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Esta semana marca o aniversário do primeiro Congresso Sionista, que lançou as bases para o Israel moderno.
Por Valentin Loginov
Durante séculos, o sonho do povo judeu foi alcançar a “Terra Prometida”, ter um lugar que pudesse chamar de lar. Há 125 anos, na cidade suíça de Basileia, às margens do Reno, esse sonho começou a tomar forma.
Desavisados dos horrores que o século XX lhes reservou – o Holocausto, a migração em massa da Europa e o êxodo dos países árabes – 204 judeus de 17 países uniram-se para formular o primeiro programa político do movimento sionista, abrindo caminho para a eventual criação do Estado israelense.
Embora este evento histórico tenha ocorrido na Suíça, não teria sido bem sucedido sem participantes de origem russa. Foram os judeus russos que fundaram os primeiros assentamentos judaicos nos territórios que se tornariam o Estado de Israel, desenvolveram programas de apoio financeiro para os seus compatriotas e até propuseram o símbolo nacional – a estrela de David.
Uma ruptura na comunidade judaica
Para o povo judeu, o caminho para um programa político partilhado não foi fácil. Originalmente, o Primeiro Congresso Sionista seria realizado em Munique. Ironicamente, foram os rabinos alemães que se opuseram a isto: manifestando-se fortemente contra as ideias sionistas, e especialmente contra a criação de um etno-estado baseado na fé.
Estes “Rabinos de Protesto” (rabinos de protesto), como mais tarde seriam chamados ironicamente pelo Congresso Sionista, acreditavam que os Judeus constituíam a sua comunidade baseada unicamente na religião, e zombavam da perspectiva de dar ao Judaísmo um tom nacionalista.
Curiosamente, as fileiras do Rabino de Protesto incluíam tanto os rabinos alemães profundamente ortodoxos como os defensores do “Judaísmo Reformista”.
Além do próprio conceito de sionismo político, os rabinos alemães tinham uma aversão particular pelo fundador do movimento sionista, Theodor Herzl. Os rabinos rejeitaram-no como um judeu “falso”, que só se tornou judeu através de um bar mitzvah formal numa sinagoga de Budapeste.
Theodor Herzl, então jornalista de certo renome, escritor e doutor em direito, recebeu duramente essas críticas, temendo que suas ideias nunca se concretizassem.
No mesmo ano, 1897, ele escreveu: "Não sou líder de ninguém além de jovens, vagabundos e falastrões. Alguns estão me usando. Outros já estão com ciúmes, dispostos a me trair e abandonar ao menor chance de ganhar uma moeda. <...> Veremos, porém, o que o futuro trará" .
Herzl continuou seu trabalho apesar das críticas. Afinal de contas, o Primeiro Congresso Sionista realizou-se – não em Munique, mas em Basileia, na Suíça.
No sábado, 28 de agosto de 1897, que, segundo testemunhas oculares, foi um dos dias mais quentes daquele verão, cerca de 200 delegados de comunidades judaicas de 17 países reuniram-se na sinagoga da cidade.
Sinagoga de Basileia. © Sabine Simon / ullstein imagem via Getty Images
Mais de um quarto dos recém-chegados representavam organizações sionistas do Império Russo. E foi a sua participação que mudou o futuro do povo judeu.
Judeus na Rússia
Judeus mais bem assimilados, educados e mais ricos da Alemanha e de outros países ocidentais identificaram-se mais como alemães ou franceses do que como judeus. Eles muitas vezes desprezavam seus parentes do Império Russo, considerando-os rudes e primitivos. Mas a reunião em Basileia mudou a opinião deles sobre os seus compatriotas orientais.
“No Congresso de Basileia, os Judeus Russos revelaram o poder cultural que nem poderíamos imaginar… Setenta deles participaram no congresso, e não há dúvida de que representaram as opiniões e esperanças de cinco milhões e meio de Judeus Russos. Tão constrangedor! Pensávamos que éramos seus superiores, mas a educação desses professores, médicos, advogados, engenheiros, empresários e comerciantes está no mínimo de acordo com os padrões ocidentais”, escreveu Herzl mais tarde.
