Após décadas de eufemismos, Washington agora defende abertamente uma guerra econômica contra a população civil cubana. (Aaron Schwartz / CNP / Bloomberg via Getty Images)
TRADUÇÃO: NATALIA LÓPEZ
O novo bloqueio petrolífero torna evidente o que a diplomacia dos EUA sempre negou: que a guerra econômica contra Cuba visa a população civil em nome da "mudança de regime".
Em 1960, Lester Mallory, então Secretário de Estado Adjunto para Assuntos Interamericanos, apresentou os argumentos para declarar guerra econômica a Cuba. O governo dos Estados Unidos, escreveu ele, deveria negar “dinheiro e suprimentos a Cuba, para reduzir os salários monetários e reais, provocar fome, desespero e a derrubada do governo”.
Mallory também escreveu que os Estados Unidos deveriam ser "o mais habilidosos e discretos possível" na implementação dessa política. Se o objetivo final era levar o povo cubano ao desespero a ponto de se rebelar contra o próprio governo, era prudente ocultar a verdadeira causa de seu sofrimento. O governo cubano, e não os Estados Unidos, seria culpado pelos problemas econômicos do país.
Essa é a narrativa que os linha-dura em Washington e Miami propagam há décadas, e que a grande mídia absorveu: “As sanções não prejudicam os cubanos comuns. Elas só prejudicam o ‘regime’”, dizem, acrescentando que “a escassez se deve unicamente à má gestão econômica do governo cubano, e não à política dos EUA”. De forma ainda mais descarada, afirmam que “os Estados Unidos não estão travando uma guerra econômica nem impondo um ‘bloqueio’. Cuba está simplesmente sujeita a um embargo comercial”.
Após o recente anúncio de Trump sobre um embargo de petróleo de facto contra a ilha por meio de uma ordem executiva, políticos e autoridades dos EUA abandonaram os eufemismos e a pretensão de que sua política não visa prejudicar as pessoas comuns. “É devastador pensar na fome de uma mãe, em uma criança que precisa de ajuda imediata”, escreveu a deputada cubano-americana linha-dura Maria Elvira Salazar (republicana da Flórida) no X. “Ninguém é indiferente a essa dor. Mas esse é precisamente o dilema brutal que enfrentamos como exilados: aliviar o sofrimento a curto prazo ou libertar Cuba para sempre.”
Em Havana, Mike Hammer, encarregado de negócios dos EUA em Cuba, teria dito a diplomatas: “Os cubanos reclamam há anos do ‘bloqueio’… Agora haverá um bloqueio de verdade”. Enquanto isso, o secretário de Estado Marco Rubio está abertamente pedindo uma “mudança de regime”.
O embargo dos EUA sempre foi uma punição coletiva para o povo cubano. Só que agora isso deixou de ser um segredo aberto.
Punição coletiva
É preciso reconhecer que alguns democratas finalmente estão chamando as coisas pelos seus nomes. “Esta ordem executiva matará inúmeros cubanos inocentes”, escreveu a deputada Rashida Tlaib em um artigo para a imprensa. “Cuba não representa nenhuma ameaça aos Estados Unidos. Isso é pura crueldade.” “O objetivo é esmagar o povo cubano, fabricar uma catástrofe humanitária e forçar uma mudança de regime a qualquer custo”, escreveu a deputada Ilhan Omar. “É inconcebível e cruel.” O deputado Chuy Garcia afirmou que o embargo “deliberadamente mata de fome a população civil” e que “o mais recente ataque econômico de Trump à ilha visa provocar um colapso humanitário, aprofundando nossa punição coletiva ao povo cubano e forçando ainda mais a migração”.
No direito internacional, “punição coletiva” tem um significado específico: impor sanções a toda a população civil pelas ações de seus líderes, uma prática explicitamente proibida pela Quarta Convenção de Genebra. “Espera-se que as sanções se limitem a funcionários. Elas não devem ser aplicadas indiscriminadamente a toda a população, como de fato está acontecendo”, disse Pierre-Emmanuel Dupont, especialista em direito de sanções e consultor jurídico oficial do Relator Especial da ONU sobre sanções. “[As sanções] constituem punição coletiva na medida em que afetam todos os cidadãos cubanos, independentemente de sua relação com o governo ou o regime.”
