Crédito da foto: The Cradle
Riade está mais uma vez buscando o apoio das forças religiosas cuja influência MbS passou anos tentando conter.
Imagens divulgadas de Dhubab, a oeste de Aden, mostram um veículo blindado atropelando homens identificados como combatentes capturados das forças de Sanaa. As cenas, ligadas às mobilizações das Brigadas Gigantes Salafistas e divulgadas por veículos de comunicação afiliados à Arábia Saudita, reacenderam no Iêmen o temor de um retorno aos métodos de grupos takfiri que declaram outros muçulmanos como descrentes. A Reuters verificou as imagens de veículos atropelando combatentes, incluindo homens desarmados, e informou que as Brigadas Gigantes abriram uma investigação.
As imagens surgem em um momento em que as formações apoiadas pela Arábia Saudita perdem terreno para uma ofensiva lançada por Sanaa sob o lema corânico "E Alá é maior em poder e mais forte em punição".
A captura de distritos costeiros ocidentais pelas Forças Armadas Iemenitas (YAF), alinhadas ao Ansarallah, seguida por avanços através da província de Taiz, expôs as divisões militares da coalizão. As YAF controlam cerca de 95% do território da província. A resposta de Riad tem se baseado cada vez mais em um instrumento já conhecido de sua guerra no Iêmen: a mobilização da hostilidade sectária contra o Ansarallah.
Recrutando as duas cidades sagradas
Desde o verão de 2026, em meio à guerra entre EUA e Israel contra o Irã, Riad reavivou a incitação sectária contra o Ansarallah com a ajuda de grupos salafistas que mantêm um lugar de destaque entre as forças de combate da coalizão. Tendo passado do patrocínio emiradense para o saudita, essas formações oferecem ao reino uma base eleitoral cuja hostilidade doutrinária em relação aos zaiditas pode ser direcionada para o campo de batalha.
A Arábia Saudita tem demonstrado crescente interesse em conferir legitimidade religiosa às suas políticas. Seu relato de um ataque com drones perto de Meca em 15 de setembro de 2026, seguido por alegações de que um míssil de cruzeiro foi interceptado na região de Medina em 15 de outubro, forneceu material para campanhas que invocam a defesa das cidades sagradas do Islã.
As forças iemenitas negaram ter atacado os locais sagrados, rejeitando a alegação sobre Medina como uma invenção. Os iemenitas também realizaram uma manifestação em massa em Sanaa "em defesa de Meca e dos locais sagrados".
A mídia saudita promoveu as alegações, com veículos de comunicação do Golfo e do Iêmen alinhados à coalizão fazendo coro com elas. As campanhas resultantes buscaram desacreditar o Ansarallah, cuja reputação havia crescido por meio de sua campanha militar em apoio a Gaza, e reformular o confronto como uma defesa dos valores sagrados muçulmanos contra um inimigo sectário.
Fatwas sob demanda
Paralelamente a essas alegações, a Arábia Saudita mobilizou seus pregadores contra o Ansarallah por meio de fatwas emitidas "sob demanda". A renovada coordenação reúne as instituições religiosas e políticas do reino, após o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman (MbS) ter passado anos enfraquecendo as estruturas clericais que sustentavam sua aliança.
O Grande Mufti Saleh al-Fawzan, que assumiu o cargo em outubro de 2025, emitiu uma declaração condenando diretamente o Ansarallah e conferindo autoridade religiosa à campanha contra o grupo. Sua intervenção colocou a mais alta autoridade religiosa do reino ao lado das forças que confrontavam Sanaa, apresentando sua missão como a defesa dos locais sagrados muçulmanos e a obediência aos governantes legítimos.
A declaração de Fawzan também associou o Ansarallah a Satanás e apresentou a resistência ao seu domínio como um dever sancionado por Deus.
