O Dalai Lama (E) e o ex-presidente russo Mikhail Gorbachev durante a Cúpula Mundial dos Prêmios Nobel da Paz em 25 de abril de 2012 em Chicago, Illinois. (Foto de Scott Olson/Getty Images)
A jornada de Mikhail Gorbachev, de reformador comunista a vendedor de Pizza Hut.
Uma família discute o legado de Mikhail Gorbachev em um restaurante de Moscou. "Graças a ele temos confusão econômica", reclama o pai. "Graças a ele, temos oportunidades", protesta o filho. A afirmação é seguida pela resposta: "Por sua causa, temos instabilidade política", "Por sua causa, temos liberdade", "Caos total!", "Esperança!". A mãe intervém: «graças a ele temos muitas coisas… como a Pizza Hut». Agora sim, a família concorda. Eles se levantam com fatias de pizza na mão e, junto com todo o restaurante, aplaudem suas conquistas. A câmera agora mostra o próprio Gorbachev se divertindo com a atenção.
Este anúncio da Pizza Hut, que apareceu em 1998, foi um retrato bastante tenso de como os russos veem o ex-presidente. Não foi transmitido no próprio país de Gorbachev. Em vez disso, a mídia russa o ridicularizou amplamente por participar do esquema, vendendo seu status anterior para fins publicitários. No entanto, esta não foi simplesmente a história de um político insultado em seu próprio país e apreciado no exterior. Apesar de seus diplomas honorários e seu Prêmio Nobel da Paz, Gorbachev dificilmente se tornou um estadista mundial reverenciado. Era, antes, um símbolo de um projeto de reforma frustrado, um fracasso.
Gorbachev nunca alcançou o status de santo liberal concedido a Nelson Mandela, o Dalai Lama ou (até recentemente) Aung San Suu Kyi. Cada uma dessas figuras poderia ser despolitizada e canonizada como santos modernos, acima das disputas ideológicas. A tentativa de Gorbachev de alcançar esse status logo fracassou. As políticas de perestroika (reestruturação) e glasnost (abertura) que ele impulsionou como líder soviético nunca cumpriram suas promessas. O esforço de reforma foi seguido pelo colapso da União Soviética e, em seguida, uma queda no caos, no gangsterismo e na "ordem" reimposta sob Putin. Os novos governantes da Rússia repudiaram o legado de Gorbachev.
Diante desses sucessos duvidosos da Rússia pós-soviética, a nova biografia de William Taubman, Gorbachev: His Life and Times , é uma tentativa de lançar o histórico do líder sob uma luz mais heróica. Fruto de onze anos de pesquisas e entrevistas, este biógrafo de Nikita Khrushchev apresenta Gorbachev como a figura política mais importante da segunda metade do século XX. Foi ele quem pôs fim à Guerra Fria e, contra suas próprias intenções, à própria URSS. No entanto, Taubman também apresenta Gorbachev como uma figura trágica, que quebrou o esclerosado sistema soviético, mas não tem os meios para criar uma democracia liberal em seu lugar.
Do campesinato à nomenklatura
Taubman está interessado principalmente no lado humano da história de Gorbachev, gastando mais de um quarto do livro em sua vida antes de seus seis anos no poder. Isso inclui uma rica descrição da juventude do ex-presidente, começando pela família humilde em que nasceu em 1931. Desde a adolescência trabalhou longas horas no campo, mesmo quando seu pai foi enviado para o front na luta contra a Alemanha invasão. Jovem demais para lutar na guerra, Gorbachev experimentou de perto os estragos da ocupação nazista.
Desde a juventude, Gorbachev foi um homem de partido, primeiro no Komsomol (Juventude Comunista). Sua Ordem da Bandeira do Trabalho (concedida junto com seu pai por seu trabalho como agricultor), juntamente com seu brilhantismo acadêmico, permitiu que ele frequentasse a Universidade Estadual de Moscou, a escola mais prestigiada da União Soviética. Depois de se formar em 1955, tornou-se um líder local do Komsomol na cidade de Stavropol e, em 1970, era o chefe do Partido Comunista nesta cidade do sul.
Eram tempos de grandes mudanças na URSS. A vitória sobre a Alemanha nazista significava a necessidade de reconstrução, mas também a esperança de que o pior sacrifício tivesse chegado ao fim. Após a morte de Stalin em 1953, foram os elementos mais liberais que afirmaram seu controle sobre o Estado, e o novo secretário-geral, Nikita Khrushchev, iniciou um processo de reformas. Isso foi expresso sobretudo no discurso de Khrushchev no 20º Congresso, no qual denunciou o culto à personalidade e atos injustos de repressão. No entanto, essas denúncias levantavam questões mais amplas, como de onde vinham esses males e que mudança o sistema passaria agora.
