Crédito da foto: The Cradle
À medida que a guerra no Iêmen se intensifica, a batalha pela influência na região oriental se intensifica, com a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos competindo pelo domínio estratégico, Israel expandindo sua presença militar secreta e os EUA intervindo militarmente em seu nome.
A região está passando por rápidos desenvolvimentos que estão remodelando a dinâmica do conflito regional, com o Iêmen emergindo como um ator-chave na mudança do equilíbrio de poder.
Enquanto Sanaa retomava seu bloqueio naval aos navios destinados a Israel em resposta à proibição de ajuda a Gaza, os EUA intervieram rapidamente para proteger seu aliado, lançando ataques aéreos em larga escala em várias províncias iemenitas, deixando centenas de vítimas.
No entanto, a resposta do Iêmen foi imediata. Suas forças armadas executaram uma operação militar de alto nível visando o porta-aviões dos EUA USS Harry S. Truman e seus navios de guerra acompanhantes no Mar Vermelho – uma escalada que sinaliza o início de uma nova fase de confronto.
No entanto, as repercussões dessa escalada se estendem muito além da frente marítima. Dentro do Iêmen, a batalha por influência entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos está se intensificando. Controlar a região oriental significa garantir rotas comerciais globais vitais através do Mar Vermelho e do Estreito de Bab al-Mandab, ao mesmo tempo em que estabelece corredores de energia alternativos que contornam o Estreito de Ormuz. Isso torna a região um foco de competição entre potências regionais e internacionais.
O Triângulo Dourado: Uma luta renovada por influência
Uma antiga luta por influência foi reacesa devido às mudanças impostas pelas ações do exército alinhado a Ansarallah em apoio a Gaza. Enquanto a Arábia Saudita vem expandindo sua presença em Al-Mahra e Hadhramaut, implantando militantes extremistas salafistas em áreas ricas em petróleo, os Emirados Árabes Unidos intensificaram seu controle sobre a ilha estrategicamente vital de Socotra, que supostamente foi aberta para tropas israelenses e agentes de inteligência.
Desde o início da guerra no Iêmen em 2015, os Emirados Árabes Unidos têm buscado impor controle sobre Socotra, frequentemente descrita como a "joia do Oceano Índico". Localizada na confluência do Mar Arábico e do Chifre da África, a ilha fica perto de rotas marítimas vitais que conectam Bab al-Mandab e o Estreito de Ormuz - uma área conhecida como "Triângulo Dourado". Inicialmente, a presença de Abu Dhabi na ilha foi enquadrada como um esforço de ajuda humanitária, mas rapidamente se transformou em expansão demográfica e militar.
Saleh Manser al-Yafei, editor-chefe do site Southern Scene, disse ao The Cradle:
“O que os Emirados Árabes Unidos fizeram não nasceu do momento, mas é parte de um plano anterior no qual eles têm trabalhado desde antes da guerra. Eles naturalizaram uma parte da população de Socotra e, por meio deles, compraram terras e fazendas. Com a eclosão da guerra e a formação da chamada coalizão árabe liderada pela Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos se envolveram nela e voltaram suas atenções para Socotra para implementar seu plano de controlar a ilha.”
Os Emirados Árabes Unidos tentaram arrendar Socotra por 99 anos, comprar terras estratégicas, dominar a reserva turística DSCOM e estabelecer uma força paramilitar leal conhecida como Elite de Socotra. Também lançaram projetos de serviço como o Hospital Khalifa Bin Zayed e uma rede de telecomunicações dos Emirados para se incorporar à vida diária na ilha.
Yafei acredita que os acontecimentos em Socotra estão intimamente ligados aos eventos em Al-Mahra e Hadramaute, já que todos eles fazem parte da região oriental do Iêmen.
“A Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos estão ambos correndo pelo controle. Riad domina Wadi Hadhramaut e visa controlar Al-Mahra, enquanto Abu Dhabi detém a costa de Hadhramaut e Socotra. Ambos criaram milícias leais para substituir o exército nacional e as forças de segurança do Iêmen, avançando seus objetivos estratégicos.”
Riad tem pressionado para consolidar sua influência em Al-Mahra ao implantar forças militares sob o disfarce de operações de combate ao contrabando. Ela fortaleceu sua presença construindo bases militares, cooptando líderes tribais locais e apoiando grupos extremistas salafistas que se alinham com seus interesses ideológicos e estratégicos. Isso levou a tensões maiores com comunidades locais que se opõem à militarização do governo do reino.
Resistência popular à influência estrangeira
À medida que a Arábia Saudita expande sua pegada militar em Al-Mahra, protestos generalizados irromperam contra sua presença. Simultaneamente, Socotra está testemunhando crescente agitação, com moradores condenando o que eles descrevem como uma “ocupação” dos Emirados.
