Um filme chinês lançado em 11 de agosto acompanha um cozinheiro comum em meio à guerra no Oriente Médio. Alcançando o topo das bilheterias nacionais, o filme é considerado um grande sucesso por apresentar uma perspectiva chinesa singular sobre a guerra.
Ontem, fui assistir ao novo filme de Shen Teng, Era Uma Vez no Oriente Médio (título original em chinês: 欢迎来龙餐馆). Como posso descrevê-lo? É facilmente um dos filmes mais impressionantes que vi nos últimos anos — talvez, em certa medida, sem o "um dos".
Embora Shen Teng tenha começado como astro da comédia, os filmes em que atua — seu filme anterior de aventura espacial e este novo, Welcome to Dragon Restaurant — me deixaram com a impressão de serem filmes "inovadores", pelo menos na minha percepção pessoal.
Por "inovador", quero dizer que o filme tenta responder e refletir sobre certas questões, apresentando os resultados dessas reflexões por meio da linguagem cinematográfica. Além disso, essas mesmas questões são o que a China contemporânea precisa abordar, refletir e para as quais precisa encontrar soluções eficazes. Portanto, considero este um filme com um senso nítido da era atual. "Welcome to Dragon Restaurant" oferece uma perspectiva muito interessante e sutil.
Pôster de Era uma vez no Oriente Médio
O filme se passa no Iraque, abrangendo um período que começa aproximadamente alguns meses antes do início da Guerra do Iraque pelos EUA e se estende por 2004 e por volta de 2005. Essa jornada pode ser dividida em quatro fases distintas, com o filme alternando constantemente entre vários locais.
A primeira etapa ocorre após a Guerra do Golfo, quando o Iraque foi submetido a sanções americanas de longa duração, mas antes do início da Guerra do Iraque e da completa derrubada do regime de Saddam Hussein.
A segunda etapa centra-se no perímetro da "Zona Verde" de Bagdá — a área fortemente fortificada e guardada pelos militares dos EUA, adjacente ao chamado distrito governamental de Bagdá. O "governo" a que se refere é o regime pró-EUA instalado por Washington após a queda de Saddam. Pouco depois, Paul Bremer anunciou a reconstrução do Iraque no pós-guerra, e George W. Bush declarou "Missão Cumprida" a bordo de um porta-aviões. O filme captura as imagens e a atmosfera de Bagdá durante essa fase específica.
George W. Bush declarou "Missão Cumprida" a bordo de um porta-aviões. Fotografia: Wikimedia Commons
O que é particularmente raro e louvável é que o filme também incorpora a perspectiva das tropas americanas que ocupavam o Iraque, bem como a dos soldados da coalizão que entraram na guerra junto com elas. Como eles viam a guerra, a natureza humana e a situação local? O filme evita representações grandiosas e moralistas; em vez disso, por meio de retratos simples, diretos, detalhados e extremamente autênticos, revela seu estado mental e visão de mundo.
A terceira etapa se desenrola após o sócio do restaurante realizar um atentado com carro-bomba, o que leva o protagonista, Xu Fu, e um jovem iraquiano, Saif, a serem capturados pelas forças americanas e enviados para uma prisão secreta administrada pelos EUA no Iraque. Isso remete a uma prática americana há muito criticada, semelhante ao modelo de Guantánamo: a criação do conceito de "combatentes ilegais" — negando-lhes proteções civis por serem considerados "combatentes", mas retendo os direitos formais garantidos aos prisioneiros de guerra pelas Convenções de Genebra, por serem categorizados como "civis". Sob esse pretexto, indivíduos podiam ser detidos indefinidamente para prisão e interrogatório. Essa era a realidade dessas prisões secretas.
