Por que Trump perderá sua guerra contra o Canadá
Há dois anos, a ideia de uma guerra comercial entre o Canadá e os Estados Unidos teria parecido absurda. O Canadá era nosso aliado mais próximo, uma nação cujos soldados lutaram e morreram ao lado dos americanos em muitas guerras, inclusive no Afeganistão. A maioria de nós fala mais ou menos a mesma língua. E temos acordos de livre comércio com o Canadá desde 1988, sendo a versão mais recente assinada por ninguém menos que Donald Trump.
Mas, poucos dias após assumir o cargo, Trump II impôs tarifas elevadas sobre produtos canadenses. Sua suposta justificativa econômica era absurda, e eu argumentei imediatamente que se tratava de uma " demonstração de domínio". O Canadá é uma economia relativamente pequena que depende fortemente das vendas para o mercado americano. Assim, Trump acreditou que poderia usar o Canadá como exemplo, forçando-o a se humilhar e até mesmo coagindo-o a se tornar o 51º estado .
Felizmente, não funcionou, pois o Canadá, provocado, reagiu com desafio. Entre outras medidas, a maioria das províncias canadenses proibiu a venda de bebidas alcoólicas americanas, um duro golpe para as empresas dos EUA. Antes de Trump começar a intimidar, os conservadores canadenses eram geralmente considerados favoritos para vencer as eleições de abril de 2025. Mas a percepção de que os conservadores eram simpáticos a Trump levou a uma surpreendente vitória que elegeu o líder liberal Mark Carney como primeiro-ministro.
Carney tem atualmente 60% de aprovação e 31% de desaprovação — números quase exatamente opostos aos de Trump.
No entanto, um valentão se recusa a aprender que suas ações são contraproducentes e, em vez disso, redobra a aposta. Assim, Trump persistiu, mais recentemente impondo novas e elevadas tarifas sobre as exportações canadenses, invocando uma seção nunca antes usada da Lei Tarifária Smoot-Hawley de 1930 como justificativa legal. Em um esforço para evitar essas novas tarifas, o Canadá iniciou negociações com os Estados Unidos, conversas que por um tempo pareceram estar no caminho certo para diminuir as tensões. Mas na sexta-feira, os negociadores canadenses abandonaram as negociações — e a guerra comercial entre EUA e Canadá está declarada.
Por que as negociações fracassaram? Segundo autoridades americanas, os canadenses fizeram exigências adicionais de última hora, embora não tenham especificado quais eram essas exigências. De acordo com os canadenses, foram os americanos que mudaram os termos repentinamente. Segundo o Toronto Star, Carney
O Canadá se deparou com um acordo comercial que foi repentinamente transformado em um ataque à soberania canadense, uma tentativa de anexação psicológica que poderia ter transformado o Canadá em um estado cliente dos Estados Unidos, uma espécie de Bielorrússia norte-americana.
Alguém duvida seriamente que o Canadá, e não o governo Trump, esteja dizendo a verdade?
Enfim, a guerra comercial começou. Quem vai vencê-la?
À primeira vista, os oponentes — ainda me custa a aceitar a ideia do Canadá como inimigo — parecem extremamente desiguais. A economia dos EUA é doze vezes maior que a do Canadá. Compramos três quartos das exportações americanas, enquanto os canadenses compram apenas cerca de um sexto das nossas. Certamente, eles têm muito mais a perder com um conflito comercial do que nós.
Uma lição clara de um ano e meio de guerra comercial sob o governo Trump é que, quando os conflitos comerciais se tornam extremos, o acesso a importações cruciais é mais importante do que a capacidade de exportar para os mercados de outro país. No caso das tarifas de Trump sobre a China, elas representaram pouco mais do que um inconveniente para a economia chinesa . Mas a ameaça da China de interromper as exportações de terras raras é uma ameaça existencial para as indústrias de tecnologia ocidentais.
E a economia dos EUA é muito mais dependente de produtos canadenses do que a maioria dos americanos imagina.
Por exemplo, Trump declarou que os EUA não precisam de madeira canadense, uma afirmação cuja veracidade depende do significado da palavra "precisar". Os EUA de fato produzem a maior parte de sua própria madeira, mas o Canadá domina o fornecimento de madeira com alta relação resistência/peso , que é a preferida pelos empreiteiros para estruturas de madeira.
Outro exemplo: os EUA são um exportador líquido de petróleo bruto, mas importam milhões de barris por dia do Canadá, principalmente para a região Centro-Oeste. Essa região poderia, em princípio, obter seu petróleo do Texas, mas isso é inviável de imediato: a infraestrutura de oleodutos não existe e as refinarias precisam de petróleo bruto canadense pesado, em vez do petróleo mais leve da Bacia Permiana.
Mais um exemplo: as importações americanas de eletricidade proveniente de hidrelétricas canadenses são pequenas em comparação com o consumo total, mas frequentemente representam uma parte significativa do fornecimento total em Nova York e Nova Inglaterra.
E uma interrupção no enorme comércio de automóveis e autopeças entre os EUA e o Canadá será extremamente prejudicial para a indústria automobilística em ambos os lados da fronteira. As montadoras americanas e outros fabricantes já estão em desvantagem competitiva devido às tarifas de Trump sobre o aço e o alumínio canadenses.
A questão não é que o Canadá tenha "domínio na escalada" — a capacidade de retaliar a cada ação dos EUA com uma contra-reação ainda mais prejudicial — em um conflito comercial com os Estados Unidos . A questão é que uma guerra comercial total causaria muitos problemas aos EUA, além de infligir graves danos à economia canadense. E tudo indica que os canadenses estarão muito mais dispostos a suportar o sofrimento de uma guerra comercial do que os americanos — especialmente considerando que a grande maioria dos americanos já está insatisfeita com a gestão econômica de Trump.
Apesar dos esforços de Trump, apenas uma minoria de republicanos — e ninguém mais — se convenceu de que os canadenses estão agindo mal:
Por outro lado, Trump conseguiu convencer os canadenses de todas as tendências políticas de que não se pode confiar nos EUA:
Então, Trump tem alguma chance de vencer sua guerra comercial com o Canadá?
A verdade é que é difícil até mesmo imaginar o que uma vitória de Trump significaria neste contexto. Significaria que o Canadá concordaria em se tornar o 51º estado ? Isso não vai acontecer.
Isso significaria, como Carney sugeriu em suas declarações após o fracasso das negociações, que o Canadá desistiria de promover o francês como uma língua em pé de igualdade com o inglês? Isso também não acontecerá.
Ou significaria que o Canadá teria que fazer concessões suficientes para que Trump pudesse ao menos reivindicar a vitória? Isso também é complicado, porque até Trump partir para o ataque, o Canadá não estava fazendo nada de errado . Portanto, não pode prometer acabar com suas políticas injustas quando, na prática, não havia políticas desse tipo.
Em resumo, Trump vai perder sua guerra comercial com o Canadá tão fragorosamente quanto perdeu sua guerra armada com o Irã. Mas, como ele se recusa a encarar a realidade, o comércio com nosso vizinho do norte provavelmente ficará prejudicado até que o valentão narcisista da Casa Branca deixe de controlar a política comercial.
"A leitura ilumina o espírito".
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