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O autor polonês-britânico Joseph Conrad escreveu que o colonialismo não é uma coisa bonita quando olhamos de perto. Conrad, um sujeito de dois impérios coloniais, entendeu bem as características grotescas da instituição.
Quando um grupo de pessoas, vamos chamá-los de Grupo A, ocupa o território de outra população — podemos chamá-los de Grupo B — e implanta seu próprio povo na terra do Grupo B, as relações sociais se deterioram rapidamente. Uma pessoa pode vasculhar livros de história e encontrar precisamente zero exceções a isso.
A opressão e o conflito que Conrad disse que invariavelmente vinham de várias formas de colonialismo 100 anos atrás se aplicam igualmente ao século XXI. Tenho em mente especialmente a ocupação ilegal de Israel dos 20% restantes da Palestina histórica (Gaza, Cisjordânia e Jerusalém Oriental) e a ocupação ilegal da Rússia de cerca de 25% da Ucrânia (a região de Donbas no leste e a Península da Crimeia).
Aqui estão algumas características típicas da expansão colonial:
O Grupo A rouba grande parte da terra que foi consignada ao Grupo B por lei internacional, consenso, convenção ou tratado. Mas o Grupo A mostra a todas essas coisas dois dedos médios entusiasmados. Sua liderança quer o que quer e envia as tropas. Eles jogam muitas pessoas do Grupo B para fora de suas casas, e onde elas vão parar não é da conta do Grupo A.
Para aqueles do Grupo B que conseguem ficar em suas casas (por enquanto), os soldados do Grupo A podem entrar impunemente nessas casas e levar quem quiserem sem acusação. Os detidos podem ficar fora por dias, meses ou anos. Os cativos podem ser crianças ou adultos. Eles podem ser estudantes, militantes, soldados, manifestantes, professores, padeiros, enfermeiros ou fazendeiros.
Alguns retornam com marcas físicas em seus corpos. Então, é claro, há a inevitável violência sexual. Muitos retornam com profundas cicatrizes psicológicas. Às vezes, eles não são reconhecíveis para os outros e, muitas vezes, nem para eles mesmos. Alguns nunca retornam em nenhum sentido às vidas que levavam antes que os homens vestindo uniformes e insígnias estrangeiras aparecessem em sua porta.
O exército do Grupo A também permite que seus colonos civis, muitos dos quais são fanáticos religiosos ou ultranacionalistas (na minha opinião, há pouca diferença entre eles), ou pessoas que querem apenas uma vida agradável subsidiada por seu estado, assediem, espanquem, roubem e atirem em civis do Grupo B.
O exército também os deixa cometer incêndios criminosos, queimando casas e as pessoas dentro delas. Se o Grupo A não puder tê-lo, eles o queimarão.
Além disso, o exército do Grupo A usa civis do Grupo B como escudos humanos quando quer entrar em áreas onde a população civil do Grupo B, após anos de abuso, cultivou um ódio profundo pelos soldados do Grupo A.
O exército e o governo do Grupo A restringem severamente o movimento do povo do Grupo B. Há toques de recolher. Há também estradas e instalações para seus próprios cidadãos, mas as pessoas do Grupo B são suspeitas e não têm permissão para usar essas estradas ou instalações designadas. Se as usarem, serão punidas.
Afinal, o Grupo B é menos que humano. Alguns lugares são adequados para pessoas, não para animais de duas pernas.
O grupo A recruta alguns do grupo B para serem policiais, para vigiar sua própria população. Eles colaboram para que possam ter uma molécula de poder e privilégio, qualquer coisa que os eleve um milímetro acima das cabeças coletivas das outras bestas de duas pernas.
Os líderes do Grupo A incentivam a difamação, impedimento ou destruição das práticas culturais e artefatos do Grupo B. Eles saqueiam, arrasam ou queimam centros culturais, locais de culto, museus, escolas e centros comunitários. O que quer que preserve a memória de um povo ou impulsione sua cultura para o futuro tem que ser dissolvido. No mínimo, essas culturas são interrogadas e consideradas abaixo do padrão.