Prisão de Abu Ghraib em Bagdá, Iraque. Fotografia: AP
A etapa final mostra o protagonista sendo coagido e sequestrado por uma organização controlada pelo "Diretor". Este "Diretor" provavelmente representa forças terroristas extremistas do tipo Al-Qaeda, semelhantes às lideradas por Al-Baghdadi. Não se tratava de insurgentes iraquianos locais originais nem de elementos sunitas seculares do regime deposto de Saddam; em vez disso, eram redes terroristas extremistas que se infiltraram na região, aproveitando-se do vácuo de poder deixado após a queda de Saddam.
Aqui, o filme se concentra em uma questão fundamental: como esses terroristas exploram órfãos de guerra, crianças e menores de idade da região, transformando-os em bombas humanas e instrumentos para ataques terroristas suicidas. Após entrar nessa suposta "escola", a história acompanha a sobrevivência do protagonista, seus esforços para salvar essas crianças e sua eventual fuga — o que constitui o clímax e a conclusão da narrativa.
As discussões sobre este filme estão crescendo rapidamente na internet. Se tudo correr bem, acredito que será um grande sucesso, pois aborda diversas questões muito importantes.
Como a Irmã Bao mencionou: ao observar o mundo, em que os chineses se concentram? Superficialmente, é na "comida".
Um dos pontos fortes deste filme é o seu design culinário — a comida apresentada evoca genuinamente a sensação de uma "edição do Oriente Médio/Iraque de 'Uma Mordida na China'", abrangendo pratos simples, médios e sofisticados. A comida parece realmente deliciosa, deixando os espectadores com água na boca só de assistir. No entanto, por trás do ato de "comer" reside o desejo mais modesto e autêntico do povo chinês: "Comer uma boa refeição, viver uma vida pacífica e desfrutar de uma existência feliz e bela". A política deve permitir que as pessoas levem uma vida feliz e bela. Esse é o primeiro ponto.
Em segundo lugar, a perspectiva escolhida por este filme é fascinante. A história se passa aproximadamente entre 2002 e 2005 — cerca de 20 anos atrás, durante a primeira metade da primeira década do século XXI. Naquela época, o nível de desenvolvimento, a influência cultural e o poder nacional abrangente da China eram muito diferentes do que são hoje. O filme captura esse momento histórico preciso.
Na verdade, o filme diz ao público chinês — ou pelo menos, esse foi o pensamento que me veio à mente depois de assisti-lo — o seguinte: com a cultura e a mentalidade chinesas, quão fácil ou difícil é para uma pessoa comum encontrar a "pequena, mas certa felicidade" (小确幸) — a felicidade modesta e cotidiana que pertence aos indivíduos comuns?
Na verdade, não é tão difícil assim.
Mesmo nas circunstâncias mais extremas, desde que se proporcione a um indivíduo um espaço relativamente estável, ele pode criar a felicidade por si só. Até que ponto? Mesmo quando jogado em um centro de detenção secreto dos EUA, o protagonista ainda consegue "comandar" a cozinha confiando unicamente em sua habilidade como chef. Mais tarde, mesmo quando forçado a entrar na "escola" onde o "Diretor" treina crianças e menores para realizar ataques suicidas, contanto que esteja no comando da cozinha, ele ainda fará tudo ao seu alcance para fazer a diferença.
Pôster de Era uma vez no Oriente Médio
Há uma cena profundamente comovente no filme: antes de partir, desfrute de uma boa refeição. Mesmo em circunstâncias tão difíceis, ele ainda consegue dar sua contribuição, melhorando de forma tangível as condições de vida de um pequeno grupo de pessoas ao seu redor.
No entanto, o filme envia simultaneamente outro sinal cristalino: essa felicidade modesta, concreta e tangível é incrivelmente frágil se não houver um ambiente externo que a garanta e proteja.
Na primeira metade do filme, há um enredo específico. Antes do início da Guerra do Iraque, quando o protagonista tinha acabado de se estabelecer e arranjar um emprego, ele foi servir um banquete de casamento para uma família local. A deliciosa comida chinesa, a alegria dos moradores e a atmosfera vibrante do casamento se misturavam harmoniosamente.
