Fonte da fotografia: Americanos durante a Batalha de Long Island, 1776 - GODL-Índia
A Índia se tornou o novo epicentro global da pandemia de coronavírus, com infecções diárias ultrapassando 300.000 por dia e o número oficial de mortes - provavelmente uma subestimativa massiva - chegando a 250.000 pessoas. Os hospitais estão lotados de pacientes, e a crise é exacerbada por uma devastadora falta de oxigênio . O judiciário indiano chegou ao ponto de ameaçar com a pena de morte qualquer um que seja pego tentando desviar carregamentos de oxigênio de todo o país para as áreas afetadas. Houve dezenas de mortes documentadas diretamente ligados à falta de oxigênio.
Apenas alguns meses atrás, o primeiro-ministro indiano Narendra Modi estava se deleitando com o brilho do sucesso em combater o vírus e especialistas científicos ficaram confusos quanto ao motivo de as infecções por COVID-19 e mortes relacionadas estarem caindo. A Índia teve acesso a duas vacinas , uma desenvolvida internamente pela Bharat Biotech e a vacina Oxford-AstraZeneca que estava sendo produzida em massa nas instalações indianas. O uso de máscaras era supostamente quase universal, e o Wall Street Journal elogiou a "comprovada estratégia de pandemia" da Índia.
Então o que aconteceu?
Amandeep Sandhu , um jornalista e romancista baseado em Bangalore, autor de Bravado to Fear to Abandonment: Mental Health and the COVID-19 Lockdown , tinha uma explicação de uma palavra para mim: "complacência". Em uma entrevista , ele emitiu uma crítica contundente ao governo Modi, dizendo que sofria de “arrogância, paralisia política e nenhum esforço para aprender com o ano passado”. Um governo com uma ideologia fundamentalista religiosa que visa grupos minoritários e eleva uma forma de supremacia fascista hindu falhou espetacularmente com seu povo.
Sandhu citou como o Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi, que manteve o controle majoritário da política indiana por décadas, patrocinou grandes comícios presenciais nesta primavera para angariar votos para as eleições estaduais. O feed de Modi no Twitter está repleto de vídeos de seus discursos no início de abril ( aqui , aqui e aqui, por exemplo), onde ele se gabava de multidões "eufóricas" aglomeradas como sardinhas sem nenhuma máscara à vista torcendo por ele. O fenômeno não foi diferente dos comícios políticos de Donald Trump nos Estados Unidos no ano passado, que muitas vezes foram marcados pelo aumento das taxas de infecção nas semanas seguintes.
Modi também incentivou milhões de hindus a comparecer ao festival Kumbh Mela, que acontece a cada 12 anos. Esta maior peregrinação religiosa na terra envolve massas de devotos submergindo no rio Ganges. Um número colossal de 3,5 milhões de pessoas compareceu este ano, mesmo quando as taxas de infecção começaram a aumentar e os especialistas em saúde pública alertaram sobre as consequências potencialmente terríveis.
Um ano atrás, líderes do governo denunciaram uma reunião bem menor de uma organização muçulmana chamada Tablighi Jamaat, que estava ligada à disseminação do vírus. Um membro da Assembleia Legislativa do estado de Karnataka da BPJ chegou ao ponto de encorajar o linchamento de muçulmanos durante a reunião e disse: “Espalhar COVID-19 também é como terrorismo, e todos aqueles que estão espalhando o vírus são traidores”. Este ano, nenhum desses pronunciamentos foi direcionado ao encontro hindu, que era muitas ordens de magnitude maior.
Modi também se recusou a negociar com dezenas de milhares de agricultores pobres que começaram uma ocupação em massa nos arredores da capital, Nova Délhi, no ano passado, em protesto contra as novas leis severas de privatização agrícola. Embora o número de fazendeiros protestando tenha diminuído durante a colheita anual da primavera, quando eles voltaram para colher as safras em suas fazendas, cerca de 15.000 ainda permanecem e, de acordo com Sandhu, muitos mais estão prontos para retornar se necessário.
“Que escolha os agricultores têm neste momento?” perguntou Sandhu. “As leis agrícolas vão matá-los nos próximos anos e, Deus me livre, se o vírus vier, vai matá-los rapidamente. Portanto, a morte está em ambos os lados. O que eles fazem?" E assim, os fazendeiros continuam protestando, embora, segundo Sandhu, a ocupação ao ar livre ainda não esteja ligada à disseminação da COVID-19. Em vez disso, os agricultores temem que o governo Modi use a pandemia como uma ferramenta para forçá-los a encerrar seus protestos.
