PM participa da 22ª Reunião do Conselho de Chefes de Estado da Organização de Cooperação de Xangai (SCO), em Samarcanda, Uzbequistão, em 16 de setembro de 2022.
Dias antes do aniversário de um ano da invasão russa da Ucrânia em 24 de fevereiro de 2023, autoridades dos EUA afirmaram que a China estava considerando fornecer à Rússia armamento letal para apoiar sua campanha militar. A China negou as acusações e, no aniversário da invasão, apresentou seu plano de paz de 12 pontos para encerrar o conflito. Esses eventos ocorreram depois que as tensões entre Pequim e Washington aumentaram durante o escândalo do balão espião chinês que começou no início de fevereiro de 2023.
Desde o início da guerra, os EUA alertaram a China para não apoiar a Rússia. Após relatos de que a Rússia havia pedido assistência militar à China em março de 2022, Washington alertou que os países que fornecem apoio “material, econômico, financeiro [ou] retórico” à Rússia enfrentariam “consequências”. O governo Biden também confrontou a China em janeiro de 2023 com “evidências de que [sugeriam] que algumas empresas estatais chinesas podem estar prestando assistência” aos militares russos.
A China aderiu amplamente às sanções ocidentais que restringem os negócios com a Rússia. No entanto, tem sido essencial para a resiliência econômica da Rússia e sua campanha de guerra desde fevereiro de 2022. A China aumentou substancialmente suas importações de carvão, petróleo e gás natural da Rússia em 2022, por exemplo, que, juntamente com o aumento das importações da Índia, ajudaram o Kremlin a anular alguns dos efeitos da queda nas vendas de energia para a Europa. O motivo subjacente para o aumento das compras chinesas e indianas de energia russa, no entanto, continua sendo os grandes descontos oferecidos pela Rússia, que está desesperada para substituir seus antigos clientes na Europa.
A China também aumentou suas exportações de tecnologia para a Rússia para uso em sua indústria de defesa, depois que muitas empresas russas tiveram o acesso negado à tecnologia da Europa e dos EUA devido à imposição de sanções. De acordo com o think tank Silverado Policy Accelerator, “a Rússia continua a ter acesso a tecnologias cruciais de uso duplo, como semicondutores, graças em parte à China e Hong Kong”. Além disso, a China ajudou a Rússia a minar as sanções econômicas ocidentais ao desenvolver sistemas de pagamento internacionais fora do controle ocidental e defendeu a construção de uma “aliança internacional de empresas” composta por empresas não ocidentais.
Pequim também tem sido essencial para minar os esforços ocidentais de retratar a Rússia como um pária internacional. A China se absteve repetidamente dos votos da ONU condenando a invasão russa e votou contra uma resolução de abril de 2022 para suspender a Rússia do Conselho de Direitos Humanos. Pequim também parece ter vacilado entre chamar a situação na Ucrânia de conflito e denunciar a violação das regras da ONU em relação às fronteiras. Além disso, a China, ao lado da Rússia, recusou-se a endossar o comunicado do G-20 que apresentava linguagem crítica à guerra na Ucrânia no final da reunião em 2 de março de 2023. A mídia estatal chinesa também tem sido amplamente favorável ou neutra à Rússia desde então. a invasão começou.
As forças russas e chinesas realizaram vários exercícios militares bilaterais e patrulhas desde fevereiro de 2022. O último exercício ocorreu no Mar da China Oriental em dezembro de 2022, e o “principal objetivo do exercício [foi] fortalecer a cooperação naval entre a Federação Russa e a República Popular da China e manter a paz e a estabilidade na região da Ásia-Pacífico”, disse o comunicado do Ministério Russo. Enquanto isso, o presidente russo, Vladimir Putin, e o presidente chinês, Xi Jinping, se encontraram e posaram para fotos na cúpula da Organização de Cooperação de Xangai em setembro de 2022. E nos próximos meses, Xi Jinping deve viajar para a Rússia depois que o diplomata chinês Wang Yi visitou Moscou em fevereiro de 2023..
Embora a China tenha mostrado que está disposta a ajudar a Rússia, ela tem o cuidado de evitar a percepção de apoio explícito. A China citou a necessidade de respeitar e salvaguardar “ a soberania e a integridade territorial de todos os países ”, sem denunciar a Rússia ou pedir que ela ponha fim ao conflito. Mas depois que a principal fabricante de drones da China, Da Jiang Innovations (DJI), proibiu as exportações de seus drones para a Ucrânia e a Rússia em abril de 2022, a Rússia continuou a operar livremente a tecnologia de vigilância DJI para atingir os operadores de drones ucranianos , demonstrando os limites da neutralidade chinesa.
Juntamente com os supostos suprimentos militares chineses iminentes para a Rússia, que foram referidos pelo governo Biden, Pequim está claramente mais investido em uma vitória russa do que em uma ucraniana, mesmo que não o admita publicamente.
Então, por que a China está tão empenhada em apoiar a Rússia enquanto se recusa a fazê-lo abertamente? Sem dúvida, há um cálculo em Pequim de que quanto mais e mais o Ocidente se concentrar na Ucrânia, menos recursos os países ocidentais podem dar a Taiwan e à região da Ásia-Pacífico. Prolongar o conflito também enfraqueceria a Rússia, que em alguns círculos nacionalistas chineses ainda é vista como uma competidora e que tomou injustamente o território chinês no século XIX.