Assistir a essa cena me fez refletir sobre algo — claro, o que vou descrever a seguir aconteceu no Afeganistão, não no Iraque.
Quando pesquisei anteriormente sobre a Guerra dos EUA ao Terrorismo no Afeganistão, reuni materiais públicos e me deparei com um estudo de caso clássico e inesquecível: drones americanos identificaram dois supostos terroristas e lançaram um ataque de precisão, que acabou resultando em quase 200 vítimas civis.
Um menino está sentado perto de uma porta em uma parede coberta de buracos de estilhaços e balas, resultado de um ataque das forças americanas em julho à vila de Kakarak, no centro do Afeganistão, durante uma cerimônia de casamento no domingo, 8 de setembro de 2002. Foto: AP
Por quê? Porque os dois supostos suspeitos haviam entrado em um local de casamento. O drone disparou dois mísseis, destruindo toda a cerimônia. Claro, não era um casamento comum, mas sim uma cerimônia de aliança entre figuras importantes de duas tribos locais. Nenhuma das tribos era particularmente anti-americana, mas, após o incidente, o desfecho era previsível.
Mais tarde, filmes produzidos nos Estados Unidos abordaram questões semelhantes. Eles levantaram a seguinte questão: qual é a diferença fundamental entre a “Guerra ao Terror” e o que mais tarde foi denominado de “Operações de Contrainsurgência”? Suponha que haja 20 terroristas — 20 alvos — e você mate dois deles. Quantos restam? De acordo com a lógica tradicional da Guerra ao Terror, 20 menos 2 é igual a 18.
Em um contexto de contrainsurgência, porém, a lógica é completamente diferente. Começando com 20 pessoas, você mata duas; mas suponha que cada pessoa tenha 8 parentes que estavam hesitantes — indecisos entre apoiar (ou pelo menos não lutar contra) os americanos, ou se juntar a grupos anti-americanos locais ou até mesmo a organizações terroristas anti-americanas.
Eles estavam inicialmente divididos entre as duas opções. Mas, como esses dois indivíduos foram mortos, todos os 16 parentes se juntaram às fileiras dos terroristas. Então, qual é o resultado final? 20 menos 2, mais 16, igual a 34. Essa é uma lógica completamente diferente.
Você pode analisar como o "Engenheiro" do filme se tornou quem é. Por que ele era originalmente um funcionário de recursos hídricos, depois se tornou sócio de um restaurante e, mais tarde, se transformou no "Engenheiro" sob o comando do "Diretor"? Uma razão principal — crucial — foi que ele foi levado, passo a passo, para o outro lado.
Seu processo de transformação foi complexo. No filme, vemos seu papel como pai de uma filha. Através de sua história, um mecanismo concreto é retratado.
Qual mecanismo? Controles de exportação e sanções dos EUA.
O que são controles de exportação e sanções? Originalmente, bastava pagar um preço razoável para comprar itens essenciais no mercado. Por exemplo, os medicamentos de quimioterapia necessários para tratar a filha dele eram normalmente acessíveis. Mas, depois que os EUA impuseram sanções ao Iraque, ele não conseguiu mais obtê-los pelos canais normais.
Em todo o Iraque, famílias lutam para ter acesso a tratamento e pagar as contas médicas. A família Abdullah vendeu a casa da família para pagar o tratamento contra o câncer de Mostafa, de 14 anos, na foto acima. Foto: REUTERS
O que ele poderia fazer? Foi forçado a comprá-los de um oficial militar americano. Mas esse oficial inflacionou o preço, o extorquiu e o advertiu explicitamente de que, caso não cumprisse suas exigências, teria graves consequências — incluindo a possibilidade de ser incluído em uma “lista de assassinatos”. Mais tarde, sua casa foi atacada, resultando na morte de sua esposa e filha. Consequentemente, quando buscou vingança pela primeira vez, seu alvo foi justamente o oficial americano que o havia extorquido. Por fim, ele se transformou de sócio de um restaurante no “Engenheiro” a serviço do “Diretor”.
