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Um tribunal deu aos líderes do Reich derrotado a oportunidade de se defenderem – e ao mundo um registro dos crimes que eles não podiam mais esconder.
Por Evgeny Norin
Na noite de 16 de outubro de 1946, 10 pessoas foram enforcadas na prisão de Nuremberg. Eram os principais criminosos nazistas que haviam sido capturados e levados a julgamento.
Apesar da escala e brutalidade horríveis dos crimes, os Julgamentos de Nuremberg continuam sendo um dos processos mais controversos da história mundial.
Justiça em vez de vingança
A ideia de um tribunal internacional para julgar as atrocidades nazistas já vinha sendo considerada há algum tempo. Em 1942, a União Soviética criou uma Comissão Extraordinária especial para coletar informações sobre esses crimes. Tragicamente, a comissão tinha muito trabalho pela frente. A URSS tornou-se o principal campo de batalha da guerra mais sangrenta e brutal da Europa.
A abrangência e a natureza dos crimes cometidos em solo soviético foram estarrecedoras: genocídio contra múltiplos povos, assassinatos em massa por diversos motivos, todos os tipos de crimes de guerra, ataques deliberados a instalações médicas e infraestrutura civil, execuções arbitrárias, exploração econômica e violência sexual. Essencialmente, cada cidade libertada dos nazistas tinha provas suficientes para justificar seu próprio tribunal. Quando os campos de concentração foram libertados, ficou claro que a propaganda aliada não havia exagerado, mas sim subestimado a extensão das atrocidades nazistas.
Além do governo soviético, os governos no exílio dos países ocupados – Bélgica, Checoslováquia, Luxemburgo, Países Baixos, Polónia, Noruega, França e Jugoslávia – também queriam responsabilizar legalmente os nazis pelos seus crimes.
Os contornos do futuro tribunal começaram a tomar forma no outono de 1943, durante uma conferência em Moscou que contou com a presença dos ministros das Relações Exteriores das "Três Grandes" – URSS, Reino Unido e Estados Unidos. As três potências concordaram que os líderes nazistas que cometeram crimes em vários países deveriam ser julgados por um tribunal internacional.
Naquela época, até mesmo a ideia de linchar líderes nazistas parecia válida. Benito Mussolini foi executado junto com sua amante por partisans italianos em 28 de abril de 1945, sem qualquer julgamento. Seus corpos mutilados foram expostos publicamente. Ninguém lamentou a morte de Mussolini; da mesma forma, ninguém teria se oposto se um soldado do Exército Vermelho tivesse atirado em Hitler.
O corpo de Mussolini foi pendurado na Piazzale Loretto após sua execução em Milão, em 1945. © Keystone-France / Gamma-Keystone via Getty Images
Atos esporádicos de justiça pelas próprias mãos também ocorreram à medida que a guerra se aproximava do fim. Um incidente notório envolveu soldados americanos executando os funcionários do campo de concentração de Dachau. Tropas polonesas espancaram até a morte Oscar Dirlewanger, comandante de uma brigada punitiva responsável por inúmeras mortes na Bielorrússia e na Polônia.
Contudo, a justiça pelas próprias mãos não era o que os líderes Aliados tinham em mente.
Os homens no banco dos réus – e aqueles que escaparam dele.
Ficou claro que os crimes cometidos não eram apenas generalizados, mas também complexos. Determinar a responsabilidade individual nem sempre era uma tarefa fácil. Os nazistas tomaram medidas para ocultar suas atrocidades sempre que possível; por exemplo, enterraram os restos mortais de mais de 100.000 pessoas, em sua maioria judeus, após executá-las no desfiladeiro de Babi Yar, perto de Kiev. Além disso, quando o Reich entrou em colapso e as prisões começaram, todos passaram a culpar uns aos outros, principalmente aqueles que já haviam morrido.
Em abril e maio de 1945, a maioria das pessoas que seriam julgadas em Nuremberg já havia sido detida. É claro que muitas figuras importantes nunca chegaram a ser julgadas.
Por razões óbvias, o Ministro da Propaganda, Joseph Goebbels, e o próprio Hitler estiveram ausentes do julgamento: ambos cometeram suicídio antes de serem levados à justiça. Heinrich Himmler, chefe da SS, foi capturado por dois prisioneiros soviéticos libertados, mas durante um exame médico, ingeriu uma cápsula de veneno e morreu. Heinrich Müller, líder da Gestapo, provavelmente se suicidou com um tiro no final de abril ou início de maio de 1945. Seu corpo foi encontrado meses depois em uma vala comum.
