Fonte da fotografia: Tech. Sargento David McLeod – Domínio público
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Era um dos rios lendários da história e os fuzileiros navais precisavam atravessá-lo.
No início de abril de 2003, enquanto as forças americanas tentavam concluir sua conquista da capital iraquiana, Bagdá, e tomar fortalezas ao norte, o Corpo de Fuzileiros Navais formou a “Força-Tarefa Trípoli ”. Era comandado pelo general John F. Kelly (que mais tarde serviria como chefe de gabinete da Casa Branca de Donald Trump). Sua força foi encarregada de capturar a cidade de Tikrit, local de nascimento do ditador Saddam Hussein. A óbvia abordagem oriental foi bloqueada porque uma ponte sobre o rio Tigre foi danificada. Desde que os fuzileiros navais montaram a Força-Tarefa no nordeste de Bagdá, seu pessoal precisou cruzar o traiçoeiro Tigre duas vezes para avançar em seu alvo. Perto de Tikrit, enquanto atravessavam a Ponte Swash, eles foram atacados por remanescentes militares do regime de Saddam.
Ainda assim, Tikrit caiu em 15 de abril e, historicamente falando, aquela traição do Tigre foi um pequeno triunfo para as forças americanas. Afinal, aquela hidrovia larga, profunda e de fluxo rápido tradicionalmente representava problemas logísticos para qualquer força militar. De fato, o fez ao longo da história registrada, provando ser uma barreira assustadora para os militares de Nabucodonosor II da Babilônia e do aquemênida Ciro, o Grande, para Alexandre, o Grande e o imperador romano Justiniano, para os mongóis e os iranianos safávidas, para As forças britânicas e, finalmente, o general John H. Kelly. No entanto, assim como a estatura de Kelly foi diminuída por sua colaboração posterior com o único presidente abertamente autocrático da América, também neste século o Tigre foi diminuído em todos os sentidos e de forma muito abrupta. Não mais o que os curdos chamavam de Ava Mezin,
Vadeando o Tigre
Graças, pelo menos em parte, à mudança climática causada pelo homem, o Tigre e seu rio companheiro, o Eufrates, do qual os iraquianos ainda dependem tão desesperadamente, tiveram um fluxo de água alarmantemente baixo nos últimos anos. Como as postagens iraquianas nas mídias sociais agora observam regularmente com horror, em certos lugares, se você ficar nas margens daqueles corpos de água outrora poderosos, poderá ver através dos leitos dos rios. Você pode até mesmo, relatam os iraquianos, vadeá-los a pé em alguns pontos, um fenômeno inédito.
Esses dois rios não representam mais o obstáculo militar de outrora. Eles já foram sinônimo de Iraque. A própria palavra Mesopotâmia, a forma pré-moderna de se referir ao que hoje chamamos de Iraque, significa “entre rios” em grego, uma referência, é claro, ao Tigre e ao Eufrates. Espera-se que a mudança climática e o represamento dessas águas nos países vizinhos rio acima façam com que o fluxo do Eufrates diminua 30% e do Tigre em 60% até 2099, o que seria uma sentença de morte para muitos iraquianos.
Vinte anos atrás, com o presidente George W. Bush e o vice-presidente Dick Cheney, dois homens do petróleo e negacionistas da mudança climática, na Casa Branca e novas descobertas de petróleo diminuindo, parecia a coisa mais natural do mundo para eles usarem o O horror do 11 de setembro como desculpa para cometer uma “mudança de regime” em Bagdá (que não teve nenhum papel na derrubada do World Trade Center em Nova York e parte do Pentágono em Washington, DC). Eles poderiam, assim, criar um regime fantoche amigável e suspender as sanções dos EUA e da ONU então em vigor sobre a exportação de petróleo iraquiano, impostas como punição pela invasão do Kuwait pelo ditador Saddam Hussein em 1990.
Havia uma profunda ironia que assombrava a decisão de invadir o Iraque para (por assim dizer) liberar suas exportações de petróleo. Afinal, queimar gasolina em carros faz com que a terra aqueça, então o ouro muito negro que Saddam Hussein e George W. Bush cobiçaram acabou sendo uma caixa de Pandora do pior tipo. Lembre-se, agora sabemos que, na “guerra ao terror” de Washington no Iraque, Afeganistão e em outros lugares, os militares dos EUA emitiram pelo menos 400 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono retentor de calor na atmosfera. E lembre-se, isso se encaixa em uma grande tradição. Desde o século XVIII, os EUA colocaram 400 bilhões — sim, bilhões! — toneladas métricas de CO2 na mesma atmosfera, ou o dobro de qualquer outro país, o que significa que tem uma dupla responsabilidade para com as vítimas do clima como as do Iraque.
