Detalhe de uma estela babilônica representando o rei Mardukpaliddin com um de seus oficiais, 714 aC (Foto: Arquivos Históricos Universais / UIG via imagens Getty)
UMA ENTREVISTA COM MICHAEL HUDSON
TRADUÇÃO: VALENTIN HUARTE
A dívida e o endividamento tiveram efeitos deletérios nas sociedades humanas durante séculos. No mundo antigo, os governantes e seus súditos tinham uma solução: conhecida como jubileu da dívida, essa prática envolvia a remoção incondicional e periódica de todas as obrigações contraídas. Hoje precisamos recuperá-lo.
Embora seja um dos problemas mais persistentes que assolam nosso mundo, a dívida é um fato. Habitação, consumo diário, em certos casos educação e, se você mora nos Estados Unidos, assistência médica, tudo depende de dívidas. Um dos resultados dessa situação são as crises econômicas periódicas a que estamos tão acostumados. Cada vez que essas crises surgem, surgem diferentes pedidos que visam o perdão de dívidas. Mas as classes dominantes e todo um exército de "analistas" argumentam que devemos limitar as soluções que tendem a levar ao caos e à desordem.
Não é isso que Michael Hudson pensa. Economista, ex-funcionário do Chase Manhattan Bank e conselheiro de vários governos, incluindo Washington, é autor de Super Imperialism , obra muito importante na qual explica que o surgimento do sistema monetário internacional fundado no dólar durante o pós-guerra A era acabou financiando os gastos ilimitados do complexo militar americano.
Hudson, que hoje atua como professor de economia na Universidade de Missouri-Kansas, realizou uma investigação histórica para descobrir as origens da dívida e da propriedade privada. Ele conversou com Branko Marcetic, editor da Jacobin , sobre os resultados de sua pesquisa, publicados em seu livro de 2018 … e perdoe suas dívidas: Empréstimos, execuções hipotecárias e resgate das finanças da Idade do Bronze até o ano do jubileu. A obra vai desde o perdão de dívidas nas sociedades antigas até os grandes erros que determinam nossa compreensão do cristianismo. A conversa foi editada por questões de brevidade e clareza, mas pode ser ouvida na íntegra em inglês aqui .
BM - Seu estudo da história humana indica que nosso relacionamento moderno com a dívida e a maneira como a entendemos é bastante singular. Qual era a relação das sociedades antigas com a dívida e como a mantinham sob controle?
MH - Nas sociedades antigas quase todas as dívidas eram interpessoais, eram o que os europeus chamavam de dívidas do tipo wergeld . Se você machucasse alguém, se quebrasse o braço ou se matasse, havia duas opções: ou você tinha um feudo e sua família brigava com a família, ou o conflito era resolvido por meio de compensação. Com o tempo, o pagamento do wergeld , independentemente de ser em dinheiro, escravos ou gado - estes últimos casos eram mais comuns quando o assunto era muito grave - tornou-se a palavra para dívidas, ofensas, ou mesmo em sinônimo de "pecado". ." O significado original da Oração do Senhor em hebraico e grego é "Perdoa-nos as nossas dívidas".
Na Mesopotâmia, uma sociedade agrária, as dívidas eram contraídas contra palácios e templos. As obrigações foram pagas ao longo do ano. Durante o terceiro milênio da Suméria, ou segundo da Babilônia, o cliente que frequentava um bar no ano das colheitas, emitia uma espécie de voucher que garantia o direito a animais, água ou futuros produtos agrícolas: a operação era uma forma de crédito . As dívidas foram pagas em espécie na eira. Uma unidade de grão era igual a uma unidade de prata.
Mas aconteceu que as colheitas foram perdidas, houve uma guerra ou uma seca, e então foi impossível pagar. Naquela época, como estipulavam as leis de Hamurabi, dizia-se: "Se Hadad, deus da tempestade, vier e arruinar a colheita, não é necessário pagar as dívidas". Foi basicamente assim que a sociedade funcionou durante o terceiro e segundo milênios, mesmo durante a primeira parte do terceiro. Quando um novo governante ascendia ao trono, ou quando havia outras razões - uma guerra terminada ou algo assim - as dívidas eram canceladas, os servos eram liberados de seus fardos para retornar às suas famílias e os compromissos eram perdoados. Bem, se as dívidas não fossem perdoadas, o que teria acontecido? Todas essas pessoas se tornariam subitamente servos do credor, isto é,
BM - Sua análise também mostra que esse tópico está no centro das histórias bíblicas com as quais pensamos estar tão familiarizados.
MH - Esse é o objetivo do primeiro sermão de Jesus. Quando ele foi à sinagoga, ele estendeu o rolo do profeta Isaías, disse: "Eu vim para proclamar o ano do Senhor", que era o ano do cancelamento das dívidas - o ano do jubileu - que os judeus tinham adotado dos babilônios. , assim como todo o Oriente Médio havia feito. Aqueles que traduziram a Bíblia não tinham ideia do que essas palavras significavam. O que significa "O ano do Senhor"? O que significa " deror" ? Na verdade, o texto fala sobre o perdão de dívidas.
Isso só ficou claro quando os assiriólogos começaram a estudar os mecanismos de perdão de dívidas no Oriente Médio, assim como os antropólogos descobriram que os povos nativos da América e os povos antigos da Europa recorreram a essas práticas para restaurar o equilíbrio. A ideia era simples: como evitar que a sociedade se desestabilize e se polarize? Cancelamento de dívidas.
BM - Como essa atitude em relação à dívida e ao perdão da dívida mudou ao longo da história?