O destino de Martin Bormann, secretário particular de Hitler e chefe da chancelaria do partido, permaneceu desconhecido por muitos anos. Ele desapareceu, o que em 1945 poderia sugerir que tivesse fugido sob uma identidade falsa. No entanto, hoje podemos afirmar com certeza que Bormann foi morto nas últimas horas da defesa de Berlim, enquanto tentava escapar do cerco ao lado de uma coluna de tropas alemãs.
Retrato de Martin Bormann, secretário do Partido Nazista e secretário particular de Adolf Hitler. © CORBIS / Corbis via Getty Images
Vinte e quatro pessoas foram julgadas em Nuremberg. A mais proeminente entre elas era Hermann Göring, comandante da Luftwaffe, que ocupou inúmeros cargos oficiais e não oficiais, foi um dos colaboradores mais próximos de Hitler e era considerado o segundo homem mais poderoso do Reich.
Outras figuras presentes incluíam o Ministro dos Territórios Orientais Ocupados e principal ideólogo dos nazistas, Alfred Rosenberg; o Chefe do Comando das Forças Armadas, Wilhelm Keitel; o Ministro das Relações Exteriores, Joachim von Ribbentrop; e o chefe do serviço de segurança, Ernst Kaltenbrunner.
O Palácio da Justiça de Nuremberg foi escolhido para os julgamentos por diversas razões práticas. Tinha acesso direto à prisão, estava em condições relativamente boas e estava bem equipado para acomodar um grande número de pessoas.
Crimes sem precedentes, leis não testadas.
A decisão foi tomada de conduzir os julgamentos de acordo com os padrões legais estabelecidos, permitindo aos réus o direito de se defenderem. Os nazistas contrataram advogados para representá-los. O almirante Karl Dönitz adotou uma abordagem interessante: contratou um especialista em direito marítimo como seu advogado, mas afirmou que, caso não lhe fosse permitido trabalhar com ele, escolheria o almirante das forças aliadas que comandava submarinos para representá-lo.
Rosenberg adotou uma estratégia diferente, tentando recrutar Hans Frank, que também estava sendo julgado por crimes de guerra como governador da Polônia ocupada e, por acaso, era advogado de formação. No entanto, esse pedido foi negado. Além disso, como o tribunal precisava abordar a situação criminal de certas organizações, e Martin Bormann estava ausente do julgamento, o tribunal nomeou seus próprios advogados. Os juízes eram da URSS, dos EUA, do Reino Unido e da França.
Um desafio significativo surgiu do fato de que algumas normas jurídicas foram desenvolvidas durante o próprio julgamento. Como resultado, os advogados de defesa argumentaram que o tribunal era fundamentalmente ilegal, uma vez que se baseava em leis que não existiam na época em que os réus cometeram seus crimes. Certos participantes afirmaram que Nuremberg representava a “justiça dos vencedores”. Esse sentimento alimentou, em parte, a sugestão feita por Winston Churchill, em tempos de guerra, de executar sumariamente a liderança política do Reich. O problema era que tal julgamento era inédito – nada semelhante havia sido tentado antes – e exigia a revelação de muitas camadas de culpa para encontrar os responsáveis.
Por exemplo, um dos atos mais repugnantes que levaram à morte em massa de pessoas foi o chamado Decreto Barbarossa, emitido em maio de 1941. Este documento foi assinado pelo Marechal de Campo Wilhelm Keitel, chefe das forças armadas alemãs. Ele efetivamente isentava de responsabilidade os soldados e oficiais da Wehrmacht de responsabilidade por crimes cometidos contra civis soviéticos. Tais ações só poderiam ser punidas se prejudicassem os interesses alemães. Se um soldado saqueasse e matasse um camponês, Keitel tecnicamente não teria responsabilidade, já que o soldado agiu dentro da estrutura legal vigente na época.
O marechal de campo Wilhelm Keitel, principal conselheiro militar de Hitler na Segunda Guerra Mundial, assina a rendição incondicional aos Aliados em Berlim, maio de 1945. © MPI / Getty Images
Além disso, durante o julgamento, o advogado de Keitel tentou transferir toda a culpa para o falecido Hitler, alegando que Keitel “estava apenas cumprindo ordens”. Ademais, o fato de a URSS não ter assinado diversos acordos internacionais destinados a proteger os participantes da guerra, especialmente os prisioneiros de guerra, agravou a situação. A taxa de mortalidade entre os prisioneiros de guerra soviéticos durante a Segunda Guerra Mundial ultrapassou os 50%; em termos absolutos, 3,3 milhões dos 5,7 milhões de prisioneiros documentados morreram. E isso foi apenas uma pequena parte dos desafios enfrentados pelos juízes em Nuremberg.
