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Mensagens privadas revelam que Hamish De Bretton-Gordon, um dos principais especialistas britânicos no caso do envenenamento em Salisbury, era um associado próximo do oficial do MI6 que lidou com o desertor da inteligência russa no centro do escândalo — e colheu consideráveis benefícios de sua proximidade com o caso.
Em setembro deste ano, um ex-oficial do Exército Britânico chamado Hamish De Bretton-Gordon publicou um artigo no jornal britânico The Telegraph reclamando que "bots russos" haviam "tentado me insinuar que faço parte de uma conspiração dos serviços de segurança". Tendo ganhado destaque como comentarista de mídia sobre armas químicas e biológicas após o suposto envenenamento do espião russo desertor Sergei Skripal, De Bretton-Gordon rejeitou as acusações de que teria colaborado com a inteligência britânica, classificando-as como produto das "táticas malignas do Kremlin".
Apesar de suas veementes negativas, e-mails vazados e analisados pelo The Grayzone indicam que De Bretton-Gordon passou anos coordenando em privado suas declarações públicas com figuras importantes das forças armadas e da inteligência britânicas. As correspondências mostram-no treinando agentes na Turquia e instruindo militares israelenses sobre o ainda desconhecido arsenal de armas químicas da Síria, “e um pouco de Novichok”, referindo-se à toxina russa supostamente usada para envenenar Skripal.
Eles também sugerem que ele lucraria pessoalmente ao exagerar a ameaça representada pela Rússia. Nos e-mails, De Bretton-Gordon descrevia seu trabalho diário como "vender máscaras de gás" para militares e policiais britânicos. Ele aparentemente impulsionou os negócios de sua empresa com alertas absurdos sobre iminentes ataques com granadas de Novichok por agentes russos. À medida que sua notoriedade crescia, a BBC contratou De Bretton-Gordon como consultor para uma série sobre o envenenamento de Skripal.
Seu principal contato listado nos e-mails é Pablo Miller, um oficial do MI6 e veterano do Regimento Real de Tanques. Acredita-se amplamente que Miller tenha recrutado e gerenciado Skripal antes do desertor russo do GRU ser supostamente envenenado em Salisbury, Inglaterra, em março de 2018, em circunstâncias questionáveis.
Após o incidente de Salisbury, o governo britânico emitiu um aviso D para impedir que jornalistas da grande mídia investigassem a relação de Miller com Skripal. Apesar de ser um assunto de óbvio interesse, Miller foi completamente ignorado durante a cobertura contínua que dominou a mídia britânica por meses.
Os e-mails mostram que, mesmo assim, Miller acompanhava de perto a cobertura jornalística. Em junho de 2018, ele escreveu a De Bretton-Gordon agradecendo-lhe pelo seu “excelente trabalho na mídia” durante o que chamou de “dias sombrios de março e abril”. Durante esse período, De Bretton-Gordon apareceu em jornais e reportagens televisivas britânicas sobre o envenenamento quase diariamente, atribuindo consistentemente a culpa ao Kremlin sem provas e enfatizando a ameaça de armas químicas que, segundo ele, a Rússia representava.
No mês seguinte, De Bretton-Gordon enviou ao seu amigo do MI6 um extenso artigo do Telegraph alertando para o potencial de guerras químicas e biológicas em larga escala contra estados "rebeldes". Os comentários de De Bretton-Gordon foram amplamente abordados no artigo, que retratava a Grã-Bretanha como um alvo fácil caso Moscou decidisse atacar o país com mísseis equipados com agentes nervosos ou outras armas tóxicas.
Quando não estava exagerando os alertas apocalípticos de De Bretton-Gordon sobre potenciais ataques com armas químicas russas, o artigo funcionava como um longo comercial para seu então empregador, a Avon Protection Systems. A empresa, que fabrica equipamentos de proteção para militares, policiais e bombeiros, lucraria consideravelmente com a percepção exagerada do que os governos chamam de ameaças Químicas, Biológicas, Radiológicas e Nucleares (QBRN). A assinatura de e-mail de De Bretton-Gordon na época o identificava como Diretor Executivo de QBRN da empresa.
