Ruínas de Puebloan ancestrais em Puyé, norte do Novo México. Foto: Jeffrey St. Clair.
A ascensão do estado-nação
O mapa do mundo hoje é coberto por manchas coloridas que indicam os limites dos estados-nação. Embora o mundo tenha impérios por mais de quatro milênios, o estado-nação é um animal relativamente novo, começando a ganhar forma na Europa Ocidental em 1300, e ao longo dos séculos seguintes subindo para substituir as cidades-estados e impérios multiétnicos que precederam isto. Originário da França e da Grã-Bretanha, o Estado-nação tornou-se um motor para impor um nível sem precedentes de uniformidade cultural e política no que havia sido uma paisagem mais diversificada. Ao fazê-lo, obscureceu a realidade mais fundamental da região.
Estados-nação tendem a ser grandes conceitos abstratos, nada mais do que os Estados Unidos, que nasceu de um conjunto de conceitos. Mas os fundamentos de cada nação, seus elementos constituintes, são lugares e regiões vitais. Geógrafos avançados, de fato, declararam a região a unidade celular da economia global. A região é onde a vida realmente acontece, onde as economias se configuram sob a forma de clusters econômicos especializados, onde são tomadas as decisões básicas sobre sistemas de transporte, uso do solo, abastecimento de energia, aquisição de conhecimento e desenvolvimento cultural.
Lewis Mumford, o urbanista e regionalista seminal, apontou que a civilização tem uma estrutura regional anterior à ascensão do estado-nação. “. . . a região humana existia como um fato, muito antes do estado político como o conhecemos existir. A região continuou a existir, embora ignorada e em grande medida frustrada pelas teorias políticas predominantes”. [1]
Na Idade Média, cerca de 1.000 anos desde a queda do Império Romano do Ocidente até cerca de 1.500, o continente que foi a sementeira do Estado-nação e o sistema que eventualmente veio a abranger o mundo, a Europa, estava centrado principalmente no poder local. entidades. Grandes cidades-estados como Veneza, Milão, Florença, Antuérpia e Amsterdã foram os centros criativos. Os próprios Estados-nação surgiram de uma realidade regional, a da capital. Nos anos 1300, as monarquias da Grã-Bretanha e da França achavam cada vez mais necessário criar burocracias para administrar seus reinos. Reis e cortes anteriormente percorriam seus reinos. Mas agora eles tinham que se estabelecer.
“Os registros dos tribunais, as listas, os registros, os arquivos, a correspondência, para não mencionar os próprios funcionários, tornaram-se numerosos e volumosos demais para serem movidos”, escreveu Mumford em seu clássico, The City In History , “Como população e o território aumentou de tamanho, a supervisão pessoal direta tornou-se impossível: a administração impessoal e a autoridade delegada tornaram-se necessárias. . . a centralização da autoridade exigiu a criação da capital, enquanto a capital, comandando as principais rotas de comércio e movimento militar, foi uma poderosa contribuição para a unificação do estado”. [2]
Não é surpresa que as capitais desses primeiros estados modernos, Londres e Paris, dominem completamente as nações que lideram, com a vida política, econômica e cultural desproporcionalmente centrada nelas. Também é previsível que quatro dos 10 condados de maior renda dos EUA, incluindo os mais ricos, estejam na área de Washington, DC. Poder e dinheiro se aglomeram em torno das capitais.
O esmagamento da região
Por volta de 1700, as formas anteriores foram amplamente suplantadas pelo estado-nação. “Para as mentes progressistas do século XVIII, a humanidade era uma massa indiferenciada de indivíduos; se eles tinham uma identidade histórica e política especial em grupos, era aquela que eles haviam conquistado como membros do Estado”. [3]
O processo se tornou definitivo em 1800, quando as últimas áreas da Europa em que ainda funcionavam cidades-estados foram formadas nos estados-nação da Alemanha e da Itália.
“A cidade e a região deixaram de ter, politicamente, sua identidade separada; eles se tornaram, em teoria, criaturas do Estado; e para fins de estado, esses agrupamentos naturais eram muitas vezes completamente ignorados. . . Os grandes estados do mundo, ainda mais seus distritos administrativos menores, são produtos de forças e eventos políticos que têm apenas relações acidentais com as realidades geográficas, econômicas e sociais subjacentes”. [4]
Mumford observou que o processo foi “levado a comprimentos absurdos” nos EUA, com uma profusão de fronteiras estaduais seguindo linhas retas “sem o menor respeito pelas realidades” ou demarcações ao longo dos rios. Um “meio de intercurso unificador, nem uma barreira . . . (o rio) é o pior de todos os limites possíveis.” [5]
Os atuais projetos de mapeamento biorregional buscam recapturar o sentido das fronteiras naturais recentralizando-se em bacias hidrográficas, onde a rede de água que flui através de córregos e rios, das terras altas aos vales e costas, é reivindicada como o princípio unificador. O longo processo de recuperação de uma identidade e cultura regional por meio do foco no bios, a realidade viva do lugar, é um esforço para reverter os danos causados pelo Estado-nação ao obscurecer as realidades regionais.
