Um Império (e Economia) em Declínio

Imagem de Pau Casals.

RICHARD D. WOLFF

counterpunch.org/

A rejeição das tarifas de Trump pela Suprema Corte pouco muda. O declínio do império persiste e, com ele, sua extensão à economia americana como um todo. E continuará, independentemente de Trump encontrar outra lei para justificar tarifas (em níveis mais altos, mais baixos ou iguais aos atuais) e de a Suprema Corte invalidá-la ou não. As tarifas de 2025 expuseram a situação básica de declínio, incluindo alguns dos custos de ter negado e adiado esse problema tantas vezes. A decisão da Suprema Corte apenas questiona a justificativa legal das tarifas. E isso não é surpreendente, dada a dominação do Partido Republicano na Suprema Corte. A classe que há muito domina o Partido Republicano – os empregadores – sempre odiou e se opôs aos impostos. E as tarifas são impostos que recaem principalmente sobre os empregadores americanos que compram insumos importados e podem ou não repassá-los aos consumidores finais.

Há uma profunda ignorância associada à imposição, por Trump, de um regime tarifário no qual ele aumentava, reduzia, suspendia e reimpunha tarifas de forma irregular. Tal regime gerou incerteza, associando-a a cada tarifa individualmente. Isso tornou irracional para qualquer CEO tomar as medidas que as tarifas pretendiam induzir. Por que gastar milhões, perder tempo e arriscar uma mudança de local para se adaptar a uma tarifa que poderia ser maior, menor ou desaparecer antes, durante ou logo após a mudança? Era muito mais seguro para a empresa e para a carreira pessoal do CEO permanecerem onde estavam. "Esperar para ver" e "conservar recursos" tornaram-se lemas corporativos. Assim, os empregos na indústria manufatureira dos EUA caíram em mais de 70.000 durante o primeiro ano do segundo mandato de Trump.

Se Trump encontrar outra lei para justificar suas tarifas, antiga ou nova, certamente será contestada, e a decisão final da Suprema Corte poderá ser a mesma. A incerteza crescente paira sobre quaisquer tarifas que Trump tente impor. Se, em vez disso, ele exigir uma ação do Congresso, a tradicional hostilidade do Partido Republicano a impostos torna bastante provável que sofra a mesma derrota que a Suprema Corte acabou de impor. Com a incerteza pairando agora sobre o uso de ordens executivas por Trump, fica claro que seu regime tarifário o levou a um beco sem saída.

Ele poderia, é claro, simplesmente ignorar as leis nacionais, o Congresso que as redige e os tribunais que deveriam aplicá-las. Ele fez isso inicialmente ao impor as tarifas por meio de decreto executivo antes da decisão da Suprema Corte, e pode continuar a fazê-lo depois. Não é essa também a abordagem apresentada pela execução sumária, pelo governo dos EUA, de mais de 135 pessoas em barcos em águas internacionais (Mar do Caribe e Oceano Pacífico)? A classificação que o presidente fez delas como “narcoterroristas” e “combatentes” em uma “guerra às drogas” é uma justificativa ainda mais frágil do que a oferecida para apoiar as tarifas em 2025. Desconsiderar as leis internacionais e nacionais vigentes tornou-se motivo de orgulho. Trump, Vance e Rubio rebatizaram essa desconsideração como o surgimento, há muito esperado, de um compromisso “América Primeiro”, em detrimento da subordinação a uma antiga “ordem baseada em regras”. Sob essa ordem, somos levados a acreditar que “parceiros comerciais, aliados e amigos” exploraram e humilharam os EUA. Trump, Vance e Rubio agora vão acabar com tudo isso. Talvez tenham se inspirado no conceito de um período de humilhação prolongada, usado por Xi Jinping para a China antes de 1949, um uso muito mais apropriado do termo.

Ignorar as leis, também, no contexto de um império e uma economia em declínio, só agrava as incertezas. Isso produzirá fracassos e retrocessos políticos em 2026, semelhantes aos que o governo Trump sofreu em 2025. Já em pleno curso, o declínio varre os poucos obstáculos que ainda restam em seu caminho. Com seu poder econômico, político e cultural já reduzido, um EUA desesperado se volta contra seus antigos aliados, semicolônias e parceiros comerciais remanescentes, buscando tributos para compensar seu declínio. Apenas seu poderio militar global parece ainda formidável. Contudo, também nesse quesito, a aliança russo-chinesa e seus aliados do BRICS estão se aproximando rapidamente.

A última peça do quebra-cabeça, intitulada "Como tudo isso vai terminar?", diz respeito às condições internas nos EUA. O declínio parece decorrer do aprofundamento das divisões sociais. Antes, quando o país era menos desenvolvido, as divisões eram mascaradas pela oscilação relativamente tranquila entre democratas e republicanos tradicionais. Agora, elas se agravaram enormemente, dando origem a Trump e sua base MAGA. Ambos, por sua vez, provocam ainda mais divisões. Eles enfrentam republicanos denunciados como RINOs (Republicanos Apenas no Nome), mas também democratas centristas, democratas progressistas e aqueles que denunciam, sinônimos, como socialistas, marxistas, terroristas, esquerdistas radicais, anarquistas, comunistas e assim por diante. Enquanto isso, o resto do mundo reage às guerras comerciais e tarifárias retaliando contra grupos específicos dentro dos EUA (agricultores, produtores de energia, exportadores de álcool, importadores de trigo de inverno e assim por diante). Esses grupos se voltam contra tarifas específicas. A partir daí, é um passo curto para questionar toda a estratégia global, etc. O apoio interno a Trump se erode.

Por fim, há as feridas autoinfligidas da insatisfação em massa. As ações do ICE em Minneapolis fortaleceram a animosidade contra o governo Trump em relação à questão da imigração e como lidar com ela. Os esforços transparentes de Trump para impedir que o público saiba a extensão total de seu envolvimento (e de seus amigos e colegas) nos horrores de Jeffrey Epstein estão minando seu apoio. Menos reconhecido, mas talvez o mais importante, é a crescente conscientização entre todos os funcionários – especialmente em todos os níveis do governo – de que as políticas de Trump ameaçam empregos. Seus sindicatos estão em greve, e a força de trabalho sindicalizada total dos EUA cresceu em 500.000 pessoas em 2025. Quando vários sindicatos se uniram ao povo de Minneapolis para organizar uma oposição eficaz e em massa ao ICE, uma coalizão iniciou uma renovação que pode mudar a política americana.

Um antigo debate enfatiza que tanto as condições “objetivas” quanto as “subjetivas” devem estar maduras para que uma revolução seja possível. O declínio do império, agora fomentado por políticas econômicas, políticas e culturais de isolamento, está amadurecendo as condições objetivas. Subjetivamente, a negação desse declínio como política oficial em ambos os principais partidos se combina com a demonização de bodes expiatórios (primeiro os imigrantes, depois o número crescente de americanos que se opõem a essa prática). Quais são os resultados? Divisões sociais cada vez mais profundas nos EUA. Uma parcela cada vez maior da população percebe o agravamento dos problemas sociais. E uma parcela cada vez maior dessa população vê o fracasso crescente dos partidos políticos e instituições dominantes em resolver esses problemas. A necessidade de uma mudança social fundamental torna-se urgente.

Richard Wolff é autor de "Capitalism Hits the Fan" e "Capitalism's Crisis Deepens". Ele é o fundador da organização Democracy at Work.

"A leitura ilumina o espírito".

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