TRADUÇÃO: VALENTIN HUARTE
David Harvey discute o confronto EUA-China, a dinâmica capitalista que o conduz e por que devemos nos preocupar com a possibilidade de uma nova guerra.
Quando a Segunda Guerra Mundial terminou, um problema real surgiu no horizonte da economia global. As condições da depressão da década de 1930 eram reconstituídas, mas desta vez no contexto do enorme aumento da capacidade produtiva favorecido pela economia de guerra e com o regresso a casa de grande número de tropas militares. Diante dessa situação, as autoridades políticas dos Estados Unidos entenderam algo importante: o processo de descolonização, que se concretizara desde o fim da Primeira Guerra Mundial, representava uma vantagem. Era preciso livrar-se do controle que Reino Unido, França e Holanda exerciam sobre suas possessões coloniais para que estas deixassem de ser mercados cativos das potências imperiais. Como não tinha tantos mercados cativos, os Estados Unidos direcionaram a abertura no interesse de seus próprios interesses. Ele entendeu que poderia colonizar o mundo tão facilmente quanto o Reino Unido e a França, mas por meio de um sistema global de livre comércio.
A descolonização e a abertura do mundo a estruturas alternativas de desenvolvimento ajudariam a absorver o excedente de capital americano do pós-guerra. Essa foi a genialidade do Plano Marshall. No entanto, o plano não era simplesmente usar a Europa como um escoadouro para os excedentes de commodities dos Estados Unidos, mas também reconstruir o capital e os locais de acumulação de capital em todo o mundo, expandindo enormemente o mercado mundial. O excesso de capital fluiu para o Japão e a Europa, levando à revitalização dessas economias.
O período de 1945 a 1970 foi caracterizado por um crescimento espetacular da economia global, e isso dependeu em grande parte da criação desses centros alternativos de expansão e acumulação de capital. No entanto, na década de 1980, o Japão e partes da Europa Ocidental começaram a ultrapassar os EUA no cenário mundial. Os Estados Unidos se viram na posição de terem ajudado a criar seus próprios rivais. Se eu estivesse escrevendo isso na década de 1980, estaria descrevendo o Japão e a Alemanha Ocidental como hegemônicos em termos de capitalismo mundial. Esses eram os países que estavam na liderança naquela época.
Os Estados Unidos encorajaram esse processo porque ele foi particularmente benéfico, especialmente no contexto da Guerra Fria com a União Soviética e diante das perspectivas de emergência de uma alternativa comunista na China. Os Estados Unidos enfrentaram então o problema de como combater o crescimento explosivo da Alemanha Ocidental e do Japão. Sua solução foi criar uma ordem mundial normativa na qual todos os países pudessem competir e se beneficiar do livre comércio. Ele estava convencido de que poderia vencer com esse novo sistema, em parte porque foi construído para proteger sua própria vantagem de capital.
Esta foi a ordem neoliberal do livre comércio: a redução sistemática das barreiras alfandegárias e a criação de um sistema financeiro global que facilitou o movimento de capitais e mercadorias em todo o mundo. O surgimento de novas tecnologias de transporte e comunicação também foi uma grande ajuda. Uma das consequências disso foi o desenvolvimento de múltiplos centros alternativos de acumulação de capital. O Japão, por exemplo, desenvolveu-se vigorosamente durante a década de 1960 apenas para acabar, na década de 1970, com enormes quantidades de capital excedente. E o que ele faria com isso? O Japão explorou a possibilidade de uma correção espacial .
Marx dá uma descrição interessante de como funciona esse ajuste espacial. O território com capital excedente empresta dinheiro para outras partes do mundo, que então o utilizam para comprar mercadorias do país com capital excedente. O país de destino pode usar os bens que compra para satisfazer os desejos e necessidades de sua população – por meio do consumismo – ou para construir infraestrutura e trabalhar em projetos que levem ao desenvolvimento do capitalismo em seu território.
Marx dá uma descrição interessante de como funciona esse ajuste espacial.
Dessa forma, o Japão passou a “colonizar” o mercado consumidor americano. Isso levou à "invasão" japonesa da economia americana: eles compraram o Rockefeller Center e entraram em Hollywood comprando a Columbia Pictures. Dessa forma, o capital excedente voltou a fluir do Japão para os EUA, mas também se espalhou para o resto do mundo, chegando o país a assumir uma postura mini-imperialista em muitos mercados emergentes, como a América Latina. Pouco tempo depois, pudemos ver sequências semelhantes em toda a Ásia. Embora inicialmente sob uma ditadura militar e não dentro da estrutura de uma economia de mercado livre, a Coreia do Sul se desenvolveu. Os Estados Unidos promoveram esse processo por uma razão muito simples: a contenção do comunismo.