Dos 204 participantes, 66 eram cidadãos russos, dos quais 44 vieram diretamente da Rússia. Outros judeus russos já haviam migrado para a Alemanha e outros estados europeus naquela época. Foram essas pessoas que estabeleceram a Sociedade Científica Judaica Russa em Berlim, dedicada ao desenvolvimento da ideologia sionista.
O movimento sionista global organizado surgiu graças ao Congresso, mas ganhou ampla popularidade apenas no Império Russo, que incluía a Ucrânia, a Bielorrússia, a Moldávia, a Polónia e os Estados Bálticos. Esses territórios eram o lar da maioria dos judeus Ashkenazi.
As diferenças de status entre os judeus ocidentais e russos levaram a diferenças visíveis na sua visão do problema nacional judaico e do futuro dos judeus. Os judeus ocidentais, com Hertzl no comando, insistiram na abordagem política e diplomática e nas interações com os chefes de estado e indivíduos poderosos. Eles acreditavam que tinham de garantir o reconhecimento internacional do direito de fundar um Estado judeu antes de colonizar Israel, reviver o hebraico e restaurar a cultura judaica. Ao mesmo tempo, estas questões práticas eram a prioridade número um para os sionistas russos.
Homens hassídicos e menino sentados à mesa. © Clube de Cultura / Getty Images
Apesar das diferenças, a delegação russa não esteve muito activa no Congresso. Eles não queriam se destacar para evitar a suspeita das autoridades de São Petersburgo e não queriam fornecer quaisquer motivos para acusar os participantes da conferência de conspirarem contra o seu país.
“Em Basileia fundei o Estado Judeu”
Os resultados daquele congresso pareciam incríveis para a época. No espaço de um ano, o movimento sionista adoptou o Programa de Basileia, que orientaria as comunidades judaicas durante meio século.
A ideia central do programa era a “criação de um lar nacional na terra de Israel” – isto é, na Palestina, que na altura estava sob domínio otomano há quase 400 anos.
Para atingir este objectivo, tal como os autores do documento o imaginaram, as comunidades judaicas deveriam repovoar sistematicamente a Palestina com trabalhadores agrícolas e pessoas com profissões técnicas. Outros judeus foram encarregados de organizar o movimento e fortalecê-lo continuamente através da formação de filiais locais em diferentes países. O seu objectivo era promover a consciência nacional dos judeus em todo o mundo e explicar aos governos europeus a importância de estabelecer um Estado.
Muito antes de o Programa de Basileia ser formulado, os judeus da Rússia estavam a transformar estas ideias em realidade, à medida que milhares de pessoas fugiam do Império Russo devido à onda de pogroms e se dedicavam a transformar as terras áridas e pantanosas da Palestina no seu novo lar. Em 1897, milhares de colonos haviam se mudado para lá vindos de Kharkov, Kiev e Odessa.
Eles foram auxiliados por duas organizações fundadas em resposta aos pogroms: a Hovevei Zion , cujo nome se traduz literalmente como [Aqueles que são] Amantes de Sião ; e o Bilu , cujo nome é um acrônimo de um versículo do Livro de Isaías (2:5): Beit Ya'akov Lekhu Venelkha (“Ó, Casa de Jacó, vinde e deixe-nos ir.”)
Esses colonos trabalharam duro ao ponto do fanatismo. Sendo na sua maioria estudantes sem experiência em trabalho agrícola árduo, foram, no entanto, inflexíveis na sua decisão de tornar possível viver desta terra. Cerca de 15 anos antes do Primeiro Congresso Sionista, um punhado deles formou um assentamento Bilu em Gedera que na verdade deu início à primeira onda da Primeira Aliyah, o último movimento de regresso ao lar do povo judeu.
Estrela de David no topo de uma lápide. © Getty Images/Philippe Lissac
Além de converter num programa a ideia de repatriamento inspirada na primeira vaga de colonos da Rússia, o Primeiro Congresso Sionista em Basileia teve consequências de maior alcance. A principal conquista não foi o estabelecimento dos princípios políticos do sionismo, mas sim a implementação prática da sua ideologia. Foram propostas medidas específicas para acelerar a criação de um Estado judeu.
