Oceano Pacífico em Yaquina Head, Oregon. Foto: Jeffrey St. Clair.
Em resposta à crescente demanda global por recursos e às buscas econômicas que a acompanham, a atenção sobre os oceanos do mundo continua a crescer. Mas como os recursos marinhos devem ser gerenciados adequadamente? A economia azul é o termo geral que olha para os oceanos do planeta de uma perspectiva econômica e se refere ao uso sustentável dos recursos oceânicos para o crescimento econômico, melhores meios de subsistência e empregos, preservando a saúde dos ecossistemas oceânicos.
De um lado da moeda estão as atividades exploratórias e os setores econômicos, incluindo pesca, aquicultura, transporte marítimo, turismo, energia renovável offshore como energia eólica e maré, e biotecnologia. Do outro lado estão os esforços de conservação marinha.
Plataformas globais como as Nações Unidas, o Banco Mundial, a Comissão Europeia, a Comunidade das Nações e o Centro para a Economia Azul têm solicitado esforços de sustentabilidade oceânica.
Em março de 2024, a Assembleia Ambiental das Nações Unidas adotou uma resolução sobre “fortalecer os esforços oceânicos para enfrentar as mudanças climáticas, a perda de biodiversidade marinha e a poluição”. Um comunicado de imprensa emitido pela Comissão Europeia após a sessão declarou: “Ao submeter e negociar a resolução, a União Europeia e seus Estados-Membros reiteraram sua determinação em desempenhar um papel de liderança na proteção, conservação, restauração e utilização sustentável dos oceanos do mundo”.
O conceito de economia azul está enraizado no reconhecimento de que os oceanos são vitais para o bem-estar humano e para a economia global. Ainda assim, eles também são ameaçados pela superexploração, poluição e mudanças climáticas. Portanto, a economia azul busca equilibrar o desenvolvimento econômico com a necessidade de proteger e restaurar o ambiente oceânico, garantindo que as gerações futuras possam desfrutar dos recursos marinhos.
Os princípios fundamentais da economia azul incluem:
Sustentabilidade: garantir que as atividades relacionadas ao oceano não esgotem os recursos nem prejudiquem o meio ambiente.Crescimento inclusivo: promover atividades econômicas que beneficiem as comunidades locais e aliviem a pobreza.Inovação: Incentivar o desenvolvimento de novas tecnologias e práticas que melhorem a produtividade e a sustentabilidade no uso dos recursos oceânicos.Governança: Implementar políticas, regulamentações e cooperação internacional eficazes para gerenciar os recursos oceânicos de forma responsável.
A economia azul é cada vez mais vista como um componente crucial dos esforços globais para alcançar o desenvolvimento sustentável e enfrentar as mudanças climáticas, especialmente em nações costeiras e insulares fortemente dependentes de recursos marinhos.
Desafios na definição da economia azul
Não há consenso sobre a definição de “economia azul”. O termo geralmente se refere às atividades econômicas supostamente “sustentáveis” associadas a oceanos, mares e águas costeiras. No entanto, é aí que o consenso sobre o conceito falha. A economia azul requer uma definição clara e amplamente acordada antes que possa ser aplicada adequadamente.
O Banco Mundial define a economia azul como o “uso sustentável dos recursos oceânicos para o crescimento econômico, melhores meios de subsistência e empregos, e saúde do ecossistema oceânico”. A Comissão Europeia a define como “[t]odas as atividades econômicas relacionadas aos oceanos, mares e costas. [Ela] abrange uma ampla gama de setores interligados estabelecidos e emergentes”.
De acordo com as Nações Unidas, a economia azul “compreende uma gama de setores econômicos e políticas relacionadas que, juntos, determinam se o uso dos recursos oceânicos é sustentável”, ao mesmo tempo em que enfatiza a necessidade de proteger a vida abaixo da água. A Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) declarou que a economia azul se aplica a indústrias com “uma ligação direta ou indireta com o oceano, como energia marinha, portos, transporte, proteção costeira e produção de frutos do mar”. O World Wildlife Fund reconhece que não há uma definição amplamente aceita.
Definir a economia azul é muito mais do que semântica. Algumas pessoas acreditam erroneamente que ela foi criada para beneficiar o capitalismo. Este é um fenômeno generalizado e não se limita apenas às corporações. De certa forma, é semelhante aos equívocos que surgiram do uso do termo economia verde.