Na Universidade Estadual de Moscou, Gorbachev mostrou certa desconfiança dos rituais do regime. Mas a resistência ao dogma não o levou a formar uma ideia substancialmente diferente do que a União Soviética poderia se tornar. Gorbachev evitou os elementos mais propriamente "dissidentes" que buscavam a derrubada do sistema.
Em vez disso, ele ficou próximo da corrente Khrushchevista, esperando acabar com a pior repressão stalinista. No entanto, a própria linha da liderança não era clara e foi posta à prova pela primeira vez no levante húngaro de 1956. A resposta de Moscou foi enviar tanques para reinstituir sangrentamente o domínio soviético. Qualquer que fosse a liberalização dentro da URSS, não havia perspectiva de Moscou permitir que sua esfera de influência conquistada pela guerra se desintegrasse.
O próprio Gorbachev apoiou externamente a ação, assim como a supressão da Primavera de Praga por Brejnev em 1968. De fato, esses eventos ilustraram o problema básico das relações da URSS com o resto do bloco oriental. Permitir que até mesmo um único regime socialista se dissociasse da hegemonia soviética colocaria em risco a unidade do bloco e o papel da União Soviética como o "estado líder" no campo socialista. No entanto, esforços frustrantes para criar o próprio "socialismo com rosto humano" minaram a unidade e o idealismo do movimento comunista liderado pelos soviéticos, dando-lhe um caráter claramente repressivo.
Como secretário-geral desde 1964, Leonid Brezhnev desenvolveu uma doutrina linha-dura de segurança coletiva dentro do bloco oriental, impondo uma unidade de ferro de Moscou. Isso se encaixava com sua ênfase mais ampla na estabilidade. No entanto, o regime também estava perdendo seu prestígio tanto internacional quanto internamente. Isso ficou especialmente evidente com a ascensão da China, Cuba e Vietnã como centros alternativos de autoridade revolucionária.
Gorbachev foi essencialmente o produto inverso desse período. Jovem demais para fazer parte da heróica geração de guerra da URSS, ele foi um dos comunistas que subiram na hierarquia do partido à medida que o crescimento econômico desacelerou e o Estado soviético perdeu o senso de sua missão histórica.
No poder
Quando Gorbachev ingressou no Comitê Central do Partido Comunista em 1971, a União Soviética não estava mais em ascensão. A década seguinte viu a estagnação econômica e o endurecimento de uma elite governante gerontocrática focada acima de tudo na estabilidade. Ele teve que combater constantemente os desafios da periferia. As greves polonesas de 1980-1981 cristalizaram a oposição da Europa Central e Oriental ao sistema do Pacto de Varsóvia, uma oposição que também encontrou expressão em movimentos intelectuais dissidentes, como a Carta 77 da Tchecoslováquia. E tudo isso enquanto a URSS estava atolada em um atoleiro militar no Afeganistão.
A liderança soviética refletia esses desafios. Gorbachev aliou-se a figuras como Yuri Andropov, que em 1981 aconselhou Brejnev contra a intervenção militar direta para reprimir a oposição polonesa. Secretário-geral do Partido Comunista Soviético do final de 1982 até sua morte no início de 1984, o velho Andropov preparou Gorbachev como seu sucessor. Após um breve interregno com Konstantin Chernenko, em janeiro de 1985 Gorbachev tornou-se o líder do partido e do Estado.
Suas políticas de perestroika e glasnost buscavam tirar a União Soviética do recuo conservador do período Brejnev. No entanto, ao contrário dos líderes da China na década de 1990, essa abordagem deu relativamente pouca importância à privatização econômica. Internamente, a mudança mais importante foi o relaxamento dos controles de imprensa e maior tolerância às críticas públicas. A intenção de Gorbachev em 1985 não era a dissolução do Estado soviético. No entanto, o ato de tirar a tampa da atmosfera repressiva abriu um turbilhão de contradições.
Os historiadores não concordam com o papel dos fatores econômicos no desencadeamento da crise final na URSS. Os gastos militares soviéticos foram acumulados durante um longo período e não aumentaram repentinamente em resposta à expansão do orçamento de defesa dos EUA por Ronald Reagan. No entanto, houve uma combinação de fatores perturbadores. A queda nos preços mundiais do petróleo que coincidiu com o governo de Gorbachev foi um duro golpe para um sistema já enfraquecido, com economias em declínio como Tchecoslováquia, Alemanha Oriental e Polônia cada vez mais dependentes de empréstimos ocidentais.
