EUA rejeitam oficialmente as reivindicações de amplo alcance da China na hidrovia contestada, em um movimento que promete aumentar as tensões
Por RICHARD JAVAD HEYDARIAN
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Os porta-aviões USS Ronald Reagan (abaixo) e USS Nimitz foram ambos recentemente implantados para exercícios no Mar da China Meridional. Imagem: Folheto / Marinha dos EUA
MANILA - Em uma escalada clara e bem orquestrada, o Departamento de Estado dos EUA rejeitou efetivamente quase todas as reivindicações e atividades da China no Mar da China Meridional, uma provocação baseada em lei que ameaça provocar tensões na área marítima já disputada.
A declaração vem logo após os EUA realizarem seus primeiros exercícios com porta-aviões duplos no Mar da China Meridional em seis anos, enquanto o Pentágono aumenta sua presença militar para impedir a crescente assertividade da China nas águas.
O Secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo, alertou que o "mundo não permitirá que Pequim trate o Mar da China Meridional como seu império marítimo" e que os EUA "estão com nossos aliados e parceiros do Sudeste Asiático na proteção de seus direitos soberanos aos recursos offshore, de acordo com seus interesses". direitos e obrigações sob o direito internacional. ”
A declaração de Pompeo surge no contexto mais amplo da pressão dos EUA sobre a China, que agora se estendeu muito além da guerra comercial inicial e agora está evoluindo para o que alguns analistas veem como uma nova Guerra Fria. A declaração sem precedentes da América contra os movimentos marítimos da China marca um novo capítulo provocativo em seu confronto no Mar da China Meridional.
O anúncio surpresa marca uma nova fase do confronto marítimo das duas superpotências e prenuncia uma possível intervenção mais vigorosa do Pentágono se a China avançar no futuro em características de terra disputada no mar reivindicadas por nações do sudeste asiático, incluindo o aliado do Tratado de Defesa Mútua (MDT) das Filipinas .
O Ministério das Relações Exteriores da China reagiu acusando os EUA de "distorcer deliberadamente os fatos e o direito internacional". Ele disse que os EUA "exageram a situação na região" para "semear a discórdia entre a China e outros países do litoral".
A declaração chinesa sustentava que a situação no Mar da China Meridional "é pacífica e estável e ainda está melhorando" e criticou os EUA por "flexionar os músculos, estimular a tensão e incitar o confronto na região". Ele acrescentou: "A China se opõe firmemente a ela".
O secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo, deixou a manopla da China no mar do sul da China. Foto: AFP / Eric Baradat
Em sua declaração, Pompeo invocou a sentença de 2016 proferida por um tribunal arbitral de Haia, que decidiu a favor das Filipinas sobre a China sob a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS).
A decisão, que a China ignorou, questionou a base legal das amplas reivindicações de Pequim sob sua linha de nove traços que reivindica a maior parte do mar. A sentença arbitral, proferida há quatro anos em 12 de julho, "rejeitou as reivindicações marítimas (da China) por não terem fundamento no direito internacional".
O chefe diplomático dos EUA lembrou à China que "a decisão do tribunal arbitral é final e juridicamente vinculativa para ambas as partes". A declaração do Ministério das Relações Exteriores da China rebateu que Washington ainda não ratificou a UNCLOS.
A declaração de Pompeo ecoou a nota verbal anterior da América feita às Nações Unidas em junho. Mas sua afirmação é talvez a mais importante no reconhecimento de fato das reivindicações dos países do sudeste asiático de certas características da terra ocupada pela China na área, uma grande partida da evasão estudiosa anterior de Washington de tomar partido nas disputas.
Em um tiro no arco da China, Pompeo rejeitou especificamente a reivindicação da China sobre recursos terrestres, como o Scarborough Shoal, o Second Thomas Shoal e o Mischief Reef, que se enquadram em “áreas que o tribunal considerou estar na ZEE das Filipinas (economia econômica exclusiva). zona) ou na sua plataforma continental ".
Os EUA agora abertamente apóiam a reivindicação das Filipinas sobre o Mischief Reef, que atualmente é ocupado e recuperado pela China, e o Segundo Thomas Shoal, atualmente defendido por um destacamento marinho filipino no topo de uma embarcação no solo, uma vez que “ambos caem completamente sob direitos soberanos e jurisdição das Filipinas.”
Os EUA também reafirmaram efetivamente a alegação das Filipinas sobre o Scarborough Shoal, que está sob controle de fato da China desde um impasse naval de 2012 em meses. Pompeo observou que o recurso, que seria crucial para a ambição da China de estabelecer uma Zona de Identificação de Defesa Aérea (ADIZ) no mar, está na “ZEE das Filipinas ou em sua plataforma continental”.