Pessoas que vivem longe do oceano podem não compreender completamente o quanto os humanos dependem do oceano para sobreviver, incluindo regular o clima, fornecer fontes de alimentos e gerar oxigênio, mesmo que não o acessem diretamente para as necessidades diárias. Isso pode levar a uma visão da economia azul como simplesmente apoiar o transporte costeiro, atividades recreativas ou ecoturismo. No entanto, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA afirma: "Aproximadamente meio bilhão de pessoas globalmente dependem dos ecossistemas de recifes de corais para alimentação, proteção costeira e renda do turismo e da pesca". E, no entanto, os recifes de corais estão morrendo a uma taxa alarmante devido à acidificação do oceano alimentada pela crise climática. Eles também estão sendo destruídos pelo desenvolvimento costeiro prejudicial — desenvolvimento que poderia ser parte da economia azul.
Desenvolvimento ou Destruição?
As Nações Unidas afirmaram que a economia azul ajudaria a atingir os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, especialmente o Objetivo 14, “Vida Subaquática”. Isso desencadeou uma rápida expansão em todas as facetas da economia azul, com projeções sugerindo que essa tendência persistiria .
As atividades econômicas marinhas incluem pesca, aquicultura, transporte marítimo, energia renovável costeira, mineração do leito marinho, bioprospecção , biotecnologia marinha e turismo aquático. Essas atividades prejudicam a saúde marinha em algum grau e contribuem para muitos problemas, incluindo erosão da biodiversidade, acidificação dos oceanos, mudanças climáticas, poluição da água e do ar e até mesmo poluição sonora que ameaça a vida marinha, incluindo baleias e golfinhos.
O setor extrativo corporativo, em particular, tem buscado novos territórios para extrair minerais como manganês, cobalto, cobre, níquel e elementos de terras raras. Isso tem se tornado cada vez mais problemático devido aos riscos envolvidos na extração de recursos. Embora o oceano possa parecer uma extensão ilimitada que os aproveitadores exploram puramente para ganho financeiro, ele tem limites naturais.
“[E]mbora cientistas e ativistas tenham alertado sobre as consequências da nossa exploração desenfreada por décadas, o tempo está se esgotando para proteger nossos oceanos”, Hugo Tagholm, diretor executivo da Oceana no Reino Unido, e Callum Roberts, professor de conservação marinha no Centro de Ecologia e Conservação da Universidade de Exeter, escreveram na EuroNews em novembro de 2023. “Gostamos de pensar em nosso oceano como infinito, mas a verdade é que ele não suporta essa exploração em escala industrial.”
Os ecossistemas marinhos da Terra são extremamente valiosos para a economia global. Eles fornecem serviços ecossistêmicos essenciais para a vida no planeta e fornecem sustento para bilhões de pessoas. Mais de 3 bilhões de indivíduos dependem do oceano para sua subsistência. A maioria vive em nações em desenvolvimento; humanos e inúmeras outras espécies dependem de oceanos saudáveis e prósperos.
Traineira perto da barra do Rio Columbia, Oregon. Foto: Jeffrey St. Clair.
Bluewashing: encobrindo o mau comportamento
Terminologias como “economia verde” e “economia azul” podem parecer promissoras, mas são frequentemente notadas como disfarces para atividades prejudiciais. “[A] economia azul não é um conceito benigno que oferece uma situação vantajosa para a economia e o meio ambiente”, disse John Childs, um palestrante sênior no Lancaster Environment Center na Lancaster University, Reino Unido, e coeditor de uma seção especial no Journal of Political Ecology que apresentou vários artigos sobre a economia azul.
Childs disse que os artigos que ele revisou sugerem que a economia azul é “outra correção capitalista na qual o capital global está buscando se reproduzir, continuar ganhando dinheiro e criar um excedente. Isso está acontecendo à medida que chegamos ao ponto em que grande parte da massa terrestre do planeta [foi] apropriada.”
