Fontes: Aljazeera [Imagem: Manifestantes mostram uma faixa que diz: 'A dívida é com o povo, não com o FMI', durante uma manifestação na Plaza de Mayo em 15 de agosto de 2019, em Buenos Aires, Argentina [Ricardo Ceppi / Getty Imagens]
O imperialismo nunca acabou, só mudou de forma
Por Vários Autores
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Traduzido por Luis Lluna Reig
Traduzido por Luis Lluna Reig
Há muito sabemos que a ascensão industrial dos países ricos dependia da extração do Sul global durante os tempos coloniais. A revolução industrial européia dependia fortemente do algodão e do açúcar, que eram cultivados em terras roubadas dos nativos americanos, com o trabalho forçado de escravos africanos. A extração da Ásia e da África foi usada para pagar infraestrutura, prédios públicos e estados de bem-estar na Europa, todos marcadores do desenvolvimento moderno. Mas, por sua vez, os custos para o Sul foram catastróficos: genocídio, desapropriação, fome e empobrecimento maciço.
Finalmente, em meados do século 20, as potências imperiais retiraram a maioria de suas bandeiras e exércitos do sul. Mas nas décadas que se seguiram, economistas e historiadores associados à "teoria da dependência" argumentaram que os padrões básicos de apropriação colonial permaneceram e continuaram a definir a economia global. O capitalismo nunca acabou, argumentavam, apenas mudou de forma.
Eles estavam certos. Pesquisas recentes mostram que os países ricos continuam a contar com uma grande captura líquida do Sul global, incluindo dezenas de bilhões de toneladas de matérias-primas e centenas de bilhões de horas de trabalho humano por ano – incorporados não apenas em commodities, mas também em altas bens industriais de alta tecnologia, como smartphones, laptops, chips de computador e automóveis, que nas últimas décadas passaram a ser predominantemente fabricados no Sul.
Esse fluxo de apropriação líquida ocorre porque os preços são sistematicamente mais baixos no Sul do que no Norte. Por exemplo, os salários pagos aos trabalhadores do Sul são, em média, um quinto do nível dos salários do Norte. Isso significa que, para cada unidade de trabalho e recursos incorporados que o Sul importa do Norte, é obrigado a pagar exportando muito mais unidades.
Os economistas Samir Amin e Arghiri Emmanuel o descrevem como uma "transferência oculta de valor" do Sul, sustentando altos níveis de renda e consumo no Norte. A fuga se dá de forma sutil e quase imperceptível, sem a violência declarada da ocupação colonial e, portanto, sem provocar protestos ou indignação moral.
Em um artigo recente publicado na revista New Political Economy, nos baseamos no trabalho de Amin e outros para quantificar a magnitude do vazamento devido a trocas desiguais durante a era pós-colonial. Descobrimos que o vazamento aumentou dramaticamente durante as décadas de 1980 e 1990, quando os programas neoliberais de ajuste estrutural foram impostos em todo o Sul global. Atualmente, o Norte global importa US$ 2,2 trilhões em commodities do Sul a cada ano, a preços do Norte. Em perspectiva, essa quantia de dinheiro seria suficiente para acabar com a pobreza extrema, em todo o mundo, ainda que seja quinze vezes maior que a atual.
Durante todo o período de 1960 até hoje, o voo foi de 62 bilhões de dólares [57 bilhões de euros] em termos reais. Se esse valor tivesse sido retido pelo Sul, contribuindo para seu crescimento em suas próprias taxas durante esse período, valeria hoje US$ 152 trilhões [€ 138 trilhões].
São somas extraordinárias. Para o Norte global (e aqui nos referimos aos Estados Unidos, Canadá, Austrália, Nova Zelândia, Israel, Japão, Coréia e as ricas economias da Europa), os ganhos são tão grandes que, nas últimas duas décadas, superaram do crescimento econômico. Em outras palavras, o crescimento líquido do Norte depende da apropriação do resto do mundo.
Para o Sul, as perdas superam amplamente as transferências de ajuda externa. Para cada dólar de ajuda que o Sul recebe, perde 14 dólares [12,64 euros] apenas em drenagem devido à troca desigual, sem contabilizar outros tipos de perdas, como saídas financeiras ilícitas e repatriação de lucros. É claro que a proporção varia de país para país – é maior para alguns do que para outros – mas em todos os casos, o discurso de ajuda esconde uma realidade mais sombria de saques. Os países pobres são países ricos em desenvolvimento, e não o contrário.
Os economistas neoclássicos tendem a ver os baixos salários no Sul como "naturais" — uma espécie de resultado neutro do mercado. Mas Amin e outros economistas do Sul global argumentam que as desigualdades salariais são artefatos do poder político.
Os países ricos têm o monopólio da tomada de decisões no Banco Mundial e no Fundo Monetário Internacional (FMI), detêm a maior parte do poder de barganha na Organização Mundial do Comércio, usam seu poder de credores para ditar a política econômica das nações devedoras e controlam 97% das patentes do mundo. Os estados e corporações do Norte aproveitam esse poder para reduzir os preços do trabalho e dos recursos no Sul global, permitindo-lhes obter apropriação líquida por meio do comércio.
Durante as décadas de 1980 e 1990, os programas de ajuste estrutural do FMI reduziram os salários e o emprego no setor público, ao mesmo tempo em que cortaram os direitos trabalhistas e outras proteções, o que tornou o trabalho e os serviços mais baratos. Hoje, os países pobres são estruturalmente dependentes do investimento estrangeiro e não têm escolha a não ser competir uns contra os outros para oferecer mão de obra barata e recursos para agradar os barões das finanças internacionais. Isso garante um fluxo constante de aparelhos descartáveis e fast fashion para consumidores abastados no Norte, mas com um custo extraordinário para vidas humanas e ecossistemas no Sul.
Existem várias maneiras de corrigir esse problema. Uma delas seria democratizar as instituições de governança econômica global, para que os países pobres tenham uma participação mais justa na definição das condições comerciais e financeiras. Outra medida seria garantir que os países pobres tenham o direito de usar tarifas, subsídios e outras políticas industriais para criar capacidade econômica soberana. Poderíamos também dar passos em direção a um sistema global de salários dignos e uma estrutura internacional de regulamentações ambientais, que colocaria um nível mínimo nos preços do trabalho e dos recursos.
Tudo isso permitiria ao Sul capturar uma parcela mais justa da renda do comércio internacional e liberar seus países para mobilizar seus recursos para eliminar a pobreza e satisfazer as necessidades humanas. Mas atingir esses objetivos não será fácil; exigirá uma frente organizada entre os movimentos sociais voltada para um mundo mais justo, contra aqueles que se beneficiam tão prodigiosamente do status quo.
Autores:– Jason Hickel, acadêmico da Universidade de Londres e membro da Royal Art Society do Reino Unido.– Dylan Sullivan, estudante de pós-graduação no Departamento de Economia Política da Universidade de Sydney.– Huzaifa Zoomkawala, pesquisador independente e analista de dados baseado em Karachi.
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