Os protestos acontecem depois que documentos vazados revelaram que o Ministro dos Transportes do governo de Ahmad Awad bin Mubarak concordou em entregar o Aeroporto Internacional de Socotra para a Eastern Triangle Holding Company dos Emirados Árabes Unidos com base em um acordo secreto assinado entre o representante dos Emirados Árabes Unidos Khalfan al-Mazrouei e o governador de Socotra Raafat al-Thaqali, que tem cidadania dos Emirados Árabes Unidos. Este acordo seguiu um acordo anterior que vendeu porções de terras do aeroporto para empresas dos Emirados Árabes Unidos.
Além de controlar o aeroporto, os Emirados Árabes Unidos expandiram seu domínio em vários setores. Em parceria com Israel, alterou o tecido demográfico de Socotra, introduziu agentes de inteligência e aprofundou sua presença militar. De acordo com relatos, figuras da inteligência, como Salem bin Ali al-Shuwaihi, estão se preparando para abrir uma mesquita dos Emirados na ilha.
Amir al-Socotri, secretário assistente do Congresso Nacional de Socotra, um grupo político que defende a soberania da ilha, explica ao The Cradle :
“A estratégia de influência dos Emirados Árabes Unidos em Socotra é multifacetada – militar, econômica e cultural. Ela visa apagar a identidade de Socotra espalhando a cultura dos Emirados, hasteando sua bandeira, alterando currículos escolares e encorajando estudantes a estudar nos Emirados Árabes Unidos. Ela se retrata como a principal benfeitora de Socotra através da mídia local. Militarmente, os Emirados Árabes Unidos construíram bases, implantaram forças leais como o Cinturão de Segurança e o Conselho de Transição do Sul, e estacionaram navios de guerra ao longo de suas costas. Ela assegura lealdades tribais com incentivos financeiros e recruta jovens para os serviços de segurança dos Emirados.”
Ele acrescenta: “Economicamente, os Emirados Árabes Unidos dominam serviços vitais como combustível e eletricidade por meio de empresas como ADNOC e Dixim Power, marginalizando o governo do Iêmen. Projetos de infraestrutura que parecem benéficos geralmente servem para consolidar o controle de Abu Dhabi. Até mesmo a ajuda humanitária é transformada em arma como uma ferramenta política.”
Apesar dessas táticas, a população de Socotra resistiu à invasão dos Emirados organizando movimentos nacionais defendendo a soberania, realizando protestos e rejeitando influências externas.
Envolvimento e expansão militar israelense
Desde que a guerra no Iêmen começou, o controle de Socotra pelos Emirados Árabes Unidos se encaixou em uma agenda geopolítica mais ampla, apoiada por Washington e envolvendo Israel. A cooperação militar e de inteligência entre os Emirados Árabes Unidos e Israel surgiu em 2020, quando oficiais de inteligência israelenses e dos Emirados visitaram a ilha. Em 2021, os Emirados Árabes Unidos começaram a construir instalações militares em Mayun e Socotra, incluindo uma pista para aeronaves militares.
O navio de desembarque dos Emirados, Takreem, transportou suprimentos e pessoal para a Ilha Abdul Kuri, supervisionando a construção de uma base militar. Relatórios posteriores confirmaram que os Emirados Árabes Unidos e Israel haviam estabelecido uma instalação de inteligência conjunta em Socotra, equipada com sensores avançados para rastrear a atividade de mísseis iranianos e monitorar a navegação marítima no Mar Vermelho e no Golfo de Áden.
Após a Operação Al-Aqsa Flood em outubro de 2023, a construção na Ilha Abdul Kuri foi acelerada. Uma pista militar de três quilômetros capaz de acomodar aeronaves pesadas foi construída, ao lado de um novo píer de 120 metros para grandes embarcações navais. Como o jornalista Saleh al-Yafei observa:
“Israel é o principal beneficiário do controle dos Emirados Árabes Unidos sobre Socotra. Imagens de satélite revelam a construção de pistas de pouso militares anteriormente inexistentes após 7 de outubro de 2023, indicando que Israel planeja usar Socotra como uma base avançada para operações contra os Houthis [Ansarallah]. Este posicionamento permite ataques com boa relação custo-benefício em comparação com as ofensivas israelenses anteriores.”
Amir al-Socotri, pesquisador de doutorado em direito, acrescenta que, embora os EUA não tenham uma base permanente em Socotra, suas forças navais operam nas proximidades, garantindo rotas marítimas vitais para seus próprios interesses. Embora não exista nenhuma “presença oficial israelense” em Socotra, os relatórios confirmam a cooperação militar e de inteligência entre Israel e os Emirados Árabes Unidos, incluindo instalações de vigilância e monitoramento na ilha estratégica.
Entre a luta pelo poder entre atores regionais e os emaranhados cada vez mais profundos entre os estados do Golfo Pérsico e Israel, as províncias orientais do Iêmen permanecem mergulhadas na instabilidade. Com o conflito se intensificando em várias frentes, a região está se precipitando em direção a um confronto sem precedentes tanto nos mares quanto nos corredores comerciais estratégicos.
Essa escalada pode marcar o início de profundas mudanças geopolíticas que podem redefinir a dinâmica de poder na região, com consequências globais de longo alcance.
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