O ressurgimento do populismo de direita preparou o terreno para o ressurgimento da extrema-direita. Publicado em 1947, o livro "Doutor Fausto" , de Thomas Mann, oferece um guia para a criação de mitos e a rejeição da razão, que continua a alimentar a política autoritária até hoje.
Um dos clichês mais perigosos sobre a extrema-direita é que ela só atrai pessoas estúpidas. Mas a verdade é muito mais perturbadora.
Em *A Anatomia do Fascismo *, o historiador Robert Paxton descreve o fascismo como pouco mais que um conjunto de “paixões mobilizadoras” que, na verdade, só atraíram intelectuais em seus estágios iniciais. Paxton insiste que o fascismo era “mais uma questão de instinto do que de intelecto”, uma caracterização com a qual é fácil simpatizar quando se considera a frequência com que os fascistas falam sem saber. Mesmo quando a extrema direita tenta se expressar de forma eloquente, muitos consideram os resultados decepcionantes. O sociólogo Michael Mann certa vez disse, com desdém, que a ideologia fascista era, na melhor das hipóteses, o campo de atuação da “baixa intelectualidade”.
Qualquer pessoa que tenha tido o prazer de ler as obras completas de Curtis Yarvin ou Auron MacIntyre admitirá que pessoas estúpidas são vastamente sobrerrepresentadas na extrema-direita do espectro político. Mas é simplesmente impreciso retratar a extrema-direita como uniformemente desprovida de reflexão.
Um erro socrático que persiste há muito tempo em nossa cultura é a crença de que inteligência, educação e discernimento moral, no mínimo, se reforçam mutuamente, quando na verdade não há relação causal entre eles. Satanás foi o primeiro teólogo do mundo. Em muitas representações, principalmente em Paraíso Perdido , de John Milton , ele é apresentado como um personagem carismático e intelectualmente espirituoso. O desejo de criar um mundo de puro intelecto para si mesmo é parte do que o impulsiona a dominar o mundo. Da mesma forma, desde o princípio, muitas pessoas ponderadas, até mesmo profundas , defenderam males monstruosos. Para que a esquerda seja eficaz no combate ao ressurgimento da extrema direita, é crucial compreendê-la sem ilusões lisonjeiras sobre nossa capacidade intelectual exclusiva. Uma das melhores obras para dissipar essas ilusões é Doutor Fausto, de Thomas Mann .
Sua Majestade Satânica apresenta
Nascido em Lübeck, Alemanha, em 1875, Mann cresceu em uma família burguesa rica no auge do Império Alemão de Otto von Bismarck. Mann se tornaria um dos principais autores da Alemanha, sendo agraciado com o Prêmio Nobel em 1929. Sua ascensão cultural refletiu a ascensão política da Alemanha. Muitos de seus compatriotas viam seu país como destinado à preeminência global, um império jovem e "novo" injustamente limitado por rivais esclerosados e superficiais como a Grã-Bretanha e a França.
A Primeira Guerra Mundial destruiu muitas dessas pretensões. Como a maioria dos alemães ricos, Mann inicialmente nutria visões nacionalistas moderadamente conservadoras e apoiou resolutamente seu país durante a carnificina. Mann considerou a humilhante derrota uma tragédia. Mas seu autodenominado “humanismo” o imunizou contra os aspectos mais severos da amargura revanchista. Em seu ensaio de 1922, “Sobre a República Alemã”, Mann conclamou os intelectuais a se reconciliarem com a República de Weimar. A República havia sido construída em grande parte pelo Partido Social-Democrata (SPD), que Mann também via com crescente simpatia. Mann instou a geração mais jovem a rejeitar a violência e o anseio por vingança contra os aliados liberais-democráticos, chamando a fetichização da guerra de “um romantismo totalmente degradado, uma distorção absoluta da poesia”.
O conselho de Mann foi ignorado. Em 1933, Adolf Hitler chegou ao poder com o apoio de grande parte da elite cultural alemã, incluindo filósofos como Martin Heidegger e o renomado jurista Carl Schmitt. Mann fugiu para o exílio na Suíça e, posteriormente, para os Estados Unidos, onde assistiu com horror à ascensão e queda do nazismo.
Publicado em 1947, Doutor Fausto é um romance alegórico que reinterpreta o mito clássico de Fausto, que inspirou Christopher Marlowe e Johann Wolfgang von Goethe. Mann reaproveitou a história de Fausto vendendo sua alma a Satanás para explorar como a elite intelectual da Alemanha vendeu tudo aos nazistas. O livro se concentra na complexa relação entre o narrador, Dr. Serenus Zeitblom, e seu amigo de infância, Adrian Leverkühn.
