declarou que “Saddam Hussein auxilia e protege terroristas, incluindo membros da Al-Qaeda”. Bush abordou o tema mais polêmico: “Imaginem aqueles 19 sequestradores com outras armas e outros planos, desta vez armados por Saddam Hussein. Bastaria um frasco, um recipiente, uma caixa contrabandeada para este país para trazer um dia de horror como nunca vimos antes.”
Três dias depois, quando Bush foi questionado diretamente por um jornalista em uma coletiva de imprensa na Casa Branca: "O senhor acredita que existe uma ligação direta entre Saddam Hussein e os homens que atacaram em 11 de setembro?", Bush respondeu: "Não posso afirmar isso". Mesmo assim, isso não o impediu de continuar insistindo nessa conclusão.
Mas as novas “provas” do governo Bush não resistiram ao teste do riso. O Los Angeles Times revelou: “As afirmações renovadas do governo Bush sobre ligações entre o Iraque e a Al-Qaeda baseiam-se, em grande parte, no caso obscuro de um suspeito da Al-Qaeda com uma perna só, que foi tratado em Bagdá após ser ferido na guerra do Afeganistão”. A revista Time observou sobre a mensagem de Bush a respeito de Saddam e da Al-Qaeda: “Se não havia provas visíveis que ligassem os dois, ele simplesmente usou esse fato para defender seu ponto de vista: o perigo está em toda parte, mesmo que não possamos vê-lo; a ameaça está crescendo, mesmo que não possamos prová-la. O argumento do governo para a guerra não se baseia na força da inteligência americana, mas em sua fraqueza”.
Nos dias que se seguiram ao 11 de setembro, quando os institutos de pesquisa perguntaram aos americanos quem eles acreditavam ter realizado os ataques, apenas 3% dos entrevistados sugeriram o Iraque ou Saddam Hussein como culpados. Mas, em fevereiro de 2003, 72% dos americanos acreditavam que Hussein estava “pessoalmente envolvido nos ataques de 11 de setembro”. Pouco antes da invasão de março de 2003, quase metade de todos os americanos acreditava que “a maioria” ou “alguns” dos sequestradores do 11 de setembro eram cidadãos iraquianos. Apenas 17% dos entrevistados sabiam que nenhum dos sequestradores era iraquiano. Setenta e três por cento acreditavam que Saddam “está atualmente ajudando a Al-Qaeda”.
Os soldados americanos foram atingidos por doses mais concentradas de propaganda do que os cidadãos comuns. Uma pesquisa realizada em 2006 com tropas americanas revelou que 85% acreditavam que a missão dos EUA buscava "retaliar o papel de Saddam nos ataques de 11 de setembro". Essa crença provavelmente contribuiu para estimular algumas das atrocidades cometidas contra civis iraquianos pelas tropas americanas.
As agências de inteligência dos EUA sempre souberam que a ligação entre Saddam Hussein e o 11 de setembro era uma invenção política de políticos pró-guerra. Em julho de 2004, o Comitê de Inteligência do Senado divulgou um relatório de 511 páginas que reconheceu que a CIA concluiu corretamente que “até o momento não havia evidências que comprovassem a cumplicidade ou assistência iraquiana” nos ataques de 11 de setembro. O relatório observou que os julgamentos precisos da CIA sobre Saddam Hussein, a Al-Qaeda e a inexistência de ligação com o 11 de setembro “foram amplamente divulgados [antes da invasão do Iraque pelos EUA], embora uma versão preliminar de uma avaliação fundamental da CIA tenha sido divulgada apenas para uma lista restrita de membros do Gabinete e alguns funcionários de nível subalterno do governo”.
Nem George Bush nem Dick Cheney jamais foram responsabilizados pelas mentiras que levaram à carnificina no Iraque. Talvez essa seja a maior lição que os formuladores de políticas em Washington tirem da Guerra do Iraque.
Durante a campanha eleitoral de 2015 e 2016, Donald Trump dava a entender que reconhecia a enorme insensatez de invadir o Iraque para derrubar Saddam Hussein. Mas a promessa de Trump de "acabar com as guerras intermináveis" parece ter acontecido há cem anos. Uma pesquisa da Associated Press realizada no mês passado revelou que 56% dos americanos acreditam que Trump já "foi longe demais" com suas intervenções militares no exterior. Mas será que políticos e indicados pró-guerra vão inventar novos pretextos para atacar o Irã ou outros países?
Uma versão anterior deste artigo foi publicada pelo Instituto Libertário.
James Bovard é autor de *Attention Deficit Democracy* , *The Bush Betrayal* e *Terrorism and Tyranny* . Seu livro mais recente é *Last Rights: the Death of American Liberty *. Bovard faz parte do Conselho de Colaboradores do USA Today. Ele está no Twitter como @jimbovard. Seu site é www.jimbovard.com.
"A leitura ilumina o espírito".
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