Análise climática, estilo iraquiano
As Nações Unidas declararam agora o Iraque rico em petróleo, a terra na qual o governo Bush apostou o futuro de nosso próprio país, como o quinto mais vulnerável ao colapso climático entre seus 193 estados membros. Seu futuro, adverte a ONU , será de “temperaturas elevadas, chuvas insuficientes e decrescentes, secas intensificadas e escassez de água, frequentes tempestades de areia e poeira e inundações”. O lago Sawa, a “pérola do sul” na província de Muthanna, secou , vítima tanto do uso industrial excessivo de aquíferos quanto de uma seca causada pelo clima que reduziu a precipitação em 30%.
Enquanto isso, as temperaturas naquela terra já quente estão subindo rapidamente. Como Adel Al-Attar, um conselheiro iraquiano do Comitê Internacional da Cruz Vermelha (CICV) sobre água e habitat, descreve : “Vivi em Basra toda a minha vida. Quando menino, a temperatura no verão nunca ultrapassava muito os 40°C (104°F). Hoje, pode ultrapassar os 50°C (122°F).” As estatísticas climáticas o confirmam. Já em 22 de julho de 2017, a temperatura em Basra atingiu 54 ° C (129,2 ° F), entre as mais altas já registradas no hemisfério oriental. As temperaturas iraquianas são, de fato, duas a sete vezes mais altas do quetemperaturas globais médias e isso significa maior secura do solo, aumento da evaporação de rios e reservatórios, diminuição das chuvas e uma nítida perda de biodiversidade, sem mencionar as crescentes ameaças à saúde humana, como insolação.
A guerra americana prejudicou diretamente os agricultores iraquianos, que representam 18% da força de trabalho do país. E quando acabou, eles tiveram que lidar com um número impressionante de explosivos deixados no campo, incluindo minas terrestres, munições não detonadas e dispositivos explosivos improvisados, muitos dos quais foram perigosamente cobertos por areias do deserto à medida que a seca causada pelo clima piora. Um artigo no jornal da Real Academia Sueca de Ciências observa que, quando se trata de interrupções militares das hidrovias, “Deslocamento, explosões e movimentação de equipamentos pesados aumentam a poeira que se deposita nos rios e se acumula nos reservatórios”. Pior ainda, entre 2014 e 2018, quando os guerrilheiros do Estado Islâmico do Iraque e do Levante, que a guerra americana ajudou a criar, tomaram partes do norte e oeste do Iraque, eles explodiram barragens e praticaram táticas de terra arrasada que fizeram $ 600 milhões em danos à infraestrutura hidráulica do país. Se os EUA nunca tivessem invadido, não haveria ISIL.
Poeira e mais poeira
Como observou Al-Attar, do CICV, “quando não há chuva ou vegetação suficientes, as camadas superiores da terra tornam-se menos compactas, o que significa que a chance de poeira ou tempestades de areia aumenta. Esses eventos climáticos contribuem para a desertificação. O solo fértil está se transformando em deserto.” E isso faz parte do destino pós-invasão do Iraque, o que significa tempestades de poeira e areia cada vez mais frequentes. Em meados de junho, o governo iraquiano alertou que poeira e tempestades particularmente violentas nas províncias de al-Anbar, Najaf e Karbala estavam arrancando cada vez mais árvores e arrasando cada vez mais fazendas. No final de maio, em Kirkuk, uma tempestade de areia enviou centenas dos iraquianos para o hospital. Há um ano, as tempestades de poeira eram tão intensas e rápidas, semana após semana, que a visibilidade era muitas vezes obscurecida nas grandes cidades e milhares foram hospitalizados com problemas respiratórios. No final do século XX, já havia, em média, 243 dias anuais com alto teor de material particulado no ar. Nos últimos 20 anos, esse número chegou a 272. Os cientistas do clima preveem que chegará a 300 até 2050.
Um pouco mais da metade das terras cultivadas do Iraque depende da agricultura de sequeiro, principalmente no norte do país. O jornalista iraquiano Sanar Hasan descreve o impacto do aumento da seca e da escassez de água na província de Ninewah, no norte, onde a produção diminuiu consideravelmente. Ninewah produziu 5 milhões de toneladas métricas de trigo em 2020, mas apenas 3,37 milhões em 2021, antes de cair mais de 50%, para 1,34 milhão em 2022. Essa queda na produção representa um problema especial em um mundo onde o trigo só ficou mais caro, graças em parte para a guerra russa na Ucrânia. Milhares de famílias de agricultores iraquianos estão sendo forçadas a deixar suas terras devido à escassez de água. Por exemplo, as citações de Hasan Yashue Yohanna, um cristão que trabalhou toda a sua vida na agricultura, mas agora não consegue pagar as contas, disse: “Quando eu deixar a fazenda, o que você espera que eu faça a seguir? Eu sou um homem velho. Como vou pagar o custo de vida?”