A União Soviética e a China representavam uma ameaça. Os EUA precisavam de uma Coreia do Sul pró-capitalista e próspera para limitar a expansão comunista. Assim, apoiou o desenvolvimento da economia coreana, facilitando a transferência de tecnologia e oferecendo acesso vantajoso aos mercados norte-americanos. Mas no final da década de 1970, a Coréia do Sul estava gerando capital excedente com seu grande aparato produtivo. Então o que ele faz? Tentei fazer um ajuste espacial. Localizou a produção de automóveis nos Estados Unidos e comprou algumas empresas de eletrônicos, enquanto colonizava os mercados dos Estados Unidos e organizava a produção em alguns mercados emergentes ao mesmo tempo. O capital excedente deixou a Coreia do Sul no final dos anos 1970. Subcontratantes coreanos surgiram repentinamente na América Central e na África. As práticas dessas empresas em relação aos direitos humanos e trabalhistas eram notoriamente brutais.
Antes que percebêssemos, a mesma sequência havia ocorrido em Taiwan. Os Estados Unidos apoiaram Taiwan porque preferiam garantir um desenvolvimento econômico próspero que permanecia em sua órbita, em vez de arriscar a reabsorção pela China comunista. Então a indústria taiwanesa começou a ser muito importante. Por volta de 1982, o problema do excedente de capital surgiu novamente e, de repente, houve um fluxo de exportações de capital de Taiwan. Onde ele estava indo? Deslocou-se pelo mundo, mas uma parte considerável foi para a China, que acabava de se abrir para o desenvolvimento capitalista.
Foi nessa época que a Foxconn, agora um dos maiores conglomerados do mundo, começou a se mudar para a China. Assim, o desenvolvimento chinês pós-1978 dependeu fortemente do capital taiwanês, japonês, sul-coreano e, claro, de Hong Kong. Hong Kong é um caso muito interessante. Antes da abertura da China, a indústria têxtil e de confecções de Hong Kong havia conseguido superar o desempenho do Reino Unido, que passava por um processo de desindustrialização na época. As fábricas têxteis de Manchester não podiam competir com os produtos de Hong Kong. O capital de Hong Kong queria se expandir, mas carecia de recursos, mercados e mão de obra suficientes em seu próprio território. Então Shenzhen se abriu repentinamente e o capital de Hong Kong correu para a China para aproveitar a massa de mão de obra barata. A industrialização chinesa das décadas de 1970 e 1980 foi o resultado de todas essas importações de capital de Hong Kong, Taiwan, Coréia do Sul e Japão.
A consequência foi a criação de uma economia incrivelmente produtiva na China. E o que essa economia fez? Ele começou a derrotar seus concorrentes. O que aconteceu com o Japão? A economia japonesa começou a entrar em colapso por volta da década de 1990. Taiwan estava passando por dificuldades, embora a Foxconn, uma empresa taiwanesa, empregasse 1,5 milhão de pessoas na China. A Foxconn agora tem capacidade produtiva também na América Latina e na África. Está chegando até Wisconsin. Aqui está o ajuste espacial em andamento. O capital está perpetuamente se movendo de um lugar para outro.
Agora é a vez da China enfrentar o problema do que fazer com o capital excedente.
A orientação geral da China parece ter mudado depois de 2008. Este foi o ano em que se observou uma grande crise do capitalismo global. Durante esse processo, o maior mercado consumidor da China nos EUA entrou em colapso e as exportações caíram drasticamente. Mas em 2008, pela primeira vez, o investimento estrangeiro direto na China foi superado pela exportação de capital. Depois disso, as exportações de capital dispararam, atingindo níveis bem superiores às importações de capital. A China tornou-se um exportador líquido de capital. Em vez de assumir a forma de investimento direto na produção, a maior parte desse capital assumiu a forma de crédito comercial, especialmente nos casos da África e da América Latina. Os tempos mudaram desde o ano 2000,
Em 2015, o capital excedente chinês estava em toda parte. O mundo inteiro foi pego na tentativa chinesa de implementar o ajuste espacial. A China começou a orquestrar tudo isso em torno de algo chamado Nova Rota da Seda, um plano de expansão geopolítica que visa direcionar o capital excedente da China para reconstruir a conectividade de transporte e comunicação no continente eurasiano, com ramificações que se estendem por toda a África e América Latina.
