TRADUÇÃO: G. BUSTER
Os manifestantes que demolem os monumentos aos escravistas e perpetradores do genocídio são acusados de "apagar o passado". No entanto, suas ações estão fazendo com que as figuras que esses monumentos celebram sejam examinadas mais de perto, permitindo que a história seja recontada do ponto de vista de suas vítimas.
O anti-racismo é uma batalha pela memória. Esta é uma das características mais notáveis da onda de protestos que surgiu em todo o mundo após o assassinato de George Floyd em Minneapolis. Em todos os lugares, movimentos anti-racistas questionaram o passado atacando monumentos que simbolizam o legado da escravidão e do colonialismo: o general confederado Robert E. Lee na Virgínia; Theodore Roosevelt na cidade de Nova York; Cristóvão Colombo em muitas cidades dos Estados Unidos; o rei belga Leopold II em Bruxelas; o comerciante de escravos Edward Colston em Bristol; Jean-Baptiste Colbert, Ministro das Finanças de Luís XIV e autor do infame "Código Negro" na França; o pai do jornalismo italiano moderno e ex-propagandista do colonialismo fascista, Indro Montanelli, etc.
Quer sejam derrubadas, destruídas, pintadas ou rabiscadas, essas estátuas incorporam uma nova dimensão de luta: a conexão entre direitos e memória. Eles destacam o contraste entre o estado dos negros e dos sujeitos pós-coloniais como minorias estigmatizadas e brutalizadas, e o lugar simbólico dado no espaço público aos seus opressores, um espaço que também molda o ambiente urbano de nosso cotidiano.
Explosões de iconoclastia
É bem sabido que as revoluções possuem uma "fúria iconoclasta". Seja espontâneo, como a destruição de igrejas católicas, cruzes e relíquias durante os primeiros meses da Guerra Civil Espanhola, ou mais cuidadosamente planejado, como a demolição da coluna Vendôme durante a Comuna de Paris, este surto de iconoclastia molda qualquer derrubada da ordem estabelecida.
O diretor de cinema Sergei Eisenstein começa outubro , sua obra-prima sobre a Revolução Russa, com imagens da multidão derrubando uma estátua do czar Alexandre III e, em 1956, insurgentes em Budapeste destruíram a estátua de Stalin. Em 2003, como uma confirmação inadvertidamente irônica dessa regra histórica, as tropas americanas encenaram a queda de uma estátua de Saddam Hussein em Bagdá, com a cumplicidade de muitas emissoras de TV embutidas, na tentativa de disfarçar sua ocupação como um levante popular.
Ao contrário daquele caso, onde a iconoclastia dos movimentos de protesto é autêntica, sempre desperta reações indignadas. Os membros da comunidade foram apresentados como “vândalos” e Gustave Courbet, um dos responsáveis pela derrubada da coluna, foi preso. Quanto aos anarquistas espanhóis, foram condenados como bárbaros ferozes. Uma indignação semelhante floresceu nas últimas semanas.
Boris Johnson ficou chocado que a palavra "racista" foi escrita em uma estátua de Churchill, um fato sobre o qual há consenso acadêmico, ligado aos debates atuais sobre sua descrição dos africanos e sua responsabilidade pela fome de Bengala em 1943..
Emmanuel Macron queixa-se indignado de uma iconoclastia semelhante em mensagem à nação francesa que, reveladoramente, nunca mencionou as vítimas do racismo: “Esta noite, digo-vos muito claramente, meus queridos concidadãos, que a República não apagará nenhum fato nem ninguém de sua história. Você não vai esquecer nenhuma de suas conquistas. Não vai derrubar nenhuma estátua. "
Na Itália, o lançamento de tinta vermelha em uma estátua de Indro Montanelli em um jardim público em Milão foi unanimemente denunciado como um ato "fascista" e "bárbaro" por todos os jornais e meios de comunicação, com exceção do Il Manifesto. Ferido na década de 1970 por terroristas de esquerda, Montanelli foi canonizado como um defensor heróico da democracia e da liberdade.