Dupont também observou que “a grande maioria da comunidade internacional considera a guerra econômica, as sanções e os bloqueios de fato ilegais sob o direito internacional, a menos que sejam adotados pelo Conselho de Segurança da ONU”. O Conselho de Segurança da ONU nunca autorizou o bloqueio contra Cuba.
O petróleo como arma
O bloqueio do petróleo não é novidade. O Ministério das Relações Exteriores de Cuba afirmou em um comunicado à imprensa que a ordem executiva de Trump demonstra que os Estados Unidos estão usando "chantagem, ameaças e coerção direta contra terceiros países (...) para impor pressão adicional às medidas de estrangulamento econômico que estão em vigor desde o primeiro mandato de Trump".
Como documentamos em nosso programa A Guerra contra Cuba, Trump começou a cortar o fornecimento de petróleo para a ilha em 2019, dois anos depois de anunciar que reverteria a histórica distensão negociada por Raúl Castro e Barack Obama. O embargo de petróleo fazia parte de uma estratégia de “pressão máxima” que expulsou empresas estrangeiras, prejudicou a economia, empobreceu a população e forçou mais de um milhão de cubanos a deixar o país.
Biden deu continuidade à guerra econômica de Trump. Durante a campanha eleitoral de 2020, ele prometeu "reverter as políticas fracassadas de Trump que prejudicaram os cubanos e suas famílias". Mas, uma vez no cargo, ele essencialmente entregou a política para Cuba a Bob Menendez — agora preso por corrupção — e cedeu aos aliados de Menendez em Miami na esperança de que isso o ajudasse a vencer na Flórida nas eleições de 2024 (os democratas acabaram perdendo).
Com a intensificação das sanções de Trump e Biden e o agravamento da crise econômica em Cuba, os apagões tornaram-se cada vez mais frequentes, contribuindo em parte para os protestos que eclodiram em toda a ilha em 11 de julho de 2021. "Os apagões duravam de quatro a cinco horas", disse um jovem cubano em San Antonio de los Baños, uma pequena cidade não muito longe de Havana, onde as primeiras manifestações começaram, ao Belly of the Beast em 2021. "É por isso que os protestos aconteceram aqui."
Desde que o governo Trump prendeu Nicolás Maduro e cortou o fornecimento de petróleo da Venezuela, os apagões em Cuba pioraram consideravelmente. Em Havana, os cortes de energia duram mais de doze horas por dia e muito mais tempo no resto do país.
Primeiro a China. Agora a Rússia?
Trump justificou a recente ordem executiva, que ameaçava impor tarifas a qualquer país que vendesse petróleo para Cuba, como uma "emergência nacional" porque "Cuba constitui uma ameaça incomum e extraordinária".
Para chegar à conclusão absurda de que uma pequena ilha que mal consegue manter suas luzes acesas representa uma ameaça para o país mais poderoso do mundo, a ordem tece uma impressionante tapeçaria de falsidades. Alega que Cuba abriga “a maior instalação de inteligência de sinais da Rússia no exterior” e apoia “grupos terroristas transnacionais” como o Hamas e o Hezbollah.
Nenhuma dessas acusações é sustentada por provas. Em relação à base de espionagem russa, Hal Klepak, professor emérito de História e Estratégia do Colégio Militar Real do Canadá, afirmou: “Não acredito que haja qualquer prova de sua existência, e é por isso que não apresentam nenhuma, porque não há nenhuma. Se houvesse, eles indicariam a localização… Não mencionaram nenhum lugar. Não mencionaram nenhuma pessoa.”