Ambos nasceram em circunstâncias privilegiadas numa Alemanha dividida entre um passado pouco glorioso e um presente repleto de possibilidades tão sedutoras quanto perigosas. As vidas de Zeitblom e Leverkühn correm em paralelo e divergem em momentos cruciais. Crescem juntos e recebem uma educação de primeira classe. Zeitblom expressa repetidamente sua admiração pelo intelecto aguçado do amigo e por seus precoces interesses teológicos e artísticos. As pequenas diferenças iniciais entre os dois jovens acabam por se transformar em abismos morais.
Zeitblom sempre se mostrou fascinado e completamente comprometido com o bem-estar de seu brilhante, porém atormentado amigo. Com o tempo, a personalidade afetuosa e a moderação instintiva de Zeitblom se organizam ideologicamente no que ele próprio descreve como "humanismo", que afirma o equilíbrio em todas as coisas. Mann sugere que Zeitblom extrai sua principal fonte de significado dos relacionamentos com os outros; o próprio romance detalha sua intensa preocupação com o bem-estar espiritual de Leverkühn.
Zeitblom frequentemente reconhece que essa combinação de contenção e falta de autoestima o impede de alcançar, ou mesmo aspirar a alcançar, o nível intelectual e emocional de seu amigo. Mas sua conexão com o mundo humano lhe permite compreender mais plenamente a subjetividade daqueles que também o habitam. A simpatia inata de Zeitblom pelos outros amadurece em um conjunto assistemático de sentimentos morais que afirmam a humanidade alheia. Isso, por sua vez, o ajuda a encontrar valor existencial no bem-estar dos outros.
O afeto de Zeitblom raramente é correspondido por Leverkühn, que desde o início da vida é atraído pelos extremos infernais da realização intelectual e estética. Leverkühn transita da imersão formal na música para um estudo intenso de teologia, antes de retornar à composição musical, tendo internalizado imensas pretensões metafísicas. O ponto de virada em Doutor Fausto é um longo diálogo no qual Leverkühn concorda em vender sua alma a Satanás em troca de vinte e quatro anos de produção criativa. Uma condição importante é que Leverkühn deve se endurecer ainda mais contra todo amor e apego humanos. Satanás diz a Leverkühn que ele, Satanás, será "sujeito e obediente a você em todas as coisas, e o inferno lhe será benéfico, se você renunciar a todos os seres vivos, a toda a hoste celestial e a todos os homens, pois assim deve ser". Satanás insiste que a vida de Leverkühn deve permanecer "fria" para que suas faculdades intelectuais e estéticas permaneçam verdadeiramente puras.
Uma das lições fundamentais de Doutor Fausto é que o humanista Zeitblom se mostra mais sábio que o gênio trágico Leverkühn. Isso se mantém verdadeiro mesmo que Zeitblom jamais alcance os mesmos patamares de experiência e discernimento romântico. Leverkühn percebe o mundo humano como repleto de mediocridade e pedantismo. Desde muito jovem, Leverkühn imagina que pouco perde ao abandoná-lo para se dedicar a uma estranheza sublime que poucos, ou ninguém, compreendem. Ele chega a racionalizar que a dor do isolamento que vivencia poderia, em si, ser criativamente produtiva.
Embora consiga produzir composições de grandeza apocalíptica, estas permanecem limitadas, pois nada mais são do que exposições detalhadas de sua dor íntima. Além disso, suas realizações artísticas se mostram totalmente insuficientes para compensar sua insensata decisão de se isolar do contato humano. Como frequentemente ocorre no campo da estética, Satanás não mente, mas sim concede a Leverkühn exatamente o que prometeu. Parte da dor que ele suporta reside na constatação da banalidade dessas aspirações. Conforme envelhece, Leverkühn se arrepende de sua escolha e tenta romper seu pacto, aventurando-se no amor romântico e familiar. Mas ele só traz dor e sofrimento àqueles que têm o azar de se tornarem objeto de sua afeição.