Depois da "ofensa covarde" infligida a sua estátua por atiradores de tinta, um editorialista do Corriere della Sera insistiu que esse herói deveria ser lembrado como uma figura "sagrada". No entanto, esse ato "bárbaro" revelou-se frutífero ao revelar a muitos italianos quais foram as conquistas "sagradas" de Montanelli: na década de 1930, como um jovem jornalista, ele celebrou o Império fascista e suas hierarquias raciais; Enviado para a Etiópia como correspondente de guerra, ele imediatamente comprou uma menina eritreia de quatorze anos para satisfazer suas necessidades sexuais e domésticas. Para muitos comentaristas, esses eram os "costumes da época" e, portanto, quaisquer acusações de apoio ao colonialismo, racismo e sexismo são injustas e injustificadas. No entanto, mesmo na década de 1960,
Esses foram, de fato, os mesmos argumentos vigorosamente defendidos pelo KKK em sua oposição ao movimento pelos Direitos Civis nos Estados Unidos durante o mesmo período. Contra qualquer evidência, o pai espiritual de duas gerações de jornalistas italianos negou indignado que o exército fascista realizou bombardeios de gás durante a Guerra da Etiópia. Os "bárbaros" de Milão queriam nos lembrar desses fatos simples.
Na verdade, é interessante notar que a maioria dos líderes políticos, intelectuais e jornalistas indignados com a atual onda de "vandalismo" nunca expressou indignação semelhante com os episódios repetidos de violência policial, racismo, injustiça e desigualdade sistêmica contra os quais ocorrem os protestos. Eles se sentiram bastante confortáveis em tal situação.
Muitos deles até elogiaram um dilúvio iconoclasta diferente trinta anos atrás, quando as estátuas de Marx, Engels e Lenin foram derrubadas na Europa Central. Embora a perspectiva imaginada de conviver com esses tipos de monumentos seja intolerável e sufocante, eles têm muito orgulho das estátuas de generais confederados, comerciantes de escravos, reis genocidas, arquitetos legais da supremacia branca e propagandistas do colonialismo fascista que compõem o legado patrimonial das sociedades ocidentais. Como eles insistem, "não vamos apagar nenhum fato ou figura de nossa história".
Na França, demolir os vestígios monumentais do colonialismo e da escravidão é geralmente explicado como uma forma de “comunitarismo”, palavra que atualmente tem um sentido pejorativo, significando implicitamente que tais vestígios incomodam exclusivamente os descendentes de escravos e colonizados, não os brancos. maioria que define as normas estéticas, históricas e comemorativas que enquadram o espaço público. Na verdade, muitas vezes o chamado “universalismo” da França tem um desagradável ar de “comunitarismo branco”.
Como fizeram seus ancestrais, a “fúria iconoclasta” que atualmente se espalha pelas cidades em escala global clama por novas normas de tolerância e convivência civil. Longe de apagar o passado, a iconoclastia anti-racista carrega uma nova consciência histórica que inevitavelmente afeta a paisagem urbana. As estátuas em disputa celebram o passado e seus atores, simples fato que legitima seu afastamento. As cidades são corpos vivos que mudam de acordo com as necessidades, valores e desejos de seus habitantes, e essas transformações são sempre o resultado de conflitos políticos e culturais.
Retirar monumentos que comemoram os governantes do passado dá uma dimensão histórica às lutas contra o racismo e a opressão no presente. Provavelmente significa ainda mais do que isso. É outra forma de se opor à gentrificação de nossas cidades que implica a metamorfose de seus bairros históricos em sítios reificados e fetichizados.
Uma vez que uma cidade é classificada como "patrimônio mundial" pela UNESCO, ela está condenada à morte. Os "bárbaros" que demolem estátuas protestam implicitamente contra as atuais políticas neoliberais que simultaneamente expulsam as classes mais baixas dos centros urbanos e as transformam em restos congelados. Os símbolos da antiga escravidão e do colonialismo se combinam com a face deslumbrante do capitalismo imobiliário, e esses são os alvos dos manifestantes.
O ponto de vista do derrotado
De acordo com um argumento mais sofisticado e perverso, a iconoclastia anti-racista expressa um desejo inconsciente de negar o passado. Apesar de quão opressor e desagradável foi o passado, de acordo com esse argumento, ele não pode ser mudado. Certamente isso é verdade. Mas tomar posse do passado, especialmente um passado feito de racismo, escravidão, colonialismo e genocídio, não significa celebrá-lo, como fazem a maioria das estátuas derrubadas.
Na Alemanha, o passado nazista está predominantemente presente nas praças e nas ruas das cidades, por meio de memoriais que lembram suas vítimas em vez de seus perseguidores. Em Berlim, o Memorial do Holocausto é um aviso para as gerações futuras (das Mahnmal). Os crimes da SS são lembrados não por meio de uma estátua em homenagem a Heinrich Himmler, mas por meio de uma exposição interna e externa chamada “Topografia do Terror”, que fica no local de um antigo escritório da SS.