A grande oportunidade de De Bretton-Gordon
O jornal The Telegraph observou que os negócios da empresa estavam "em plena expansão", com encomendas "chegando em massa" de clientes governamentais do mundo todo, supostamente refletindo como "uma nova era de armas venenosas está sobre nós". Mais adiante no artigo, um executivo da Avon vangloriou-se de que o incidente de Salisbury e outros supostos usos recentes de armas químicas, biológicas, radiológicas e nucleares "foram bons para nós". A elite do SAS britânico estava entre os clientes citados para as máscaras de gás de "aparência sinistra" vendidas pela Avon Protection Systems, que foram consideradas "dignas de Darth Vader".
Em nenhum momento o artigo do Telegraph mencionou o emprego de De Bretton-Gordon na Avon.
Mas, graças à sua recém-adquirida proeminência na mídia, De Bretton-Gordon não precisaria ficar na empresa por muito mais tempo. Em janeiro de 2020, ele enviou um e-mail para Pablo Miller gabando-se de ter recebido uma bolsa de estudos na Universidade de Cambridge. De Bretton-Gordon escreveu que havia decidido aceitar o cargo porque, em suas palavras, "é melhor do que vender máscaras de gás!"
Quatro meses depois, De Bretton-Gordon fundou uma empresa de consultoria pessoal dedicada à "segurança química, biológica, radiológica e nuclear", numa aparente tentativa de lucrar com seu talento para alimentar o medo público de uma iminente catástrofe química e biológica.
De Bretton-Gordon ajuda agente do MI6 a evitar o escrutínio da mídia
Os e-mails vazados mostram que De Bretton-Gordon rapidamente se tornou um conselheiro preferido da BBC e, repetidamente, serviu de intermediário entre Miller e a emissora britânica, cujos jornalistas aparentemente haviam tomado conhecimento de que Miller era um agente do MI6.
Correspondências de novembro de 2018 mostram que De Bretton-Gordon também foi recompensado por suas incessantes aparições na mídia com um cargo de “mentor sênior de QBRN” no Ministério da Defesa britânico. Embora o trabalho não fosse remunerado, ele recebeu um cartão de identificação do Ministério da Defesa e um cartão ferroviário do Ministério, o que lhe economizou quantias consideráveis em viagens de trem. De Bretton-Gordon escreveu a Miller para informá-lo sobre seu novo título, observando que estava assessorando a BBC sobre o que ele ridicularizou como “besteira de QBRN” para um futuro “drama sobre Salisbury”.
“O escritor me perguntou se você estaria interessado em contribuir”, disse ele a Miller, acrescentando que havia dito às emissoras britânicas que era improvável que o espião aceitasse. O veterano do MI6 respondeu: “Você adivinhou corretamente minha resposta à pergunta da BBC… não seria apropriado da minha parte comentar publicamente sobre o assunto”.
Miller lamentou que o conhecimento da emissora estatal britânica sobre seu envolvimento clandestino com Skripal indicasse que sua “verdadeira origem profissional” havia “há muito deixado de ser um segredo”. Mas desejou boa sorte a De Bretton-Gordon, dizendo à colega que tinha certeza de que o drama seria um sucesso, dada a sua “orientação especializada”.
Em janeiro do ano seguinte, De Bretton-Gordon descreveu explicitamente Skripal como amigo de Miller ao encaminhar-lhe um artigo do Forces News sobre a remoção do telhado da antiga casa do desertor russo, informando-o com entusiasmo: "Vejo que seu amigo está nas notícias novamente!"
De Bretton-Gordon foi amplamente citado no relatório, explicando que era necessário remover o telhado, pois supostamente havia acumulado "Novichok suficiente para matar milhares de pessoas". O especialista em armas químicas afirmou que as autoridades britânicas agora estavam "muito mais bem preparadas para lidar" com futuros ataques com agentes químicos, biológicos, radiológicos e nucleares (CBRN) após o incidente.