O ajuste espacial para resolver o problema do excedente de capital chinês está se tornando um projeto geopolítico no qual, por meio de investimentos em infraestrutura, a Ásia Central está sendo atraída para a esfera de influência da China. Os Estados Unidos organizam grande parte de sua influência global por meio de seu poder marítimo, e um sério conflito está surgindo entre a China e os Estados Unidos no Mar da China Meridional, mas a China também valoriza muito seu poder terrestre na Ásia Central, onde o Os EUA enfrentam muito mais dificuldades em exercer qualquer tipo de domínio.
A China está começando a reivindicar o controle quase total sobre a Ásia Central, e os EUA não parecem ser capazes de contestar isso. Mas o projeto da Nova Rota da Seda é muito mais ambicioso. Ela está desempenhando um papel muito importante na África, que em apenas alguns anos, desde 2008, contraiu uma enorme dívida com a China para construir infraestrutura como as ferrovias da África Oriental. A China está usando a tática clássica de emprestar dinheiro a outros países para comprar os excedentes chineses – aço, equipamentos de transporte e cimento – da mesma forma que, durante o século XIX, o Reino Unido apoiou o desenvolvimento da Argentina para satisfazer seus próprios interesses.
O objetivo é reduzir radicalmente o tempo que leva para viajar da China para a Europa através de uma rede ferroviária de alta velocidade que atravessa a Ásia Central. Isso é o que eles estão construindo. Muitos analistas ocidentais tendem a descrever tudo isso como um investimento irresponsável, argumentando que não pode ser lucrativo. No curto prazo é provável que isso seja verdade, mas no longo prazo acabará por reconfigurar a forma como o mundo está estruturado em termos geopolíticos. Pode-se dizer, quase com certeza, que o projeto chinês é mais geopolítico do que econômico.
Portanto, não é por acaso que a China, um país que por muitos anos evitou qualquer confronto com os EUA, agora está desafiando seu poderio no Mar da China Meridional. Mas, ao mesmo tempo, conseguiram conquistar um território –Ásia Central– no qual não competem com ninguém. Quando estive na China, fui avisado várias vezes para não dizer nada negativo sobre a Rússia, pois há claramente uma aliança de interesses na Ásia Central e além. Ambos os países estão apoiando a Venezuela diante das repetidas tentativas dos Estados Unidos de derrubar o governo de Maduro, seja por meio de um golpe direto, por meio de sanções ou fomentando conflitos internos. Estamos começando a sentir o surgimento de uma divisão geopolítica global que em breve poderá se transformar em contenção ativa.
O desenrolar desses ajustes espaciais, dos Estados Unidos ao Japão, do Japão à China, da China à África e à Ásia Central, é uma manifestação geopolítica da lógica do crescimento composto do capital.
O capital está eternamente sujeito a uma taxa composta de crescimento de 3%, que por sua vez implica uma taxa composta de reorganização da geografia do capital e da acumulação capitalista global. O que começamos a perceber é que o desenrolar desses ajustes espaciais, dos Estados Unidos ao Japão, do Japão à China, da China à África e à Ásia Central, é uma manifestação geopolítica da lógica do crescimento composto do capital. Este é o tipo de condições que deu origem a duas guerras mundiais no século passado.
A assustadora perspectiva de uma futura guerra mundial não é evidente, mas o papel das rivalidades e teorias geopolíticas deve ser cuidadosamente examinado. Considerando todas as tensões atuais, especialmente no Oriente Médio, seria tolice ignorá-las. Quando a busca por ajustes espaciais para o capital excedente acumulado se confunde com as rivalidades geopolíticas, como ocorreu na década de 1930, é hora de recuar e tomar muito cuidado para não mergulhar de cabeça no turbilhão das guerras mundiais. A geopolítica do ajuste espacial deve ser seriamente considerada.
DAVID HARVEYDistinto professor de antropologia e geografia na escola de pós-graduação da City University of New York. Seus últimos livros publicados são The Ways of the World e The Anti-Capitalist Chronicles.
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