Os heróis de Stalingrado e a dívida que ainda devemos a eles

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Martin Sieff
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02 de fevereiro marcará o 75 º aniversário do fim da maior, mais longa, mais sangrenta batalha da história humana: foi uma luta que destruiu a ponta de lança anteriormente invencível da máquina de guerra nazista, que tinha conquistado toda a Europa em apenas três anos e parecia prestes a conquistar o mundo: no entanto, incrivelmente, até agora toda a mídia ocidental, especialmente nos Estados Unidos, a ignorou completamente.

A Batalha de Stalingrado foi a derradeira dobradiça do destino: decidiu o resultado da Segunda Guerra Mundial. A escala colossal dessa luta incrível foi bem reconhecida pelos americanos e britânicos na época, mas foi totalmente esquecida desde então. As nações do Ocidente o enterraram profundamente em um buraco negro de memórias proibidas que George Orwell teria reconhecido muito bem.

No entanto, Stalingrado superou todas as outras batalhas da guerra. Tudo começou em agosto de 1942, como a aparente última posição do que parecia ser um Exército Vermelho condenado contra uma Wehrmacht anteriormente invencível que havia conquistado todo o continente europeu desde o extremo norte da Noruega até Creta e o deserto do Saara na Líbia em menos de três anos. Mas em Stalingrado, tudo isso mudou.

"Além do Volga, não há nada!", Exclamou o grito de guerra soviético - e não havia. Ainda hoje, olhando para o leste das alturas imponentes de Mamayev Kurgan, é assustador ver que, do outro lado do grande Volga, a personificação da alma da Rússia, literalmente não há nada.

Mamayev Kurgan é um memorial de guerra como nenhum outro na terra - pois é dominado por uma deusa raivosa.

A estátua mais gigantesca, impressionante e misteriosa do mundo - Rodina-Mat, a Deusa Mãe da Rússia - ergue-se a 60 pés sem pedestal, 20 pés a mais que a Estátua da Liberdade. Ela pesa 1.000 toneladas, mais de 15 vezes o peso da Estátua da Liberdade. Mas tudo isso é o mínimo.

Lady Liberty está à vontade e serena na cidade de Nova York, mas Rodina-Mat é dinâmica e furiosa. Seu rosto bonito, surpreendentemente feminino, transmite choque de pesadelo, fúria e raiva.

O braço de Rodina-Mat não está relaxado e passivamente estendido, carregando uma tocha como Lady Liberty. Ele é erguido com uma espada de 18 metros de comprimento que voa tão alto no céu que precisa ter uma luz de navegação vermelha na ponta para alertar as aeronaves que voam baixo.

Visto de longe, a visão é ainda mais impressionante, até aterradora. Pois Rodina-Mat está na altura dominante do horizonte da cordilheira acima da cidade, no ponto mais disputado.

Você pode vê-la de qualquer lugar que você dirige pelas principais estradas arteriais norte-sul ao longo do Volga. Ela sempre aparece em movimento, viva, golpeando os invasores com sua incrível espada.

É como se Athena ou Afrodite tivessem saído das páginas da Ilíada de Homero e atravessassem o tempo dos campos de batalha de Tróia - ou como se um deus astronauta gigantesco visualizado por Erich von Daniken voltasse pela terra.

Durante os 200 dias da Batalha de Stalingrado, Mamayev Kurgan foi combatida por 130 deles. Hoje, é o local de descanso de 35.000 soldados soviéticos.

Os historiadores militares ocidentais reconhecem que 1,1 milhão de soldados soviéticos morreram na Batalha de Stalingrado - e isso não inclui pelo menos 100.000 (e possivelmente três vezes mais civis) habitantes massacrados por ondas de ataques aéreos indiscriminados da Luftwaffe.