A acusação surge do nada. Há anos, o argumento de linha-dura como Rubio é que a China, e não a Rússia, possui bases de espionagem em Cuba. Não há evidências críveis que sustentem nenhuma das duas alegações (o site Belly of the Beast já desmentiu a desinformação sobre as “bases de espionagem chinesas”). “Cuba não abriga nenhuma base militar ou de inteligência estrangeira e rejeita ser caracterizada como uma ameaça à segurança dos EUA”, segundo um comunicado divulgado no domingo pelo Ministério das Relações Exteriores cubano. “Também não apoiou nenhuma atividade hostil contra esse país, nem permitirá que seu território seja usado contra qualquer outra nação.”
A ordem executiva de Trump afirma que Cuba representa uma ameaça aos Estados Unidos porque "se alinha" e "apoia" a Rússia e a China. "É verdade que Cuba está cada vez mais dependente do comércio com a Rússia e a China, mas a razão não é ideológica nem mesmo anti-americana", disse Fulton Armstrong, ex-analista da CIA que também atuou como principal autoridade de inteligência do país para a América Latina, ao Belly of the Beast.
Com o aumento constante das táticas de "pressão máxima" dos Estados Unidos em seu embargo de mais de sessenta anos, Cuba teve que buscar alternativas. Como Havana demonstrou claramente após Obama restabelecer as relações diplomáticas, o país prefere comercializar e interagir com os Estados Unidos.
Cuba financia médicos, não o terrorismo.
Desde a década de 1990, a posição consensual da comunidade de inteligência dos EUA tem sido a de que Cuba não patrocina o terrorismo. “A ordem executiva repete as acusações infundadas que o governo Trump usou em 2021 para incluir Cuba na lista do Departamento de Estado de ‘países patrocinadores do terrorismo’ — acusações que eram infundadas naquela época e continuam infundadas agora”, afirma Armstrong. “Durante décadas, a comunidade de inteligência dos EUA avaliou repetidamente que Cuba não abriga terroristas nem lhes fornece qualquer tipo de apoio.”
Não há evidências de que o Hezbollah e o Hamas atuem em Cuba. Existem centenas de palestinos em Cuba, que estão na ilha com bolsas de estudo integrais para se formarem em medicina, juntamente com estudantes de medicina de mais de cem países na Escola Latino-Americana de Medicina (ELAM).
Perguntamos a alguns deles o que achavam das declarações de Trump. "É mentira", disse Jenen Hani Alean Alzwaraa, estudante de medicina palestino na ELAM. "Aqui em Cuba não existe Hezbollah nem Hamas... Todos nós viemos para cá para viver em paz. Ninguém está aqui por motivos políticos. Não queremos confusão. Só queremos viver como todo mundo." "Alguém que não só justifica, como também nega o genocídio [em Gaza] que foi cometido... Não se pode confiar em alguém assim", disse Ihab Masri, outro estudante de medicina palestino.
A declaração de “emergência nacional” feita por Trump também foi justificada por preocupações com os direitos humanos em Cuba. É difícil acreditar que o governo Trump, que não mencionou “direitos humanos” sequer uma vez em sua Estratégia de Segurança Nacional , esteja preocupado com violações de direitos humanos em Cuba. Nenhuma preocupação semelhante foi expressa em relação a aliados dos EUA com históricos de direitos humanos muito piores: Israel, Arábia Saudita, Egito, El Salvador, Filipinas… e a lista continua.
Está em curso um acordo?
Recentemente, perguntamos a cubanos em Havana sobre o decreto executivo e como é a vida quando o combustível, a eletricidade e o transporte começam a faltar.
“Os Estados Unidos dizem que é para o bem dos cubanos, porque querem ‘ajudar’ os cubanos. Não é para o bem dos cubanos; é o que está prejudicando todos os cubanos”, disse uma mulher que entrevistamos. “Tenho sessenta e um anos e, desde que me lembro, sinto o bloqueio, o bloqueio, o bloqueio. Quando esse bloqueio vai acabar?”