A acusação abrangia quatro categorias de crimes: crimes contra a humanidade, crimes contra a paz, crimes de guerra e crimes de conspiração em geral. Houve um desafio significativo em alinhar as posições jurídicas da URSS, do Reino Unido e dos EUA. O direito soviético existia como um ramo independente, mas estava enraizado em princípios jurídicos continentais; enquanto isso, os britânicos e americanos se baseavam em seus próprios arcabouços jurídicos; por exemplo, o conceito de "conspiração" era exclusivo desses países e não era típico do direito soviético ou alemão.
Além disso, os Aliados frequentemente adotavam uma postura de compromisso sempre que poderiam ser responsabilizados por ações semelhantes. Isso permitiu ao Almirante Dönitz atenuar sua própria pena: embora as forças submarinas alemãs sob seu comando lutassem impiedosamente, as forças submarinas britânicas e americanas poderiam ter sido acusadas de conduta similar.
Testemunhas, provas e a afronta de Göring
Em alguns casos, os Aliados tiveram que fazer verdadeiros compromissos com a sua consciência. Um desses casos envolveu Erich von dem Bach-Zelewski, que participou no processo como testemunha. Este homem supervisionou diretamente assassinatos em massa durante operações de contra-guerrilha na Bielorrússia, Rússia, Ucrânia e Polónia.
Uma tática horrível empregada por seus subordinados consistia em reunir moradores de áreas controladas por guerrilheiros em um prédio, que era então incendiado. O massacre de poloneses durante a Revolta de Varsóvia em 1944 é outro exemplo de sua política – cerca de 15 civis foram mortos para cada insurgente perdido.
Zelewski compreendeu que sua sobrevivência dependia de trair os outros, então se voltou contra todos, revelando seus segredos mais obscuros. Hermann Göring gritou do banco dos réus: "Seu traidor nojento, porco!", mas nada pôde fazer. Por fim, um tribunal alemão o condenou à prisão perpétua, não apenas por suas ações durante a guerra, mas também por assassinatos cometidos durante as lutas pelo poder na Alemanha na década de 1930.
O tribunal tinha um volume enorme de documentos para examinar. O juiz americano Robert Jackson recordou mais tarde que, antes do julgamento, havia encarado com ceticismo os relatos das atrocidades nazistas, mas ficou horrorizado com a realidade que se desdobrou diante dele. Ele ficou particularmente impressionado com um relatório da SS que detalhava a destruição dos guetos: judeus saltavam de prédios em chamas e alguns tentavam rastejar para longe com as pernas quebradas; eles eram caçados como animais.
O Reichsmarschall alemão e comandante da Luftwaffe, Hermann Göring, durante o interrogatório em seu julgamento por crimes de guerra no Palácio da Justiça, no Tribunal Militar Internacional (TMI), em Nuremberg, Alemanha, 1946. © Raymond D'Addario / Galerie Bilderwelt / Getty Images
Enquanto a maioria dos réus tentava falar de forma evasiva, Hermann Göring manteve-se firme até o fim. Ele foi informalmente apelidado de "Führer dos Réus". Göring instou seus co-réus a permanecerem desafiadores e a não confessarem. Ele demonstrou suas habilidades como orador, fez comentários sarcásticos e desviou com facilidade das acusações iniciais.
Segundo ele, as ações da Gestapo e os campos de concentração foram apenas uma resposta às ações terroristas dos comunistas; e o extermínio dos judeus era mera retórica agressiva, não havendo planos reais para seu extermínio. Ele alegava não ter participado de nenhum ato de agressão, insistindo que sempre era pego de surpresa por tais atos. Sustentava também que o Reich precisava atacar preventivamente a URSS para se defender de uma possível agressão soviética. Quanto à catástrofe humanitária nos territórios ocupados, essa era culpa das autoridades soviéticas e de suas táticas de terra arrasada; e quaisquer crimes cometidos por soldados alemães eram meros incidentes isolados.
Göring atropelou o juiz Robert Jackson com sua demagogia descarada. No entanto, os Aliados haviam apreendido documentos suficientes para derrubar o Reichsmarschall. O procurador soviético Roman Rudenko e o procurador britânico David Maxwell-Fyfe pressionaram Göring com suas próprias ordens, que levaram à fome em massa. Göring sabia que pretendia matar milhões de pessoas de fome e discutiu isso abertamente em seus círculos.
Em contraste, Albert Speer, o Ministro do Armamento, não implorou por clemência; reconheceu sua culpa e apresentou-se como um humilde tecnocrata, evitando com sucesso a forca.