“Se 'greenwashing' é a prática de fazer alegações infundadas ou enganosas sobre os benefícios ambientais de uma ação, então talvez precisemos de um novo termo — 'bluewashing' — para cobrir iniciativas de desenvolvimento costeiro e marinho que não cumprem suas promessas ambientais e sociais”, escreveu Nicole Leotaud, diretora executiva do Caribbean Natural Resources Institute, em 2017. “Pessoalmente, estou cansada de rótulos que confundem e mascaram os princípios de desenvolvimento que buscamos”, acrescentou.
Ameaças ao ecossistema marinho
Algumas proteções beneficiam os oceanos, como a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS), estabelecida em 1982 para fornecer uma estrutura legal internacional para usar e proteger o ambiente marinho. No entanto, nem todas as nações concordam com essas proteções. Além disso, os países que fazem fronteira com os oceanos têm suas próprias leis, criando uma colcha de retalhos de regras frequentemente mal aplicadas. Águas contestadas regularmente resultam em situações tumultuadas.
Muitos crimes marítimos impactam negativamente a saúde oceânica, como pesca ou coleta ilegal, despejo no oceano e poluição. Além da sobrepesca, onde espécies necessárias são removidas da cadeia alimentar, e da aceleração da perda de biodiversidade, o desenvolvimento industrial insustentável ao longo das costas também contribuiu para a poluição do oceano. “Todas essas ameaças corroem a capacidade do oceano de fornecer alimentos nutritivos, empregos, medicamentos e produtos farmacêuticos, bem como regular o clima”, afirmou um artigo de 2020 na revista Nature. “Mulheres, pessoas pobres, comunidades indígenas e jovens são os mais afetados.”
A mudança climática é outra séria ameaça aos nossos oceanos. “[I]mando os níveis do mar e tornando o oceano mais quente, mais ácido e esgotado em oxigênio”, destacou o artigo da Nature. O oceano absorveu mais de 90% do excesso de gás retido pelas emissões de gases de efeito estufa, mas isso é apenas uma parte do dano. “O desenvolvimento insustentável ao longo das costas destrói recifes de corais, leitos de ervas marinhas, pântanos salgados e florestas de manguezais”, que fornecem reservatórios vitais de biodiversidade, sequestram carbono e protegem as costas contra tempestades”, acrescentou o artigo. Devido à intervenção humana, os plásticos e o escoamento de nutrientes poluem a água e matam a vida marinha.
Não devemos ignorar os perigos do transporte marítimo. Embarcações marítimas usam óleos combustíveis pesados que liberam fuligem, enxofre e dióxido de carbono, resultando em emissões substanciais de alguns poluentes atmosféricos e 3% das emissões de dióxido de carbono.
Há muitas partes do oceano onde a vida morreu. Essas seções têm camadas de petróleo bruto e foram contaminadas a níveis absurdamente inseguros.
Um relatório da Comissão Estadual de Petróleo e Meio Ambiente de Bayelsa revela que a “concentração de produtos químicos nocivos, como Hidrocarbonetos Totais de Petróleo, excede os níveis seguros por um fator de 1 milhão, de acordo com algumas das amostras coletadas”, apontando para o impacto da extração de petróleo em Bayelsa, no Delta da Nigéria.
Embora vazamentos significativos de óleo recebam muita atenção da mídia, o fluxo contínuo de óleo para o mar representa a maior parte do problema. “Centenas de milhões de galões” de óleo entram em nossos oceanos anualmente, mas a maioria escapa da atenção da mídia. De acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, apenas uma fração disso — 5% — vem do que o Departamento de Comércio dos EUA rotula como vazamentos de óleo “significativos”.
Alguns dos danos mais proeminentes aos ecossistemas oceânicos parecem vir da mineração em alto mar em um nível massivo, que destrói o leito marinho. Ela prejudica os ecossistemas marinhos e aquáticos enquanto empobrece as comunidades costeiras que dependem da pesca e de outros recursos. O tipo de dano que ela pode causar é quase impossível de calcular, especialmente porque a mineração em alto mar é um empreendimento relativamente novo.