Os membros do Grupo A acreditam que o Grupo B não tem identidade. O pseudo-historiador e etnógrafo amador Vladimir Putin disse que não há ucranianos. Essa é uma declaração estranha, dado que ele está em guerra com ucranianos, não com fantasmas sem rosto e sem nome. O Ministro das Finanças israelense Bezalel Smotrich, uma figura de extrema direita que ajudou a criar o sofrimento e a desapropriação palestinos, afirma que não existe um palestino. Alguém se pergunta quem ele trabalhou tanto para expulsar. O Primeiro Ministro Benjamin Netanyahu também deu a entender que não há palestinos quando disse que um grupo de pessoas chamado palestinos não tem direito a um estado.
O Grupo A pode então se dotar de uma justificativa: Não-pessoas não têm direito a nada. Somente seres humanos podem possuir terras e casas. Somente pessoas podem ter um país.
O escritor italiano e sobrevivente do Holocausto Primo Levi disse que é muito mais fácil fazer coisas horríveis com aqueles que foram transformados em não-pessoas. Não sei se Netanyahu o leu, mas parece que o primeiro-ministro israelense regularmente coloca em prática uma versão da desumanização que Levi observou. Na verdade, Netanyahu fez carreira nisso.
No entanto, tudo isso não pode continuar para sempre, então uma minoria de pessoas do Grupo B às vezes faz coisas horríveis aos soldados ou civis do Grupo A. Eles fazem isso por vingança, pela dor de uma perda irrevogável ou por uma tentativa fadada ao fracasso de dissuasão. No fundo, há o desespero de um povo com pouco ou nada a perder.
Falando em escritores, se Putin leu a obra do autor russo Fyodor Dostoevsky, ele leu mal. Os romances de Dostoevsky apresentam personagens que sentem que têm pouco a perder. Quando as vidas das pessoas são despojadas de significado e separadas da conexão humana, elas podem se tornar muito perigosas. Sociopatas poderosos, como Putin e Netanyahu, muitas vezes são cegos a esse simples fato de causa e efeito.
Então, não se trata de religião ou algum ódio geneticamente dotado pelo Grupo Tal-e-Tal. São as condições que o Grupo A cria e impõe, e sua demonização de um povo inteiro (não-) que compele uma fração do Grupo B a tomar para si a tarefa de empunhar uma faca, disparar uma arma ou prender uma bomba.
Além de lidar com indivíduos desesperados, se um colonizador só consegue dominar parte de um lugar ou o suprime de forma incompleta, e esse lugar ainda tem um exército, então eles estão enfrentando muitas pessoas furiosas e traumatizadas que têm armas e treinamento. Atualmente, Putin está enfrentando esse dilema.
O Grupo A sempre prefere expansão à segurança de seu povo. Ele está disposto a expô-los a ameaças severas para que possa obter o que quer. E o que ele quer é crescer de forma rápida, caótica e desmedida, como uma coleção de células cancerígenas, mesmo que a massa malformada mate algumas das suas. Os planejadores conhecem os riscos, mas estão dispostos a aceitá-los, embora a maioria de nós não os aceite.
Colonialismos passados ou presentes produziram e continuam a produzir controle, poder e riqueza. Eles também geraram e continuam a gerar oceanos de violência e miséria.
Caro leitor, você não precisa ser um historiador ou cientista político treinado (eu não sou) para aplicar esses cenários, em um grau ou outro, ao que está acontecendo hoje em vários lugares ao redor do mundo.
Às vezes, há pouco que podemos fazer para impedir abusos de direitos humanos e violações do direito internacional que são resultados do colonialismo; em outras vezes, há muito que podemos fazer. Nos casos da Ucrânia e da Palestina, há muito que podemos fazer.
Michael Slager é professor de inglês na Loyola University Chicago.
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