Foto: Flickr / Michael James Gwaltney
Patrick Armstrong
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“Soft power” é um conceito útil cuja invenção é atribuída a Joseph Nye na década de 1980. “Hard power” é fácil de entender: é o USS Missouri na baía de Tóquio ou o marechal Zhukov em Berlim. Mas o soft power é mais sutil: nas palavras de Nye: “muitos valores como democracia, direitos humanos e oportunidades individuais são profundamente sedutores”. Existem duas listas de classificação comumente usadas: Portland - Soft Power 30 - e Marca - Índice Global de Soft Power . Os dez melhores de Portland em 2019 foram França, Reino Unido, Alemanha, Suécia, EUA, Suíça, Canadá, Japão, Austrália e Holanda. As marcas em 2020 foram EUA, Alemanha, Reino Unido, Japão, China, França, Canadá, Suíça, Suécia e Rússia. A primeira classificação é muito eurocêntrica, a outra inclui Rússia e China. Outra diferença é a posição dos Estados Unidos, mas isso realmente não faz muita diferença ao ponto de meu ensaio, que é sobre soft power naquela época, agora e no futuro próximo.
A Segunda Guerra Mundial trouxe o verdadeiro florescimento do soft power dos EUA; dos cultos de carga da Melanésia aos cultos de carga da Europa, GIs trouxe o sonho para todos. Os EUA venceram a guerra de uma maneira que nenhuma outra potência conseguiu - emergiram imensamente mais fortes e mais ricos em um mundo no qual seus competidores naturais haviam sido empobrecidos. Em Bretton Woods e San Francisco, moldou o novo mundo a um grau que nenhuma outra potência poderia. E, compreensivelmente, moldou-o em seu próprio benefício, bastante convencido de que tinha todo o direito de fazê-lo como o vencedor e exemplo de um futuro melhor. Apenas a URSS e sua esfera discordavam mal-humorada.
Esses foram os tempos de glória do soft power americano. Costumo pensar no filme Roman Holiday, em que a repórter americana é civilizada, educada, não tira vantagem dela, mas dá à sua vida confinada um momento de diversão e liberdade. O melhor tipo de propaganda. (E, curiosamente, um dos roteiristas foi colocado na lista negra. O que dá outra camada a este filme intensamente pró-americano, não é?)
Para um amigo que cresceu na Inglaterra antes e durante a Segunda Guerra Mundial, tudo sobre os EUA era emocionante. Esse foi o soft power em ação: um novo futuro brilhante. Eu argumentaria que o soft power americano se apoiava em quatro pilares: a atratividade e o entusiasmo de sua cultura popular, sua reputação de eficiência, Estado de direito e o “Sonho Americano”. Todo americano poderia esperar que seus filhos ficassem em melhor situação - melhor em todos os aspectos: mais saudáveis, com vida mais longa, com melhor educação, mais feliz, mais rico - do que ele. Parte disso era imagem e propaganda, mas o suficiente era verdade para fazer as pessoas acreditarem. Os envoltórios de liberdade, riqueza e emoção tornavam o pacote quase irresistível.
Os EUA devem grande parte de sua preeminência à pura sorte. Localizada sobre imensos recursos naturais longe de inimigos, quase todas as suas guerras foram guerras de escolha e geralmente guerras contra forças muito inferiores. Mas, como Stephen Walt argumenta, sua longa jornada de sorte pode estar terminando . “O resultado foi um breve momento unipolar em que os Estados Unidos não enfrentaram rivais sérios e tanto políticos quanto analistas se convenceram de que os Estados Unidos haviam encontrado a fórmula mágica para o sucesso em um mundo cada vez mais globalizado”. Walt também está desanimado com a reputação americana de competênciaque ele acredita ter sido gravemente danificado pelo COVID-19. A opinião de um homem, com certeza, mas ele não está sozinho. O COVID-19 prejudicou muito a reputação de eficiência dos EUA e do Ocidente: não há melhor ilustração do que comparar a expectativa confiante de outubro de 2019 de que os EUA e o Reino Unido poderiam lidar da melhor maneira com uma pandemia com o que realmente aconteceu . Um grande golpe para a suposição do soft power de que os EUA e o Ocidente eram os lugares onde as coisas funcionavam adequadamente.
Uma das maiores baixas foi a promessa do “Sonho Americano”. Um gráfico sozinho explode esse pilar em pedaços . Até cerca de 1972, os salários e a produtividade estavam ligados - todos ficavam mais ricos juntos. Desde então, as curvas divergem: a produtividade continua aumentando, os salários estão estáveis. Não era isso que deveria acontecer: a maré alta deveria flutuar todos os barcos, não apenas alguns super iates. O um por cento mais rico possuía seis vezes mais do que os cinquenta por cento mais pobres em 1989; agora é 15 vezes mais . Mais significativamente, os 50% -90% viram sua participação cair sete pontos percentuais e meio. Não, seus filhos não estarão em melhor situação do que você; e provavelmente não mais saudável ou com vida mais longa.
James DeLong discute a erosão de outro pilar do soft power com sua análise da decisão da Amazon de deplantar Parler . Sua conclusão é:
um amigo na comunidade de investimentos gosta de me lembrar que os Estados Unidos têm uma grande vantagem competitiva na forma do império da lei, ou “os insiders não podem roubar você às cegas!”. A Amazon decidiu provar que ele estava errado.