Como Trump , Modi se esforçou para garantir que recebesse crédito pelo combate ao vírus, lançando um fundo de socorro no ano passado chamado PM Cares, que coletou grandes quantidades de doações. E, assim como Trump , ele foi opaco quanto à divulgação e gestão do fundo. Um ativista chamou o fundo PM Cares de "um golpe flagrante".
Apesar de ser o maior fabricante mundial de vacinas COVID-19, a Índia exportou muito mais doses para outras nações do que as distribuídas internamente. Modi foi acusado de se envolver na “ diplomacia de vacinas ” , dando milhões de vacinas a outras nações para reforçar seu apoio internacional. Sandhu disse que embora não tenha retido as exportações de vacinas da Índia contra o governo de Modi, visto que a pandemia é um desastre global, ele se opõe a como a privatização da assistência médica indiana manteve as vacinas fora do alcance dos indianos mais pobres.
De acordo com Sandhu, a “vacina foi colocada no mercado aberto com provisão limitada do governo para inocular os cidadãos”. Em outras palavras, os índios pobres têm que esperar muito mais para obter a vacina em comparação com os índios mais ricos, que podem entrar em uma clínica privada e comprar uma dose. Sandhu perguntou, “como os pobres da Índia pagarão pela vacina? Se não puderem, nós, como sociedade, e o mundo em geral, permaneceremos vulneráveis. A vacina deve ser gratuita para todos ”.
Agora, enquanto o governo indiano se debate sob o escrutínio internacional com centenas de milhares de novas infecções surgindo a cada dia, Modi, que é tão prolífico no Twitter quanto Trump antes de ser banido da plataforma, parece mais preocupado com sua imagem do que com sua país. Sua administração encontrou tempo em meio à crise para exigir que o Twitter removesse os tweets que criticavam sua forma de lidar com a pandemia - e a empresa de mídia social obedeceu.
Não é apenas o Twitter que está validando o Modi. Apoiadores de direita de origem indiana nos EUA rotineiramente doam milhões de dólares para divulgar os programas educacionais fascistas e grupos nacionalistas do governo de Modi. De fato, alguns grupos como o Sewa International, com sede em Houston, são considerados o braço americano do Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), que é a organização-mãe do BJP . A Sewa International, aproveitando a preocupação internacional com a crise do coronavírus na Índia, está tentando levantar US $ 10 milhões para concentradores de oxigênio e outros suprimentos médicos. Mas, em 2004, a organização foi envolvida em um golpeonde desviou fundos do público britânico destinados ao alívio do terremoto para a construção de escolas ideológicas de supremacia hindu. Mais recentemente, o grupo foi pego restringindo o financiamento para as vítimas das enchentes em Kerala apenas aos hindus.
O governo do presidente Joe Biden também enfrentou críticas por abraçar o BJP e seu autoritarismo , dando continuidade a uma tendência do governo anterior. Biden nomeou Sri Preston Kulkarni , um índio americano com ligações com o RSS , para uma posição-chave na AmeriCorps. Kulkarni fez uma campanha fracassada para obter uma cadeira no congresso representando o Texas com a ajuda financeira de Ramesh Bhutada , que agora é o diretor da Sewa International.
O governo Biden está sob pressão há meses para renunciar aos direitos de propriedade intelectual das vacinas COVID-19, ponderando a necessidade de as empresas farmacêuticas colherem lucros contra a vida de milhões. Agora, com a crise devastadora da Índia, Biden mais uma vez considerou a opção antes de uma reunião da Organização Mundial do Comércio em 30 de abril. Mas quando as patentes renunciadas forem postas em uso, centenas de milhares terão morrido.
Nesse ínterim, os indianos continuam morrendo em números tão grandes que a capital, Nova Délhi, brilha à noite com o fogo das cremações em massa. Quando a hashtag #ResignModi começou a atingir novos patamares, Sandhu resumiu sucintamente que “o governo falhou em todas as contas”.
Este artigo foi produzido por Economy for All , um projeto do Independent Media Institute.
Sonali Kolhatkar é o fundador, apresentador e produtor executivo de “Rising Up With Sonali”, um programa de televisão e rádio que vai ao ar na Free Speech TV (Dish Network, DirecTV, Roku) e estações Pacifica KPFK, KPFA e afiliadas.
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