Em uma declaração à imprensa em agosto de 2024, o Dr. Enric Sala, explorador residente da National Geographic e fundador do Pristine Seas, disse:
“Dar sinal verde para a mineração em alto mar abriria uma caixa de Pandora de impactos desconhecidos. A mineração do fundo do mar afetará inevitavelmente a frágil vida marinha que mal conhecemos. E um estudo [de julho de 2024] … mostrou que nódulos polimetálicos em alto mar produzem oxigênio na escuridão total, o que pode ser essencial para a saúde do oceano. Quanto mais olhamos para o fundo do mar, mais descobrimos. Correr para minerar o fundo do mar certamente entrará para a história como um desastre ambiental que deveríamos ter impedido antes que começasse. É falta de visão destruir, em minutos, ecossistemas que levaram milênios para se desenvolver. Países em todo o mundo têm muito mais a ganhar protegendo partes vitais do oceano do que assiná-las para lucro de curto prazo.”
Navio de carga Trans-Pacífico à noite, perto de Cape Disappointment, Washington. Foto: Jeffrey St. Clair.
A Economia Azul nas Águas Costeiras Africanas
Assim como vastas extensões de terra global foram adquiridas para extrair combustíveis fósseis (somente nos Estados Unidos, a Earthjustice, uma organização de direito ambiental de interesse público sem fins lucrativos, relata que "[a] indústria de petróleo e gás tem mais de 26 milhões de acres de terra sob arrendamento". O mesmo fenômeno está sendo duplicado no mar. O bem-estar de mais de 200 milhões de africanos que dependem da pesca para alimentação e segurança nutricional está em risco, disse o CEO do WWF Quênia, Mohammed Awer, em julho de 2023. Uma vez que os interesses corporativos reivindiquem corpos d'água como seus, eles provavelmente se tornarão inacessíveis para aqueles que ganham a vida com o mar e as comunidades costeiras próximas.
Instalações industriais, como plataformas de petróleo bruto, estabelecem controle sobre as águas ao redor, ostensivamente como amortecedores de segurança. Pescadores que tentaram encontrar mais vida marinha em alto mar relataram que grandes partes da plataforma continental e além estão fora dos limites porque as indústrias extrativas as reivindicaram e as isolaram com instalações controladas.
A pesca industrial não regulamentada nas águas costeiras da África Ocidental, muitas vezes realizada por frotas estrangeiras, ameaça os meios de subsistência dos pescadores. De acordo com “ Fishy Networks: Uncovering the companies and individuals behind illegal fishing globally ,” um relatório de 2022 da Financial Transparency Coalition, mais de 40 por cento dos casos envolvendo pesca ilegal, não declarada e não regulamentada ( IUU ) por embarcações industriais de janeiro de 2010 a maio de 2022 ocorreram na África Ocidental. Mais de um terço das pescarias globais foram sobrepescadas em 2019, principalmente devido à pesca ilegal.
O acesso a corpos de água saudáveis está se tornando cada vez mais difícil a cada dia devido a instalações industriais e poluição relacionada. Grandes derramamentos de óleo foram o resultado de diferentes forças de segurança em ação, incluindo explosões em cabeças de poço no Rio Santa Barbara , um incêndio no poço Ororo-1 (que entrou em erupção em 2020 na Nigéria e ainda estava acontecendo quase um ano depois), explosões de unidades flutuantes de produção, armazenamento e descarga (FSPO); a explosão de embarcações carregadas de óleo; e queima de refinarias de mato.
Pagar para poluir
No atual paradigma da economia azul, a privatização prioriza o lucro acima da saúde do ecossistema. A água não é vista como uma mercadoria nessa construção, e a compra e venda de água oceânica e recursos aquáticos seriam priorizados em relação a outras considerações.
A economia azul poderia permitir que poluidores pagassem para poluir, permitindo que corpos d'água fossem usados como depósitos de rejeitos de minas e outros poluentes. Também poderia abrir espaço para especuladores em futuros de água, aumentando assim as apostas contra o acesso à água limpa e segura para os 4 bilhões de pessoas no mundo que enfrentam escassez extrema de água por pelo menos um mês a cada ano.
Promessa e perigo para a economia oceânica
Um relatório da OCDE indicou um aumento significativo nas atividades econômicas relacionadas ao oceano até 2030, dizendo que “[a] nova 'economia oceânica' é impulsionada por uma combinação de crescimento populacional, aumento de renda, diminuição de recursos naturais, respostas às mudanças climáticas e tecnologias pioneiras”. As projeções mostram que o valor global agregado pelas indústrias baseadas no oceano pode crescer de US$ 1,5 trilhão em 2010 para mais de US$ 3 trilhões até 2030.
