Fontes: O salto [Foto: Abu Dhabi. (CC0)]
Apesar dos seus laços e relações com estados não-conformistas, os Emirados Árabes Unidos continuam empenhados na globalização neoliberal liderada pelos EUA.
Por Colin Powers
À primeira vista, os Emirados Árabes Unidos (EAU), uma monarquia rica em petróleo e com uma longa história de lealdade ao império americano, parecem estar a adaptar-se à ordem multipolar. Desde 2022, dissociou-se da guerra econômica de Washington contra a Rússia. Abu Dhabi, o emirado responsável pela política externa e energética da federação (e que detém a maior parte das suas reservas de petróleo), bloqueou a exclusão da Rússia das quotas mensais da OPEP+. Dubai, principal centro logístico e de transporte de cargas da região, exporta drones e semicondutores para a Rússia, ao mesmo tempo que permite a passagem de lingotes e diamantes de origem russa pela Dubai Gold and Commodities Exchange. O mercado imobiliário e as docas da cidade foram disponibilizados aos russos que precisam de um lugar para esconder a sua riqueza.
Aproximadamente dois terços das exportações chinesas para o Médio Oriente, África e Europa passam pelos portos dos Emirados
Os EAU também prestam serviços inestimáveis a outro inimigo dos Estados Unidos: o Irã. Os portos de Fujairah facilitam os embarques de petróleo bruto, o que permitiu que as exportações de petróleo de Teerã aumentassem 50 por cento em 2023. Abu Dhabi orquestra grandes fluxos de reexportação, enquanto o Dubai fornece serviços bancários paralelos e acordos de importação. Segundo estatísticas oficiais, os EAU realizam trocas comerciais com o Irã no valor de aproximadamente 25 mil milhões de dólares anuais, o que o coloca em segundo lugar na balança bilateral deste país e isto sem ter em conta as trocas ilícitas avaliadas em torno dos 10 mil milhões de dólares.
E depois há a China, que se tornou o maior comprador de produtos fabricados nos Emirados Árabes Unidos ou que transitam pelo seu território. Cerca de dois terços das exportações chinesas para o Médio Oriente, África e Europa passam pelos portos dos Emirados. Para agilizar estas relações comerciais, foram estabelecidos importantes swaps cambiais entre bancos centrais, enquanto os bancos comerciais chineses estabeleceram-se no Centro Financeiro Internacional do Dubai, onde detêm um quarto de todos os seus ativos. Os Bani Fatimas – o apelido do presidente dos Emirados Árabes Unidos e governante de Abu Dhabi, Muhammad bin Zayed Al Nahyan e seus cinco irmãos maternos – selecionaram a Huawei para construir a infraestrutura 5G do país em 2019, para grande desgosto do público. Numa outra óbvia afronta a Washington, Tahnoun bin Zayed Al Nahyan, chefe da espionagem dos Emirados Árabes Unidos, fez um investimento de 220 mil milhões de dólares através da sua empresa familiar na ByteDance, empresa-mãe do TikTok.
Num certo sentido, a candidatura dos EAU à autonomia geopolítica é real: a sua recusa em escolher entre superpotências rivais é um privilégio nascido dos seus recursos financeiros únicos, bem como da sua perspicácia política e do seu lobby. (O país também recebeu várias isenções de Washington ao assinar os Acordos de Abraham em 2020.) Mas as motivações dos Emirados são mais complexas do que a mera soberania. Examinando a situação mais de perto, muitas das suas ações recentes podem ser entendidas como um sinal de respeito, e não de renúncia, às obrigações para com o império. Apesar dos seus laços e relações com estados não-conformistas, o país continua empenhado na globalização neoliberal liderada pelos Estados Unidos, provando ser um servidor fiel daquilo que Ellen Meiksins Wood chamou de “império do capital”.
As relações dos Emirados Árabes Unidos com a Rússia são um exemplo disso. Embora pareçam contradizer os interesses americanos, na verdade facilitam a estratégia dos Estados Unidos de manter os mercados globais de mercadorias a funcionar como se a guerra na Ucrânia não existisse. Ciente da escassez de oferta e do seu efeito sobre a inflação, Washington tornou as suas sanções energéticas fáceis de contornar, usando os EAU como canal para o petróleo russo, que chegou mesmo à Upper Bay de Nova Iorque sem muito alarido. A UE, por seu lado, promulgou legislação para santificar o acordo, isentando os produtos refinados dos regulamentos do G7. É verdade que o Departamento do Tesouro dos EUA decidiu no Inverno passado sancionar quatro companhias marítimas domiciliadas nos EAU por transportarem petróleo bruto russo vendido acima do limite de preço do G7 de 60 dólares por barril, mas este foi claramente um gesto simbólico, destinado a mostrar que a White House estava fazendo algo a respeito das violações do embargo, que têm sido constantes desde que o limite de preço foi introduzido. As sanções eram demasiado pequenas para terem qualquer efeito real.