O mufti foi nomeado por recomendação de MbS e tem um histórico de posições hostis à Irmandade Muçulmana e aos xiitas. Em abril de 2026, a mídia árabe noticiou que seu site e arquivo de fatwas haviam se tornado inacessíveis, o que gerou especulações sobre a remoção ou revisão de material acumulado ao longo de décadas. Sua mais recente intervenção contra o Ansarallah confere a essa autoridade religiosa um papel de destaque no renovado esforço de guerra de Riad.
Em 25 de setembro, o clérigo saudita afirmou: “O grupo Houthi foi fundado na corrupção de crenças e na corrupção de práticas, por isso se rebelou contra seus governantes e dividiu o país e seu povo”. Ele o descreveu como “uma seita equivocada e um grupo desviante que declara os Companheiros como descrentes, considera lícito o derramamento de sangue muçulmano e permite a demolição e destruição de suas mesquitas”. Restaurar a segurança no Iêmen sob sua liderança reconhecida, declarou ele, estava “entre os deveres mais importantes”.
Pregando para a linha de frente
A convergência entre os pregadores salafistas do Iêmen e o discurso wahabita saudita é evidente no uso de preceitos religiosos para legitimar a guerra contra o Ansarallah. Ahmed bin Hassan al-Muallim, chefe da Associação de Estudiosos Iemenitas, conclamou à mobilização como um dever religioso e nacional. O deputado do Islah e porta-voz da associação, Mohammed Nasser al-Hazmi al-Idrisi, também desempenhou um papel na incitação à luta contra o Ansarallah, adotando uma retórica religiosa que legitima o confronto e apoia a busca por assistência da Arábia Saudita.
À medida que as forças de Sanaa avançam por Taiz, fontes de alto escalão ligadas às negociações com tribos e formações armadas informaram ao The Cradle que a Arábia Saudita está trabalhando intensamente para explorar as divisões sectárias na província. Essas negociações visam evitar confrontos e derramamento de sangue, enquanto Riad busca mobilizar as forças que resistem ao avanço de Sanaa.
As fontes descrevem uma crescente incitação dentro das mesquitas por parte do partido Islah, afiliado à Irmandade Muçulmana, e de grupos salafistas, que utilizam retórica sectária para encorajar a luta contra o Ansarallah. Nesse contexto, Ali al-Imad, membro do gabinete político do Ansarallah, alertou que a Arábia Saudita estava mobilizando grupos takfiri sob designações militares.
Diversas fontes locais informaram ao The Cradle que uma retórica semelhante se espalhou por mesquitas e escolas religiosas nos governos do sul. Em Lahj, anúncios de recrutamento obtidos pelo The Cradle convocam uma brigada salafista para apoiar a guerra do reino contra as forças de Sanaa.
Uma das propostas exige que os candidatos sigam uma "abordagem salafista" e descreve o recrutamento para uma "Brigada Tawhid" contra a "onda Houthi Rafidhi", usando um termo pejorativo para xiitas. Fontes locais caracterizam a formação proposta como takfiri e inspirada no Estado Islâmico.
Compra da frente sul
A Arábia Saudita também forneceu apoio financeiro a comandantes militares salafistas leais no sul do Iêmen, buscando fortalecer suas formações e expandir sua atuação no campo de batalha. Segundo fontes locais, essas formações incluem membros de organizações takfiri que Riad enviou para as frentes de batalha após a extensão do controle de Sanaa ao longo da costa oeste até Bab el-Mandab.
Entre os homenageados, segundo informações, estão o major-general Hamdi Hassan Mohammed Shukri, comandante da Quarta Região Militar, da Segunda Divisão das Brigadas Gigantes e da Sétima Brigada de Infantaria; o major-general Abdulrahman Saleh Hassan al-Lahji, chefe do Estado-Maior das Forças de Escudo da Nação e comandante da Quarta Brigada de Infantaria; e Rashad al-Dhalei e Qusai al-Damani.
O jornal Abyan Today , citando fontes políticas, informou que esses comandantes e outros receberam cerca de 600 milhões de riais sauditas do "Comitê Especial" da Arábia Saudita. O Eixo de Taiz, afiliado ao Islah, foi excluído, segundo a mesma reportagem, expondo divisões dentro do campo apoiado pela Arábia Saudita e recriminações sobre retiradas e rendição.