Embora o crescimento da economia oceânica ofereça vantagens potenciais para comunidades costeiras, é essencial monitorar os resultados adversos que o desenvolvimento econômico baseado no oceano também pode produzir. Esses desafios podem incluir o crescimento das disparidades econômicas existentes, o deslocamento de comunidades locais e seus meios de subsistência, poluição, danos à sustentabilidade ambiental e à biodiversidade e uma violação dos direitos humanos.
Com todos esses fatores estressantes conectados à exploração do ecossistema oceânico, salvaguardas devem ser implementadas.
O capital físico e a tecnologia receberam tanta prioridade na economia mundial que outros fatores críticos, como recursos humanos e recursos naturais, são ignorados ou reduzidos em importância, e não há mais nenhum equilíbrio real na sustentabilidade.
A busca pelo lucro acima da saúde do planeta e de seus habitantes leva à transformação e, muitas vezes, à destruição dos recursos ambientais, sem levar em conta os limites planetários ou sociais.
Para comunidades costeiras, o oceano não é apenas uma arena para atividades econômicas, mas um espaço para cultura, espiritualidade e interações com a natureza. Conexões com o oceano são um modo de vida. A tendência capitalista predominante pode descartar essa realidade como um uso ineficiente de ecossistemas aquáticos. No entanto, ela destaca as origens da policrise em nosso mundo hoje.
Quando governos e corporações decidem o que deve ser feito, eles frequentemente ignoram as pessoas mais próximas da água e o fato de que elas sabem mais sobre o que é necessário para protegê-la. Fica mais preocupante quando o mar profundo desabitado é discutido. Por exemplo, na Nigéria, a Shell Oil está vendendo seus campos de petróleo em terra e movendo as operações para o mar profundo, onde há supervisão limitada sobre os danos que estão sendo causados. Mesmo que o dano que está sendo causado no mar profundo fique fora de vista, seus resultados ainda afetam todos em terra. Esta é uma das principais razões para a preocupação em qualquer lugar do mundo que esteja perto da água.
Embora alguns países acreditem que abrir seus territórios marítimos ao investimento melhorará suas economias, eles convidam à destruição de recursos insubstituíveis.
Navio de carga Trans-Pacific entra na foz do Rio Columbia. Foto: Jeffrey St. Clair.
Noruega explora mineração profunda nos mares
Em janeiro de 2024, o Parlamento da Noruega votou para permitir que empresas de mineração pesquisassem uma grande área das águas do país, aproximadamente do tamanho da Itália, em busca dos minerais necessários para construir carros elétricos, celulares e painéis solares. “Se você encontrar os recursos e se tiver a tecnologia que mostre que pode desenvolver isso com impacto [ambiental] aceitável, então você terá sua luz verde”, disse Walter Sognnes, CEO da empresa de mineração startup Loke Marine Minerals, de acordo com um artigo da Wired de janeiro de 2024.
Outras empresas também estão buscando explorar as águas norueguesas, com a startup Green Minerals esperada para "extrair cobre do que é conhecido como depósitos de sulfeto maciço do fundo do mar (SMS), de acordo com seu CEO, Ståle Monstad", acrescentou o artigo. A mineração de teste deve começar em 2028, mas vários desafios técnicos devem ser resolvidos. As empresas de mineração em alto mar devem transportar depósitos minerais de 3 quilômetros (aproximadamente 1,9 milhas) do fundo do mar para a superfície. Não se sabe como o ecossistema marítimo — corais, esponjas e outras formas de vida marinha — responderá à mineração. No entanto, em uma nota positiva, as empresas de mineração são obrigadas a estudar o impacto ambiental antes de serem autorizadas a iniciar a exploração.
A Noruega mudou sua posição sobre essa questão nos últimos anos. Como copresidente do Ocean Panel , ela se comprometeu a administrar de forma sustentável o litoral do mundo por meio da descarbonização da indústria naval e da regulamentação da produção de frutos do mar. O Ocean Panel, formado em 2018, era composto por 14 governos responsáveis por 40% dos litorais do mundo.