Independentemente das modestas vendas de gás cotadas em yuan, os compromissos dos Emirados relativamente ao dólar e ao domínio do setor financeiro dos EUA também permanecem firmes. Ao fixar o preço de praticamente todas as transações petrolíferas em dólares e manter a maior parte dos seus enormes lucros offshore, os EAU injetaram 45 mil milhões de dólares no mercado de eurodólares e nos mercados bancários dos EUA, apenas em 2022. No ano seguinte, as instituições dos Emirados aumentaram as suas participações em títulos do Tesouro dos EUA em cerca de 40 por cento, facilitando ainda mais as condições de liquidez e ajudando a pagar o défice fiscal e o défice da conta corrente de Washington. Desde o início da pandemia de Covid-19, o envolvimento dos bancos dos EUA nos EAU como principais subscritores das suas emissões de obrigações proporcionou a estes bancos uma fonte significativa de novos rendimentos e fluxo de caixa abundante. Entretanto, os maiores fundos soberanos do país – a Autoridade de Investimento de Abu Dhabi (ADIA), a Mubadala e a Abu Dhabi Development Holding Company (ADQ) – reciclaram enormes somas de petrodólares em bancos paralelos dos EUA.
A ADIA e a Mubadala também têm apoiado o que é hoje indiscutivelmente o principal pilar institucional do sistema financeiro dos EUA: a gestão de ativos. A ADIA confia 45 por cento do seu capital à Blackrock e outros gestores de fundos, enquanto a Mubadala mantém uma participação não negligenciável nesta empresa de investimento. No âmbito da “Parceria para Acelerar a Energia Limpa” estabelecida pelo governo Biden, a empresa de gestão de ativos da família Al Nahyan comprometeu-se a fazer investimentos verdes no valor de 30 mil milhões de dólares, que irá gerir em conjunto com a Blackrock. Ao arrendar terras florestais a longo prazo na Libéria, no Quênia, na Tanzânia, na Zâmbia e no Zimbabué, os EAU desempenharam um papel fundamental nos mercados emergentes de créditos de carbono, ajudando a fortalecer a estratégia absurda de Washington de mitigar as alterações climáticas através da redução de risco, ou seja, da promoção da redução de risco, realocação, socialização ou redução de riscos sociais com investimento no clima.
O capitalismo de estado dos EAU pode servir como um instrumento para os investidores gerirem as tensões ligadas à ascensão de novos atores dentro das estruturas da globalização contemporânea
Um benefício semelhante para o império americano é a rede de comércio marítimo que os EAU criaram através da DP World e do AD Ports Group, empresas públicas geridas por Dubai e Abu Dhabi, respectivamente. O seu papel é dirigir uma parte crescente do comércio global através de megaportos de propriedade dos Emirados, facilitar acordos de segurança com países parceiros/clientes e adquirir espaço a partir do qual os EAU possam lançar operações militares, como quando os Emirados atacaram o Iêmen a partir de um porto da DP World, na Eritreia. As empresas dos Emirados constroem e gerem “zonas francas” em torno dos seus portos, que operam de forma completamente independente das respectivas leis laborais nacionais e suavizam as fricções logísticas decorrentes da intersecção das atividades comerciais chinesas, indianas e americanas. Graças a estas zonas, os mercados do Corno da África, anteriormente pouco ligados aos circuitos da economia mundial, estão agora plenamente integrados nela. Desta forma, os EAU proporcionam a outros Estados – principalmente aos Estados Unidos – espaços para absorver o seu capital de exportação e promover os seus interesses geoestratégicos. Em troca de tudo isto, extrai rendas de grande parte do comércio mundial. O seu controle das principais sedes logísticas estender-se-á agora aos oceanos Índico e Pacífico, graças às recentes aquisições de portos no Paquistão, na Índia e na Indonésia.
O capital global também se beneficia da propriedade estatal – ou, mais precisamente, da propriedade das várias casas reais – da estrutura da economia dos EAU. As idiossincrasias do sistema podem por vezes transgredir os princípios da livre concorrência ou da governação corporativa. O Primeiro Banco de Abu Dhabi, presidido pelo Xeque Tahnoun e detido maioritariamente por Mubadala e pela família real, concedeu a Sua Alteza Real e a outros membros do conselho mais de 3 mil milhões de dólares em empréstimos. Tahnoun, que preside instituições públicas e privadas com ativos totais avaliados em mais de 1,5 biliões de dólares, usou o seu comando de recursos públicos e poderes reguladores para impulsionar a sua International Holding Company, uma entidade privada de propriedade da família Al, da completa obscuridade até à data, uma capitalização de mercado superior à da Goldman Sachs e deles no espaço de alguns anos. No entanto, deixando de lado estes excessos, os Al Nahyans, juntamente com a família Al Maktoum, governante do Dubai, têm sido amplamente elogiados pela sua gestão econômica e abertura ao investimento estrangeiro. São muitas vezes os primeiros a assumir riscos na região do Médio Oriente e Norte de África, abrindo caminho para que os comerciantes de Londres e Nova Iorque assumam negócios maiores.