No final, Leverkühn confessa seu pacto satânico diante de uma plateia perplexa de admiradores e regride a um estado infantil. Existem paralelos claros entre Leverkühn e Friedrich Nietzsche, uma grande inspiração para o personagem e uma influência intelectual formativa na direita alemã em geral. Mann contrapõe a busca monomaníaca de Leverkühn por uma grandeza metafísica abstrata com seu fim em estado vegetativo, completamente dependente de sua mãe idosa. Tendo rejeitado todo o amor humano, a única pequena misericórdia que resta a Leverkühn é o cuidado de algumas pessoas comuns, unidas pelo hábito sentimental de zelar por ele.
A sublimidade do mal
A versão de Mann do mito fáustico alegoriza o declínio da Alemanha rumo à ambição niilista e à autodestruição fascista. O romance é marcado pela perspectiva de Zeitblom, que compara a queda pessoal de Leverkühn à simultânea descida da Alemanha ao nazismo. Esta última é apresentada em termos que vão além do militarismo e da política. Na época da Segunda Guerra Mundial, Zeitblom reconhece que a Alemanha havia perdido "nossa causa e nossa alma, nossa fé e nossa história. A Alemanha está acabada, ou estará. Um colapso indescritível está por vir — econômico, político, moral e espiritual — em suma, um colapso total."
O que impressiona na escolha de Mann da lenda de Fausto como base para sua alegoria é o nível de consciência que ela implica em relação à trajetória de seu país. Isso é apresentado com certa compaixão e compreensão, mas nunca com absolvição. Alemães de grande cultura, como Leverkühn, sentiam-se superiores e com direito a tudo. Isso os desconectava da realidade das experiências vividas por outras pessoas. Para alguém como Leverkühn, isso se traduzia em um distanciamento artístico do mundo intersubjetivo das relações humanas: uma grandeza estética inatingível precisava ser buscada a qualquer custo para os outros.
Muitos outros alemães canalizaram esses sentimentos numa direção mais sociopolítica. Estavam convencidos de que sua superioridade cultural inata, e até mesmo biológica, lhes dava direito ao império e ao domínio. Num trecho memorável, Mann descreve como esses sentimentos, gestados há muito tempo, foram feridos e, em seguida, intensificados de forma míope após a derrota na Primeira Guerra Mundial:
Esse desprezo, essa indiferença em relação ao destino do indivíduo, bem poderia parecer engendrado pelo nosso recente circo sangrento de quatro anos; mas não se deve enganar, pois aqui, como em muitos outros aspectos, a guerra apenas completou, esclareceu e forjou como uma experiência drástica comum algo que vinha se desenvolvendo e se estabelecendo como a base de um novo sentido da vida.
Longe de abandonar seus sentimentos de superioridade, muitos alemães perceberam sua derrota militar como a usurpação da posição legítima pelos fracos e por aqueles que consideravam inferiores. O resultado foi uma forma tóxica e viciante de ressentimento por terem sido privados de poder e status, somada à profunda ansiedade de uma vítima que vê a perseguição vinda de todos os lados, tanto internos quanto externos.
Nos tempos eufóricos de Weimar, esses sentimentos alinhavam-se ao apoio a uma forma revolucionária de política de extrema-direita. A democracia era condenada como uma ideia estrangeira imposta por traidores judeu-bolcheviques. Intelectuais de direita rejeitavam o liberalismo e o socialismo, considerando-os como conducentes ao domínio banal das massas trabalhadoras, que jamais aspirariam a mais do que conforto material. Como afirma Mann, “Nossa república democrática não foi aceita nem por um instante como uma estrutura séria para a nova situação que tinham em mente, mas foi unanimemente rejeitada como algo evidentemente efêmero, predestinado à insignificância na conjuntura presente, até mesmo como uma piada de mau gosto”.
Após a ascensão de Hitler ao poder com o apoio das elites conservadoras, a própria guerra foi reimaginada como meio e fim de uma grandeza estética, independentemente do seu impacto sobre as inúmeras vítimas do nazismo. É claro que o pacto que as elites conservadoras e culturais fizeram com a extrema-direita não levou à grandeza, mas sim a uma derrota e humilhação tão completas quanto qualquer outra na história moderna.
A rima da história
O Doutor Fausto de Mann é uma obra-prima da literatura mundial, com muitas lições importantes para os nossos tempos. A história, como disse Marx, repete-se, primeiro como tragédia, depois como farsa. Sua visão é facilmente aplicável aos dias de hoje. Podemos ver como a extrema-direita pós-moderna está revivendo muitas das atitudes que Mann criticou tão incisivamente. Estas não são, obviamente, réplicas exatas, mas sim um eco sombrio de um passado que muitos de nós esperávamos que permanecesse no passado.