Semanas depois, De Bretton-Gordon enviou um e-mail a Miller para avisá-lo de que Salisbury "estaria repleta de jornalistas" no aniversário de 4 de março do envenenamento de Skripal. Em resposta, Miller agradeceu ao amigo pelo aviso e escreveu que provavelmente deixaria o país para garantir que estaria longe da cidade enquanto ela se enchesse de repórteres.
A correspondência também revela a proximidade entre os dois homens e como o relacionamento deles começou a se confundir com o âmbito comercial. Em outubro de 2019, Miller pediu a De Bretton-Gordon que ajudasse a divulgar uma campanha no Kickstarter para a produção teatral de sua filha — um favor pessoal que sugeria uma amizade, e não um envolvimento puramente profissional. Mas Miller se recusou a permitir que contatos da mídia se aproximassem do projeto, explicando que, após o incidente em Salisbury, suas filhas foram obrigadas a fechar suas contas nas redes sociais depois de serem implacavelmente assediadas pela imprensa.
Durante a mesma conversa, De Bretton-Gordon lembrou Miller de que ele havia sido contratado para um drama da BBC sobre Salisbury e, mais uma vez, ofereceu-lhe um papel. Miller recusou, dizendo que era totalmente contra interpretar “qualquer papel em qualquer programa da BBC. Nunca.” De Bretton-Gordon defendeu sua participação no projeto, revelando que o Ministério da Defesa havia solicitado especificamente sua “ajuda na parte sobre Salisbury… para garantir que a parte militar ficasse correta.”
A produção em questão foi uma minissérie da BBC One em três partes, exibida em 2020, chamada " The Salisbury Poisonings". A página do projeto no IMDB lista De Bretton-Gordon como "consultor militar".
De Bretton-Gordon quer que os críticos sejam "processados por traição".
Como revelado anteriormente pelo The Grayzone , De Bretton-Gordon desempenhou um papel profundamente maligno e multifacetado durante toda a guerra suja na Síria. Além de inúmeras aparições na mídia como um falso "especialista" em assuntos de armas químicas, biológicas, radiológicas e nucleares (QBRN), ele participou de um esforço secreto do MI6 para contrabandear amostras de solo de áreas controladas pela oposição, numa tentativa de provar que o governo sírio usava armas químicas. Uma reportagem sobre essa iniciativa no tabloide Mirror deixou claro que o objetivo da inteligência britânica era pressionar os EUA a intervir militarmente contra Assad.
Parece plausível que quaisquer amostras que De Bretton-Gordon tenha recolhido na Síria tenham sido forjadas, talvez por ele próprio. Ele forneceu provas a várias investigações oficiais sobre alegados ataques químicos durante o conflito. Em pelo menos um caso – uma investigação do Mecanismo Conjunto de Investigação (JIM) da OPCW/ONU sobre um alegado ataque com gás tóxico em abril de 2014 em Talmenes – vídeos submetidos por uma ONG opaca fundada por De Bretton-Gordon, chamada CBRN Taskforce, apresentaram claros indícios de falsificação.
As comunicações de De Bretton-Gordon com seu amigo espião contêm referências a uma visita dele à Turquia, "para fazer um pouco de treinamento". O país era o centro das operações do MI6 e da CIA durante a guerra suja na Síria. Permanece em aberto a questão de se seus treinamentos incluíam simulações de ataques com armas químicas e se outros países da região também foram instruídos nessa arte obscura.
O autoproclamado especialista em armas químicas, biológicas, radiológicas e nucleares (CBRN) também se gabou de compartilhar sua suposta expertise com os militares israelenses. Em um e-mail enviado em dezembro de 2018, De Bretton-Gordon vangloriou-se para Miller de que acabara de retornar “de Israel”, onde disse ter “dado instruções às Forças de Defesa de Israel (e sem dúvida a outros!) sobre armas químicas sírias e um pouco sobre o Novichok”.
