Crédito da foto: The Cradle
Colonização financeira: A seleção do próximo governador do banco central do Líbano não tem a ver com estabilizar a economia, mas sim com decidir quais capitais ocidentais controlarão a próxima fase do ciclo da dívida do Líbano, quem arcará com os custos dolorosos e colocar os olhos estrangeiros em todas as transações libanesas.
Após o fim da guerra civil em 1990, o Líbano tentou estabilizar sua economia atrelando a libra libanesa ao dólar americano em 1997. Essa taxa de câmbio fixa de 1.507 LBP por dólar foi vendida como a base do investimento estrangeiro e da estabilidade financeira.
No entanto, manter a paridade exigiu empréstimos pesados em dólares e amarrou a política monetária do Líbano ao Federal Reserve dos EUA. Em vez de soberania econômica, a paridade entrincheirou o Líbano em um ciclo de dependência da dívida externa. O que se seguiu não foi uma recuperação, mas um modelo financeiro que canalizou riqueza para cima enquanto aprofundava a fragilidade sistêmica.
Da indexação ao dólar à armadilha do esquema Ponzi
Riad Salameh, governador do banco central de 1993 a 2023 e ex-banqueiro do Merrill Lynch, tornou-se o arquiteto desse modelo. Sob sua governança, o setor bancário do Líbano se transformou em um mecanismo de dívida de alto risco, atraindo bilhões em depósitos da diáspora com taxas de juros estonteantes de 15–20 por cento.
Em vez de investir na economia produtiva do Líbano, esses depósitos foram canalizados para Eurobonds do governo, sustentando um esquema semelhante ao de Ponzi, no qual novas dívidas eram necessárias para pagar as obrigações existentes.
No centro desse sistema estava a BlackRock , a maior gestora de ativos do mundo e uma força dominante nos mercados de dívida soberana. Embora não fosse formalmente parte do Federal Reserve dos EUA, a ampla influência da BlackRock confundiu as linhas entre regulador e aproveitador. Durante a crise financeira de 2008, o Fed alistou a BlackRock para administrar US$ 130 bilhões em ativos tóxicos. No Líbano, a empresa surgiu como uma importante detentora de Eurobonds e pressionou o Fundo Monetário Internacional ( FMI ) para priorizar credores estrangeiros durante as negociações de reestruturação da dívida.
Instituições ocidentais elogiaram a administração de Salameh, mesmo com o sistema se desgastando. Em 2017, o FMI saudou a “estabilidade financeira” do Líbano, creditando a paridade cambial e a “gestão hábil de crises”. Um telegrama da Embaixada dos EUA de 2007 descreveu Salameh como “o salvador do setor bancário e financeiro”.
Esses endossos consolidaram uma arquitetura financeira que, em 2019, implodiu. Quando o Líbano entrou em default, a inflação subiu acima de 300%, e os depositantes comuns encontraram suas economias bloqueadas em bancos em colapso.
Uma investigação de corrupção de 2023 revelou que o irmão de Salameh, Raja, canalizou US$ 330 milhões por meio de contas suíças vinculadas ao CBH Bank, levantando sérias questões sobre a supervisão regulatória. O ex-celebrado governador do banco central agora definha em uma cela de prisão libanesa, enquanto meia dúzia de processos de apropriação indébita aguardam julgamento nas mesmas capitais ocidentais que antes elogiavam o brilhantismo de Salameh.
À medida que os cidadãos libaneses enfrentavam a ruína econômica, o sistema financeiro do país se tornou um campo de batalha – onde credores estrangeiros, tecnocratas do FMI e facções políticas locais disputavam o controle da ordem pós-colapso.
O manual do 'Economic Hitman'
A crise do Líbano espelha um padrão visto em países como Grécia, Equador e Iraque, onde a reestruturação da dívida soberana se torna uma alavanca para intervenção estrangeira e extração de ativos. O modelo é familiar – uma página de Confessions of an Economic Hitman, de John Perkins.
Uma vez enterradas sob dívidas impagáveis, as nações recebem pacotes de “resgate” do FMI carregados de condições que favorecem credores externos e empresas multinacionais – e nunca cidadãos que confiam as economias de suas vidas aos bancos. Essas medidas frequentemente aprofundam a desigualdade, corroem a soberania e prendem economias em dificuldades à dependência.