O esforço para comprar a lealdade dos militares é acompanhado por uma expansão das redes religiosas que podem ajudar a sustentar as formações no terreno. Além de fortalecer as Brigadas dos Gigantes sob o comando de Abdulrahman al-Muharrami, conhecido como Abu Zara, o ativista iemenita Adel al-Hasani afirma que Riade estabeleceu 62 centros religiosos durante a trégua, estendendo-se de Bab al-Mandab a Mahra.
Um relatório separado sobre as alegações cita o oficial saudita Falah al-Shahrani e o embaixador Mohammed al-Jaber como supervisores da rede. Muitas dessas redes são supostamente administradas por seguidores do pregador salafista Yahya al-Hajuri e contam com a participação de autoridades religiosas, incluindo Rabee al-Madkhali.
Desde que o confronto entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos se intensificou no final de 2025, Riade acelerou os esforços para reorganizar as formações armadas do sul e conquistar seus comandantes, explorando o declínio da influência militar dos Emirados após a derrota das forças apoiadas por Abu Dhabi em janeiro de 2026.
Em fevereiro, foi noticiado que o reino havia orçado quase 3 bilhões de dólares para salários de militares e civis iemenitas, incluindo aproximadamente 1 bilhão de dólares para combatentes do sul, anteriormente pagos pelos Emirados Árabes Unidos.
Um campo salafista dividido
Os reveses sofridos pelas formações apoiadas pela Arábia Saudita refletem uma liderança fragmentada e objetivos políticos conflitantes, bem como perdas no campo de batalha. Dentro do movimento salafista do Iêmen, alguns líderes rejeitaram a tentativa de Riad de inflamar as divisões internas.
Figuras do norte da Nigéria, incluindo o xeque Mohammed al-Imam, trataram a guerra contra o Ansarallah como um conflito entre muçulmanos e assinaram acordos de coexistência e desescalada em áreas como Saada, Dhamar e Mabar.
Esses acordos ajudaram a manter grupos de combatentes fora do combate. A recusa em tratar o confronto como uma obrigação religiosa complicou o curso que Riade procurou impor a outras formações salafistas, financiando-as e armando-as antes de as lançar nos combates.
As divisões permeiam as redes religiosas das quais o reino depende, bem como as formações militares que colocou sob seu patrocínio. Para os líderes salafistas que assinaram acordos locais, a coexistência com o Ansarallah ofereceu uma maneira de manter suas comunidades fora dos combates, em conflito direto com a mobilização que Riad está incentivando em outros lugares.
Entre as forças alinhadas a Abu Dhabi, vozes associadas ao Conselho de Transição do Sul (STC) também alertaram que a renovada dependência de Riade em relação aos combatentes do sul reflete suas dificuldades militares, e não uma mudança em sua posição política.
Eles temem ser usados até que a ameaça imediata diminua, para depois serem marginalizados novamente. Em sua visão, os apelos sauditas às forças do sul não oferecem nenhuma garantia de que o reino atenderá às suas demandas políticas depois que esses combatentes cumprirem seu propósito militar imediato.
Sanaa expandiu seus contatos tribais e explorou as divisões entre seus oponentes paralelamente à sua campanha militar. Relatos sugerem que essas negociações, infiltrações de segurança e ataques a depósitos de armas ajudaram a enfraquecer as formações adversárias e a preparar o terreno para novos avanços.
O pesquisador e analista político Ahmed al-Hasani descreve o sectarismo como uma das principais ferramentas de mobilização da Arábia Saudita no Iêmen. Mas ele distingue entre escolas salafistas ligadas a Riad, outras vinculadas a Abu Dhabi e aquelas que mantêm certa independência.
