Sindicatos do Vale do Silício não vão para o paraíso

          Por Sabrina Keßler

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Fontes: Revista Nueva Sociedad / IPG

A criação do Alphabet Workers Union quebra a lógica anti-sindical de gigantes da tecnologia como Microsoft, Apple e Google. Mas também agrega um elemento novo: não se trata tanto de um sindicato que luta por melhores salários, mas que também busca distorcer as práticas da empresa e conduzi-la a uma maior responsabilidade social, além de colocar na mesa várias consequências. dos usos repressivos da inteligência artificial.

Pouco depois do Ano Novo, Chewy Shaw explodiu a bomba. Em um artigo de opinião para o New York Times , o experiente desenvolvedor de software de mecanismo de busca Google anunciou que havia fundado o Alphabet Workers Union junto com outros 400 colegas. “Por muito tempo, milhares de nós no Google, mas também na empresa controladora Alphabet, não recebemos uma resposta às nossas reclamações”, escreve Shaw, vice-presidente da recém-formada organização de trabalhadores. O Google, que já teve o slogan "Não seja mau", não leva mais esse slogan a sério.

A criação do órgão representativo dos trabalhadores é uma virada inesperada e, acima de tudo, histórica no Vale do Silício anti-sindical. Empresas como Microsoft, Apple, Google e outras sempre resistiram com sucesso aos esforços de seus principais funcionários para se organizarem em um sindicato. Embora a equipe de segurança, os trabalhadores do refeitório ou a equipe de limpeza fossem representados por sindicatos há muito tempo, os desenvolvedores de software e os funcionários de tecnologia fracassaram repetidamente em sua tentativa de criar sua própria representação sindical. Portanto, o Sindicato dos Trabalhadores do Alfabeto é uma exceção absoluta aqui.

Shaw e seus colegas não estão interessados ​​em receber mais dinheiro, mais bônus ou um dia de trabalho mais curto. Acima de tudo, eles querem que seus empregadores assumam maior responsabilidade social e política. “Nossos chefes trabalharam com governos repressivos em todo o mundo. Eles desenvolveram uma tecnologia de inteligência artificial que é usada pelo Departamento de Estado e obtêm receita de publicidade de grupos de direita ”, escreve Shaw, que denunciou o Google várias vezes, mas nunca recebeu resposta. "Sempre que os trabalhadores se organizam para exigir mudanças, os executivos simplesmente fazem promessas simbólicas e fazem apenas o mínimo, na esperança de acalmá-los."

Os trabalhadores estão cada vez mais pressionando por maior responsabilidade social também em outros gigantes do Vale do Silício. Há alguns anos, quando se descobriu que exatamente essas empresas haviam assinado milhares de contratos com o Departamento de Estado dos EUA, autoridades de imigração, autoridades antidrogas e o FBI, cada vez mais funcionários criticavam seus empregadores. Centenas de funcionários da Microsoft protestaram em 2018 contra o contrato do gigante da tecnologia com o US Citizenship and Immigration Services (ICE). Os funcionários da Amazon, por sua vez, instaram seu chefe, Jeff Bezos, a parar de vender o software de reconhecimento facial da Palantir para a ICE e Customs and Border Protection (CBP),

Mas em nenhum lugar essas vozes se elevaram mais alto do que no Google. Em 2018, por exemplo, mais de 20.000 funcionários pediram demissão para protestar contra a abordagem da empresa ao assédio sexual. Outros resistiram a decisões de negócios que consideravam antiéticas, como fornecer tecnologia ao guarda de fronteira ou colaborar com o governo chinês no desenvolvimento de um mecanismo de busca que exercia censura. "O Google e a empresa recrutaram pessoas como a Shaw com a promessa de que eram um tipo diferente de empresa, especialmente transparente, e com a missão de tornar o mundo um lugar melhor", disse Margaret O'Mara, professora do Vale do Silício e historiadora da Universidade de Washington. "Esses funcionários agora estão pedindo às empresas que cumpram."

No entanto, até o momento, os protestos não permitiram que os sindicatos do Vale do Silício ganhassem terreno, pelo contrário. Os gigantes da tecnologia da América lutam há décadas para impedir que seus funcionários se organizem. “Houve uma forte tendência utópica nos estágios iniciais do Vale do Silício”, diz O'Mara. Ao contrário das empresas na Costa Leste, onde os funcionários entraram em conflito com a administração, este caso procurou evitar animosidade semelhante.

"Naquela época, a mera existência de sindicatos significava que a direção da empresa estava agindo de forma errada." Portanto, as empresas fizeram o possível para manter a conformidade de seus funcionários. Para se defender contra os sindicatos, as empresas ofereciam salários competitivos, pacotes de ações generosos e benefícios sociais, mesmo para os trabalhadores que produziam chips e dispositivos nas fábricas. A esperança era mantê-los felizes e impotentes.