A extrema-direita está ganhando terreno novamente e encontrou apoiadores culturais dispostos e entusiasmados, de Curtis Yarvin ao pseudônimo "Pervertido da Idade do Bronze" e J.D. Vance. Como antes, a desumanidade que demonstram é facilitada pela maneira fundamentalmente abstrata com que concebem o mundo. Em seu excelente livro sobre os intelectuais do MAGA, " Mentes Furiosas ", Laura Field destaca como eles frequentemente adotam uma abordagem que prioriza as ideias em relação ao mundo. Os socialistas há muito chamam isso de "idealismo". Longe de ser um mero erro intelectual, " Doutor Fausto " mostra as consequências sombrias de acreditar que as ideias criam o mundo. Ao se distanciarem das pessoas de carne e osso que realmente compõem o mundo, torna-se cada vez mais fácil negar a relevância moral de sua humanidade e necessidades.
Uma característica bem observada da extrema-direita é sua estranha tendência de combinar indiferença à precisão factual, ou mesmo à honestidade, com uma retórica bombástica sobre verdade, beleza e grandeza. Além de uma notória disposição para confundir, enganar e mentir, muitas das convicções ideológicas centrais da extrema-direita parecem devaneios grandiosos e invenções flagrantes. Frequentemente, figuras da extrema-direita reconhecem abertamente essa tendência, como em um discurso de 1922 no qual Benito Mussolini admitiu que sua adoração pela nação italiana rejuvenescida era um mito fabricado.
Criamos o nosso mito. Um mito é uma fé, uma paixão. Não precisa necessariamente ser uma realidade. É uma realidade no sentido de ser um estímulo, é esperança, é fé, é coragem. O nosso mito é a nação, o nosso mito é a grandeza da nação! E é a este mito, a esta grandeza, que queremos traduzir em realidade plena, à qual subordinamos tudo o mais.
Essa disposição para evocar valores claramente artificiais, enquanto se insiste que tudo o mais seja subordinado aos produtos da própria fantasia, não é exclusiva da direita do início do século XX. Em 2004, um funcionário do governo George W. Bush, que se acredita ser Karl Rove, desdenhou da “comunidade baseada na realidade” por não reconhecer que, como um império, “criamos nossa própria realidade”. Em A Arte da Negociação , Donald Trump prenunciou seu estilo político ao admitir que recorria à “hipérbole verídica” que “captura as fantasias das pessoas” e seu desejo de “acreditar que algo é a maior, a melhor e a coisa mais espetacular de todos os tempos”. Mais recentemente, J.D. Vance, ele próprio versado no pensamento de extrema-direita, insistiu que, se precisar inventar histórias para atrair pessoas para sua causa, então, se Deus quiser, ele o fará.
É desconcertante como a extrema-direita oscila drasticamente entre uma rejeição cínica até mesmo dos fatos e argumentos verdadeiros que lhe desagradam e uma credulidade absoluta em relação a fabulistas transparentes, de Mussolini a Trump, Vance e outros. A contradição desaparece quando se compreende a visão de mundo da extrema-direita. Para muitos na extrema-direita, o que está em jogo na política deve ser compreendido em termos teológicos. Ontologicamente, o mundo é altamente instável e está constantemente sob o risco de mergulhar em um caos horrível. Somente uma ordem hierárquica apoiada pela força pode impedir esse desfecho.
Frequentemente, a direita sublima ou naturaliza sua forma preferida de ordem hierárquica, sugerindo que a hierarquia foi ordenada por Deus ou surgiu da natureza. Mas quando a fé nessas justificativas vacila, como aconteceu com muitos no início do século XX, eles depositam suas convicções em homens fortes que não temem usar a força para transformar o poder em autoridade. Se isso significa impor um sistema de valores a populações desfavorecidas, que assim seja. Indivíduos superiores como Leverkühn — ou raças superiores — têm o direito, segundo o que Hitler chamou de “princípio aristocrático da natureza”, de criar seus próprios valores e subordinar tudo o mais a eles.
É essa insistência persistente de que o poder não apenas confere direitos, mas pode, por si só, refazer e restaurar a ordem no mundo, que imuniza a extrema-direita contra as objeções racionalistas tão frequentemente levantadas pelos centristas . De fato, a extrema-direita tipicamente considera os esforços dos racionalistas liberais para verificar os fatos — insistindo na consistência epistêmica e moral — como insuportavelmente ingênuos e divertidos. Para eles, os liberais são tolos por imaginarem que a lógica, a verdade e os fatos tenham algo a ver com os valores vigentes. Mann descreve essa atitude de forma memorável no final de Doutor Fausto .