A mudança da Noruega em permitir a mineração em alto mar ocorreu porque um novo governo foi eleito em 2021. Pesquisadores indignados disseram que não se sabe o suficiente sobre o ecossistema do fundo do mar para arriscar a mineração de minerais como manganês e cobalto, usados em baterias e outros eletrônicos. "Na biologia marinha, nosso conhecimento sobre a existência, função e distribuição de muitas espécies é muito pobre ou inexistente", alertou um grupo de cientistas da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia e do Museu Universitário NTNU, ambos localizados em Trondheim, Noruega.
Quando um país relativamente visionário como a Noruega promove a mineração em alto mar, isso levanta preocupações devido ao histórico de resistência da região à expansão da extração de petróleo offshore. Os danos às economias locais, pescarias e povos indígenas da região já foram demonstrados antes, então é preocupante que o apoio à mineração em alto mar pareça estar aumentando mais uma vez.
Mineração profunda nos mares dos EUA
De acordo com o artigo da Nature, “Cinco prioridades para uma economia oceânica sustentável”, ecossistemas de “carbono azul” de manguezais, bancos de ervas marinhas e pântanos salgados armazenam carbono em até 10 vezes a taxa de ecossistemas terrestres”. Por exemplo, os autores do artigo citam a restauração bem-sucedida de 3.000 hectares (aproximadamente 1.500 acres) de bancos de ervas marinhas em lagoas da Virgínia ao longo da costa leste dos EUA, sequestrando cerca de 3.000 toneladas de carbono anualmente.
No entanto, há propostas para depender de algas marinhas para capturar carbono ou limalhas de ferro, o que pode levar a enormes danos. No entanto, a maioria das pessoas desconhece essas iniciativas ou os potenciais desastres que elas podem causar. O conceito parece benigno, mas os aspectos insustentáveis não são adequadamente abordados na esfera pública. Além disso, a busca por carbono azul por meio da proteção ou restauração de manguezais pressagia o perigo de apropriação do mar, deslocamento de comunidades ou interrupção de seus meios de subsistência.
Avaliando o valor do ecossistema marinho
Alguns argumentam que colocar um preço no valor dos oceanos distorce o significado da economia azul como o caminho certo a seguir. De acordo com um relatório de 2023 do World Resources Institute, a economia azul é responsável por mais de US$ 1,5 trilhão da economia global anual.
Embora uma economia azul seja frequentemente conceituada como a gestão “sustentável” de recursos e ecossistemas aquáticos e marinhos, ações que não sejam lucro ou poder econômico são geralmente vistas como irracionais ou inviáveis.
Um relatório de 2015 publicado pela Nature estimou que os ativos encontrados no ecossistema marinho global — incluindo pesca, rotas de navegação e turismo — têm um valor total de US$ 24 trilhões e geram uma produção anual de US$ 2,5 trilhões. Em 2022, o emprego na economia marinha cresceu 5% nos Estados Unidos, superando a economia geral (3,9%) em crescimento de empregos.
No entanto, a questão fundamental é que o conceito de “economia” se tornou tão difundido que as pessoas muitas vezes assumem que os ecossistemas aquáticos são destinados exclusivamente à acumulação de capital por meio da exploração.
Airo-comum em Cape Perpetua, Oregon. Foto: Jeffrey St. Clair.
Protegendo os ecossistemas marinhos
As comunidades costeiras locais devem ser mobilizadas. Formar alianças com pescadores, ativistas envolvidos com direitos naturais, organizações sem fins lucrativos e influenciadores legais e políticos terá que desempenhar um papel essencial na proteção dos oceanos. Devemos usar todos os mecanismos legais para evitar ameaças aos corpos d'água de corporações, governos e outras partes.
O mundo funciona rapidamente, enquanto a liderança política em muitas regiões tende a dar passos largos no caminho de menor resistência, tomando o caminho mais conveniente para a frente. É uma responsabilidade global impedir que os lucros se tornem a primeira prioridade para a indústria e os líderes políticos, mantendo assim a importância dos recursos naturais e da vida abaixo da água.