Nos EUA, e no Ocidente em geral, você deve saber onde está - você não está sujeito aos caprichos efêmeros de um tirano, como em regimes menos legais: as transações são baseadas na lei e em procedimentos transparentes. Talvez DeLong esteja aproveitando muito algo pequeno aqui, mas não acho que esteja. Já vimos o alardeado princípio da inocente até que se prove o seu culpado desaparecer no momento em que Navalniy decide acusar Putin de algo ; na vingança da atual administração dos Estados Unidos, veremos mais tirania arbitrária justificada por exigências exageradas. Se 6 de janeiro fosse um novo Pearl Harbor, as reações extraordinárias serão consideradas justificadas. Mas isso está se tornando a norma ocidental: onde exatamente está o estado de direito com Meng no Canadá, Sacoulis e Assange no Reino Unido ou Butina nos EUA? Irá mais combates legais contra Trump fortalecer a imagem de estabilidade e Estado de Direito?
Nem as eleições americanas de 2020 e suas consequências farão com que a reputação americana de liderança democrática seja promovida. Alguns líderes de torcida da "liderança americana", como Richard N. Haass, estão bastante desanimados:
Considere a imagem que a posse de Biden enviou. Em vez de usar a desculpa COVID para planejar uma cerimônia modesta, toda a panóplia foi empreendida. Mas sem apoiadores e com soldados em todos os lugares: observe a carreata passando pomposamente apenas pessoas pagas ou ordenadas a comparecer . Parecia a entronização de um ditador após um golpe. Principalmente agora que a oposição está sendo censurada ( deplataforma, como eles chamam ); rotulados como “ terroristas domésticos ”, possivelmente sob a direção do arquiinimigo Putin ; “Extremistas” devem ser removidos das forças armadas dos EUA ; o Inimigo já está dentro do Congresso . Fence-in the Capitol. A reivindicação de soft power dos EUA de ser a cidadela da liberdade sofreu um golpe e vai demorar mais.
Os filmes americanos foram um dos veículos do soft power. Considere, por exemplo, Mr. Smith Goes to Washington , de 1939, no qual um americano direto, James Stewart, vence com sucesso um Washington corrupto com decência e determinação. Muitos americanos, especialmente senadores, não entenderam e protestaram contra o filme - mas a Espanha, Itália, Alemanha e a URSS compreenderam que era um filme fortemente pró-americano e o proibiram. Sua mensagem era que, mesmo corrupto, os EUA são melhores. Frank Capra fez vários filmes sobre americanos comuns prevalecendo com sua decência de Everyman. Uma parte muito importante do soft power transmitindo decência e liberdade contra um pano de fundo, para grande parte do resto do mundo, de uma prosperidade inconcebível desfrutada pelo cidadão comum. Masnos filmes de Hollywood de hoje, não há mais americanos decentes mostrando o caminho, apenas autômatos de quadrinhos explodindo uns aos outros. Nenhuma mensagem ali e nenhum soft power também. Se, como esta obra se pergunta, a China é o futuro de Hollywood - já é o maior mercado - então por que você precisaria de Hollywood? Não há soft power americano em Godzilla vs Kong .
A cultura popular, a competência, a justiça e os valores e o sonho de melhoria podem ter sido os pilares sobre os quais o soft power dos EUA se baseou, mas o terreno sobre o qual eles se apoiaram foi o sucesso. O sucesso tornou os outros atraentes; o sucesso é a atração mais poderosa. O Ocidente está perdendo sua aura de sucesso - guerras sem fim, políticas divisivas, fracasso da COVID, crises financeiras, dívidas. E tentativas cada vez mais desesperadas de manter o poder contra uma dissidência cada vez mais ousada. Está apenas começando. E não só os EUA, o Ocidente não se apresenta mais bem: protestos em Amsterdã , Londres , Berlim ; um ano de gillets jaunes na França . O mundo está assistindo. Nem eficiente, nem atraente, nem baseado na lei. Sem sucesso.
Quanto ao sucesso, recomendo esta enumeração das realizações da China . Um após o outro de primeiro ou segundo em várias categorias. E tudo isso aconteceu nas últimas duas ou três décadas. O que veremos nos próximos dois ou três? Isso é sucesso. Era o que acontecia nos EUA. Mas isso não acontece mais. De acordo com números fornecidos pelo Banco Mundial , os níveis de pobreza extrema diminuíram significativamente no mundo (2000-2017), de forma bastante dramática na China (2010-2016), significativamente na Rússia (2000-2010), mas na verdade aumentaram nos EUA a partir de 2000-2016. “ Mortes de desespero”Não são sucesso. O poder brando inevitavelmente se seguirá enquanto outros países - provavelmente não o Ocidente, é verdade - tentam imitar o sucesso impressionante da China. Em grande medida, o Ocidente está vivendo em sua capital, enquanto a China está aumentando a sua.
Em retrospecto, o recente Fórum de Davos pode acabar sendo um momento de inflexão: o discurso de Putin foi uma declaração contundente de que o que ele previu em Munique em 2007 aconteceu - o fracasso patente do “Consenso de Washington” e o unilateralismo. Xi Jinping concordou . Até Merkel prometeu neutralidade entre a China e os EUA .
O soft power é fazer as malas e se preparar para mudar de casa: o sucesso atrai, o fracasso repele.
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