Ao aliviar as tensões na balança de pagamentos do Egito através de um investimento de 35 mil milhões de dólares em Fevereiro passado, a ADQ permitiu que os gestores de obrigações ocidentais regressassem em segurança ao país e cobrassem enormes juros sobre a sua dívida soberana. O capitalismo de Estado nos EAU pode, portanto, servir como um instrumento para os investidores gerirem mais confortavelmente as tensões ligadas à ascensão de novos atores nas estruturas da globalização contemporânea.
A violência em Abu Dhabi, mesmo quando resultou em perdas a curto prazo, nunca foi totalmente inútil para o capital
Assim, avaliada como um todo, a devoção dos EAU ao império do capital é pura, embora a sua relação com Washington mostre alguns sinais de fratura superficial. Os Emirados sabem que o domínio americano se baseia não apenas no poder militar, mas também na livre circulação de capitais, na gestão das hierarquias laborais e comerciais, no privilégio exorbitante do dólar e na disponibilidade de paraísos fiscais. Os EAU defendem estes princípios em todos os seus acordos comerciais, incluindo aqueles com a Rússia, a China e o Irã. Pelo contrário, parte da classe política americana está disposta a colocá-los em perigo através de guerras comerciais autodestrutivas e do uso agressivo e brutal do sistema financeiro global. A aparente divergência entre os EAU e os Estados Unidos não é tanto o resultado de um guardião imperial que se tornou desonesto, mas sim de um imperador que já não é capaz de discernir, muito menos de honrar, os seus melhores interesses.
Desde a Primavera Árabe, os EAU já não vêem os Estados Unidos como um protetor fiável: um ceticismo que tem sido alimentado pela resposta indiferente de Biden aos ataques tanto dos Houthis contra o território dos Emirados como dos iranianos contra vários petroleiros. Ainda assim, ao manter relações estreitas com certas frações do capital americano – o sector financeiro em particular – as elites dos Emirados esperam preservar a sua posição na matriz imperial: uma posição que lhes permite aumentar a sua riqueza, consolidar o seu poder e obstruir a possibilidade de que qualquer tipo de mudança social ocorra em seus países.
Nada disto implica que os EAU não tenham contradições internas. Especialmente desde 2011, adotou um intervencionismo militar musculado, que muitas vezes impediu a acumulação de capital em vez de contribuir para ela. A malfadada aventura Emirado-Saudita no Iêmen foi um desses casos, que acelerou o amadurecimento de Ansar Allah numa força capaz de redirecionar o tráfego marítimo em torno do Cabo da Boa Esperança. O apoio dos EAU às milícias Zintan e, mais tarde, a Khalifa Haftar na Líbia, foi outro episódio infeliz, fomentando a instabilidade política e perturbando a produção de petróleo, enquanto a campanha transnacional contra a Irmandade Muçulmana foi, na melhor das hipóteses, um desperdício de recursos. Contudo, a violência de Abu Dhabi, mesmo quando resultou em perdas a curto prazo, nunca foi totalmente inútil para o capital. Embora os vários casos de repressão militar no Médio Oriente e no Norte de África possam ter fechado temporariamente oportunidades de investimento, também estreitaram os horizontes dos movimentos populares. Ao forçar aqueles que aspiram à transformação social, política e econômica a adotarem posturas mais defensivas, ajudaram a proteger as relações de classe e a distribuição do poder na região.
À medida que Washington continua a reestruturar o seu império, o que continuará a fazer nos próximos anos, os EAU explorarão esta transição, jogando com todos os lados para o seu próprio benefício material e estratégico, ao mesmo tempo que continuam a trabalhar para preservar a hegemonia ilimitada do capital global. É provável que isto provoque fraturas entre os Estados Unidos e o seu vice, o que poderá criar oportunidades para uma política de democratização e redistribuição. No entanto, dadas as coordenadas da situação atual, é mais provável que isto tenha o efeito oposto: fortalecer o domínio de uma monarquia neoliberal voraz, que pode cortejar os adversários dos Estados Unidos sem enfraquecer o poder do seu patrono.
Artigo original: Emirados do Capital publicado por Sidecar, blog da New Left Review e traduzido com permissão expressa de El Salto. Ver Mike Davis, “Medo e Dinheiro em Dubai”, NLR 41.
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