por JOSE AMIUNE
Na fria noite de quinta-feira, 9 de novembro de 1989, caiu o Muro de Berlim, 28 anos depois de sua construção. Muita tinta foi escrita sobre as consequências dessa queda, quase tanto quanto sobre a queda de Adão e sua expulsão do Paraíso.
No entanto, é pouco analisado como afetou aqueles que celebraram sua demolição, em particular a sociedade americana e, principalmente, sua espinha dorsal: a classe média.
Ironicamente, as duas vitórias cruciais da Guerra Fria, uma política e outra econômica, mergulharam na pobreza a população do derrotado bloco soviético, ao mesmo tempo em que abriram caminho para o declínio socioeconômico da classe média americana, transformando o sonho americano em pesadelo .
É simples. O desmantelamento do bloco soviético foi o gatilho para a era deflacionária global: os preços caíram em todos os lugares, mas – especialmente – os salários despencaram em todo o mundo industrializado. A deflação foi consequência do fluxo da antiga força de trabalho do mundo comunista para a economia global.
Enquanto o mundo encorajava os europeus orientais a cruzar a "Cortina de Ferro" para o Ocidente em busca de liberdade e prosperidade, as economias industrializadas perceberam que não poderiam absorver a nova e crescente oferta de mão-de-obra. Simplesmente havia gente demais e capital insuficiente para empregá-los.
Isso teve consequências deflacionárias, porque os trabalhadores russos e do Leste Europeu tiveram que aceitar salários bem abaixo dos padrões ocidentais normais. Esse processo gerou a primeira onda de redução dos salários dos trabalhadores europeus. Os EUA não escaparam dessa tendência. Desde 1989, a renda dos setores médios norte-americanos diminuiu consideravelmente.
Esse fluxo de trabalhadores do antigo bloco soviético foi o estopim para uma mudança estrutural no mercado de trabalho global. Nos últimos 20 anos, não só os trabalhadores da Europa de Leste e da Rússia, mas também os trabalhadores chineses, indianos e asiáticos que, antes da queda do muro, trabalhavam em economias fechadas e fora do mercado mundial, ganharam entrada na economia global. Estima-se que, no início da década de 1990, a oferta de trabalhadores tenha dobrado.
A concorrência no mercado de trabalho tornou-se acirrada. As corporações começaram a recrutar esse enorme pool de trabalhadores estrangeiros baratos e, para economizar custos, recorreram à subcontratação, à flexibilização da mão de obra e à transferência dos centros de produção para a periferia. Os trabalhadores ocidentais viram os empregos desaparecerem bem debaixo de seus narizes.
Na Alemanha unificada, por exemplo, os sindicatos concordaram em reduzir os salários e aumentar a jornada de trabalho para evitar que as empresas transferissem a produção para o Leste Europeu. A ausência de um novo contrato social global e a flexibilização do trabalho reduziram muito o poder de barganha dos trabalhadores ocidentais.
Ainda assim, entre a classe média industrializada, são os americanos que mais sofrem com o novo fenômeno. Enquanto os benefícios sociais e o bem-estar norte-americanos foram cortados (de Reagan a George W. Bush), os europeus ainda desfrutam de certa cobertura social nas áreas de educação, saúde e moradia, subsidiada pelo Estado.
As perspectivas para as gerações futuras parecem ainda mais ameaçadoras. Enquanto continuar sendo mais barato produzir no exterior do que em casa, os salários no mundo industrializado permanecerão estagnados. O empobrecimento da classe média pode se estender por décadas, até que os salários dos países periféricos ou emergentes atinjam os níveis do Ocidente.
Se os salários da China dobrassem a cada década, como aconteceu na década de 1990, a transformação do mercado de trabalho poderia ocorrer em 40 ou 50 anos, ponto em que, presumivelmente, os salários ocidentais começarão a subir novamente e o equilíbrio entre capital e trabalho poderia ser restaurado.
Ironicamente, a dissolução, e não a ascensão, do comunismo é o flagelo da força de trabalho ocidental.
As vantagens comparativas são a espinha dorsal do mercado internacional. Offshoring e outsourcing fizeram com que o comércio exterior dos Estados Unidos caísse 12% entre 1989 e 2006.
A vantagem comparativa absoluta e invencível da China é baseada em uma fonte inesgotável de mão de obra barata. A natureza selvagem desse fenômeno interrompeu as relações comerciais entre a China e os EUA.Os EUA são o grande destinatário das exportações chinesas, mas em vez de enviar sua produção de volta para a China, exportam sua dívida.
O sistema é simples. Um rio de dólares flui da América do Norte para a China, criando um superávit de dólares na balança comercial chinesa. Para compensar o superávit comercial, a China compra títulos do Tesouro dos EUA e aumenta suas reservas em dólares. Dois fluxos idênticos de dólares cruzam o Pacífico, um indo para o oeste compra produtos chineses, o outro indo para o leste compra dívida dos EUA.
A peculiar interdependência entre os EUA e a China constitui uma ameaça ao comércio internacional. Até hoje, a vantagem comparativa da China, sua commodity barata, foi igualada pela vantagem comparativa dos Estados Unidos, o consumo. Esses gastos vorazes vão desde o consumo "patológico" da classe média americana até o assombroso déficit governamental para financiar a "guerra global contra o terror".
Nenhuma dessas duas distorções pode ser prolongada no tempo.
A crise financeira e de crédito que eclodiu em 2008 destruiu a ilusão do consumismo eterno, provando que o sonho americano era apenas isso: um sonho. Um homem bem pago dirigindo um Ford brilhante para o trabalho, uma linda esposa desfrutando de aparelhos elétricos, duas lindas crianças indo de bicicleta para a escola em um bairro de ruas idênticas, todas essas imagens criaram uma ilusão criada pelos comerciantes de sonhos. Por quase 60 anos, a prosperidade fez com que os americanos se apegassem àquela fantasia e ilusão de que a classe média possuía a chave para a terra das oportunidades.
O desfile das transformações do capitalismo, desde a queda do Muro de Berlim, veio desvanecer o sonho americano da classe média, revelando a natureza selvagem do mundo em que vivem, acentuando a incerteza econômica e a falta de governabilidade do processo da globalização.
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