Não precisamos das estátuas de Hitler, Mussolini e Franco para lembrar seus crimes. Precisamente porque os espanhóis não se esqueceram do regime de Franco, o governo Pedro Sánchez decidiu retirar os restos mortais do Caudillo de sua tumba monumental. Somente profanando o Vale dos Caídos este monumento fascista pode ser relegado ao reino da memória em uma sociedade democrática consciente.
É por isso que é profundamente enganoso comparar o objetivo de nossa atual iconoclastia anti-racista com os objetivos da antiga damnatio memoriae (condenação ao esquecimento). Na Roma antiga, essa prática visava eliminar as comemorações públicas de imperadores ou outras personalidades cuja presença colidisse com os novos governantes. Eles tiveram que ser esquecidos.
A remoção de Leon Trotsky das imagens oficiais soviéticas sob o stalinismo foi outra forma de damnatio memoriae e foi a inspiração para o 1984 de George Orwell. No estado fictício da Oceania, escreveu o escritor britânico, o passado foi totalmente reescrito: "As estátuas, as inscrições, as pedras memoriais, os nomes das ruas, tudo que pudesse lançar luz sobre o passado foi sistematicamente alterado".
Esses exemplos são comparações enganosas, porque se referem ao apagamento do passado pelos poderosos. No entanto, a iconoclastia anti-racista busca provocativamente libertar o passado de seu controle, "lixar o passado" repensando-o do ponto de vista dos governados e derrotados, não através dos olhos dos vencedores.
Sabemos que nosso patrimônio arquitetônico e artístico está carregado de legados de opressão. Como afirma um famoso aforismo de Walter Benjamin: “Não há documento de civilização que não seja ao mesmo tempo um documento de barbárie”. Aqueles que demolem estátuas não são niilistas cegos: eles não desejam destruir o Coliseu ou as pirâmides.
Em vez disso, eles preferem não esquecer que, como Bertolt Brecht apontou, esses monumentos notáveis foram construídos por escravos. Edward Colston e Leopold II não serão esquecidos: suas estátuas devem ser preservadas em museus e de uma forma que explique não apenas quem eles foram e suas extraordinárias realizações, mas também porque e como seu povo se tornou exemplos de virtude e filantropia, objetos de veneração - em suma, as encarnações de sua civilização.
Onda global
Esta onda de iconoclastia anti-racista é global e não admite exceções. Italianos (incluindo ítalo-americanos) e espanhóis têm orgulho de Colombo, mas as estátuas do homem que "descobriu" as Américas não têm o mesmo significado simbólico para os povos indígenas.
Sua iconoclastia justamente clama pelo reconhecimento público e inscrição de sua própria memória e perspectiva: uma "descoberta" que inaugurou quatro séculos de genocídio. Em Fort-de-France, capital da Martinica, duas estátuas de Victor Schœlcher, tradicionalmente celebradas pela República Francesa como um símbolo da abolição da escravatura em 1848, foram derrubadas em 22 de maio. Como diz o jornal de direita Le Figaro, “os novos censores acreditam que possuem a verdade e são os guardiões da virtude”.
Na verdade, os "novos censores" (isto é, os jovens ativistas anti-racistas) desejam virar a página sobre a tradição paternalista e sutilmente racista do "universalismo" francês. Ele sempre descreveu a abolição da escravidão como um presente aos escravos da República iluminada, tradição bem resumida por Macron no discurso citado acima.
Os “novos censores” compartilham a avaliação de Frantz Fanon, que analisou esse clichê em seu livro Black Skin White Masks: “O negro se contentou em agradecer ao homem branco [por sua emancipação], e a prova mais forte do fato é o impressionante número de estátuas erguidas em toda a França e nas colônias que representam a França branca acariciando os cabelos cacheados daquele negro amável cujas correntes acabam de quebrar ”.
Apoderar-se do passado não é uma tarefa abstrata ou um exercício puramente intelectual. Em vez disso, requer um esforço coletivo e não pode ser dissociado da ação política. Este é o significado da iconoclastia dos últimos dias. Na verdade, embora tenha surgido no quadro de uma mobilização anti-racista global, o terreno já havia sido preparado por anos de engajamento contra-memorial e pesquisa histórica realizada por uma infinidade de associações e ativistas.
Como toda ação coletiva, a iconoclastia merece atenção e crítica construtiva. Estigmatizá-la depreciativamente é simplesmente desculpar uma história de opressão.
Historiador, professor da Cornell University e autor, entre outros, de Leftist Melancholy. Marxismo, história e memória (Fondo de Cultura Económica, 2018).
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