Além de seu tratado de defesa mútua nas Filipinas, os EUA agora também apoiam efetivamente as reivindicações de outros parceiros regionais, incluindo Vietnã, Malásia e até Indonésia, em meio a recentes tensões crescentes com a China nas ilhas Natuna, ricas em energia.
Em seu comunicado, os EUA disseram que “rejeitam qualquer reivindicação marítima [chinesa] nas águas ao redor do Vanguard Bank (fora do Vietnã), Luconia Shoals (fora da Malásia), águas na ZEE do Brunei e Natuna Besar (fora da Indonésia)”.
Também reafirmou efetivamente a alegação da Malásia sobre o James Shoal, reivindicado na China, uma vez que é "uma característica totalmente submersa a apenas 50 milhas náuticas da Malásia e a cerca de 1.000 milhas náuticas da costa da China", disse o comunicado dos EUA.
Os EUA agora também estão desafiando diretamente as reivindicações de "direitos históricos" da China sobre recursos energéticos e pesqueiros na bacia do Mar da China Meridional e além, principalmente na ZEE da Indonésia, no Mar Natuna do Norte.
"Qualquer ação da RPC para assediar o desenvolvimento de outros estados para a pesca ou hidrocarbonetos nessas águas - ou para realizar essas atividades unilateralmente - é ilegal", acrescentou Pompeo em seu comunicado.
Provavelmente será música para os ouvidos dos vizinhos menores da China, a maioria relutante em desafiar Pequim de forma independente e teve pouco sucesso em impedi-la por meio da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN).
O presidente chinês Xi Jinping inspeciona um exercício militar conjunto no mar da China Meridional em abril de 2018. Foto: Xinhua
Longe de um plano cínico de eleição para sustentar as credenciais anti-China de Trump antes das eleições presidenciais de novembro, as últimas declarações da América representam uma progressão natural nas políticas cada vez mais hawkish de Washington em relação a Pequim.
Nos últimos anos, os EUA aprimoraram sua cooperação em segurança com novos parceiros, como Vietnã, Malásia e Indonésia, mantendo seu compromisso com aliados tradicionais como as Filipinas.
A declaração de Pompeo também tem implicações operacionais significativas, especialmente se a China recuperar e militarizar o Scarborough Shoal ou despejar à força tropas filipinas do Second Thomas Shoal e outras características da terra agora sob o controle de Manila.
A probabilidade de uma intervenção armada dos EUA para proteger os bens e tropas das Filipinas nas áreas disputadas no cenário de um ataque chinês agora aumentou sem dúvida.
Em março passado, Pompeo se tornou o primeiro enviado norte-americano a anunciar publicamente os parâmetros da aliança entre Filipinas e EUA em relação às disputas no Mar da China Meridional.
As administrações anteriores dos EUA consistentemente se equivocavam na extensão precisa do tratado - tanto em termos de abrangência geográfica quanto de contingências - do compromisso da América em defender o aliado do sudeste asiático em caso de conflito com um terceiro, a China.
Até o governo Barack Obama, os governos americanos, ansiosos por evitar o confronto com a China, também se equivocavam com a validade das reivindicações das Filipinas sobre características controladas pelos chineses, como o Scarborough Shoal e o Mischief Reef.
Em contraste, Pompeo deixou claro que o tratado cobre qualquer ação hostil de terceiros contra tropas, embarcações e aeronaves filipinas, inclusive no mar do Sul da China.
"Estamos à sua disposição", disse Pompeo durante uma coletiva de imprensa no ano passado ao lado de seu colega filipino, o secretário de Relações Exteriores Teodoro Locsin Jr.
Um oficial da Marinha filipino fica de guarda durante a chegada do destróier de mísseis americano USS Chung Hoon antes dos exercícios militares navais entre EUA e Filipinas em uma foto de arquivo. Foto: AFP / Noel Celis / Getty Images
"Como o Mar da China Meridional faz parte do Pacífico, qualquer ataque armado a qualquer força filipina, aeronave ou embarcação pública no Mar da China Meridional provocará obrigações de defesa mútua nos termos do Artigo 4 do nosso Tratado de Defesa Mútua", acrescentou o chefe diplomático dos EUA. .
Meses depois, quando uma embarcação de milícia chinesa afundou um barco de pesca filipino no embaixador do Reed Bank nos EUA nas Filipinas, Sung Kim aumentou a aposta ao declarar que o MDT poderia cobrir até ataques da zona cinza lançados por rivais hostis.
"Acho que qualquer ataque armado incluiria milícias sancionadas pelo governo", acrescentou, reiterando o compromisso dos Estados Unidos de melhorar sua aliança com as Filipinas para garantir que "cumpriremos essas obrigações", disse o embaixador dos EUA em comentários que novo significado à luz do anúncio de Pompeo.
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