Por exemplo, o professor Hermann Shapira (também judeu russo) propôs estabelecer uma fundação para comprar terras em Eretz Yisrael (Terra de Israel), o que resultou na criação de um Fundo Nacional Judaico apenas três anos depois, embora o autor da ideia o tenha feito. não viver o suficiente para ver isso. A maioria das principais compras de terras da Organização Sionista na Palestina foram feitas por ativistas judeus russos. Um deles foi Yehoshua Hankin, que dedicou a sua vida à negociação de um grande número de acordos de compra de terras em grande escala para o futuro Estado de Israel.
O Congresso também levantou a ideia de fundar ali uma universidade, dando origem à Universidade Hebraica de Jerusalém.
O Primeiro Congresso Sionista também adoptou o emblema do Estado Judeu, conhecido como Estrela de David, e deu um nome à moeda, o shekel. Ambas as ideias foram de autoria de outro judeu russo, David Wolfson, um aliado próximo de Theodor Herzl.
O trabalho do Primeiro Congresso Sionista foi basicamente o de um “parlamento Judeu no exílio”, e Herzl foi apelidado, em tom de brincadeira, de “Presidente Judeu” depois da assinatura do programa de Basileia.
Theodor Herzl na varanda do hotel em Basileia onde se hospedou durante o congresso sionista com vista para o Rio Reno, Suíça, Fotografia, 1897. © Imagno / Getty Images
Herzl escreveu alguns dias depois:
“Se eu resumisse o Congresso de Basileia numa única frase – que não ousaria tornar pública – diria: em Basileia criei o Estado Judeu. Se eu dissesse isso em voz alta hoje, seria saudado por risadas universais. Em cinco anos, talvez, e certamente em cinquenta anos, todos perceberão isso.”
51 anos depois, o Estado de Israel emergiu no mapa político mundial. Embora, verdade seja dita, isto dificilmente teria sido possível sem os alicerces lançados pela onda de colonos judeus da Rússia.
Uma premonição – e as consequências da tragédia
“A questão judaica” era real na Europa, para as nações europeias e para os próprios judeus. Depois do Congresso, a embaixada alemã em Basileia enviou um relatório a Berlim sobre os “acontecimentos judaicos” ali. Um estudioso israelense de direito e política, Amnon Rubinstein, citou uma nota lateral no documento feito pelo Kaiser alemão: “Estou mais do que feliz com a migração de judeus para a Palestina. Quanto mais cedo melhor, não vou impedi-los.”
A longo prazo, o anti-semitismo e a judeofobia na Europa, e principalmente na Alemanha, espiralaram para aquela que é hoje considerada a página mais trágica da história do povo judeu – o Holocausto.
Os sinais de perseguição aos judeus pelos regimes nazistas emergentes foram vistos já em 1933, mas a questão não foi reconhecida globalmente até o 21º Congresso Sionista Mundial, que ocorreu em 1939. Ao mesmo tempo, Berl Katznelson, um judeu de origem bielorrussa , instou seus parentes a migrarem ilegalmente para Israel em maior número. Segundo ele, era a única forma de evitar o genocídio.
“Tudo o que rezo é para encontrar todos vocês novamente”, disse o presidente do Congresso, Chaim Weizmann, ao se dirigir aos participantes.
Desgastado e exausto pelas suas experiências nas mãos dos nazis está este grupo de judeus libertados dos campos alemães pelas tropas do Exército Vermelho. ©Getty Images/Bettmann
No eventual 22º Congresso, tendo sobrevivido à tragédia do Holocausto, os sionistas que participaram estavam firmemente determinados a criar o seu próprio Estado e não estavam dispostos a comprometer-se com o governo britânico que detinha as terras palestinianas sob o seu mandato na altura.
E a Rússia, desta vez representada pelo governo soviético, desempenhou mais uma vez um papel fundamental na consecução dos objectivos estabelecidos pelo povo judeu.