Ele ficou claramente impressionado com os israelenses, exclamando: "Esses rapazes não estão para brincadeira!"
O trabalho de De Bretton-Gordon no exterior aparentemente estava afetando seu emprego fixo. Em um e-mail enviado a Miller naquele mês, ele explicou que estava “sempre à beira da demissão por causa de todas as minhas atividades 'extras'”. Essas maquinações também o colocaram em conflito com Peter Ford, embaixador britânico na Síria de 2003 a 2006, que se tornara um crítico ferrenho da guerra suja contra Damasco.
Após De Bretton-Gordon ter escrito um artigo de opinião para o The Telegraph em maio de 2019, exigindo que o Ocidente interviesse para impedir que as forças do governo sírio recapturassem Idlib, na Síria, Ford respondeu criticando duramente sua omissão em reconhecer que a província estava, na época, sob o controle do Hay'at Tahrir al-Sham, afiliado da Al Qaeda e apoiado pelo MI6.
Em resposta, De Bretton-Gordon enviou um e-mail a Miller criticando Ford como um "completo seguidor da propaganda de Assad e Putin". Ele pediu que Ford – e os membros de um grupo de acadêmicos pacifistas, agora extinto, conhecido como Grupo de Trabalho sobre Síria, Propaganda e Mídia – fossem "processados por traição". De Bretton-Gordon pareceu particularmente irritado com o fato de o grupo acadêmico ter questionado a narrativa que ele havia construído sobre os ataques químicos na Síria.
De Bretton-Gordon comemora a "exposição" de seus inimigos.
Em agosto daquele ano, De Bretton-Gordon contatou Miller para comemorar a publicação, pelo The Times, de uma matéria difamatória sobre David Miller, membro do Grupo de Trabalho sobre Síria, Propaganda e Mídia.
"Fico feliz em ver que alguns dos 'idiotas úteis' de Assad e Putin, que tentam me prejudicar, estão sendo expostos", comemorou De Bretton-Gordon, antes de sugerir: "Precisamos expor mais deles".
Isso gerou uma discussão mais ampla sobre os chamados "fantoches" que desafiaram publicamente as narrativas da mídia estabelecidas e aprovadas pelo MI6 sobre a Síria e a Rússia.
Por sua vez, Pablo Miller expressou repulsa por uma recente “avaliação bajuladora” dos 20 anos de Putin no poder, feita pela jornalista dissidente Mary Dejevsky. Miller ridicularizou Dejevsky como uma das muitas figuras da mídia que ingenuamente acreditavam que “Putin era a resposta para os problemas da Rússia” e sugeriu, sem provas, que ela provavelmente estava “recebendo ouro de Moscou”. Felizmente, acrescentou, os eventos na “Crimeia, Síria e Salisbury” conseguiram “acordar os tolos”.
A maneira tendenciosa como esses eventos foram enquadrados na mídia coincidiu, de fato, com uma mudança perceptivelmente negativa no sentimento público em relação à Rússia em todo o Ocidente, contribuindo para tornar um impasse com Moscou, que ameaçava o mundo, um fato consumado . A cada passo, De Bretton-Gordon e outros comentaristas alinhados à inteligência atuaram como propagandistas militares e de inteligência, garantindo que a mídia e a cultura popular fossem constantemente inundadas de paranoia sobre uma suposta "ameaça" russa multifacetada. Aqueles que questionam a narrativa são denegridos como "idiotas úteis" e coisas muito piores.
Em 6 de agosto, De Bretton-Gordon escreveu um artigo de opinião inteiro para o Telegraph baseado em uma conversa que teve recentemente com um "oficial de inteligência ocidental" não identificado, de seu conhecimento. Será que esse espião anônimo era Pablo Miller?
O autoproclamado especialista em guerra química claramente não estava disposto a discutir seu relacionamento com o agente do MI6. De Bretton-Gordon desligou o telefone imediatamente quando consegui falar com ele e me identifiquei como jornalista.
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