A escola do Imã em Dhamar considera a guerra como um conflito interno, explica ele, enquanto a Arábia Saudita continua a cortejar figuras da escola Fuyush em Aden sem ainda as arrastar para a batalha, apesar das fatwas dos clérigos sauditas – incluindo a de Fawzan.
Hasani disse ao The Cradle que a pregação inflamatória se espalhou pelas mesquitas, enquanto os grupos takfiri mais próximos do ISIS operam fora das estruturas tradicionais de mesquitas e escolas religiosas. Eles se concentram em áreas rurais e ao redor das linhas de frente, atuando em frentes como Bayda e Marib.
As Forças de Proteção Nacional permanecem posicionadas ao longo das linhas de contato em Marib, Jawf, Shabwa, Bayhan e Abyan, em alerta contra o Ansarallah, mas sem grandes ofensivas em andamento nesses setores.
Recrutamento além do Iémen
Com a perda de posições estratégicas por parte de suas formações aliadas, Riad tem buscado reforços no exterior. O Axios noticiou discussões entre a Arábia Saudita e a Síria sobre o envio de tropas ao Iêmen, em meio a relatos isolados de esforços para recrutar combatentes takfiri que lutaram na Síria.
Essas movimentações coincidiram com a ativação do Acordo Conjunto de Defesa de Meca entre a Arábia Saudita, a Turquia e o Paquistão. Apesar de relatos de concentração de soldados paquistaneses perto da fronteira do Iêmen, Islamabad afirmou que suas forças não cruzariam para o Iêmen e que sua missão se limitava à defesa do território saudita.
A mobilização religiosa também se estendeu para além do Iémen. Páginas e relatos sírios de Damasco, Idlib e Hama acompanharam os combates, enquanto fontes iemenitas disseram ao Al-Akhbar que combatentes estavam sendo transferidos da Síria através do território saudita, com a Turquia a ajudar alguns a chegar às frentes de batalha em Marib, Jawf, Aden e Hadhramaut.
O ex-ministro do Interior iraquiano, Baqir Jabr al-Zubaidi, afirmou que uma ponte aérea foi organizada para transportar combatentes sírios para o Iêmen após o fracasso das campanhas militares no Golfo.
A Associação de Estudiosos Muçulmanos no Iraque, uma organização clerical sunita, emitiu uma declaração apelando por apoio político, midiático, ideológico e no campo de batalha aos combatentes anti-Ansarallah. A associação também condenou o repressão brutal contra homens que haviam deposto suas armas, descrevendo o incidente como uma grave violação religiosa e exigindo medidas corretivas contra os responsáveis.
Hadi Qubaisi, diretor do Centro de Pesquisa e Estudos Ufeed e pesquisador especializado em assuntos políticos e islamismo político, argumenta que:
“A dependência do envio de combatentes da Síria para o Iêmen baseia-se principalmente na exploração de números, em vez de na revitalização de um projeto jihadista capaz de atrair um grande número de pessoas. Se esta fosse uma mobilização jihadista genuína, seus ecos teriam surgido em Trípoli e nos campos palestinos. Mas o apelo desse discurso diminuiu, particularmente após a guerra em Gaza e a discrepância que ela expôs entre slogans e posições práticas.”
Qubaisi acrescenta ao The Cradle que a Arábia Saudita perdeu parte de sua capacidade de mobilização religiosa, enquanto as autoridades sírias controlam o discurso religioso e reformulam os currículos. Enviar um número limitado de combatentes, portanto, difere de lançar uma ampla campanha de recrutamento.
No Iêmen, o Islah e seus aliados também têm usado retórica religiosa e takfiri em seu confronto com o Ansarallah. Sua capacidade de traduzir essa pregação em recrutamento em larga escala tem permanecido limitada, apesar dos esforços para apresentar a participação nos combates como um dever religioso.
Qubaisi considera que a transferência de combatentes para o Iémen enfrenta obstáculos substanciais, desde o apelo limitado do campo de batalha e a ausência de incentivos financeiros oferecidos noutros locais, até às divisões e lutas internas entre as forças armadas do sul.
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