O setor de energia do Líbano é agora um alvo principal. Em 2018, ele assinou acordos de exploração de gás offshore com a TotalEnergies , Eni e a russa Novatek. Os acordos concederam ao Líbano royalties modestos de quatro por cento, com participação nos lucros limitada entre 30 a 55 por cento — bem abaixo da média internacional. Mesmo com um imposto corporativo de 20 por cento, a maioria das receitas fluiu para as empresas estrangeiras devido a estruturas contratuais projetadas para proteger os retornos dos investidores sobre o ganho nacional.
Em 2022, o FMI recomendou a privatização do setor elétrico do Líbano, cortando subsídios de combustível e resolvendo US$ 86 bilhões em perdas bancárias. Essas medidas prejudicam desproporcionalmente os cidadãos comuns, ao mesmo tempo em que isolam as partes interessadas estrangeiras.
Este modelo ecoa a reestruturação pós-2003 do Iraque ocupado, onde a Ordem 39 do chefe da “Autoridade Provisória da Coalizão” Paul Bremer abriu os campos petrolíferos iraquianos para empresas dos EUA como a Halliburton. No Equador, a dolarização em 2000 permitiu que os credores ditassem a política fiscal, com o petróleo servindo como garantia do empréstimo.
O Líbano agora está à beira de um cenário semelhante. Gestores de ativos ocidentais lançaram swaps de dívida por recursos que usariam as reservas de gás do Líbano como garantia para alívio da dívida soberana.
Um roteiro de Washington ao FMI
A pressão econômica sobre o Líbano é moldada por think tanks estreitamente alinhados com os objetivos estratégicos dos EUA. A Foundation for Defense of Democracies ( FDD ), sediada em DC, desempenhou um papel central em enquadrar o sistema financeiro do Líbano como uma rede de lavagem de dinheiro ligada ao Hezbollah, uma designação que ajudou a justificar sanções a bancos libaneses durante a campanha de "pressão máxima" de Washington contra o Irã.
O Washington Institute for Near East Policy (WINEP) viu similarmente o colapso do Líbano como uma chance de revisar suas fundações econômicas. Em Crisis in Lebanon: Anatomy of a Financial Collapse, o FDD defendeu privatizações radicais, cortes de subsídios e pagamentos de dívidas, priorizando credores estrangeiros – mesmo às custas de cidadãos libaneses.
A monografia enfatizou a necessidade de os EUA usarem sua influência para garantir que qualquer resgate esteja alinhado com os “objetivos estratégicos de Washington”, sendo o principal deles isolar o Hezbollah e vincular o Líbano ao FMI.
A relação entre Riad Salameh e os EUA começou a ser revelada publicamente em abril de 2019, quando o jornal diário libanês Al-Akhbar publicou atas de uma reunião entre o Secretário Assistente do Tesouro dos EUA para Financiamento do Terrorismo e Crimes Financeiros, Marshall Billingsley, e o então ministro da economia libanês Mansour Bteish. As atas revelam uma autoridade dos EUA dizendo:
“Precisamos de um governador do Banque du Liban e de um vice-governador em quem possamos confiar, que seja sensível e com quem informações confidenciais sobre financiamento terrorista e lavagem de dinheiro possam ser trocadas. A situação hoje é que confiamos no governador Riad Salameh e no (ex) vice-governador Muhammad Baasiri.”
O Atlantic Council, um think tank com laços profundos com os interesses energéticos dos EUA, posicionou as reservas de gás do Líbano como uma ferramenta para integração regional – ou seja, em um bloco EUA-Israel-Golfo Pérsico. Um relatório de 2020 afirmou que o gás do Mediterrâneo Oriental poderia catalisar a “cooperação regional”, ecoando a diplomacia energética por trás dos Acordos de Abraham. Essa narrativa promove a normalização econômica libanesa-israelense por meio do desenvolvimento de gás transfronteiriço, sugerindo até mesmo que o Líbano poderia eventualmente aderir aos acordos.
Os candidatos selecionados que irão moldar a submissão financeira do Líbano
Jihad Azour, atualmente Diretor do FMI para o Oriente Médio e ex-ministro das finanças libanês, é uma figura central na reestruturação neoliberal da região. Ele foi fundamental na elaboração do acordo do FMI de 2022 do Líbano, que pedia a eliminação de proteções de depósitos, cortes de salários públicos e aplicação de controles de capital.
Como arquiteto dos termos do FMI para o Líbano, Azour defende o pagamento aos credores e a austeridade fiscal – políticas que protegem os detentores de títulos dos EUA, como BlackRock e PIMCO, enquanto empobrecem os depositantes locais.