Nas proximidades, dezenas de táxis estavam estacionados perto de um posto de gasolina. "Em média, estamos esperando entre 24 e 72 horas" por gasolina, disse-nos um taxista. "Estamos aqui esperando para abastecer e cumprir nossas obrigações sociais, que incluem levar pessoas para diálise, trabalhar com a funerária e com escolas que não têm apoio dos pais", disse outro taxista.
Assim que Trump suspendeu todos os embarques de petróleo venezuelano para a ilha, ele alertou Cuba de que era melhor chegar a um acordo com os Estados Unidos "antes que fosse tarde demais". Após assinar a ordem executiva, ele acrescentou no fim de semana: "Estamos começando a conversar com Cuba".
O vice-ministro das Relações Exteriores de Cuba, Carlos Fernández de Cossío, disse à Reuters na segunda-feira que Cuba está "disposta a manter um diálogo sério, significativo e responsável". "Trocamos mensagens, temos embaixadas, mantivemos comunicações, mas não podemos dizer que tivemos um diálogo formal", acrescentou Cossío.
Trump também afirmou que o México, um dos últimos fornecedores de petróleo de Cuba, não enviará mais combustível para a ilha. A presidente mexicana, Claudia Sheinbaum, declarou no último domingo que a "ajuda humanitária a Cuba" continuará "na forma de alimentos e outros produtos, enquanto resolvemos diplomaticamente todas as questões relacionadas ao envio de petróleo por razões humanitárias". Na semana anterior, Sheinbaum havia denunciado a ordem executiva de Trump, alertando que a imposição de tarifas adicionais aos países que enviam petróleo para Cuba poderia desencadear uma "crise humanitária" em larga escala na ilha.
A guerra contra os médicos
Os Estados Unidos não estão apenas bloqueando o acesso de Cuba ao petróleo, mas também tentando impedir a entrada de moeda estrangeira na ilha, pressionando os países caribenhos a pararem de contratar profissionais médicos cubanos.
Antígua tomou medidas para contratar mais de 100 enfermeiros de Gana, provavelmente para substituir profissionais de saúde cubanos. O primeiro-ministro de Santa Lúcia, Philip J. Pierre, anunciou na semana passada que, devido à pressão dos Estados Unidos, Santa Lúcia deixará de enviar estudantes de medicina para Cuba. "Tenho um grande problema. Muitos dos nossos médicos foram formados em Cuba, e agora os Estados Unidos disseram que não podemos mais fazer isso", declarou Pierre. A pequena ilha caribenha depende muito de Cuba para a formação médica. Profissionais médicos cubanos trabalham em Santa Lúcia, apoiando o sistema de saúde local, há décadas.
Santa Lúcia é a vítima mais recente da longa campanha do governo dos EUA para coagir outros países a cessarem o recebimento de assistência médica cubana sob o pretexto de preocupações com os direitos humanos, alegando que os médicos cubanos são vítimas de "trabalho forçado".
Investigações extensivas e entrevistas com os próprios médicos contam uma história diferente. Embora o Estado cubano fique com mais da metade dos pagamentos dessas missões em muitos casos, médicos e enfermeiros cubanos se oferecem para trabalhar no exterior e ganham significativamente mais do que seus modestos salários na ilha.
As equipes médicas cubanas são geralmente enviadas para bairros urbanos da classe trabalhadora e áreas rurais remotas, onde vivem os mais pobres. Essas equipes também foram enviadas em resposta a emergências de saúde internacionais, como o Ebola na África e a COVID-19 na Itália, bem como a desastres naturais, como os terremotos no Paquistão e no Haiti.
Em Havana, a questão não é geopolítica. Trata-se de gasolina para o táxi que leva os pacientes para a diálise, eletricidade para a geladeira, remédios para uma criança. Durante décadas, autoridades americanas insistiram que essas dificuldades eram secundárias. Agora, alguns as consideram abertamente necessárias. A máscara caiu. Resta saber como essa hostilidade agora assumida influenciará a opinião pública, a política e as políticas públicas, tanto na ilha quanto nos Estados Unidos.
AMBA GUERGUERIAN E REED LINDSAY
"A leitura ilumina o espírito".
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