Imagem de Mariia Shalabaieva.
Enquanto o maior bilionário do mundo vasculha o funcionamento interno de seu estado mais poderoso, a influência dos oligarcas americanos é difícil de perder hoje em dia. Nunca antes na história moderna dos EUA um cidadão privado exerceu tanta influência política quanto Elon Musk.
É exatamente isso que o presidente Joseph R. Biden alertou em seu discurso de despedida, quando proclamou que “uma oligarquia está tomando forma na América”.
Como se para provar o ponto, Musk procedeu a lançar uma tentativa sem precedentes — e chocantemente corrupta — de se infiltrar no governo federal. Em pouco tempo, ele despachou um bando de fanboys pós-púberes, recém-saídos dos porões dos pais, para os sistemas de computador mais sensíveis do governo, fazendo sabe-se lá o que com seu acesso.
Os movimentos causaram considerável alarme entre os comentaristas. “Elon Musk é presidente”, foi uma manchete no The Atlantic . “O 1% mais rico não está mais apenas influenciando a política nos bastidores”, declarou Ali Velshi da MSNBC, “eles estão tomando o controle das alavancas do poder”. Uma capa recente da TIME mostra Musk sentado atrás da mesa de Trump no Salão Oval.
De acordo com o consenso emergente, Trump é presidente apenas no nome, pouco mais que um fantoche nas mãos do empreendedor de tecnologia reacionário.
A realidade é bem diferente. Musk e seus companheiros plutocratas não são onipotentes. Eles são excepcionalmente vulneráveis, na verdade.
Tendo passado as últimas duas décadas estudando oligarcas na Europa Oriental, posso afirmar que estamos testemunhando algo importante. Só que não é oligarquização; é autoritarismo.
Como explica o cientista político Jeffrey Winters , a oligarquia pode existir sob qualquer regime político, seja democrático ou autoritário. Os EUA, por sua vez, já são uma oligarquia e já o são há mais de um século. Os magnatas mais ricos da América há muito defendem sua riqueza vastamente desproporcional exercendo influência indevida sobre a política tributária e a regulamentação econômica. Nada sobre isso mudará com Trump no cargo.
Uma Nova Ordem
Mas isso dificilmente significa negócios como de costume — nem para os oligarcas nem para o resto de nós. O movimento vindouro em direção ao autoritarismo afetará a todos, incluindo os super-ricos. No entanto, longe de desfrutar de um novo apogeu, eles podem não gostar do que o regime emergente tem reservado.
Trump já percorreu um longo caminho em direção ao desmantelamento dos freios ao seu poder. A única questão é até onde ele será capaz de ir. O modelo de Putin de autoritarismo total é quase certamente inatingível. As fantasias megalomaníacas de Trump tropeçarão em inúmeras restrições, incluindo federalismo, uma sociedade civil vibrante e sua própria incompetência, que o impedirão de forçar toda a atividade da oposição para a clandestinidade.
Mais provável é o que os cientistas políticos Steven Levitsky e Lucan Way chamam de “autoritarismo competitivo”. Sob esse arranjo, as liberdades civis são restringidas enquanto o processo eleitoral é manipulado em benefício dos titulares. Mas a oposição ainda pode participar das eleições e ameaçar o poder do partido governante.
O primeiro imperativo de Trump a esse respeito é o mesmo enfrentado por qualquer aspirante a autocrata: “capturar os árbitros”, como Levitsky e Daniel Ziblatt colocam. Isso envolve colocar os leais no comando das principais agências estaduais com poderes para iniciar investigações e sancionar os violadores das regras. Trump não perdeu tempo para trabalhar nessa tarefa, nomeando os fanáticos do MAGA para o Departamento de Justiça, o Tesouro e outras agências. Infelizmente, quando se trata de tomar as rédeas do poder federal, há pouco que o impeça.