Mais da duas vezes mais civis russos morreram na primeira semana de ataques aéreos em Stalingrado do que morreram no bombardeio aliado de Dresden. Quando os interrogadores soviéticos perguntaram ao marechal de campo Friedrich Paulus, o comandante capturado do Sexto Exército, por que ele havia autorizado tal abate desnecessário, ele realmente respondeu que estava apenas seguindo ordens.

As perdas nazistas também foram colossais. De acordo com estimativas russas, 1,5 milhão de soldados alemães e do Eixo perderam a vida durante toda a campanha, mais de cinco vezes o total de mortos em combates nos EUA durante toda a guerra e mais de duas vezes o total de mortos da União e da Confederação em toda a Guerra Civil dos EUA.

Nenhum dos restos do Eixo que foram encontrados e identificados foram enterrados na cidade. É um solo sagrado para o povo russo. Somente os heróicos defensores de Stalingrado e da Pátria, ou Rodina, têm a honra final de descansar lá.

Todo o Sexto Exército Alemão - 300.000 homens - na época considerado a força militar mais invencível do mundo, pereceu em Stalingrado. Apenas 90.000 deles sobreviveram para serem feitos prisioneiros quando Paulus se rendeu.

A sede de Paulus, no porão de Univermag, a principal loja de departamentos da cidade, também se tornou um museu, um dos mais estranhos do mundo e um impressionante contraste com a grandeza primitiva, heróica e épica da estatuária e memoriais de Mamayev Kurgan.

Em 2005, quando a visitei pela última vez, a Univermag ainda era uma loja de departamentos, muito reminiscente do tipo que você costumava ver no coração dos EUA em lugares como Sioux City ou Iowa City que foram construídos na década de 1920 e floresceram até o Wal-Mart engoliu todos eles.

Você entrava na Univermag em Volgogrado pela entrada principal, passava por brinquedos infantis, vira à esquerda, passava por pijamas e copos de senhora - e, sem aviso prévio, estava lá.

O porão estava cheio de reconstruções da última posição do sexto exército. Atrás de uma porta, modelos de dois soldados alemães moribundos estavam no que realmente era uma sala de operações de emergência.

Atrás de outro, um Paulus animatrônico se levantava incessantemente de trás da mesa do escritório para ouvir as últimas notícias de catástrofe de outro oficial. Em todos os lugares, o gemido do implacável vento de estepe do inverno e a impiedosa agitação dos soviéticos Katyusha - ou morteiros de foguetes “Little Katie” - soam como acompanhamento.

Ilya Ehrenburg, o maior de todos os correspondentes de guerra, escreveu que os soldados em seus porões e baluartes agarrados às margens do Volga por meros pés e metros, amavam aqueles morteiros.

Ainda era verdade em 2005: os rostos dos veteranos de 80 anos, altamente condecorados da batalha, se iluminaram com entusiasmo e alegria juvenis quando perguntei qual era a arma favorita de toda a guerra. "Katyusha!" Aqueles velhos maravilhosos choravam, pulando para cima e para baixo, os anos se afastando deles por magia. "Katyusha!"

Setenta e cinco anos depois que Paulus se rendeu e mais de sete décadas depois do Terceiro Reich foram finalmente esmagados, as memórias e cicatrizes dessa luta ainda definem a Rússia moderna.

O comunismo está morto. Mas o patriotismo russo não é. E é por isso que, nesta era de crescentes diferenças e alienação entre a Rússia e o Ocidente, o extraordinário heroísmo e sacrifício de todos os soldados do Exército Vermelho e o terrível preço que pagaram para salvar o mundo precisam ser lembrados pelos antigos aliados e vizinhos da Rússia. .

As emoções selvagens, ferozes, mas totalmente autênticas que se cruzam na face extraordinária do Rodina-Mat testemunham os incríveis sacrifícios que foram feitos nas margens do Volga para destruir um mal final. Os líderes e povos do Ocidente precisam se lembrar novamente de quem destruiu esse mal, do terrível preço que pagaram e da gratidão que ainda lhes devemos.