Isso constitui um importante arco narrativo do filme. Outra linha narrativa crucial gira em torno das crianças, particularmente Saif. Ao longo da trama, uma questão central persiste: Saif acabará se tornando o tipo de pessoa que as tropas americanas rotulam como "terroristas natos", ou poderá se tornar um chef de cozinha?
Pôster de Era uma vez no Oriente Médio
De que depende isso? Depende de ele se deparar com os Estados Unidos ou com a China.
Se ele se deparar com os Estados Unidos — que invadiram seu país, bombardearam sua terra natal, mataram seus entes queridos e não tiveram capacidade para restaurar uma governança local eficaz — enquanto, do outro lado, organizações extremistas usam a religião e a manipulação para fazer lavagem cerebral em menores, transformando-os em instrumentos para atentados suicidas… onde ele vai parar?
Esses terroristas enganam as crianças, dizendo-lhes que estão apenas cumprindo uma missão, sem revelar o que há dentro de suas mochilas. Na realidade, a mochila contém uma bomba. Eles tratam essas crianças como "ferramentas humanas" ambulantes carregando bombas. Por serem crianças, as tropas americanas têm menos probabilidade de levantar a guarda. Assim que a criança chega a uma área movimentada ou se aproxima do alvo, um operador remoto simplesmente aperta um botão ou detona a bomba por meio de um celular pré-configurado.
Esses ataques terroristas são absolutamente desprezíveis. Não inspiram nenhum prestígio ou honra — não apenas na comunidade internacional, mas até mesmo entre a população local. Por que os esforços de contrainsurgência dos EUA no "Triângulo Sunita" produziram resultados concretos por um breve período? Por que o outrora arrogante "Estado Islâmico" foi finalmente suprimido com eficácia?
Um membro das forças de segurança afegãs faz a guarda no local de um ataque suicida com bomba em Cabul. Foto: REUTERS
Porque táticas como essa não podem ir longe. Elas não podem servir a nenhum propósito construtivo, nem os civis locais jamais se identificarão verdadeiramente com tais ações. Para aqueles presos nessa situação, ela representa um estado de existência aterrador.
No filme, há uma figura que parece deter um status considerável; porém, mais tarde, quando o protagonista usa batatas germinadas para atrasar seu plano com sucesso, o líder simplesmente o mata a tiros ali mesmo. Para eles, a vida humana é meramente uma ferramenta.
A sorte de Saif foi conhecer um cidadão comum e modesto da China. Foi essa pessoa comum que o guiou por um caminho diferente e transformou sua vida. A história toda aborda essa resolução de forma excepcional.
Para ser sincero, na metade da cena da fuga, senti uma certa desesperança. No entanto, o diretor e os roteiristas conseguiram confortar o público, conduzindo a história de volta a um rumo tranquilo, lógico e coerente.
Assistir ao filme deixa uma forte impressão: mesmo sendo um personagem secundário, um chinês comum com capacidades individuais limitadas, ele ainda consegue alterar o destino daqueles ao seu redor dentro de suas possibilidades. Com o tempo, esses indivíduos podem trilhar caminhos de vida completamente diferentes. Essa tensão persiste ao longo de todo o filme.
Algumas falas do diálogo são particularmente reveladoras:
“Essas pessoas nasceram terroristas.”
“Nasceram terroristas?”
“Se não fosse por vocês, de onde viriam os terroristas daqui?”
Isso representa uma constatação muito simples e direta. É claro que, olhando da perspectiva do sistema internacional, podemos nos envolver em uma reflexão mais profunda. O filme pode não ter tido essa autoconsciência explícita, mas toca nos limites dessa questão:
Se queremos que o povo chinês viva vidas felizes e belas, simplesmente melhorar nossas próprias condições internas não basta. Do contrário, quando você viaja para o exterior, o que acontece se você se deparar repentinamente com alguém coagido por uma organização terrorista local, ou se um terrorista local atacar você de repente? O que você faz? No entanto, você não pode seguir o caminho trilhado pelos Estados Unidos — esse caminho está errado.