Uma vez que seus bajuladores tenham assumido o comando, Trump pode liberar toda a força do governo dos EUA contra quem ele quiser. Como resultado, ações que antes eram insondáveis se tornarão muito reais. Poucos abusos do poder executivo estarão fora dos limites, desde o envio de militares contra manifestantes até a deportação de massas de pessoas sem o devido processo. Igualmente plausíveis são investigações arbitrárias e sem lei de seus oponentes. Entre os alvos prováveis estão autoridades locais que se recusam a "encontrar os votos", promotores distritais que se recusam a criminalizar a falta de moradia, empresários culpados de contratar negros e, claro, plutocratas ricos que atraem sua ira.
Lei, aquela relíquia curiosa
Os oligarcas americanos construíram sua riqueza em uma época em que os direitos constitucionais e as proteções legais eram tidos como garantidos. Seus direitos de propriedade eram protegidos por um sistema de tribunais cujas decisões todos, desde cidadãos comuns até os mais poderosos detentores de cargos, consideravam sacrossantas.
Este edifício era notavelmente frágil, no entanto, dependente de normas cujo poder derivava da expectativa coletiva de que seriam seguidas. Se os funcionários do governo se abstiveram de violar direitos de propriedade, foi porque presumiram que os tribunais os aplicariam em decisões que todos esperavam que todos os outros respeitassem.
Mas se o presidente decidir ignorar essas normas, a lei perde a própria base de sua autoridade. No caso de Trump desafiar uma decisão da Suprema Corte, quem o forçará a obedecer? Seus bajuladores do Departamento de Justiça?
As implicações para os oligarcas não podem ser exageradas. Aqueles que permanecerem nas boas graças de Trump lucram imensamente. Mas aqueles que o contrariam podem perder tudo.
Os dias em que seus encargos tributários eram sua principal preocupação logo parecerão pitorescos. Em vez disso, os oligarcas estarão preocupados com ameaças aos seus direitos de propriedade e até mesmo com o espectro de detenção ilegal. Cenários antes confinados a países em desenvolvimento, como intimidação direcionada por agências federais, processos por falsas acusações e outras formas de assédio administrativo, se tornarão fatos da vida nos EUA.
Os ultra-ricos estão acostumados a fazer lobby por impostos mais baixos. Eles estão bem menos acostumados com invasões do FBI e apreensões de ativos projetadas para forçá-los a vender seus ativos e fugir para o exterior. No entanto, é exatamente isso que pode acontecer com um oligarca que entra em conflito com Trump. A legalidade de tais movimentos não vem ao caso; os federais podem causar danos mais do que suficientes antes que quaisquer ordens compensatórias sejam emitidas pelos tribunais, o que, em qualquer caso, pode ser ignorado.
A influência de Musk, embora extraordinária, também é passageira. Arrancá-la é tão fácil quanto apertar o botão do Wendy's Baconator na Resolute Desk.
É apenas uma questão de tempo até que esses dois narcisistas imbecis e impulsivos entrem em conflito. Quando isso acontecer, Musk receberá uma dura lição sobre a realidade do autoritarismo competitivo. Sua imensa riqueza importa pouco quando comparada ao sujeito que pode usar o Departamento de Justiça como seu porrete pessoal. Com toda a probabilidade, ele se tornará alvo de múltiplas investigações criminais e será expulso do país. É uma lição que não será perdida por seus colegas magnatas.
A história está repleta de exemplos de magnatas empresariais que vêm lamentar seu apoio passado a autocratas. O reinado de Trump não deve ser diferente. Ele é quem está no comando, não os oligarcas. Isso é uma má notícia para eles — assim como para nós.
Isso dificilmente significa que tudo está perdido, no entanto. Como expliquei em um post anterior, os obstáculos ao autoritarismo nos EUA são muito maiores do que aqueles enfrentados por outros países que passaram por um colapso democrático. A sociedade civil americana, em particular, é inigualável em termos de recursos e profundidade. Se e quando ela se mobilizar efetivamente, Trump estará acabado.
Mas não se engane; por mais perigosas que sejam as travessuras de Musk, Trump é o problema. É para ele que devemos direcionar nosso foco e esforços.
Este artigo foi publicado pela primeira vez no The Detox.
Neil A. Abrams escreve sobre corrupção, democracia, o estado de direito, Europa Oriental, Ucrânia e Rússia. Você pode encontrar o trabalho dele em The Detox with Neil Abrams.
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