As guerras que acontecem no mundo hoje demonstram que os oceanos e outras hidrovias precisam de proteção. A destruição em massa mostra que apelar para as consciências de líderes políticos ou dos conselhos de corporações globais é contraproducente. Ativistas de base e conscientização e mobilização pública em massa, incluindo litígios, podem ajudar a responsabilizar corporações, governos e criminosos quando as rotas oficiais falham em proteger os mares. A mídia pode ajudar a expor a destruição marinha em andamento e práticas insustentáveis e motivar os legisladores a proteger os ecossistemas oceânicos. Destruir ecossistemas marinhos pode ser visto como um crime internacional. Como atividades prejudiciais nos oceanos ameaçam espécies, isso pode ser considerado um tipo de genocídio — ecocídio, ou a matança da Mãe Natureza.
Áreas Marinhas Protegidas: Mais Ações Necessárias
Áreas Marinhas Protegidas (AMPs) incluem espaço oceânico para conservação de longo prazo. Outras áreas podem ser estuários, mares e lagos. Essas áreas protegidas também cobrem rios, riachos, pântanos e plataformas continentais.
À medida que governos, corporações e atores ilegais exploram os mares abertos em um ecossistema altamente desregulado, as AMPs lideradas pela comunidade representam uma estratégia potencial para proteger a saúde dos oceanos da Terra. Simplesmente marcar uma área como AMP pode não ser um exercício neutro.
As AMPs podem ter muitos nomes: parques marinhos, zonas de conservação, reservas, santuários e zonas de exclusão de capturas. Em 2023, havia mais de 5.000 AMPs no mundo todo, cobrindo mais de 8% do oceano. As AMPs foram estabelecidas em vários locais marítimos, incluindo o oceano aberto.
A maioria das AMPs visa proteger habitats marinhos e a vida marinha que eles sustentam. Um dos exemplos mais conhecidos é a Reserva Marinha de Galápagos, que fica a cerca de 1.000 quilômetros (600 milhas) da costa oeste da América do Sul e inclui uma variedade de habitats marinhos, como recifes de corais e manguezais, onde as árvores crescem diretamente na água do mar. As águas ao redor de Galápagos abrigam cerca de 3.000 espécies de plantas e animais. Algumas AMPs, por outro lado, concentram-se em locais históricos específicos, como naufrágios.
De acordo com o Marine Conservation Institute, aproximadamente 8% das águas do mundo são protegidas por alguma forma de proteção marinha, com a nação insular de Palau bem na frente . Apenas nove países protegeram de 10 a 30% de suas águas, embora apenas 2% tenham protegido até 30%.
O Banco de Dados Mundial sobre Áreas Protegidas da ONU documenta as AMPs enviadas por nações. Ele relata que mais de 15.000 AMPs protegem uma extensão de oceano que cobre mais de 27 milhões de quilômetros quadrados, o equivalente a quase 10,6 milhões de milhas quadradas. Nos EUA, as áreas marinhas protegidas cobrem 25% das águas do país.
A maioria das AMPs africanas fica na África Oriental e Meridional, com algumas na África Ocidental e Setentrional. Especialistas recomendam que as AMPs sejam movidas por pessoas, em vez de por finanças. Se as leis que regulam as AMPs vêm somente do governo, mais detalhes devem ser esclarecidos para aqueles envolvidos em manter essas leis intactas.
Um exemplo dessas regras é o Chumbe Reef Sanctuary na Tanzânia, estabelecido em 1992. Este projeto continua a envolver comunidades locais na gestão e monitoramento de recursos marinhos. Ele levou a uma recuperação significativa de recifes de corais degradados e ao aumento do estoque de peixes. Este sucesso se deve ao envolvimento de comunidades locais na gestão de AMPs e à garantia de participação equitativa nos benefícios derivados de tal conservação.
Outra história de sucesso é o Parque Nacional do Arquipélago de Bazaruto em Moçambique, estabelecido em 1971. Ele cobre uma área de 1.430 quilômetros quadrados (aproximadamente 550 milhas quadradas) e contém uma gama diversificada de habitats marinhos, incluindo recifes de corais, bancos de ervas marinhas e manguezais. Esta AMP tem proporcionado benefícios econômicos às comunidades locais ao apoiar a pesca artesanal sustentável e proteger a biodiversidade da região, incluindo espécies ameaçadas de extinção, como dugongos, tartarugas e tubarões.