Essa prática ainda está profundamente enraizada no Vale do Silício. Além do grande número de ações que possuem, os trabalhadores de tecnologia ganham uma média anual de US $ 200.000, sete vezes a média dos americanos. Esta é outra razão pela qual empresas como o Google e outras argumentam que as representações trabalhistas não são necessárias: afinal, eles argumentam, salários e condições de trabalho já são mais do que justos.

No entanto, existem motivos completamente diferentes por trás da hostilidade contra os sindicatos, diz O'Mara. Há uma grande preocupação de que o excesso de direitos trabalhistas possa desacelerar o rápido crescimento dos gigantes da tecnologia. “Os trabalhadores sindicalizados simplesmente não dão às empresas de tecnologia a flexibilidade de que precisam”. Afinal, o setor depende de contratações rápidas e cortes drásticos em caso de mudanças na demanda. Décadas atrás, Robert Noyce, cofundador da fabricante de chips Intel, argumentou o mesmo: "A não sindicalização é vital para a maioria de nossas empresas." Noyce e seus colegas viram no baluarte tecnológico uma oportunidade para romper com o modelo de trabalho tradicional, o que facilitou a construção de automóveis e a extração de minerais. “Se tivéssemos as regras trabalhistas que as empresas sindicalizadas cumprem, estaríamos todos quebrados”.

O fato de empresas como Google e Microsoft terem conseguido se defender com tanto sucesso contra a organização de seus funcionários também se deve à legislação trabalhista dos Estados Unidos. As leis tornam mais fácil para as empresas demitir funcionários excessivamente críticos, diz Nelson Lichtenstein, professor do Centro para o Estudo do Trabalho, Trabalhadores e Democracia da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara. Demitir funcionários porque são sindicalizados também é ilegal nos Estados Unidos. “Isso não impede que as empresas de tecnologia encontrem outros motivos para rescindir contratos”, diz Lichtenstein, que há décadas pesquisa esse tópico como historiador do trabalho.

Há apenas um mês, as autoridades federais descobriram que o Google possivelmente demitiu injustamente dois funcionários que protestavam contra a cooperação da empresa com as autoridades de imigração em 2019. Timni Gebru, uma respeitável especialista em ética em tecnologia, teve uma experiência semelhante no final do ano passado, quando foi demitida pelo Google enquanto de férias. Em um artigo de pesquisa, ele criticou que a inteligência artificial estava se tornando cada vez mais difícil de controlar e que as minorias estavam sendo discriminadas sem atrair a atenção dos desenvolvedores, mesmo no Google. Jeff Dean, Diretor do Departamento de Inteligência Artificial,

Estes incidentes não são isolados, sublinha o Liechtenstein, principalmente porque as consequências para as empresas são insignificantes. “As penalidades para demitir um sindicalista são absolutamente ridículas”, diz Lichtenstein. Se descobertas, as empresas teriam apenas que oferecer novamente o cargo aos demitidos e pagar todos os salários perdidos pelo funcionário desde a dispensa. "Mas a maioria deles não tem intenção de voltar."

Resta ver o quanto dessa realidade o recém-formado Sindicato dos Trabalhadores do Alfabeto será capaz de mudar. Porque, ao contrário dos representantes tradicionais dos trabalhadores, que representam a maioria da força de trabalho, o Sindicato dos Trabalhadores do Alfabeto se vê apenas como um sindicato minoritário. Os sindicatos minoritários são menos poderosos e não têm o direito de negociar acordos coletivos. No entanto, oferecem alguma proteção e podem servir de estrutura de base para ações conjuntas. Atualmente, o grupo reúne apenas 800 dos mais de 120.000 funcionários de todo o grupo empresarial. O poder do sindicato é, no entanto, enorme, diz o professor Lichtenstein. "Não há nada mais poderoso do que quando os funcionários falam contra sua própria empresa e exercem pressão." Portanto, essa junção geralmente envia um sinal.

No âmbito das empresas de tecnologia em particular, a questão da imagem é essencial. «O valor da empresa assenta no conhecimento tecnológico. Mas a marca e a imagem dão uma contribuição importante ”, diz Lichtenstein. Se os funcionários pedissem uma ação conjunta contra a empresa, isso colocaria em risco a reputação da empresa. Principalmente porque, quando esses sindicatos vão a público deliberadamente, o fazem para dar vazão a certas irregularidades internas.

O tempo dirá se o Sindicato dos Trabalhadores do Alfabeto se tornará um modelo para outros sindicatos na área de tecnologia. “Organizar os trabalhadores do setor privado sempre foi difícil. E as maiores empresas de tecnologia têm muito dinheiro para pressionar os legisladores e reduzir os esforços sindicais ”, diz o professor O'Mara. Centenas de pessoas já aderiram ao sindicato do Google, mas milhares de outras ainda não. “Não sabemos como tudo vai acabar. Mas sem dúvida é algo histórico.

Tradução: Carlos Díaz Rocca

Fonte: IPG

Fonte da versão em espanhol: https://nuso.org/articulo/estados-Unidos-sindicatos/