Pior ainda, os pântanos do sul do Iraque estão se transformando em clássicas bacias de poeira. O Diretor de Meio Ambiente da província de Maysan, no sul do Iraque, anunciou recentemente que seu al-Awda Marsh estava 100% seco.
Os pântanos na confluência dos rios Tigre e Eufrates são conhecidos há milhares de anos. O épico mais antigo do mundo, o conto mesopotâmico de Gilgamesh, é ambientado lá enquanto descreve um herói viajando para um jardim encantado dos deuses em busca da imortalidade. (Ecos desse épico podem ser encontrados na história bíblica do jardim do Éden.)
Nosso vício em combustíveis fósseis, no entanto, contribuiu significativamente para a destruição dessa mesma fonte de vida e lenda. Era lá que os habitantes dos pântanos costumavam transportar a maior parte dos peixes consumidos pelos iraquianos, mas os pântanos restantes agora estão experimentando taxas cada vez mais altas de evaporação. O Shatt al-Arab, criado onde o Tigre e o Eufrates fluem juntos para o Golfo Pérsico, viu a pressão da água cair, permitindo um influxo de água salgada que já destruiu 60.000 acres de terras agrícolas e cerca de 30.000 árvores.
Muitas tamareiras do Iraque também morreram devido à guerra, negligência, salinização do solo e mudanças climáticas. Nas décadas de 1960 e 1970, o Iraque forneceu três quartos das tâmaras do mundo. Agora, sua indústria de tâmaras é pequena e vive com aparelhos, enquanto os árabes do pântano e as famílias de agricultores do sul foram forçados a deixar suas terras para as cidades, onde têm poucas das habilidades necessárias para ganhar a vida. O jornalista Ahmed Saeed e seus colegas da Reuters citam Hasan Moussa, um ex-pescador que agora dirige um táxi, dizendo: “A seca acabou com nosso futuro. Não temos esperança, a não ser um emprego [do governo], o que seria suficiente. Outro trabalho não atende às nossas necessidades.”
Água como Trabalho Feminino
Embora tenham sido principalmente os homens que planejaram as guerras ruinosas do Iraque no último meio século e visaram queimar o máximo possível de petróleo, carvão e gás natural para obter lucro e poder, as mulheres do Iraque suportaram o peso da crise climática. Poucos deles estão no mercado de trabalho formal, embora muitos trabalhem em fazendas. Por estarem em casa, muitas vezes recebem a responsabilidade de fornecer água. Por causa das atuais condições de seca, muitas mulheres já gastam pelo menos três horas por dia tentando pegar água nos reservatórios e trazer para casa. A coleta de água está se tornando tão difícil e demorada que algumas meninas estão abandonando a escola secundária para se concentrar nisso.
Em casa, as mulheres dependem da água da torneira, muitas vezes contaminada. Os homens que trabalham fora de casa geralmente têm acesso à água purificada para a indústria iraquiana e suas cidades. À medida que as fazendas falham devido à seca, os homens estão emigrando para essas mesmas cidades em busca de trabalho, muitas vezes deixando as mulheres da casa em aldeias rurais lutando para cultivar comida suficiente em circunstâncias áridas para alimentar a si mesmas e a seus filhos.
No outono passado, a Organização Internacional para Migração nas Nações Unidas estimou que 62.000 iraquianos que vivem no centro e no sul do país foram deslocados de suas casas pela seca nos últimos quatro anos e antecipou que muitos mais se seguiriam. Assim como as pessoas de Oklahoma fugiram em massa para a Califórnia durante o Dust Bowl da década de 1930, agora os iraquianos estão enfrentando a perspectiva de lidar com seu próprio dustbowl. É, no entanto, improvável que seja um mero episódio como o americano. Em vez disso, parece ser o destino de longo prazo de seu país.
Se, em vez de invadir o Iraque, o governo americano tivesse entrado em ação na primavera de 2003 para reduzir a produção de dióxido de carbono, como sugeria na época um de nossos principais cientistas climáticos, Michael Mann, a emissão de centenas de bilhões de toneladas de CO2 poderia ter sido evitado. A humanidade teria tido mais duas décadas para fazer a transição para um mundo de carbono zero. No fim das contas, as apostas são tão altas para os americanos quanto para os iraquianos.
Se a humanidade não atingir zero emissões de carbono até 2050, é provável que ultrapassemos nosso “ orçamento de carbono ”, a capacidade do oceano de absorver CO2, e o clima sem dúvida ficará caótico. O que já aconteceu no Iraque, para não falar dos terríveis impactos climáticos que recentemente deixaram o Canadá constantemente em chamas, as cidades dos EUA fumegando e os texanos grelhando de maneira recorde, pareceria brincadeira de criança.
Nesse ponto, em suma, teríamos nos invadido.
Isso apareceu pela primeira vez no blog Beat the Press de Dean Baker.
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