A União Soviética como melhor amiga de Israel
A Assembleia Geral da ONU inicialmente não acolheu bem o conceito de fundação de um Estado israelita. No entanto, a delegação soviética liderada por Andrei Gromyko, o primeiro Representante Permanente da URSS junto das Nações Unidas, pressionou activamente, durante vários dias, a ideia de estabelecer dois estados separados em território palestiniano – um estado árabe e um estado judeu.
Antes da votação final, em 29 de novembro de 1947, Gromyko dirigiu-se à ONU com um discurso impressionante.
“Estudos sobre a questão palestina mostraram que os judeus e os árabes na Palestina não querem ou não podem viver juntos. E isto acolhe favoravelmente uma conclusão lógica de que se estes dois povos, que habitam a Palestina e têm ambos uma história profundamente enraizada naquele país, não podem viver lado a lado dentro de um Estado, não temos outra escolha senão estabelecer dois Estados, em vez de um – um Estado Árabe estado e um judeu. E a delegação soviética acredita firmemente que não há outra opção viável disponível…”
Após este discurso, o número de países que se abstiveram de votar caiu para 10, com apenas 13 estados membros da ONU votando contra o projecto de partição na Palestina, e 33 estados – a favor dele.
Quando o estabelecimento do Estado judeu foi proclamado em 14 de maio de 1948, os Estados Unidos o reconheceram no dia seguinte, mas apenas de facto, o que não implicou relações diplomáticas plenas. A União Soviética reconheceu de jure o estado recém-criado dois dias depois. A URSS tornou-se assim o primeiro país a estabelecer relações diplomáticas com Israel. Os Estados Unidos não seguiram o exemplo até 1949.
Mas o apoio soviético ao novo país não se limitou a isso. Depois de as forças armadas dos estados árabes terem invadido o território israelita, a URSS forneceu-lhe armas que foram enviadas para o Médio Oriente através da República Socialista Checoslovaca e da Roménia. Além do armamento, os países da Europa Oriental também forneceram militares a Israel. Eram em sua maioria judeus que participaram da guerra contra a Alemanha. Oficiais militares soviéticos também foram enviados secretamente para Israel.
Cerca de 710 mil árabes deixaram o país e cerca de 400 mil judeus foram expulsos dos países árabes de 1948 a 1951 durante a Guerra pela Independência de Israel. Durante os primeiros dez anos de existência de Israel, a sua população cresceu de 800.000 para 2 milhões. A maioria dos imigrantes eram refugiados que se estabeleceram em acampamentos. O primeiro primeiro-ministro de Israel, David Ben-Gurion, concordou com um acordo de reparação com a Alemanha, pelo qual foi severamente criticado pelos judeus de todo o mundo, que ficaram indignados com a própria ideia de cooperação com a Alemanha após o Holocausto.
Os apoiantes do sionismo sabiam que, uma vez criado o Estado de Israel, o “Programa de Basileia”, centrado na ideia de adquirir a condição de Estado, tornou-se obsoleto. Eles elaboraram uma nova plataforma, o “Programa de Jerusalém”, que mudou os objectivos do Movimento Sionista para o fortalecimento do Estado recém-criado, incentivando a imigração judaica e promovendo a unidade do povo judeu.
Os judeus da URSS e do antigo Império Russo continuaram a desempenhar um papel importante no desenvolvimento contínuo do sionismo mesmo depois disso – mas agora principalmente como cidadãos de Israel.
No entanto, é muito improvável que o próprio Estado pudesse ter sido fundado sem a contribuição dos seus antecessores. O próprio Herzl escreveu isto sobre os judeus russos: “Quando os vimos, compreendemos o que deu aos nossos antepassados a força para perseverar mesmo nos tempos mais difíceis. Lembrei-me de como as pessoas costumavam me dizer: 'Isto é algo que apenas os judeus russos podem fazer.' Se eu ouvisse isso de novo, eu diria – e isso é o suficiente!”
Por Valentin Loginov, jornalista russo focado em processo político, sociologia e relações internacionais
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