A menos que as AMPs sejam instituídas com o consentimento e apoio total das comunidades costeiras dependentes, elas podem ser um meio de isolar grupos de pessoas da natureza. Os governos podem proteger florestas sem o consentimento das partes relevantes no que é frequentemente chamado de “ conservação de fortaleza ”. Este conceito se refere à capacidade de alguns grupos de mapear e impedir que outros se aproximem de partes designadas do oceano. Em tais casos, a economia azul pode ser considerada uma causa de muitos conflitos. Esta situação pode surgir se comunidades ou entidades comerciais disputarem o controle de recursos encontrados em áreas específicas. Conflitos também podem ocorrer quando as AMPs são isoladas com um escudo militar como territórios “conquistados”.
Leões marinhos e arrastões oceânicos, Astoria Harbor, Oregon. Foto: Jeffrey St. Clair.
Colonizando a Natureza
O conceito de colonialismo vai além do controle político e da exploração de uma nação por outra; ele também se estende ao nosso relacionamento com a natureza. A “colonização da natureza” envolve explorar e transformar recursos naturais para ganho econômico sem considerar seus impactos socioecológicos. Essa abordagem tem contribuído para muitos problemas, incluindo mudanças climáticas, perda de biodiversidade e conflitos armados por recursos.
Lançada em 2018 e sediada na Nigéria, a School of Ecology (SoE) explora justiça ambiental e climática, agricultura, democracia de recursos e transformação socioecológica geral. A organização opera sob a égide da Health of Mother Earth Foundation, um think tank ecológico onde atuo como diretor. Uma reunião da SoE foi baseada no conceito de MPA e nos desafios da ideia da economia azul. Uma MPA orientada por pessoas colocaria o destino de seus ecossistemas aquáticos nas mãos das pessoas. Tal nível de administração garantiria a proteção e restauração do ecossistema onde danos podem ocorrer.
A organização promove a segurança e a resiliência dos ecossistemas como detentores de poder e capital. Embora muitas pessoas vejam a promoção da economia azul como um meio de proteger a vida subaquática , conforme destacado nos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas, esse geralmente não é o caso.
Salmão recém-pescado do Pacífico, docas de Newport, Oregon. Foto: Jeffrey St. Clair
Ambientalismo visto de baixo
O Golfo da Guiné tem visto altos níveis de poluição e crimes ambientais. Um alto nível de poluição marinha, incluindo resíduos plásticos, no Golfo da Guiné é rastreável até o Delta do Níger, e é hora de governos regionais como a Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) declararem uma emergência ambiental.
Um compromisso com tal declaração contribuirá muito para garantir que a população da África Ocidental possa contar com um ambiente seguro para realizar suas atividades econômicas, socioculturais, recreativas e espirituais. O ambientalismo de baixo requer a reavaliação da falsa ideia de que as preocupações ambientais são para aqueles que tiveram suas necessidades básicas atendidas e têm o benefício de pensar em luxos. O ambientalismo de baixo requer que aqueles que dependem de ecossistemas saudáveis para suas necessidades básicas se levantem contra tentativas de apropriação de seus territórios para exploração por indivíduos, governos e corporações poderosos e conectados. A humanidade está ultrapassando a natureza e saqueando os recursos oceânicos a ponto de impedir que esses recursos se recuperem naturalmente.
Estabelecer AMPs gerenciadas pela comunidade é uma estratégia poderosa para salvaguardar a saúde dos nossos oceanos e interromper um declínio maior, particularmente quando incorporada a uma estrutura de gerenciamento abrangente. Essas AMPs oferecem uma solução convincente que ajudará a garantir que os bens comuns aquáticos permaneçam livres de exploração e monopólios corporativos e industriais.
Idealmente, se AMPs locais e comunitárias fossem estabelecidas em águas costeiras em todo o mundo, elas restaurariam áreas degradadas, reconstruiriam a biodiversidade, reviveriam práticas culturais, restaurariam a dignidade e revigorariam as economias locais. Embora o capitalismo frequentemente estabeleça regras globalmente, há maneiras definidas pelas quais a humanidade pode trabalhar em conjunto para libertar a natureza de baixo para cima. Os oceanos do mundo — e todas as espécies que eles sustentam, incluindo a nossa — dependem disso.
Este artigo foi produzido pela Earth | Food | Life, um projeto do Independent Media Institute.Nnimmo Bassey é o diretor do grupo de reflexão ecológica Health of Mother Earth Foundation (HOMEF) e membro do comitê diretor da Oilwatch International.
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