A evolução dos países do bloco oriental desempenhou um papel decisivo na desintegração da União Soviética. O mais importante a esse respeito foi a revogação explícita da doutrina Brezhnev por Gorbachev, deixando claro que a URSS não interviria para sustentar os regimes do bloco oriental sitiados. A crise da dívida no final da década de 1980 e a pressão resultante sobre o preço dos bens de consumo apenas alimentaram os crescentes protestos de rua em países como Alemanha Oriental e Polônia. Em alguns estados, eles foram parcialmente animados por movimentos sindicais independentes e de esquerda; mas também refletiam uma forte rejeição ao controle soviético.
Gorbachev não se aliou diretamente a movimentos reformistas em outros países do bloco oriental nem defendeu um caminho alternativo específico ao socialismo. Seus interlocutores privilegiados eram os partidos reformistas, mas não governantes, como os comunistas italianos, que, como ele, estavam ligados a uma identidade especificamente "comunista" e, no entanto, estavam em desacordo com a realidade da URSS. Dentro dos próprios estados do Pacto de Varsóvia, o conflito opôs estabelecimentos comunistas instáveis, dependentes do apoio soviético, contra movimentos pró-democracia.
A recusa de Gorbachev em intervir em defesa dos outros governos do Pacto de Varsóvia permitiria eleições parcialmente livres na Polônia em 1989 e a queda do Muro de Berlim. No entanto, a dinâmica especificamente nacionalista desses movimentos também alimentou tensões dentro da própria URSS. Imitando movimentos nacionais na Europa Central e Oriental, partes da União Soviética exigiram a independência de Moscou. À medida que as repúblicas começaram a se dividir, as tensões étnicas se espalharam nos estados bálticos e no Cáucaso. O líder da república russa, Boris Yeltsin, por sua vez, prevaleceu sobre Gorbachev e o estado unitário soviético.
A crise final foi provocada por uma reação dentro do establishment soviético . Em 19 de agosto de 1991, com Gorbachev de férias na Crimeia, os radicais soviéticos declararam um novo regime. Em dois dias, o golpe falhou e o Exército declarou sua fidelidade a Yeltsin. Gorbachev foi restaurado ao seu posto, mas o projeto de reforma fracassou. As tensões nacionais vinham aumentando há décadas; o processo de liberalização não os acalmou, mas finalmente os trouxe à luz. Yeltsin se reuniu com líderes ucranianos e bielorrussos para declarar uma "Comunidade de Estados Independentes" mais frouxa. Ao deixar o cargo de presidente soviético no Natal de 1991, Gorbachev tocou o sino da morte para a URSS.
Lamenta eu tive alguns
Taubman apresenta Gorbachev com simpatia, mas como uma figura que desencadeou eventos além de seu controle. A rápida escalada da liberalização em direção à destruição total da URSS imediatamente forçou o presidente soviético a sair da vida política. Ele foi reduzido a viajar pelo mundo ocidental em busca de aclamação do público, chegando a voar pelos Estados Unidos em um avião de propriedade da revista Forbes, a autoproclamada "Ferramenta Capitalista". Em 1994, ele apareceu como testemunha no julgamento dos conspiradores em agosto de 1991, mas sua aparição só produziu uma briga de gritos entre ele e aqueles que o acusaram de trair a URSS.
A infeliz decisão de Gorbachev de concorrer às eleições presidenciais de 1996 ilustrou até que ponto ele havia caído na política interna russa. As eleições marcaram uma revolta do eleitorado contra o desemprego crescente e o caos social do primeiro período de transição, com o candidato comunista Gennady Zyuganov concorrendo contra Yeltsin no primeiro turno. A disputa opôs o desejo de retornar à estabilidade anterior contra a promessa de que o capitalismo russo poderia se recuperar. Concorrendo como independente, Gorbachev obteve apenas 0,5% dos votos.
Se a maior conquista de Gorbachev foi o fim da Guerra Fria, daqui a mais de trinta anos, isso não parece um sucesso completo. Em 1991, ele deu luz verde à guerra liderada pelos EUA no Iraque, e a dissolução da contrapotência soviética encorajaria os neoconservadores em seu projeto de refazer o mundo à imagem de Washington. A ascensão da democracia no antigo bloco oriental foi um sucesso mais definitivo, embora até o próprio Gorbachev lamente a expansão da OTAN na antiga esfera de influência de seu país.
O menino camponês subiu na hierarquia do sistema soviético, tornando-se seu "produto ideal". Em última análise, no entanto, Gorbachev não conseguiu defender suas próprias ações nem se identificar com o progresso superficial feito.
O artigo acima é uma resenha de Gorbachev: His Life and Times de William Taubman (Simon & Schuster, 2017).DAVID BRODERHistoriador, editor da Jacobin Magazine (EUA) e autor de First They Took Rome (Verso, 2020).
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