MH - O conceito de interesse não existia no Ocidente. Não há vestígios dele em nenhum documento grego do Linear B, um roteiro que cobre o período de 1600 a 1200 aC. Por volta do século VIII aC, a ideia de dívida com juros apareceu pela primeira vez, e os chefes tribais de repente se tornaram o que alguns historiadores chamam de famílias da máfia. Eles descobriram uma maneira de monopolizar a terra que serviu até os séculos VII e VI aC. Houve revoluções em todos os lugares, especialmente na Grécia e na Itália. Os reformadores ficaram conhecidos como "tiranos".
Toda a luta dessas sociedades antigas se resumia ao seguinte: Como evitar que a população caia na escravidão? A preocupação dos palácios fazia sentido. Se os pequenos proprietários de terras pagantes de impostos contraíssem dívidas muito grandes com seus credores e fossem obrigados a trabalhar em suas terras em vez de sob o sistema da corveia - isto é, em vez de construir muros de palácios e cavar canais de irrigação -, eles não poderiam pagar o produto excedente de grãos e trabalho que a nobreza precisava. Portanto, os credores assumiriam.
Os governantes de todo o Oriente Médio, e provavelmente os primeiros reis de Roma, disseram: “A única coisa que devemos evitar é que a classe dos credores se torne uma oligarquia independente. Pois se se tornar independente de nós e se apropriar do excedente econômico, usará esse trabalho para contratar um exército, eles nos derrubarão e se tornarão o Estado.
Portanto, sempre houve uma luta entre o Estado que protege a sociedade e a classe de credores – a oligarquia – que buscava sua independência e não queria perdoar dívidas. E foi uma luta que durou até quatro séculos antes de Cristo. Os primeiros cristãos eram basicamente defensores do ano jubilar, ou seja, tentavam perdoar dívidas.
BM - Como a dívida e o crescente poder dos credores se apresentam na complexa história de Roma?
MH - Em Roma, por volta de 509 aC, os maus reis foram derrubados por uma oligarquia que basicamente queria reduzir o resto da população romana à servidão. Toda a República foi um longo processo de revoltas visando o cancelamento de dívidas e a redistribuição de terras. Ou seja, visavam contra a democracia. Para a oligarquia, a democracia significava que todos os credores eram iguais e, portanto, implicava a liberdade de escravizar o resto da população.
Em suma, nos tempos antigos, a democracia significava a servidão da maioria da população. Aristóteles é muito claro. Ele diz: "Muitas cidades têm constituições que parecem democracias, mas na verdade são oligarquias". E, de fato, toda democracia - escreve Aristóteles - tende a se tornar uma oligarquia, à medida que os ricos ficam mais ricos; então a oligarquia torna-se uma aristocracia hereditária e os nobres dominam o resto da sociedade.
Todos esses antecedentes levam ao mundo moderno, que acabou com o cancelamento de dívidas, que até então serviram para libertar populações da escravidão e da servidão. A ideia por trás dessa mudança é que a lei é inexorável.
Os historiadores de hoje dizem: "Bem, pessoal, o Império Romano não era tão ruim, vejam o dinheiro que ele fez." Mas a riqueza estava concentrada em 1% da população, enquanto os outros 99% estavam ligados à terra. Os últimos livros do Novo Testamento, até o livro do Apocalipse, dizem mais ou menos: «Estamos vivendo o fim dos tempos, é terrível, Roma é o anticristo, não há esperança. Não podemos fazer uma reforma agrária. Nunca podemos perdoar dívidas por causa da ganância dos ricos. Não há nada mais a fazer do que se tornar mártires e morrer e esperar que as coisas melhorem em um mundo próximo, onde talvez Jesus volte. Toda essa ideia é anti-romana.
Agora, toda economia é planejada. A questão é: quem está planejando isso? Os credores devem planejar, como aconteceu até hoje? Ou virá um governo, ou um governante, que dirá: "Meu trabalho é manter a sociedade estável e evitar seus colapsos e garantir que ela sobreviva e avance"? Os credores não estão interessados nessa resistência. Seus prazos são bastante curtos.
BM - Como vivemos em sociedades com altos níveis de endividamento, que lições seu estudo nos deixa para lidar com a recuperação pós-pandemia?
MH - A tendência de qualquer economia com dívida remunerada é que a dívida cresça mais rapidamente do que a economia como um todo. Vemos que as dívidas estão dobrando muito rápido e as economias nunca foram capazes de recuperar o atraso. A tendência da dívida em qualquer família, empresa ou economia é crescer mais rápido do que a capacidade de pagamento, até que em um ponto ocorre uma crise. O pagamento torna-se impossível. Então, ou você perde sua propriedade, ou você se torna, de uma forma ou de outra, um escravo do seu credor, no sentido de que você tem que pagar com trabalho, ou com o que quer que produza. Se as dívidas não são perdoadas, como acontecia nas sociedades antigas de acordo com os preceitos religiosos, a concentração da propriedade nas mãos dos credores torna-se brutal.
Toda economia com dívida com juros deve reestruturá-la em algum momento. Caso contrário, acabará sendo propriedade de um pequeno grupo de pessoas que estão no topo da pirâmide, como foi o caso de Roma. É por isso que a República Romana liderou o Império Romano. Tornou-se uma sociedade centralizada. A tendência de qualquer economia financeirizada aponta para a centralização. Quando a riqueza é centralizada, o poder político e a tomada de decisões e, em última análise, a força militar, são centralizados nas mãos das classes financeiras.
MICHAEL HUDSON
Professor de economia na Universidade de Missouri-Kansas City. Ele é o autor de Super Imperialism e ... e perdoe-lhes suas dívidas .
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