O soldado americano do filme também é muito interessante. Ele tem dois gatilhos específicos: primeiro, ninguém pode insultar ou mencionar sua mãe, ou ele explode imediatamente; segundo, ninguém pode chamá-lo de "segurança" ou "porteiro". Ele insiste: "Sou um soldado, sou um soldado de primeira classe", mas os outros respondem: "Você é apenas um segurança".
Isso toca numa questão central: pelo que você está lutando? De onde realmente vem seu senso de honra? Esse caminho é um beco sem saída.
Então, qual é o caminho alternativo? É usar a força nacional para proteger a bela vida composta de "pequenas e definidas felicidades", permitindo que essa vida progrida e melhore continuamente.
Os arcos dos personagens e as transições de cena no filme são modulares, mas as conexões entre os módulos são executadas de forma impecável. Através da identidade de um "chef", de uma perspectiva e mentalidade chinesas — especialmente através de uma narrativa chinesa clássica de "pessoas comuns se tornando grandes heróis" — o filme ilustra a tensão da história.
Certos limites jamais devem ser ultrapassados — como, por exemplo, nunca ferir crianças, aconteça o que acontecer. Mesmo diante de uma extrema assimetria de poder, é preciso usar todos os meios possíveis para resgatar as crianças que estão à sua frente, salvando o máximo possível. E quando chega o momento de salvá-las, não há hesitação — o que nos leva àquela famosa frase: “Eles não podiam simplesmente ficar de bobeira e fingir que não viam nada”.
A guerra no Oriente Médio causa um número enorme de vítimas. Fotografia: NurPhoto
Sinceramente, quando aquela frase foi dita, foi realmente comovente e emocionante. Foi breve e concisa, mas repleta de poder dramático. Mas, analisando o filme como um todo, um dos seus maiores destaques é que, do início ao fim, o jovem Saif não se transformou em um terrorista — ele foi trazido de volta à realidade.
É claro que eles não podiam salvar a todos; não são onipotentes. Mas, dentro de suas possibilidades, salvaram aqueles que puderam. Isso reflete uma sabedoria e narrativa oriental singular, que se torna particularmente valiosa no mundo atual.
Por que isso é valioso? Porque estamos começando a propor uma nova perspectiva para observar o mundo. Fora da ideologia ocidental dominante — com sua narrativa hegemônica, paternalista e hierárquica de cima para baixo — e fora de outra perspectiva radical e extrema de resistência, uma terceira perspectiva está emergindo: a perspectiva chinesa.
Enxergamos o mundo à nossa maneira, buscando compreender a lógica e a dinâmica subjacentes ao desenvolvimento global. Gradualmente, mais e mais chineses refletirão sobre estas questões: O que a China pode contribuir para o mundo? O que ela pode trazer para o mundo? Como essas contribuições e mudanças impactam de forma tangível a vida e o desenvolvimento dos indivíduos? Não precisa ser algo extraordinário ou heroico.
A cena final do filme retorna ao Restaurante Dragão. Ele ainda permanece silenciosamente em um canto de um bairro de Bagdá. Ao entrar, você vê um cardápio, que se lê de cima para baixo até que o prato final — risoto/arroz cozido — reaparece, ecoando o tema principal da história. Claro, os espectadores podem debater se o final parece um pouco superficial ou diferente do que esperavam. Mas este não é um romance de fantasia no estilo web novel, nem deveria ter sido filmado como tal, nem precisa ser.
Se houver projetos futuros, diferentes abordagens criativas poderão ser exploradas. Mas, quanto à abordagem adotada por este filme, às questões que aborda e ao seu ritmo narrativo geral, tenho-o em alta consideração.
Editor: Jiayi Shen
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