Protecionismo só vai acelerar a "ferrugem" da indústria de construção naval dos EUA

Um navio de carga cheio de contêineres é visto no porto de Oakland enquanto as tensões comerciais aumentam devido às tarifas dos EUA, em Oakland, Califórnia, EUA, em 6 de março de 2025. Foto: IC

Por Global Times

Editorial

O Escritório do Representante Comercial dos Estados Unidos (USTR) realizou uma audiência pública na segunda-feira, horário local, para solicitar opiniões sobre a taxa proposta visando embarcações construídas ou com bandeira chinesa. Esta audiência pública colocou a obsessão protecionista de certos políticos dos EUA na mesma arena que as necessidades pragmáticas das cadeias de suprimentos globais. Mais de 300 associações comerciais nos níveis federal, estadual e local, bem como centenas de empresas e indivíduos, apresentaram comentários protestando contra as taxas na audiência.

De corretores de navios na Flórida a fazendeiros no Centro-Oeste, quase todos os grupos se opuseram à taxa portuária, prenunciando a potencial reação contra políticas unilateralistas e mais uma vez provando que o protecionismo é tanto separado da realidade quanto amplamente impopular.

A oposição mais forte veio de empresas dos EUA. Jonathan Gold, vice-presidente de cadeias de suprimentos e política alfandegária da National Retail Federation, declarou que os representantes da indústria veem "isso como uma ameaça maior do que as tarifas", pois interromperá diretamente a estabilidade das cadeias de suprimentos. Kathy Metcalf, CEO da Câmara de Navegação da América, ressaltou sem rodeios que substituir embarcações existentes construídas na China não é como apertar um interruptor. A Seaboard, a maior transportadora internacional de carga dos EUA, opera uma frota de 24 embarcações - 16 das quais foram construídas na China. Sua CEO testemunhou que impor uma taxa portuária em navios de fabricação chinesa "destrói involuntariamente as transportadoras de propriedade americana". Muitos empresários e representantes da indústria argumentaram ainda que usar taxas portuárias para reavivar a indústria de construção naval dos EUA não tem sentido, pois empurraria os transportadores americanos e os portos de pequeno e médio porte para crises de sobrevivência, aumentaria os preços, cortaria as exportações, reduziria empregos, encolheria o PIB e até mesmo desferiria um golpe devastador na economia dos EUA. Esses testemunhos em primeira mão destruíram a ilusão de "revitalização industrial" fabricada por alguns políticos dos EUA e expuseram o paradoxo fundamental do protecionismo - políticas promulgadas em nome da proteção de interesses muitas vezes acabam prejudicando os meios de subsistência dos americanos.

A implementação de taxas portuárias também causará caos na indústria global de transporte, devastando ainda mais a já frágil cadeia de suprimentos global. Joe Kramek, presidente e CEO do World Shipping Council, calculou que as taxas portuárias poderiam adicionar de US$ 600 a US$ 800 em custos por contêiner. Especialistas e representantes comerciais da indústria de transporte emitiram avisos severos: por um lado, à medida que os armadores de vários países reduzem as escalas nos portos dos EUA, os portos do Canadá, México e outras nações podem enfrentar uma pressão crescente, e os cronogramas de transporte em todo o mundo serão interrompidos; por outro lado, a pressão do aumento dos custos globais de transporte inevitavelmente se espalhará para outros países.

Soren Toft, CEO da MSC Mediterranean Shipping Co, sediada em Genebra, a maior empresa de transporte de contêineres do mundo, declarou que o impacto total da indústria pelas taxas portuárias deve ser de mais de US$ 20 bilhões. Representantes de países caribenhos acreditam que essa medida também prejudicará as indústrias de petróleo e gás da região. Atualmente, as taxas portuárias ainda estão sob revisão, mas muitos armadores já se recusaram a oferecer cotações aos exportadores dos EUA. Essas vozes indicam que as ações unilaterais dos EUA não são mais meramente "questões domésticas", mas estão prejudicando o sistema de comércio multilateral.

Essas vozes pragmáticas da linha de frente fazem o "relatório de investigação da Seção 301" do USTR e a retórica de alguns políticos parecerem pálidos e impotentes. Eles atribuem o desenvolvimento da indústria de construção naval da China ao chamado "apoio e subsídios do governo", enquanto ignoram deliberadamente um fato básico: o sucesso da construção naval da China decorre da sinergia de toda a sua cadeia industrial e da inovação tecnológica sustentada.

Um CEO de uma empresa de transporte que está em operação desde 1967 relembrou em sua submissão de quatro páginas ao USTR que, em 2012, quando ele fez um pedido de cinco navios aos estaleiros de cada país, as empresas japonesas se recusaram a fazer um orçamento, as empresas coreanas acharam o pedido muito pequeno e os estaleiros americanos disseram que não seriam capazes de entregá-los por pelo menos sete anos porque "estavam cheios de pedidos da Marinha dos EUA". Somente os estaleiros da China conseguiram construir imediatamente navios complexos e de alto design a um "preço competitivo". Esta história ilustra a lógica interna por trás da mudança de cenário da indústria global de construção naval.

A história há muito provou que, se os EUA querem reviver a glória de sua indústria de construção naval, devem buscar avanços abordando seus próprios problemas em vez de tentar criar uma estufa protecionista. Uma vez perdida a confiança na competição aberta, o protecionismo só acelerará a ferrugem do setor de construção naval dos EUA.

Comparado a considerações econômicas, alguns observadores internacionais acreditam que as ações de Washington são mais motivadas politicamente. No entanto, não há vencedores no protecionismo - somente a cooperação aberta pode levar ao sucesso a longo prazo. Se os EUA continuarem a politizar questões comerciais e econômicas, serão, em última análise, seus próprios negócios e cidadãos que sofrerão as consequências.

O vasto Oceano Pacífico pode acomodar vários navios; esperançosamente, Washington também adotará essa amplitude de mente e visão. O USTR realizará outra audiência em 26 de março, e espera-se que os EUA ouçam vozes de casa e do exterior, encontrem a China no meio do caminho e busquem soluções ganha-ganha por meio de competição e cooperação justas.