Advogado corporativo e ex-ministro do trabalho, Camille Abousleiman passou décadas representando investidores ocidentais e do Golfo Pérsico. Seu comprometimento com a conformidade da Força-Tarefa de Ação Financeira (FATF) colocaria os bancos do Líbano sob vigilância global e marginalizaria ainda mais as redes financeiras vinculadas ao Hezbollah. Ele apoia reformas que priorizam proteções de credores ocidentais e podem facilitar a propriedade estrangeira de ativos de energia e telecomunicações libaneses.
Um banqueiro de investimentos com fortes ligações com o capital saudita e dos Emirados Árabes Unidos, Firas Abi-Nassif, lidera o Phoenicia Fund apoiado pelo Golfo Pérsico. Ele representa o eixo Golfo-Israel de normalização econômica, provavelmente para pressionar pelo investimento do Golfo Pérsico na infraestrutura libanesa. Sua liderança aprofundaria a integração de Beirute em uma rede de investimentos alinhada aos EUA, potencialmente abrindo caminho para o controle estrangeiro sobre setores-chave.
Um gestor de fundos de hedge libanês-suíço e fundador da Jabre Capital, sediada em Genebra, Philippe Jabre, personifica a elite financeira offshore. Sua recente aquisição da Brasserie Almaza sinaliza interesse renovado em abocanhar ativos libaneses. Se nomeado, ele provavelmente defenderia a privatização de ativos de liquidação e reformas financeiras que garantam o pagamento da dívida aos credores globais, ecoando os manuais do FMI de economias atingidas pela crise.
O fundador da Growthgate Partners , Karim Souaid, promove parcerias público-privadas e soluções financeiras digitais alinhadas com as estruturas do GAFI e do Tesouro dos EUA. Suas políticas consolidariam o papel do Líbano como um satélite financeiro do Ocidente, transferindo ativos estatais para mãos privadas, muitas vezes estrangeiras, sob o pretexto de modernização tecnocrática.
O fator Amal
Ao instalar Yassine Jaber como ministro das finanças, o presidente do Parlamento do Líbano, Nabih Berri, garante o controle do Movimento Amal sobre a política fiscal. Enquanto o banco central executa os mandatos do FMI, o Ministério das Finanças determina sua aplicação doméstica – quem absorve perdas, quais ativos são vendidos e como os fundos são distribuídos.
O controle de décadas de Berri sobre esse portfólio vem do Acordo de Taif de 1989 , que formalizou a estrutura sectária de compartilhamento de poder do Líbano e atribuiu o Ministério das Finanças a um muçulmano xiita, um cargo que Amal ocupou por muito tempo. Com o tempo, o ministério se tornou um pedágio para influência política, muitas vezes facilitando – em vez de resistir – a imposições econômicas estrangeiras.
A aliança de longa data de Berri com Salameh sustentou o esquema financeiro Ponzi que fracassou em 2019. Apesar das consequências, Berri protegeu Salameh da responsabilização, paralisou investigações e bloqueou reformas significativas.
Com Jaber no ministério, Amal mantém a alavancagem sobre a austeridade imposta pelo FMI, processos de privatização e negociações de Eurobonds. A austeridade é moldada para evitar prejudicar os eleitores xiitas, enquanto as vendas de ativos passam por intermediários políticos antes de chegarem aos compradores estrangeiros. As negociações sobre dívidas são adiadas para proteger contas offshore e manter o controle da elite.
Apesar de sua retórica, Amal não está desafiando a invasão do FMI – está co-administrando a reestruturação do Líbano para preservar sua própria influência. Enquanto Washington define os termos, a classe política do Líbano garante que os custos recaiam sobre os mais vulneráveis.
Mesmo dentro do Líbano, a liderança de Amal é vista como predatória. Um telegrama diplomático confidencial dos EUA cita um parente do fundador desaparecido de Amal, Musa al-Sadr, descrevendo a conduta de Berri como “negociação, negociação e roubo”. O ex-parlamentar de Amal, Mohammad Baydoun, foi ainda mais direto: “Berri toma decisões no interesse das finanças de seus familiares, não pelo bem do partido”.
A soberania econômica do Líbano foi corroída há muito tempo. A verdadeira disputa não é entre resistência e submissão, mas entre facções competindo para controlar uma crise que se tornou seu bem mais valioso.
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