Ainda assim, há benefícios claros para a China se o conflito terminar mais cedo ou mais tarde e nos termos russos. Poucas semanas antes da invasão em fevereiro de 2022, Rússia e China haviam assinado sua parceria “sem limites” , enquanto Xi e Putin chamavam o outro de “ melhor amigo ”. Dar apoio aos aliados ajudará a aumentar a confiança em relação a Pequim, ao mesmo tempo em que aumenta sua influência sobre uma Rússia tensa.
A China também deseja um vizinho estável e amigável. Uma derrota russa poderia levar ao colapso do país, potencialmente desestabilizando grande parte da Eurásia . A mudança de liderança russa, em caso de derrota, também pode levar a um governo russo pró-ocidental às portas da China, algo que Pequim deseja evitar.
A guerra, por sua vez, desestabilizou os mercados globais de energia e alimentos e causou extrema instabilidade na economia global, em um momento em que a economia nacional da China ainda é frágil enquanto se recupera dos efeitos da pandemia do COVID-19 . A Rússia é um parceiro econômico vital para a China, principalmente no setor de energia, mas também devido ao papel do Kremlin na Iniciativa do Cinturão e Rota da China para aumentar o comércio na Eurásia .
Embora a importância da Rússia a esse respeito tenha diminuído desde a invasão, Moscou mantém uma influência significativa entre os ex-países soviéticos que formam a União Econômica da Eurásia (EAEU), bem como nas indústrias de energia da Ásia Central.
Uma derrota militar ucraniana também teria efeitos negativos sobre a posição dos EUA nos assuntos globais, ao provar que a assistência militar ocidental foi incapaz de virar a maré de um grande conflito. Por outro lado, uma vitória ucraniana solidificaria o apoio ocidental a Taiwan, encorajaria os defensores da democracia de estilo ocidental em todo o mundo e reverteria as percepções na China sobre o declínio ocidental nos assuntos globais.
Mas um fornecimento aberto de armamento letal pode destruir as relações econômicas da China com o Ocidente quando a China ainda está estudando os efeitos das sanções em uma grande economia como a Rússia. Isso não impediu Pequim de apontar o padrão duplo dos EUA em fornecer armas aos militares de Taiwan, mais recentemente em março de 2023 , quando o ministro das Relações Exteriores Qin Gang perguntou “Por que, ao pedir à China que não forneça armas à Rússia, os Estados Unidos vendeu armas para Taiwan em violação de um comunicado conjunto [1982]?”
Embora as relações entre os EUA e a China estejam cada vez mais tensas, Pequim teme que o apoio aberto à Rússia possa prejudicar as relações de Pequim com a UE. A UE é agora o maior mercado de exportação da China , e a China ainda espera criar uma barreira entre a UE e os EUA e impedir o desenvolvimento de uma política transatlântica conjunta em relação à China. Enquanto isso, o chanceler alemão Olaf Scholz, em 5 de março de 2023, disse que a China não fornecerá à Rússia ajuda militar letal “sugerindo que Berlim recebeu garantias bilaterais de Pequim sobre o assunto”. Juntamente com os comentários de Xi Jinping em novembro de 2022 enfatizando a necessidade de evitar a ameaça ou o uso de armas nucleares, a China procura destacar sua posição de mediaçãoe provar que é um ator responsável nos assuntos mundiais que promove a paz. O acordo negociado pela China entre o Irã e a Arábia Saudita para restabelecer as relações oficiais em 10 de março de 2023 foi mais uma prova dessa iniciativa.
Por outro lado, a China vê os EUA como uma superpotência desonesta e vê o “ confronto e conflito ” com os EUA como inevitáveis, a menos que Washington mude de rumo, de acordo com Qin Gang. E enquanto a China continua a suspeitar das tentativas dos EUA de contê-la , tais políticas tornaram-se cada vez mais reconhecidas até mesmo nos círculos políticos dos EUA nos últimos anos.
No entanto, a ajuda militar letal e não letal da China à Rússia provavelmente aumentará, canalizada indiretamente por terceiros países dispostos. A chegada do presidente bielorrusso Alexander Lukashenko para uma visita de Estado a Pequim em 28 de fevereiro causou alarme nos EUA justamente por esse motivo . Em última análise, a China vê a guerra na Ucrânia como parte de um conflito mais amplo com o mundo ocidental liderado pelos EUA. Ajudar a Rússia é visto como uma decisão estratégica para a China, o que significa que sua “ neutralidade pró-Rússia ” continuará a ser testada com cautela em Pequim.
Embora a China não tenha causado a crise na Ucrânia, ela procura navegar por ela de forma eficaz. A divisão sino-soviética no início dos anos 1960 permitiu que Pequim expandisse rapidamente seus laços com o Ocidente, e a crise na Ucrânia ajudará a China a se beneficiar de seu relacionamento com a Rússia em meio à incerteza econômica global. A China tomará as medidas necessárias para evitar assustar a UE, embora reconheça que a tensão com Washington pode ser inevitável.
Este artigo foi produzido pela Globetrotter.
John P. Ruehl é um jornalista australiano-americano que mora em Washington, DC Ele é editor colaborador da Strategic Policy e colaborador de várias outras publicações de relações exteriores. Atualmente, ele está terminando um livro sobre a Rússia a ser publicado em 2022.
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