O que era grotesco era a vasta máquina de testemunhas científicas usada para demonstrar que a farsa era uma farsa, um insulto ultrajante à verdade. Mas, desse ponto de vista, não se podia argumentar contra uma ficção dinâmica e historicamente produtiva, contra uma suposta fraude — isto é, contra uma crença que construía comunidade. E a expressão nos rostos de seus defensores tornava-se cada vez mais sarcasticamente arrogante quanto mais diligentemente se tentava refutá-los com base em algo totalmente estranho e irrelevante para eles: a ciência, ou a verdade objetiva e respeitável. Meu Deus! — ciência, verdade! Essa exclamação ecoava o tom e o espírito predominantes nas fantasias dramáticas desses charlatães. Eles encontravam diversão infinita no ataque desesperado da razão crítica contra uma crença invulnerável que a razão sequer conseguia tocar…
Desprezo pela razão
A extrema-direita tende a associar a ênfase liberal-democrática — e frequentemente socialista — na razão com uma inclinação igualitária para tratar todas as pessoas igualmente. A ideia básica é que todos os indivíduos possuem a capacidade de dialogar e chegar a conclusões corretas, ou pelo menos mutuamente benéficas, sobre o que é certo e errado e quem deve estar no comando. A extrema-direita percebe isso como uma ameaça ao respeito ordenado pela autoridade hierárquica e à aspiração à grandeza que dá sentido e substância à vida. Tanto naquela época quanto agora, a extrema-direita expressa um ceticismo estratégico em relação às afirmações da razão crítica, mas apenas para induzir um comprometimento mais profundo com seu dogmatismo preferido. Uma vez negada a força independente da razão crítica, torna-se muito fácil insistir que apenas o poder decide quem acredita em quê.
Da perspectiva da extrema-direita, um excesso de raciocínio crítico tem uma tendência perigosa de promover a democracia ao incentivar críticas e debates intermináveis, o que, em última análise, leva as pessoas a questionarem as autoridades às quais seria melhor se submeterem. Incentivar todos a raciocinar e criticar por si mesmos só pode levar ao caos político e moral. Além disso, como a maioria das pessoas comuns tende a ser motivada por preocupações materialistas e de baixo nível, promover o uso democrático do raciocínio crítico por todos tenderá a degradar as aspirações da comunidade política.
Para muitos na extrema-direita, a razão jamais conseguirá mobilizar as paixões das pessoas, uni-las e encorajá-las a submeter-se à autoridade como a identificação com o mito, o Volk (povo) , o poder e a glória. O jurista nazista Carl Schmitt, contemporâneo de Mann, captou bem esse espírito em *Teologia Política * e outras obras, onde enfatizou que os conceitos políticos são conceitos teológicos secularizados. Em última análise, todos devemos escolher irracionalmente o Deus que adoramos juntos, e ser uma comunidade política significa derrotar inimigos que adoram outro. Até hoje, a capacidade da extrema-direita de angariar adeptos deriva de sua ênfase radical na estética em detrimento de qualquer convicção. Seu objetivo principal é excitar, não entediar. A ironia é que essa estratégia produz, com bastante frequência, obras de extraordinário tédio.
Quando essas paixões mobilizadoras falham, a extrema-direita frequentemente segue o filósofo reacionário Joseph de Maistre em sua veneração pelo poder assombroso do carrasco de induzir a unidade através da obediência. A extrema-direita argumenta há muito tempo que essas paixões irracionais são muito mais eficazes para unir uma comunidade do que os conceitos insípidos da razão liberal e da ciência socialista. Se são verdadeiras ou não, é irrelevante. Logicamente, poderíamos demonstrar como todas as pessoas deveriam ser tratadas como fins iguais em si mesmas, ou provar cientificamente que um rei nada mais é do que um homem que se ilude acreditando ser rei. Mas isso só é decisivo se acreditarmos que as pessoas comuns consideram a lógica mais persuasiva do que o Triunfo da Vontade ou as balas.
Professor de Ciência Política no Whitman College. É autor de " The Rise of Post-Modern Conservatism" e "Myth" , e coautor de "Mayhem: A Leftist Critique of Jordan Peterson" .
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