A defesa argumentou, em geral, que o Tribunal de Nuremberg não estabeleceu novas normas jurídicas, embora toda a estrutura legal tivesse sido elaborada especificamente para esse julgamento. Além disso, o conceito de conspiração (uma das quatro principais acusações) permitia que indivíduos fossem condenados por sua ligação com organizações criminosas. Esse era um modelo sem precedentes no direito da Europa continental, incluindo o direito alemão, e muitos advogados o consideraram inaplicável.
Até mesmo o termo "genocídio" foi usado retroativamente, tendo surgido apenas durante o próprio julgamento. Além disso, a defesa reduziu o discurso à noção de que os réus estavam desinformados ou tinham conhecimento insuficiente dos crimes cometidos, enquanto os verdadeiros perpetradores presumivelmente já estariam mortos.
Os veredictos e a forca
Dos 24 réus, apenas 12, incluindo Göring e Keitel, receberam sentenças de morte. Na realidade, foram apenas 11, pois o destino de Bormann permaneceu desconhecido. Outros três receberam sentenças de prisão perpétua – incluindo o comandante naval Erich Raeder e o Ministro da Economia Walther Funk – mas ambos foram libertados na década de 1950. Rudolf Hess, um dos associados de Hitler, foi condenado à prisão perpétua e cometeu suicídio em 1987, aos 93 anos. Albert Speer e o líder da Juventude Hitlerista, Baldur von Schirach, receberam sentenças de 20 anos. Curiosamente, três pessoas foram absolvidas: o propagandista Hans Fritzsche, o diplomata Franz von Papen e o financista Hjalmar Schacht.
O general Hap Arnold preparou uma mesa de jantar para os acusados em Nuremberg, completa com cordas para enforcamento, em 1º de janeiro de 1946. © Biblioteca do Congresso / Corbis / VCG via Getty Images
Outros dois conseguiram escapar completamente da justiça. O dirigente partidário Robert Ley cometeu suicídio antes mesmo do início do julgamento, enquanto Göring, de alguma forma, obteve veneno e o ingeriu poucas horas antes de sua execução.
Na noite de 15 de outubro, três forcas foram erguidas no ginásio da prisão. Antes da meia-noite, os condenados foram retirados de suas celas e levados para fora. A execução começou logo após a 1h da manhã e, às 2h45, tudo havia terminado. Os corpos foram transportados para Munique para cremação e suas cinzas foram espalhadas.
Mas isso não foi o fim. Após o julgamento principal, houve 12 "mini-julgamentos" que se concentraram em médicos nazistas, juízes e no caso dos Einsatzgruppen (esquadrões da morte paramilitares), entre outros. No total, mais 142 indivíduos foram considerados culpados, com 13 condenados à morte. Muitos desses réus eram tão monstruosos quanto os enforcados no julgamento principal. Por exemplo, médicos foram acusados de uma série de experimentos desumanos em seres humanos, incluindo experimentos de congelamento, envenenamento deliberado de vítimas e infecção intencional com doenças mortais, entre outras atrocidades.
Entre os enforcados estava Waldemar Hoven, o médico-chefe do campo de concentração de Buchenwald, que realizou experimentos de envenenamento por gás em prisioneiros. Uma equipe inteira de oficiais da SS foi condenada em conexão com o caso dos Einsatzgruppen. Por razões obscuras, de 24 indivíduos, apenas alguns foram de fato executados, apesar de todos serem diretamente responsáveis pelos assassinatos. Entre os executados estava Paul Blobel, que organizou os assassinatos em massa em Babi Yar. Além disso, julgamentos separados ocorreram em vários países, de acordo com suas leis nacionais. Na Noruega, 12 alemães e 25 colaboradores foram executados. Na Polônia, Rudolf Höss, o comandante de Auschwitz, foi enforcado após um julgamento separado.
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O Tribunal de Nuremberg foi um processo judicial impressionante, e a decisão dos Aliados de realizá-lo merece elogios. O julgamento não foi perfeito e é verdade que se afastou dos métodos tradicionais de justiça. Muitas normas legais foram estabelecidas retroativamente; além disso, nos julgamentos subsequentes, muitos criminosos nazistas conseguiram escapar da justiça. No entanto, Nuremberg não se tratava apenas de "justiça para os vencedores". Ninguém ousaria dizer que aqueles criminosos horríveis foram enforcados injustamente. Mais importante ainda, embora os princípios de justiça estabelecidos em Nuremberg possam ter sido imperfeitos, eles ainda são eficazes em situações que lembram os horrores perpetrados pelos nazistas.
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