Crescimento sem limites
Mumford remonta à ascensão do estado-nação duas das tendências mais destrutivas do mundo moderno, aquelas que estão chegando ao ponto culminante, ameaçando o mundo com exaustão ecológica e guerra aniquiladora. Esses são hiper-individualismo e crescimento além dos limites. Mumford de muitas maneiras foi um precursor de críticas posteriores ao crescimento econômico sem levar em conta os limites, particularmente a disseminação de bolhas metropolitanas sem forma pela paisagem. Conurbações devoradoras de recursos e poluentes no centro da crise climática global e a dependência de combustíveis fósseis associada a guerras e grandes competições de poder.
Com a ascensão do estado veio uma uniformidade que reduziu realidades físicas complexas a uma forma abstrata. Linhas retas com noções abstratas de medição do espaço permeavam a política, a construção da cidade e a arquitetura. O tempo tornou-se uma realidade mecânica governada pelo relógio. Com a ascensão do capitalismo que acompanhou a ascensão do Estado veio um “amor abstrato pelo dinheiro e pelo poder”. [6] “A experiência foi progressivamente reduzida a apenas aqueles elementos que podiam ser separados do todo e medidos separadamente. . . “A abstração proporcionou grandes novos poderes científicos e tecnológicos, precisamente porque dividiu o mundo em “unidades que podiam ser investigadas com rapidez e precisão apenas porque (ênfase de Mumford) eram desmembradas, fragmentárias, incompletas”. [7]
Ao reduzir o mundo a abstrações, perdia-se o sentido do todo presente nas cidades-estados e suas regiões circunvizinhas, que funcionavam de várias maneiras como corporações municipais com economias baseadas em obrigações mútuas. “Homens e mulheres reais, corporações e cidades reais, eram tratados na lei e no governo como se fossem corpos imaginários; enquanto ficções pragmáticas engenhosas, como Direito Divino, Governo Absoluto, Estado, Soberania, eram tratadas como se fossem realidades”. [8]
Despojado da realidade coletiva que caracterizou a vida anterior, com seu sentido de totalidade, o sistema que a Europa estendeu ao mundo manifestou os males que agora ameaçam nos superar. “Libertado de seu senso de dependência da corporação e da vizinhança, o 'indivíduo emancipado' foi dissociado e deslocalizado: um átomo de poder, buscando implacavelmente o que o poder pode comandar.
“Com a busca pelo poder financeiro e político, desapareceu a noção de limites – limites de números, limites de riqueza, limites de crescimento populacional, limites de expansão urbana” pelo contrário, a expansão quantitativa tornou-se predominante. O comerciante não pode ser muito rico; o Estado não pode possuir muito território; a cidade não pode se tornar muito grande. O sucesso na vida foi identificado pela expansão. Essa superstição ainda mantém sua influência na noção de uma economia em expansão infinita”. [9]
Tudo isso veio com a imposição da uniformidade pelo Estado, pelos desejos das classes políticas por mais poder combinados com os desejos dos capitalistas por mercados sempre em expansão, ambos os conjuntos de desejos, em última análise, reforçados pelos militares. Este é o mundo em que vivemos hoje, a culminação de um processo que começou há séculos e que agora está incorporado em instituições políticas e econômicas em todo o mundo.
Além da expansão sem fim – De volta à região
Assim, as nações podem se reunir para falar sobre a crise climática por 30 anos, enquanto a poluição por carbono só aumenta e os fundamentos ecológicos da vida – solos, florestas, pescas, águas – se deterioram sob o impacto de economias em constante expansão, com uma sexta grande extinção está à caminho. Enquanto isso, as nações desenvolvem armas cada vez mais poderosas e intensificam suas competições entre si, mesmo quando essas armas nos ameaçam de extinção enquanto a cooperação global é necessária em um grau sem precedentes. Ao mesmo tempo, o fosso entre as classes aumenta e a riqueza mundial está cada vez mais concentrada em um pequeno número de indivíduos e corporações ricas.
A fragmentação da realidade que Mumford denunciou, nossa incapacidade de ver o todo, está na raiz de todas essas tendências. Nosso mundo de estados-nação, vivendo de abstrações que conduzem a uma expansão sem fim que agora colide com paredes e penhascos, parece não conseguir lidar com as realidades que eles criaram. É por isso que precisamos de uma reconcepção fundamental e recentralização da vida onde ela realmente acontece, em lugares e regiões reais, onde podemos começar a aprender novamente as artes de viver uma vida equilibrada em comunidades que recuperaram o sentido de obrigação e apoio mútuos. Retornar à região como princípio organizador é fundamental para lidar com as crises inter-relacionadas que se abatem sobre nós. No contexto da região, podemos novamente aprender a viver dentro dos limites que devemos, se quisermos sobreviver.
Isso apareceu pela primeira vez em The Raven .
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